בתמונה – קורבן של העסקה שחתם הת'יבס עם השטן

העונה הסדירה מתקרבת לסיומה ומריחים כבר את הסוף, כאשר ננקה מאיתנו את המטנקקות או סתם הגרועות למיניהן. הערב לא יהיה ערב כזה, שכן מתוך חמשת המשחקים, רק באחד מהם יש לשתי הקבוצות על מה לשחק. רוצה לומר כאן תודה לסטוקטון שסייע לי עם הפריוויו וגיבה אותי כמו שגרג אוסטרטג גיבה את המרפקים של קארל מאלון.

23:00 אינדיאנה פייסרס (29:40) – ברוקלין נטס (47:23)

הפייסרס מגיעים אחרי שלושה ניצחונות רצופים, שניים מהם בהארכות (נגד מינסוטה ונגד ברוקלין עצמה). שלושת הניצחונות הללו בתוספת הפסדים של מילווקי ממקמים כרגע את הפייסרס במקום הרביעי, מרחק משחק אחד ממילווקי החמישית אבל לפני שלושת הניצחונות האלה חשוב לשים לב להפסד למילווקי שקדם להם, שקבע שהבאקס מובילים 1:3 עונתי על הפייסרס ובמקרה של שוויון במאזנים – אלו יהיו הבאקס עם הביתיות בפלייאוף. שימו לב לבנדיקט מאת'ורין בפייסרס – כשהוא פותח בחמישייה, הוא עם 16.4 לעומת 15 נק' כמחליף, משחק כמעט 9 דקות יותר ולוקח שני ריבאונדים יותר – אבל האחוזים שלו כמחליף טובים משמעותית מכל הטווחים. כשהפייסרס כשירים, מאת'ורין עולה מהספסל כשחקן שישי אבל לפחות כרגע הוא לא מצליח להיות מספיק דומיננטי בדקות שלו כמחליף על הפרקט. הוא יושב מאוד על משבצת הסקורר, וביחד עם סיאקם הוא השחקן היחיד שיכול ליצור לעצמו זריקות, בבחינת "תנו כדור ופנו את הדרך", אבל הוא עצמו, לדעתי, מרגיש נוח יותר בחמישייה, אבל החמישייה (והספסל) מרגישים פחות נוח איתו בחמישייה, הוא יוצר חוסר איזון הגנה-התקפה ואם הוא ירד לספסל, כשכולם בריאים, הוא יחליף את נמבהארד בחמישייה ואז הפייסרס יחזיקו שני רכזים מצוינים על הספסל אבל עם התאמה הגנתית בעייתית מאוד. זה משהו שהפייסרס יצטרכו לתת עליו את הדעת לקראת הפלייאוף הקרוב וגם לקראת הקיץ, כשהוא יצפה בוודאי להארכת חוזה שמנמנה (כמו מיילס טרנר).

ברוקלין, בחסות שיפור קל מאוד אצל הראפטורס וקריסה גדולה אצלם, מצליחים לצלול עד למקום ה-13 במזרח, שזה ככל הנראה הכי נמוך שיגיעו לאור וושינגטון ושארלוט המחרידות. מה לוקחים מהעונה הזו? את בחירת הדראפט הגבוהה וכמה שחקנים נחמדים שיכולים להיות משלימים טובים בקבוצות אחרות.

אצל הפייסרס האליברטון לא ישחק, מה שאומר שמאת'ורין יפתח בחמישייה (והיה מצוין בערב חמישי נגד אותה ברוקלין); אצל הנטס שני הקאמים לא ישחקו.

הח"מ לא מהמר במשחקי קבוצתו האהודה

הימור מוגזם: משבר הקליעה של אנדרו נמבהארד יגיע, אולי, לקיצו, עם 8 שלשות ו-30 נק'.

1:00 אטלנטה הוקס (36:33) – גולדן סטייט ווריורס (29:41)

סטף מתארח אצל ההוא שחשבו שיהיה סטף. ההוקס במקום השביעי, שישה משחקים מדטרויט השישית ומפה לשם הם רק ארבעה משחקים ממיאמי העשירית. מה שכן, עם 13 משחקים שנותרו לעונה ומרחק 9 משחקים מטורונטו, הם בטוחים בפלייאין לא משנה מה, עונה רביעית ברציפות. תמצית הבינוניות. הווריורס במצב מעניין, כשהריצה הטובה שלהם הובילה אותם לראות אפילו את המקום השני במערב בטווח עין (ארבעה משחקים מיוסטון), ומצד שני הקליפרס והוולבס לא מוותרות ככה שהעין השנייה של הווריורס צריכה לפזול מטה, אל עבר הפלייאין. לדעתי ההייפ סביב גולדן סטייט מוגזם ונועד בעיקר לסחוט טיפות אחרונות מהגראביטי התקשורתי שיש סביב הקבוצה, כאשר הדיבור עליה ממש לא עולה בקנה אחד עם היכולת. הם יכולים להגיע אפילו עם יתרון ביתיות, אבל בסדרה של הטוב מ-7 אני לא רואה אותם מנצחים אף קבוצה בשמונה הראשונות במערב, למרות סטף וכו' ולב של אלופים וריקוד אחרון וכל הקלישאות האלה.

קאפלה בחוץ אצל ההוקס וקיטון וואלאס בספק; אצל הווריורס סטף וגארי פייטון ייעדרו.

הימור: ההוקס לא צריכים את הניצחון, הווריורס כן, ווריורס ב-15.

הימור מוגזם: חבורת הגמדים (וקווינטון פוסט) שממול, והיעדרותו של קאפלה, תסדר לאוקונגו הרבה דקות בהן הוא יחולל שמות בצבע של הווריורס עם 30 נק', 20 ריב' ופוסטר מרהיב על דריימונד.

2:00 ניו יורק ניקס (26:43) – וושינגטון וויזארדס (54:15)

הפציעה של ברונסון מוכיחה, שעם כל הכבוד לקא"ט והארט, בקבוצה הזו יש אלפא אחד וזה האיש שמגרד את ה-1.90 מלמטה. אחרי ההפסד אתמול לשארלוט (שארלוט! פאקינג שארלוט), הניקס יורדים למאזן 4:3 בלי ברונסון, שמדאיג יותר כששני ההפסדים האחרונים היו לשארלוט (פאקינג שארלוט!) ולסן אנטוניו. הניקס עדיין חזקים ולדעתי הם יסיימו במקום השלישי, למרות שהמרחק מהפייסרס כרגע הוא שלושה משחקים בלבד, אבל הם פגיעים ומגיעים אחרי עונה מתישה יותר מכל קבוצה אחרת, הודות לת'יבס. אצל וושינגטון עסקים כרגיל, כשאחרי פאלטה של שני ניצחונות רצופים על הפיסטונס ודנבר, הגיע תיקון עם שני הפסדים, כשהחשוב יותר מביניהם הוא ההפסד ליוטה. עד לתום העונה הוויזארדס ימשיכו לחלק ניצחונות לכל דורש, וכולנו תקווה שקופר פלאג לא יפול לחור השחור הזה.

ברונסון ימשיך להיעדר ואליו יצטרף, כמה מפתיע, מיטשל רובינסון. אצל הוויזארדס סמארט, ברוגדון, קיספרט ובילאל בחוץ.

הימור: אחרי שהימרתי בפריוויו על ניצחון של דנבר ב-48 וקיבלתי הפסד, אני עושה את הדבר הנכון ומגדיל את ההימור – ניקס ב-50.

הימור מוגזם: החתול ישתעשע עם טרפו בדרך להופעה של 50 נק'.

4:00 סקרמנטו קינגס (34:35) – מילווקי באקס (30:39)

המשחק המעניין בלילה די יבש, והיחיד שבו לשתי הקבוצות יש על מה לשחק. שתי הקבוצות במאבקים צמודים – הבאקס על יתרון הביתיות ואולי אתגור של הניקס במקום השלישי במזרח, הקינגס רוצים להגיע לפחות לחצי העליון של הפלייאין – וזה יהיה קשה, כי מינסוטה רחוקה כבר 5 משחקים במקום השמיני במערב. 

אבל בואו נדבר רגע על הבאקס – הם לא רעים, הם לא רעים בכלל. הם נמצאים עכשיו במאבקי הביתיות ולא בצמרת הגבוהה ביחד עם בוסטון וקליבלנד בעקר בגלל פתיחת עונה זוועתית שהעמיסה המון הפסדים מיותרים על המאזן שלהם, אבל הם אולי הקבוצה שהכי יכולה להוות מוקש בדרך לגמר המזרח של קליבלנד נגד בוסטון. הבאקס מגיעים אחרי השלמת דאבל עונתי על הלייקרס עם עוד הופעה טובה של יאניס. לא הייתי ממהר להספיד אותם. הקינגס מגיעים אחרי הפסד מיותר לשיקגו, שמשחק בו אקס שיקגו זאק לאבין היה איום ונורא. הקבוצה מתקשה בלי מנהל המשחק האמיתי שלה, סאבוניס, שמחליפו הליטאי בחמישייה לא נותן בהגנה את מה שהוא לוקח בהתקפה. לדעתי הם יישארו במקום ה-9 במערב בתום העונה, ולצערי שוב לא יצלחו את הפלייאין.

סאבוניס כאמור ייעדר אצל המארחת, לילארד וסימס על אזרחי אצל האורחת.

הימור: יאניס ידרוס, באקס ב-8.

הימור מוגזם: מאליק מונק המצוין בתור רכז, יהיה האלפא בקו האחורי עם 40 ו-15 אס', שלא יספיקו.

4:30 לוס אנג'לס לייקרס (26:43) – שיקגו בולס (40:30)

בקרוסלת הצמרת במערב, הלייקרס כרגע במקום הרביעי אבל הם חידה. אני לא יודע כמה אני מאמין בקבוצה הזו, שמצד אחד משלבת כוח אש באמת מרשים בקו האחורי, ביחד עם אינטילגציית משחק ברמה הכי גבוהה שיש. מצד שני, מדובר בקבוצה נטולת קו קדמי ואני מתקשה לראותה שורדת הגנתית מול האגרסיביות והאתלטיות שיש למערב להציע, בסדרות של שבעה משחקים. ביום אפל אני יכול לראותם בגמר המערב, ביום בהיר אני יכול לראות את ממפיס בועטת להם בישבן בסיבוב הראשון.

קבוצה שאני לא מאמין בה לחלוטין היא שיקגו, שלמרות מאמציה היא עוד עלולה למצוא את עצמה משחקת יותר ממשחק אחד בפלייאין, ואולי אפילו להמשיך את העונה לתוך הסיבוב הראשון. אין עתיד, אין תקווה, אין חלום, אבל בוזוליס משחק לא רע, וזה בערך מה שיש לומר לחיוב עליהם.

אצל הלייקרס, קחו נשימה ארוכה: לברון, הצ'ימורה, וקליבר לא ישחקו, לוקה, גייב וינסנט, ונדרבילט, פיני-סמיט וריבס – בספק. 

אצל הבולס גידי, בול ודוסונומו לא ישחקו.

הימור: נלך על הפתעה שתאכזב את שני הצדדים – בולס ב-3.

הימור מוגזם: קובי וויט עם שלשת ניצחון.