בפעם הקודמת שהקבוצות נפגשו זה הסתיים בתוצאה 79:85 לצרפתים אחרי משחק צמוד שהצהובים אף הובילו במחצית.
מאז המשחק ההוא במחזור ה-2 של היורוליג בתשעה באוקטובר אשתקד, חלפו הרבה מים בנהר הסן. סאשה אוברדוביץ' פוטר לאחר מאזן של 4:6 בעשרת המחזורים הראשונים ובמקומו עומד על הקווים מאמן נבחרת יוון ושחקן העבר האגדי – ואסיליס ספאנוליס – שזו עונתו הראשונה כמאמן ביורוליג. בינתיים זה נראה טוב למדי עבור מונאקו שנמצאת ערב המחזור ה-29 במקום הרביעי במאזן 11-17 כמו באירן מינכן במקום החמישי ובמרחק ניצחון מפנאתנייקוס במקום השלישי.

במשחק ההוא באוקטובר ג'יילן הורד, ג'ורדן לויד וחסיאל ריברו היו שלושה מתוך ארבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות עבור הצהובים, שלושתם לא ישחקו הערב, לפחות לא במדי מכבי.

מי שלא שיחק עבור מונאקו במשחק הקודם חוץ מלויד הוא דניאל תייס. תייס בן ה-32 הוא סנטר נבחרת גרמניה שחתם בקבוצה לאחרונה אחרי 7 עונות ב-NBA. יש באמתחתו גם ניסיון ביורוליג והוא ינסה לסייע למונאקו להגיע רחוק יותר מאשר לפני שנתיים אז הגיעה לפיינל פור וסיימה שלישית, ובשנה שעברה הודחה בפלייאוף מול פנרבחצ'ה אחרי חמישה משחקים.
טרביון וויליאמס יצטרך לעשות קפיצת מדרגה ולמלא את הבור שנוצר בעמדות הגבוהים במכבי עם חסרונם של הורד וריברו, הן התקפית שם הוא מגוון ומוכשר מאוד אך עדיין לא לגמרי בשטף הקבוצתי והן הגנתית על הגבוהים של היריבה. מונאקו מהבחינה הזו היא יריבה יחסית נוחה שהכוח העיקרי שלה עד הגעת תייס לא היה מתחת לסלים אלא בעמדות הגארד עם מייק ג'יימס, אלי אוקובו ואותו ג'ורדן לויד.
אגב לויד, השבוע הסתבר שבגלל שלא שיחק במסגרת הליגה, למכבי יש מקום אחרון במכסת עשרת הזרים שמותר לה לרשום לליגה למקרה וירצו לצרף חיזוק למסגרת המקומית.

בשבוע שעבר מכבי חיברה לראשונה העונה שני נצחונות רצופים ביורוליג ועלתה למקום ה-16. אמנם זה לא משנה באיזה מקום מסיימים כל עוד זה לא בעשירייה הראשונה, אך זה יותר נחמד לסיים את העונה במפעל בטעם טוב וגם על הדרך לשלב את השחקנים חדשים בקבוצה ואת אלו שיחלימו מהפציעות לקראת המאבק על האליפות בארץ.

שתי נקודות לסיום:

• המאזן של ספאנוליס בקריירת האימון הקצרה שלו כמאמן מול קבוצות ישראליות הוא 1:3 כשהניצחון הושג לאחר הארכה ומול מאמנים ישראלים הוא ב-0:2 האם קטש יצליח לשנות את הסטטיסטיקה הזו?
• מייק ג'יימס עקף בעונה שעברה את מאמנו שהיה מלך הסלים של היורוליג מאז שחלף בשנת 2020 על פני חואן קרלוס נבארו. כרגע במקום השני מחזיק ננדו דה קולו שהוריד את ספאנוליס ונבארו למקומות 3-4. הפער בין דה קולו לג'ייימס עומד כרגע על 263 נקודות. ג'יימס הוא הלא אירופי היחיד בעשירייה הראשונה וה-7 ב-25 הקלעים הבכירים בתולדות המפעל.