משחק משוגע!!!
כדי להתחיל לסכם את המשחק, צריך להתחיל מהסוף.

הפועל תל אביב העפילה לגמר היורוקאפ ורחוקה שני ניצחונות מכרטיס ליורוליג!

אז אחרי שקראתם את המשפט הזה כנראה עשר פעמים, כי זה לא סביר בעליל מה שרשום כאן, אני אתן לכם קצת לעכל עם מעט עובדות לפני שאעבור לתאר את מהלך המשחק.

• לפני לא מעט זמן, בקיץ 2006, מועדון הפועל תל אביב עבר פירוק לגורמים – ולא הייתה הפועל תל אביב. מאז הקימו את הפועל אוסישקין, עמותת אוהדים שמטרתה להחזיר את השדים האדומים לגדולה שהייתה להם פעם. הדרך הייתה לא קלה. עברנו משחקים קשים, הפסדים כואבים, ואפילו נשארנו עונה נוספת בליגה הלאומית בדרך למסע העלייה חזרה לליגת העל. אבל האנשים שהקימו את העמותה לא ויתרו.
• בסופו של דבר, עלינו לליגת העל. הפועל תל אביב, אחרי מסע ארוך מליגה ב', הגיעה לליגת העל ב-2012. הפועל ניצחה בסדרה של הטוב מחמישה את באר יעקב 3:1, והעפילה לליגת העל אחרי חמש שנים של היעדרות.
• מאז עברו עוד 11 שנה, והגיעה עונת 2022, שבה העפלנו לראשונה מאז החזרה שלנו לטופ – לגמר גביע המדינה. אבל אחרי משחק קשוח, הפסידה הקבוצה לבני הרצליה של צ'יאנאנו אונוואקו.
• עונה אחרי, חזרנו והגענו גם לגמר הליגה, אבל הפעם פגשנו את מכבי בגמר. ושם זה היה סיפור אחר. אחרי שניצחנו את משחק מספר 2 בדרייב-אין בהפרש משוגע של 38 נקודות (שאם תשאלו כל אוהד הפועל מה מספר 38 אומר לו – הוא בטוח יגיד לכם: "דרבי בגמר נגד מכבי"), הפסדנו למכבי ביד אליהו במשחק שובר לב עם החטאה לשלוש של גינת.
• עונה אחרי, האדומים הרימו את הראש. אחרי עונת מלחמה, עזיבה של שחקנים והמון פציעות – שוב פגשנו את מכבי בגמר, ושוב נפלנו במשחק 3 ביד אליהו. שוב נשברו לאוהדים הלב.

בקיץ האחרון, הפועל עברה מייקאובר מטורף. עופר ינאי, הבעלים, הגיע לשפוך כספים והביא כוכבים כמו מוטלי, וויינרייט, פוסטר, רגלנד, בברלי וקאבוקלו, כדי ליצור קבוצה שתתחרה עם הכסף של מכבי ותוכל להגיע ליורוליג. באמצע העונה הוא גם החזיר את "הילד האבוד", ים מדר, מהיורוליג, והחתים את בלייקני מהליגה הסינית.

כל מה שכתוב מעלה התגבש למשחק אחד, לאירוע אחד, לרגע אחד – שהזניק עשרות אלפי אוהדים בבתיהם לשמיים. אותו רגע, שבו פוסטר, שלוש שניות לסוף, מחליק עם רגל ימין, אבל מצליח להתרומם לזריקת חצי מרחק מה-elbow של צד שמאל, שצוללת פנימה ומסיימת את המשחק אחרי החטאה של סיסטינה לשלוש.

מהלך המשחק

המשחק נפתח בסערה. כבר אחרי שתי דקות, ולנסיה הובילה 7:0, והיה נראה שזה מתחיל בבליץ ספרדי. חדירה של מוטלי והוצאה לחצי מרחק של בלייקני עצרו את הריצה ופתחו את הסכר עבור הפועל, כי מאותה נקודה הפועל יצאה לריצת 11:0 ועלתה ליתרון 13:9 אדום, בהובלת בלייקני ומוטלי.

ולנסיה לא נתנה להפועל להמשיך לרוץ, ועצרה את האדומים. מדר, במשחק חלש מאוד בעקבות הפציעה שהאטה אותו מאוד ומנעה ממנו את האקספלוסיביות הכל-כך ידועה שלו, לא הצליח למנוע את ההידרדרות ההתקפית. תוצאת סיום רבע ראשון: 22:15 לולנסיה.

את הרבע השני הפועל פתחה בצורה לא טובה, ו-ולנסיה כבר עלתה ליתרון 33:20. אבל חדירות, זריקות קשות ולקיחת אחריות של פוסטר בדקות קריטיות – מנעו הפרש גדול עוד יותר.

כשהשעון מראה 6:28 לסיום הרבע השני, התחיל להיכנס לחגיגת הרבע גם בלייקני. צמד הגארדים האמריקאים לא הפסיק לחדור, והוציאו שלושה מהלכי אנד-וואן מרשימים (אחד מהם – אסיסט של פוסטר למוטלי), שהורידו את ההפרש לחד-ספרתי.

שחקן נוסף שהיה אחראי לקאמבק של הרבע הוא לא אחר מאשר נועם יעקוב. בהיעדר רגלנד וים מדר, ששיחק פצוע, יעקוב קיבל קרדיט. ודווקא בדקות שיכלו לסמל את סיום התחרות עבור הפועל – דווקא אז, יעקוב הכניס קצב משחק גבוה ורוגע בניהול והובלת הכדור, ששבר את הבליץ ההגנתי הספרדי.

אט-אט, לקראת סוף הרבע, הפועל נגסה בהפרש. שני מהלכים של איש וויינרייט – אחד בריבאונד התקפה במעבר ואחד בק-דור ממסירה של נועם יעקוב – הורידו את הפועל למינוס נקודה בלבד.
תוצאת מחצית: 45:44 לולנסיה.

המחצית השנייה נפתחה בטירוף ספרדי. ולנסיה עלתה ליתרון מהיר של 7 נקודות ולא החטיאה. האיש שהשאיר את הפועל במשחק היה מדר, שלקח על עצמו וקלע שתי שלשות וחצי מרחק, ששמרו את הפועל בפיגור של פוזשן אחד בלבד!
תוצאת סיום רבע שלישי: 67:63 לולנסיה.

חדירה ושלשה של פוסטר העלו את הפועל ליתרון ראשון מאז הרבע הראשון, והקבוצה נכנסה לשיגעון. בלייקני נכנס לזון, קלע שתי שלשות משוגעות, וההפרש צמח בין רגע ל-9 – ריצת 18:3 לאדומים.

ולנסיה לא אמרה נואש, וצימקה את ההפרש ל-2, מסל ענק של באדיו. מאותו שלב, שתי הקבוצות פשוט לא הפסיקו להמטיר שלשות. בלייקני ופוסטר בצד אחד, ובאדיו ומונטרו בצד שני.

כשנותרו שתי דקות לסיום, שלשה ענקית של בלייקני העלתה את הפועל ליתרון 6 – 89:83 לאדומים.

המהלך האחרון של המשחק הגיע אחרי טיים-אאוט של איטודיס בשוויון 92. מדר ניסה להכניס כדור, ראה רק את קאבוקלו, שקיבל את הכדור עם 10.7 שניות לסיום, והעביר לפוסטר. למרות מעידה קטנה, פוסטר הצליח למצוא איזון, עלה לקליעת חצי מרחק – וצולל פנימה!
תוצאה סופית: 94:92 להפועל תל אביב!

הפועל תל אביב ניצחה – ועלתה לגמר היורוקאפ.

עכשיו זה להיות או לחדול. סדרה של הטוב מ-3 נגד גראן קנריה.
הגיע הזמן שהפועל תמחק לתמיד את תדמית הלוזרית – ותעשה את הבלתי יאמן.