אחרי ביקור בעיר הגדולה (סן פרנסיסקו, שיחסית לעיר גדולה היא דווקא די קטנה) לטובת סופ"ש האולסטאר והופסטוריה של 3 כתבי הופס באולסטאר (שגב שחר ואני – היה אדיר!), כיף לחזור לעיר הקטנה, עיר הבירה של קליפורניה, הלא היא סקרמנטו. 

וכיף שהקבוצה הגדולה מהעיר הגדולה, הקבוצה הבכירה של צפון קליפורניה – לפחות עד שסטף יסיים את חלקו האדיר בהיסטוריה של הווריורס – באה לכאן, כי בשנים האחרונות, כשסקרמנטו מרימה ראש מעל לביזיון שהיא הייתה מאז הקבוצה המצוינת של תחילת שנות האלפיים, כל משחק בין הקינגס לווריורס הוא אדיר ממש, כולל קרבות הפוסט סיזן.

וגם היום יש פה אווירה והרגשה של משחק גדול, אולי כי זה מה שהולך להיות, אולי בגלל הזכרון ממשחקי השנים האחרונות, אולי כי זו תחילת היישרות האחרונה של העונה לקראת הפלייאוף – והמאבקים צמודים ורותחים, ואולי פשוט כי זה סטף. כנראה שבגלל כל הסיבות הנ"ל 

סקרמנטו 

הקינגס שפתחו את העונה בצורה מאכזבת (13-18 והרבה בעיות מנטליות) התאוששו מאז החלפת המאמן, עם ריצה שהתחילה ב 10-2 מרשים, אך לאחריה הייתה נפילה של בערך 6-2 מאכזב. בארבעת המשחקים האחרונים לפני הפגרה הם היו עם 3 ניצחונות (דאלאס ופעמיים פליקאנס) והפסד אחד, לפליקאנס – כולם במשחקים די צמודים או צמודים מאוד

כמובן שמעבר לחילופי המאמן היה גם את הטרייד המדובר בו פוקס הלך לשחק עם וומבי שבינתיים גמר את העונה, ובמקומו הגיעו זאק לאבין ובחירות שהפכו להיות ואלנצונאס ולארביה, מה שהוסיף לקינגס עומק שהם היו כ"כ זקוקים לו, אך מעבר לכך שפוקס טוב מלאבין, לקינגס חסר רכז או לפחות רכז מחליף – אז הם הימרו על פולץ, בחירת דראפט ראשונה(!)  ב- 2017 (פילדלפיה) שידע בעיקר פציעות בפילי ואורלנדו ולא שיחק כלל העונה, ונותר לקוות שההימור הזה יצליח. 

נקווה גם שבפגרת האולסטאר השחקנים החדשים הצליחו סוף סוף להתאמן יחד, שהם מצאו את התיאום שלהם (שחסרונו התבטא, בין היתר, בהמון איבודים, בעיקר של לאבין אבל לא רק)  ושהתיאום יעזור לקינגס להמריא לתוך הפלייאוף, כי אפילו במערב הקשוח יש להם תקרה של סיבוב 2 בפלייאוף (ותחתית של לא להגיע לפליי אין….) 

ווריורס

בניגוד לטרייד של הקינגס שמעלה הרבה סימני שאלה (האם הפרידה מפוקס תגמר בהתרסקות? האם קיבלנו תמורה מספיק טובה?), בטרייד של ג"ס בו הגיע באטלר יש בעיקר סימני הצלחה עד כה. נכון, אי אפשר לדעת מה ייצא מבאטלר בהמשך העונה ובפלייאוף, אבל עד כה הגעתו חיזקה את הווריורס בלי צל של ספק. 

סטף דפק חימום ארוך מאוד, כולל זריקות מכל הסוגים והמרחקים, אבל גם הזכיר לנו למה הוא לא היה בתחרות ההטבעות…

אז הביאו לסטף משרת (באטלר) שרגיל להיות כוכב, ושמו את כל הקופה על ההווה, ואולי יום אחד הקינגס יהפכו להיות הנציגה הבכירה של צפון קליפורניה ,אבל בינתיים ברור מי הבכירה.

ואולי היום הזה יתחיל דווקא היום? 

2 הקבוצות מגיעות עם מאזן זהה לחלוטין, וכמעט זהה ב- 10 האחרונים (לווריורס 6 נצחונות, לקינגס 5), ומי יודע – אולי המשחק הזה יסמן מי עולה למעלה ומי יורדת למטה. 

הקבוצות נפגשו פעמיים השנה, והקינגס ניצחו פעמיים – ובפעם האחרונה אליס שיתק את סטף שלא קלע אף נקודה (גם לא מהעונשין) כל המחצית השניה, חוץ מסל אחד בגארבג טיים. מצד שני, כולם פה זוכרים את סטף ממטיר עליהם 50 נקודות במשחק הפלייאוף לפני שנתיים, באולם הזה ממש, ושגב שסיקר את הווריורס שנים – כולל בשנת האליפות האחרונה – אמר לי שזה המשחק הכי אדיר שהוא ראה בלייב.

חמישיות

סקרמנטו –  מארי, סאבוניס, לאבין, דרוזן, מונק 

פצועים – אייזק גונס

ווריורס – סטף, באטלר, גרין, מודי, פודז'

פצועים –  קומינגה

רבע ראשון

הדקות הראשונות הן כמו המאזן של הקבוצות – זהות עם שוויון 6-6, 2 שלשות לכל קבוצה ואפילו ממקומות דומים או זהים. אבל הווריורס לוקחים את ההובלה לקול שאגות שמחה של אוהדים  רבים – ככה זה כשהם דפקו שושלת מרשימה שעה וחצי נסיעה מפה בזמן שהקינגס היו עלובים, הרבה אנשים פה אוהדים אותם.

10-6, 8:30 לסיום וטיים אאוט קינגס

קיאון אליס עולה במקום לאבין, ומתי סוף סוף קריסטי יודה שזו החמישיה החזקה שלנו ויתנהל בהתאם?

ואכן הקינגס עם ריצת 6-0 מאז השינוי. אבל זה לא רק הריצה, האנרגיה שונה לגמרי, על הפרקט ובקהל (ולא הזיק שמונק דפק עוד היילייט דאנק)

דרוזן מחמם את הידית ויש לו 11, אבל הווריורס חוזרים, 19-19, אחלה משחק ביניים !סטף עדיין עם ה-3 שהיו לו לפני שאליס עלה לשחק (ואני מקווה שאני לא מנחס פה את אליס)

רבע ראשון של המון מלחמה משני הצדדים, המון החטאות מסמרות שיער, ואחוזים לא טובים (41 מהשדה לקינגס, 39 לג"ס) מסתיים ב 31-28 לווריורס, גם תודות לכך שבסוף הרבע לאבין תופקד שוב כעושה משחק, ואלוהים יודע למה זה ממשיך לקרות. 

דרוזן עם 15 לקינגס, הילד עם 10 ומודי עם 9 לג"ס

רבע שני

עושה רושם שבתוך המלחמה שבמשחק הזה הקינגס פחות מרוכזי ועושים יותר טעויות, ובעודי כותב זאת היתרון של ג"ס עולה מ- 6 ל-9, והם גם תופסים ביטחון שניכר בזריקות האחרונות שלהם ובמהלכים שקדמו לזריקות

הווריורס משחקים יותר חכם ויותר קבוצתי ומובילים בצדק, 45-34, ואני מפתח אלרגיה ללאבין שמתחזקת ממשחק למשחק. הוא פשוט לא משחק חכם, אם להיות עדינים. גם עבירות תוקף ואחת טכנית של הקינגס לא בדיוק עוזרות להם

פודז' ממשיך לצלוף ברבע הזה וגרין דואג לחמם את האווירה, וכל מטאטא יורה אצל הווריורס, 53-36 ורק עכשיו קריסטי נזכר לקחת פסק זמן! חבל שהוא לא חיכה שיהיה 20 נקודות הפרש כי באמת 17 זה לא מספיק בשביל להבין שככה זה לא יעבוד.

 אחרי חצי רבע, הווריורס עשו קפיצה משמעותית והם כבר עם 50% מהשדה, 56.6% לשלוש, 19-8 באסיסטים, 5-2 בחטיפות, 4-12 באיבודים (לקינגס 12 איבודים ברבע וחצי!), 20-0 בנקודות מאיבודים (!), 20-6 בצבע, ומה שהיה משחק צמוד הפך למשחק במעמד צד אחד. וכל זה כשסטף על הספסל… כעת כשהסתיים הטיים אאוט, הוא חוזר

סטף במסירה אדירה לפייטון שמעלה את היתרון ל-20 אחרי שירד קצת ל-15, וטיים אאוט נוסף, 3:59 לסיום, 29-12 לג"ס ברבע הזה, רבע אומלל מבחינת סקרמנטו, שאמורה להיות קבוצת התקפה מצויינת, וזה לא שהיא משחקת מול קבוצת ההגנה הטובה בליגה

המחצית מסתיימת ביתרון 15 לווריורס, 68-53

דרוזן עם כמעט חצי מהנק' של הקינגס הוא בערך היחיד שמתפקד חוץ מאליס, שמצידו תורם רק בהגנה הערב. סאבוניס עם 7-8-7, ללאבין יש כמעט אותו מספר איבודים (4) כמו נקודות (5)

לווריורס פודז והילד עם 13 , מודי 11, סטף עם 7 בלבד אבל גם 6 אסיסטים, ואם זה המצב כשהוא ובאטלר (5) בקושי קולעים, הקינגס בצרות, ולא רק במשחק הזה אלא בכלל להמשך העונה

הפתעה בהפסקה –

מי מזהה? לא לרמות, התשובה מתחת לתמונה אז לא לגלול עד שניסיתם

אז אני מניח שאף אחד לא זיהה, אבל את השם חלקכם יזהו, במיוחד הוותיקים יותר.

זהו טוני דלק, אלוף המכללות ב-96 ושחקן גולדן סטייט, סקרמנטו ופיניקס שגם דפק פה 53 נקודות במדי הפיניקס נגד הקינגס (שיא קריירה). הוא המשיך מפיניקס לדאלאס, דטרויט ואטלנטה, ומשם לפנאתינייקוס, איתה זכה בטרבל ב- 2006 (אליפות, גביע וגביע אירופה) ואז פרש. 

הוא סקאוט של דאלאס כיום, שישחקו נגד ג"ס סיום ראשון, ודיברנו איזה 10 דקות – הוא אדם מקסים ומאוד לבבי. 

הוא סיפר לי שהוא היה בישראל ושיש בארץ את האוכל הכי טוב בעולם, ושהוא רוצה לחזור עוד שנתיים 

הוא גם מספר שהוא אהב את העיר סקרמנטו, ושזה כמו קנטקי (המכללה בה הוא שיחק ואף הוביל אותה לאליפות ב-96) – אין ספורט חוץ מכדורסל והקהל נהדר. הוא חשב לעבור לגור כאן, אבל בסוף זה לא קרה כי הוא אהב את פיניקס מאוד

לגבי דאלאס, הוא מחכה לראות איך הם יהיו אחרי ש AD יחזור מפציעה, לגעתו הם קבוצה גדולה (פיזית) שתעשה חיים קשים לכל קבוצה, הוא אופטימי לגבי הסיכויים שלהם (ולגבי הטרייד – צריך להמשיך הלאה, הוא אומר וצודק)

רבע שלישי

הרבע השלישי נפתח באותה צורה – הנעת כדור מצויינת של ג"ס עד שלשה פנויה  שצללה פנימה

מצד שני, סאבוניס מחדש עם 4 נקודות בצבע,  וגג של מארי על סטף מוציא מתפרצת בה לאבין סוף סוף מוסר טוב, ושלשה של מארי מורידה את הקבוצות לטיים אאוט , 71-60 אחרי 1:39 ברבע

גרין בהגנה נהדרת עוצר מתפרצת של 4 על 1 (!) ומקנח בטראש טוק וסטר דאון על מונק. מהצד השני ג"ס קולעים ובמקום 6 היתרון הוא 10. מה שנקרא, טעויות של טירונים.

עוד טעות של טירונים: עבירה של שחקן שקולע שלשה (מודי) – והיתרון קופץ ל- 13 (זוכרים שכמעט היה 6 לפני רגע?). גג אדיר של גרין על מארי, 86-71, וחזרנו ל-15 בגלל שטות בהתקפה של 4 על  שאולי גמרה את המשחק, טיים אאוט 6:50 לסיום. 

49 שניות אחרי, 20 הפרש וטיים אאוט נוסף… נראה שבניגוד למשחקים גדולים מהשנים האחרונות, המשחק הזה לא יהיה צמוד בכלל

פולץ נכנס לדקות ראשונות בקינגס ובכלל העונה – לקינגס לא יזיק מישהו שיודע לנהל משחק כמו שצריך. האם יש לו את זה?

בלאגן קטן בין דרוזן להילד, גרין הפעם דווקא בא להפריד ולא להוסיף שמן למדורה

פולץ בהחלט הכניס אנרגיה, וכעת גם קולע את 2 הנקודות הראשונות שלו כקינג. קריסטי לוקח הימור גדול ושם אותו על סטף – שוב, שחקן שלא שיחק כל העונה. עוד 2 שלו, והיתרון יורד ל 12. בתור שחקן שלא שיחק בכלל, וכל הקריירה שלו די מאכזבת ביחס לציפיות, הוא משחק עם הרבה ביטחון כרגע והייתי רוצה לראות אותו מקבל יותר דקות במשחקים הבאים. אולי לא יהיו לקינגס 12 איבודים ברבע וחצי והיריבה לא תעשה מהן 20 נקודות….

אבל הקינגס עברו להרכב השני שלהם וההפרש חוזר ל- 19, 98-79, 1:14 לסיום

פולץ ממשיך להלהיב לפחות, עם דאנק אדיר במתפרצת, אבל הרבע מסתיים עם 100-83 לאורחים וזה נראה גמור, אפילו שהכרוז צועק שזה לא. נכון שאפשר למחוק פיגור כזה, אבל ג"ס שולטת פה ביד רמה, זה לא רק ההפרש – הם פשוט הרבה יותר טובים, לפחות הערב (וכנראה שלא רק)

רבע רביעי

2 דקות בתוך הרבע והעסק מביך מאוד. איבודים, איירבולים , 107-83, זה לא כוחות

אין הרבה מה לחדש ברבע הזה, הייתה עכשיו שלשה מטורפת של סטף עם הבאזר שלוותה בתפיסת ראש שלו סטייל "אני לא מאמין", 117-93 6:08 לסיום

טוני דלק, אגב, כבר מזמן לא כאן. ראה מספיק. אפשר להבין אותו

סטף עם שלשה מקיבינימט ושתי הקבוצות מעלות את שחקני קצה הספסל, 123-101

סיום המשחק, 132-106 מדאיג מאוד מבחינת הקינגס. אולי העובדה שאני טס לארץ עוד כמה ימים לשלושה שבועות תעזור להם, כי השנה זכיתי לראות רק ניצחון אחד שלהם מהמגרש פה… האם אני הבעיה? נראה בחודש מרץ

קיבלנו הערב גם תשובה בועטת לשאלה מי התחזקה בטרייד ומי פחות (לא שהיה ספק…)

לקינגס דרוזן עם 34, סאבוניס 14-14-9

ללוחמים מודי והילד 22, פודז 21, סטף עם 20 שרבות מהן בגארבג טיים כמו רבות מה-17 של באטלר (והוא הוסיף גם 7 בונבונים), גרין עם 6-8-9