21:05 הפועל תל-אביב (14- 3) – מכבי תל-אביב (13- 2):

המשחק המרכזי של המחזור ה-18 בליגת ווינר יפגיש את האלופה וסגניתה בשחזור של חצי גמר הגביע הדרמטי מלפני 3 שבועות, והפועל יקוו לרשום ניצחון ראשון העונה בדרבי, כשהדרבי הזה יהיה הראשון אותו הפועל יארחו ביד-אליהו, שם הם מארחים כרגע לאור השיפוצים ב"דרייב-אין". מכבי ניצחו 97- 79 במשחק הליגה ביניהן ו-95- 93 בהארכה בגביע, ובגלל שהורידו להפועל נקודה לאחר אירועי הגמר בעונה שעברה, היתרון הצהוב עומד על 2 משחקים בזמן שהפועל בשוויון עם הפועל ירושלים במקומות 2-3 בליגה, ולשתיהן יתרון של 3 משחקים על הבאות בתור.

אמנם מדובר במפגש השלישי בין הקבוצות העונה, אך הסגלים משתנים בין משחק למשחק, גם בשל מגבלת הזרים שמאפשרת לרשום 5 כאלה בכל משחק וגם בגלל שינויים בסגל של שתי הקבוצות, ובעיקר של מכבי שהספיקו לנצל את פגרת הנבחרות כדי להחתים את ג'ימי קלארק מבני הרצליה על חשבונו של דיוויד דג'וליוס שהושאל לטורקיה, והוא פתח את הקדנציה בצהוב בצורה מרשימה עם 10 אסיסטים בהופעת הבכורה נגד פנרבחצ'ה ביורוליג בחמישי האחרון, ומכבי אפילו מגיעים אחרי ניצחון יורוליג לשם שינוי.

הסגלים:

הפועל יעלו עם חמישיית זרים שכוללת את ג'ו רגלנד, מרכוס פוסטר, אנטוניו בלייקני, מרכוס בינגהאם וג'ונתן מוטלי, ואילו מכבי יעלו עם ג'ימי קלארק, ליוואי רנדולף, מריאל שאיוק, חסיאל ריברו וטרביון וויליאמס. בגזרת הישראלים יש סגלים מלאים לכאורה, כאשר ים מדר, תומר גינת ותמיר בלאט שהיו בספק בשל פציעות נעדרו רק ממשחקי הנבחרת, ובמקרה של בלאט רק ממשחק היורוליג, והם נרשמו כולם לסגל, גם אם בעת כתיבת שורות אלה עוד ייתכן שמישהו מהם יישאר על הספסל, כל אחד בגלל הפציעה שלו, ונרשם רק בגלל שיש מקום פנוי לישראלי על הספסל.

מרכוס בינגהאם חתם בהפועל אחרי הדרבי הראשון העונה ונעדר בגלל פציעה מהדרבי בגביע, ולאור היכולת הטובה יותר שלו מברונו קאבוקלו העונה, בהפועל מקווים שהעובדה שהוא נרשם לסגל הפעם במקום הברזילאי תעבוד לטובתם. בקו האחורי הם בחרו הפעם בבלייקני במקום ווינרייט ליד רגלנד ופוסטר, כאשר באותו משחק בגביע פוסטר קלע 11 ורגלנד קלע 7 עם 7 אסיסטים, ואילו ווינרייט קלע 3 נקודות בלבד ולא הצליח להשפיע הגנתית כמו שבהפועל קיוו. נדמה שאיטודיס בחר הפעם להפעיל את כל השחקנים היוצרים והכלים ההתקפיים שלו, ויהיה מעניין לראות גם איך זה ישפיע על הישראלים, עליהם נדבר בפסקה הבאה.

ים מדר ותומר גינת הם שניים מהשמות הבכירים בכדורסל הישראלי, ונחשבים מניות בטוחות גם בנבחרת באליפות אירופה בקיץ הקרוב כשגינת הוא הקפטן של הנבחרת, וכמובן שגם בהפועל כשמדובר בשני שחקני חמישייה. בר טימור המנוסה ונועם יעקב הצעיר היו חלק משמעותי בקו האחורי של הנבחרת בחלון האחרון וירצו להמשיך בכושר הנוכחי, ושני הישראלים הנוספים בסגל הבכיר הם גיא פלטין, שזכה להופעת בכורה בנבחרת לאחרונה, ועוז בלייזר, שני שחקנים שמצטיינים בעיקר בהגנה, וייתכן שדווקא הבחירה של איטודיס בזרים התקפיים יותר תעניק להם יותר דקות.

בצד של מכבי, לא ממש הייתה להם בחירה בגזרת הזרים, מכיוון ששני המובילים העונה, ג'יילן הורד וה-MVP הטרי של הגביע רוקאס יוקובאיטיס, לא כשירים למשחק. בלעדיהם, הזרים שנותרו למכבי הם קלארק שהגיע זה עתה מהרצליה, ליוואי רנדולף שהוא אולי השחקן היציב היחיד במכבי העונה, מריאל שאיוק הפורוורד שב-6 משחקי ליגה עומד על 9.5 נקודות ב-52.8% מהשדה, 44.4% לשלוש, 69.4% אפקטיבי ו-100% מהקו, וצמד הגבוהים וויליאמס וריברו, עליהם הפועל דווקא הצליחו להקשות בחצי גמר הגביע עם 13 נקודות משותפות ב-4/13 מהשדה ו-5/8 מהקו, 10 ריבאונדים ומדד משותף של 10, לעומת 19 נקודות ב-8/12 מהשדה, 3/3 מהקו, 12 ריבאונדים ומדד משותף של 35 בגמר נגד הפועל ירושלים.

בגזרת הישראלים, רומן סורקין צפוי להמשיך לשחק הרבה בעמדה 4 לאור חסרונו של הורד, והוא מגיע אחרי 22 נקודות במשחק הגביע בין הקבוצות ואחרי 21 נקודות נגד פנרבחצ'ה ותואר ה-MVP של המשחק בחמישי האחרון. תמיר בלאט וג'ון דיברתולומאו צפויים לחלוק עם קלארק את הקו האחורי, כשעומר מאייר הצעיר מגיע אחרי משחק יורוליג מצוין של 7 נקודות ו-6 אסיסטים נגד פנרבחצ'ה ואולי ימשיך לקבל דקות משמעותיות. רפי מנקו הוא הפורוורד הישראלי הבכיר, מה שאומר שכנראה נראה אותו מדי פעם, למרות שבמשחק הגביע נגד הקבוצות הוא שיחק 5 דקות בלבד, וג'ייק כהן נמחק לחלוטין מהרוטציה, אבל מקבל מדי פעם דקות בודדות במשחקי ליגה, אז ייתכן שנראה גם אותו טיפה הערב.

יתר משחקי המחזור:

הפועל חיפה (2- 15) – מכבי רמת-גן (11- 7) 79- 106 – ניצחון נוח לאורחת, שמנסה להפוך לחברה של קבע בצמרת, על האחרונה בטבלה

משוחק עכשיו הפועל ירושלים (13- 4) – בני הרצליה (10- 7) – שחזור של חצי גמר הגביע

19:30 הפועל גליל עליון (6- 11) – הפועל גלבוע גליל (7- 10) – דרבי ההתיישבות העובדת בקרב חשוב בין מרכז הטבלה לתחתית

מחר 18:45 אליצור נתניה (5- 12) – עירוני קריית אתא (6- 11) – קרב תחתית מסקרן בין מקומות 12 ו-13

מחר 21:05 הפועל חולון (10- 7) – הפועל באר-שבע (8- 9) – די ג'יי קופר בהופעת בכורה בחולון וב"ש ינסו לשמור על המקום השביעי בטבלה

רביעי 18:30 עירוני נס ציונה (7- 10) – הפועל עפולה (6- 11) – מפגש בין שתי קבוצות עם ניצחון חוץ אחד בלבד לכל אחת, ועפולה עם 8 הפסדי חוץ רצופים