העונה כבר ממש לקראת סיום ושנייה לפני ליל הסדר נסעתי לסקר את המשחק האחרון שלי לעונה הרגילה בין ההוקס לניקס, יום שבת, משחק מוקדם, לא היו פקקים ואני באולם כבר ב-12:30 בצהריים.

לפני כמה שנים בפלייאוף, טריי יאנג נתן כמה משחקים טובים נגד הניקס, אחד מהם היה בגארדן והיה איזשהוא ניסיון לייצר "יריבות" חדשה בין יאנג לאוהדי הניקס, אבל יאנג הוא לא רג'י מילר ואטלנטה היא לא אינדיאנה, דטרויט או אפילו שיקגו, אז אוהדי הניקס די מהר שכחו את ה"יריבות" והתרכזו בלעודד את הוילנובה ניקס, כינוי שניו יורק קיבלו בקיץ האחרון כאשר 4 שחקנים ששיחקו ביחד באוניברסיטת וילאנובה היו בסגל של ניו יורק: ברונסון, ברידג'ס, הארט ודיוונצ'נסו שמאז כבר הספיק להישלח בטרייד למינסוטה.

ניו יורק השנה קבוצה קצת מוזרה, מצד אחד, המון פוטנציאל, שחקנים מנוסים, תלכיד טוב ומאמן קשוח והגנתי אבל מצד שני קבוצה שמסתמכת יותר מדי על החמישייה שלה, עד כדי כך שבחמישייה של ניו יורק כל שחקן משחק בממוצע מעל 35 דקות למשחק! לשם השוואה, באטלנטה, רק יאנג משחק מעל 35 דקות.

הדבר הזה יוצר עומס מטורף על השחקנים, ברונסון, שעדיין לא החלים מהפציעה יתכן והיה קורבן לרוטציה המאד קצרה של תיבודו, שהוא יחזור נקווה לראות את ניו יורק משתמשים בספסל שלהם כדי להוריד עומס מהשחקנים המובילים ולהגיע יותר רעננים לפלייאוף, הניקס כרגע במקום ה-3 במזרח, די נעולים שם ומחכים לראות נגד מי ישחקו, מן העבר השני אטלנטה בצניחה חופשית כאשר גם מקומות 7-8 בסכנה והעיניים כבר לכיווון מקומות 9-10 ומסע פלייאין לא פשוט.

נכנסתי למסיבת העיתונאים של תיבודו לפני המשחק ושאלתי אותו על מצבו של ברונסון והאם נראה אותו משחק, הוא השיב שהוא קרוב לחזרה אבל עדיין לא מאה אחוז ושאלתי האם יש מחשבה לתת לו לחזור לפני שהפלייאוף מתחיל כדי להסיר חלודה והוא השיב שזה תלוי בברונסון "שהוא יהיה מוכן אנחנו נדע"

קצת על החימום של שתי הקבוצות: הראשון שיצא להתחמם בניו יורק היה ברונסון, כנראה לבדוק את מידת הכשירות שלו לקראת המשחק, אולי הוא עוד חשב כן לשחק, היה נחמד לראות אותו עושה את החימום עם אביו, שמשמש כעוזר מאמן בניו יורק, הוא לא היה יותר מ-10 דקות במגרש ובעיקר עבד על זריקה מחצי מרחק וזריקות עונשין וניתן לראות שהוא לא כשיר במאה אחוז לחזור למשחק פעיל.

אחריו הגיעו גם מיקאל ברידג'ס וגם קארל אנטוני טאונס, שניהם מיד החלו בזריקות מעבר לקשת השלוש, מדהים כמה המשחק השתנה והיום שחקנים מתחממים ישר על זריקות לשלוש, בשלב מסוים הם עברו לזרוק מחצי מרחק ומיד חזרו לחדר ההלבשה.

אחרון חביב הגיע ג'וש הארט, ובניגוד לכל האחרים הוא התחיל עם זריקות מתחת לסל, משם הוא עבר לחצי מרחק וחדירות לסל בצעד וחצי וממש לקראת הסוף לקח כמה שלשות אבל היה ברור שהחימום שלו הוא בעיקר על חדירה וזריקות מחצי מרחק.

אצל אטלנטה טריי יאנג יצא די לקראת הסוף והיה נראה ממש כבוי ובלי אנרגיה, יכול להיות שזה רמז לאיך המשחק הזה יראה מבחינתו? נגלה בעוד מספר דקות כאשר המשחק יחל.

הרבע הראשון נפתח בסערה, ניו יורק עלו ליתרון מהיר כאשר ההוקס מאבדים כדורים ונראים מאד מפוזרים, אננובי עם 8 נקודות והארט עם 11 מובילים את הדרך לניקס ואצל אטלנטה רק יאנג עם 13 נקודות מחזיק אותם קרובים, 38-31 לניו יורק בסיום הרבע.

רבע שני ניו יורק פשוט כותשת את אטלנטה מעבר לקשת, 11 שלשות ב-69 אחוז ו-14 נקודות מאיבודים שנותנים לניקס הובלה ב-25 נקודות במחצית, 78-53, טאונס עם 17 נקודות וברידג'ס עם 16 מובילים את הבריחה של ניו יורק.

רבע שלישי הניקס ממשיכים להכות בהוקס, אנטוני טאונס ואננובי עם 23 ו-25 בהתאמה פותחים יתרון 28 נקודות בסוף הרבע השלישי, 108-80 לניו יורק וטריי יאנג עדיין תקוע על אותן 13 נקודות מהרבע הראשון.

הרבע הרביעי היה מה שקוראים באנגלית "זמן זבל", ההוקס פשוט נראו גמורים ובלי אנרגיה, הניקס המשיכו לרוץ ולהתיש את שחקני החמישייה שלהם והמשחק נגמר בתוצאה 121-105 לניו יורק. הפנים עכשיו לשבוע האחרון בעונה הרגילה, הניקס כבר בפלייאוף, ההוקס יצטרכו לעבוד קשה כדי להגיע לשם.

קלעו לאטלנטה – יאנג 16 נקודות, דניאלס 12 נקודות.

קלעו לניו יורק – טאונס 30 נקודות ו-11 ריבאונדים, אננובי 24 נקודות וברידג'ס 20 נקודות

חג שמח!