יומיים אחרי שדני אבדיה המטיר 33 נקודות על הניקס בגארדן ולקראת סיומה של העונה הכי טובה שלו בליגה, דני אבדיה ופורטלנד הגיעו לאטלנטה בניסיון אחרון לייצר רצף נצחונות שאולי, אבל אולי, יצליח להכניס אותם לפלייאין השנה.

רבות נכתב על היכולת הנהדרת של דני אבדיה השנה בפורטלנד, מספיק להסתכל על הממוצעים שלו בחודש מרץ, 23.4 נקודות, 9.8 ריבאונדים, 5.2 אסיסטים, 51 אחוז ל-2, 46 אחוז ל-3 ו-81 אחוז מהקו. השיפור של דני ניכר בכל אספקט של המשחק שלו, האגרסיביות ברמה אחרת והיכולת לקחת ולייצר שונה מאד מכל מה שראינו בעונות בוושינגטון.

גם אם פורטלנד לא יגיעו בסוף לפלייאין, אי אפשר שלא להוריד את הכובע בפני הבחור הצעיר הזה, שבעונה הבאה כנראה כבר לא יהנה מתואר הישראלי היחיד בליגה, בהנחה שגם בן שרף וגם דני וולף יבחרו בדראפט הקרוב, אבל דני העונה הצליח לשדרג את המעמד שלו לשחקן מוביל בקבוצה צעירה ומבטיחה שעם כמה שינויים קלים וקצת יותר בריאות של שחקנים יכולה שנה הבאה להיות קבוצת פלייאוף ליגיטימית.

בשנה שעברה שדני ביקר באטלנטה זה היה ממש כמה שבועות לאחר תחילת המלחמה, אלו מכם שזוכרים את הסיקור שלי, בסוף המשחק דני הגיע להודות ל-200 אוהדים שנשארו באולם אחרי המשחק ודיבר איתם מלב אל לב על התקופה הקשה שכולנו עברנו, הערב ההוא נגמר בשירת התקווה ספונטנית שהייתה רגע מרגש במיוחד.

השנה, עם תמיכה גדולה מהקהילה המקומית והעובדה שהוא מגיע בכושר פנטסטי, כולנו ציפייה לראות איך יתפתח המשחק והאם דני יוכל לסחוב את פורטלנד לניצחון ראשון אחרי 4 הפסדים רצופים, מן העבר השני, אטלנטה הוקס, קבוצה שכמו שאמר זוהר ארגוב, בלי עתיד, בלי תקווה, בלי חלום, מדשדשת כל העונה באיזור הפלייאין, כרגע ממוקמת במקום השביעי במזרח מה שאמור כרגע לסדר לה דייט עם אורלנדו בקרב על מקום 7, הפסד שם וכנראה שהם יפגשו את מיאמי או שיקגו, בכל מקרה העונה הזאת לא תיזכר בספר דברי הימים של ההוקס.

הגעתי מוקדם כהרגלי כי רציתי להקשיב למסיבת העיתונאים של בילאפס לפני המשחק וגם כדי להגיד שלום לדני ולראות את החימום שלו כדי שאוכל לספר לכם על מה הוא עובד לפני משחק ואיך ההכנה שלו נראית מקרוב.

שאלתי את בילאפס מה הכי הרשים אותו בחודש מרץ המצוין של דני ותשובתו הייתה: "הוא משחק הרבה יותר אגרסיבי, רואים את בכל פעולה שהוא עושה, הזריקות שלו נכנסות והוא לא מכריח יותר מדי אלא נותן למשחק לבוא אליו, בנוסף הוא גם משתמש ביכולת המסירה שלו לייצר לאחרים וזה עוזר לנו בריווח של המשחק, אין ספק שההתקדמות שלו מרשימה ונרצה לראות אותו ממשיך באותו קו היום"

לאחר מסיבת העיתונאים ירדתי לפרקט לראות את החימום של דני, הוא התחיל בזריקות מתחת לסל, בעיקר לייאפים וזריקות "קרש – סל" קלאסיות, משם הוא עבר לקשת השלוש, הוא לא רק זרק שלשות מהפינה אלא ממש הקפיד לנער ממנו את העוזר מאמן ולקחת סטפ בק כדי לייצר ממש מצב של משחק.

לאחר מכן דני עבר לעבודה עם שני עוזרי מאמנים, אחד ששומר עליו ואחד שממש "מרביץ" לו עם מקל מרופד כדי לדמות מצב של מגע במהלך המשחק, חלק מהשיפור הגדול של דני הוא בעובדה שהוא משתמש בכוח הפיזי שלו לסיים המון ליד הטבעת ולנער מעליו שומרים בצורה חוקית, נראה שהתרגיל הזה נועד לדמות את המצב הזה בזמן משחק.

את החמום דני סיים בזריקות מהעונשין, גם שם יש שיפור העונה לעומת עונות קודמות וכיף לראות את גרף השיפור שלו כל הזמן בעלייה.

ונעבור למשחק, הרבע הראשון נפתח בצורה סופר התקפית של שתי הקבוצות, דני סיים עם 12 נקודות ו-5 ריבאונדים כאשר אטלנטה הובילה בנקודה על פורטלנד, 27-26.

ברבע השני ראינו את דני ממשיך לנהל את המשחק ומושך אחריו את חבריו לקבוצה, כבר במחצית לדני הייתה שורה סטטיסטית לא רעה, 16 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, מתחילים להריח טריפל דאבל ופורטלנד יורדת למחצית ביתרון 57-54.

ברבע השלישי דייסון דניאלס עבר לשמור על דני, דניאלס אחד השומרים הטובים בליגה, ובוודאות השומר הכי טוב שיש לאטלנטה היום, למרות היכולת ההגנתית שלו הוא היה הקלע המוביל של אטלנטה במחצית עם 16 נקודות, טריי יאנג עם 10 אסיסטים מנסה להחזיק את ההוקס בתמונה אבל פורטלנד מצליחה לשמור על היתרון ודני כבר מרחק נגיעה מטריפל דאבל שני עם 23 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, הרבע נגמר בתוצאה 97-84 לפורטלנד.

הרבע האחרון היה בסימן באתי לעזרת חבר, כל הישראלים בקהל רק חיכו לראות עוד 2 מסירות מוצלחות של דני כדי לשים את החותם על הישג וציון דרך נוסף בקריירה שלו ואכן 5 דקות לסיום המשחק הגיע האסיסט העשירי שהבטיח טריפל דאבל שני לדני אבדיה בליגה, הפעם הוא הגיע גם עם ניצחון במשחק לאחר שבטריפל דאבל הקודם הוא הפסיד בהארכה לקליבלנד. תוצאת הסיום 127-113 לפורטלנד.

קלעו לפורטלנד – אבדיה 32 נקודות, 15 ריבאונדים ו10 אסיסטים. שיידון שארפ 33 נקודות ו-10 ריבאונדים

קלעו לאטלנטה – יאנד 29 נקודות, 15 אסיסטים. דניאלס 22 נקודות ו-10 ריבאונדים.

בסיום המשחק דני שיחק אותה ויצא לחתום ולהצטלם עם עשרות הישראלים שחיכו לו בסבלנות אחרי המשחק, תענוג של ערב לדני ותענוג אמיתי לנו הצופים ואופטימיות אמיתית שערבים כאלה יחזרו יותר ויותר, נתראה בשבת כאשר אטלנטה מארחת את הניקס.

בראבו דני!