הלילה כל תשומת הלב הלכה אל הסופרבול, ובצדק. אבל לפני ההלם שחטפנו בעקבות המראות מניו אורלינס, היו לנו שלושה משחקים בשעות מוקדמות:

דטרויט פיסטונס (27- 26) – שארלוט הורנטס (13- 36) 102-112:

המשחק הזה לא היה כוחות עוד לפני שהוא התחיל. ליטרלי חצי מהקבוצה של שארלוט (לאמלו, מילר, ג'וש גרין, טריי מאן, נורקיץ', ג'וש אוקוגי, ניק סמית' ג'וניור, גרנט וויליאמס ומארק וויליאמס) היו בחוץ למשחק הזה. מה שגרם לשארלוט לפתוח עם מיילס ברידג'ס, סת' קרי, קיי.ג'יי.סמפסון, מוסא דיאבטי ודאקוואן ג'פריז בחמישייה, כשעל הספסל אלפריד פייטון (איך הוא התגלגל פתאום לשארלוט?), הרוקי טיז'אן סאלואן, אייזיאה וונג ומה שנשאר מטאג' גיבסון. כבר בסיום הרבע הראשון דטרויט הובילה 39-15, וזה היה נראה לגמרי גמור, במיוחד כאשר בסיום הרבע השלישי ההפרש עמד על 17. אך שארלוט לא אמרה נואש, ובתחילת הרבע הרביעי מחקה כמעט לחלוטין את ההפרש עם ריצת 2-17 תוך שלוש דקות וחצי בלבד, ופתאום ההפרש עמד רק על 2. אבל זה כבר היה יותר מדי עבור שארלוט, דטרויט יצאה לריצת 4-17 ועלתה שוב ליתרון דו-ספרתי שאותו היא לא שמטה.

בדטרויט, קנינגהאם בלט עם טריפל-דאבל של 19 נקודות, 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, אך גם 5 איבודים באחוזים סבירים בלבד בדמות 7/17 מהשדה, אליו הצטרפו טוביאס האריס שסיים עם 20, מאליק ביזלי שסיים עם 17 ו-14 זריקות מחוץ לקשת (מתוך 16 זריקות מהשדה), אשור תומפסון שסיים עם 16 וג'יילן דורן שסיים עם 16 בתוספת של 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.

בשארלוט בלטו מיילס ברידג'ס שסיים עם 30 נקודות ו-9 ריבאונדים ב-10/20 מהשדה, סת' קרי שהתחפש לאחיו וקלע שיא עונתי של 26 נקודות ב-10/17 מהשדה (5/9 לשלוש) ואייזיאה וונג שסיים עם 17 נקודות.

יוסטון רוקטס (33- 20) – טורונטו ראפטורס (16- 37) 87-94:

משחק עם סקור נמוך מאוד, שהיה צמוד מהצפוי. אלפרן שנגון ירד אחרי 3 דקות בלבד בעקבות פציעה ולא חזר לפרקט. ההגנה של יוסטון עשתה את העבודה, אך ללא מנהל משחק אמיתי בהעדרם של ואן וליט ושנגון הפצועים, ועם משחק פושר של אמן תומפסון, יוסטון התקשתה לייצר נקודות. המשחק היה צמוד מאוד כמעט לכל אורכו, אבל בתחילת הרבע הרביעי יוסטון הצליחה לצאת לריצת 4-13 שהספיקה כדי לסגור את המשחק.

ביוסטון לא היו הרבה מצטיינים, אבל למרות שאמן תומפסון קלע רק 8 נקודות ואיבד 4 כדורים, הוא מצא דרכים אחרות לתרום עם 10 ריבאונדים ו-4 חטיפות. גם קאם וויטמור אומנם קלע רק 11 נקודות, אבל הן כללו שתי שלשות חשובות במהלך ריצת הניצחון והוא הוסיף 3 חטיפות.

בטורונטו, באמת היה מסובך מאוד למצוא מצטיינים (כל שחקן שקלע מעל 15 נקודות זרק 40% או פחות מהשדה, והשחקנים שסיימו עם יותר מ-5 נקודות/אסיסטים או יותר מ-2 חטיפות/חסימות זרקו ביחד 0/14 לשלוש).

מילווקי באקס (28- 23) – פילדלפיה 76' (20- 32) 127-135:

לא הרבה אנשים התרכזו בכדורסל הערב, אבל במשחק הזה נפרדנו מאחד האנשים הגדולים והמדהימים ביותר בהיסטוריית הספורט האמריקאי: השדר והמאמן האגדי היובי בראון ששידר את משחקו האחרון בגיל 91 , וסיים קריירה אדירה כאחד האנשים המשפיעים, הנחמדים והמוערכים בהיסטוריית השידור והאימון בארצות הברית. במשחק עצמו נקלעו הרבה מאוד נקודות, ואף קבוצה לא ממש שיחקה הגנה. הרבע הראשון הסתיים ביתרון 39-40 למילווקי, אך הבאקס לא מצאו תשובה לאמביד ומקסי שקלעו 28 מתוך 30 הנקודות הראשונות של פילדלפיה. ברבע השני הקצב קצת הועט, אבל שתי הקבוצות נשארו צמודות מאוד אחת לשנייה. במילווקי לילארד היה מצוין עם 10 ברבע השני, ובפילי אמביד ומקסי המשיכו בשלהם עם 15 מ-24 הנקודות של הסיקסרס ברבע השני. ברבע השלישי מילווקי התחילה לברוח בעיקר בזכות הקליעה שלה משלוש, שאותה שוב הוביל לילארד עם 15 נקודות ברבע כולל 4/6 מחוץ לקשת, בזמן שאמביד התקשה וסיים עם 0 נקודות ברבע השלישי. בתחילת הרבע הרביעי מילווקי המשיכה את הריצה האדירה שלה בזכות השלשות, כאשר הפעם זה היה גארי טרנט ג'וניור שצלף 3/6 מחוץ לקשת ברבע, ו-7:30 לסיום מילווקי כבר הייתה ביתרון 25 שסגר את המשחק בפועל. פילדלפיה עשתה קצת קולות חזרה, אבל לא הצליחה באמת להוריד את ההפרש.

במילווקי, לילארד היה פשוט פנומנלי עם שיא עונתי של 43 נקודות באחוזים מצוינים של 14/27 מהשדה, 8/15 משלוש ו-7/7 מהקו. לכך, הוא הוסיף גם 8 אסיסטים. צלפי מילווקי הערב הונהגו בידי גארי טרנט ג'וניור שסיים עם 23 נקודות ב-7/15 משלוש (כלומר, 21 מ-23 הנקודות שלו הגיעו מחוץ לקשת). בנוסף, תרמו בובי פורטיס עם 18 נקודות (2/3 לשלוש) ו-13 ריבאונדים (7 מהם בהתקפה), ברוק לופז עם 15 נקודות (2/5 לשלוש) ו-8 ריבאונדים (7 מהם בהתקפה) ואיי.ג'יי.גרין שקלע 11 ב-2/4 לשלוש.

בפילדלפיה, מקסי היה נהדר עם 39 נקודות ב-16/23 מהשדה ו-5/10 לשלוש, אמביד גם היה טוב עם 27 נקודות, 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ב-7/14 מהשדה, 4/7 לשלוש ו-9/10 מהקו, אבל היו לו רק 3 נקודות במחצית השנייה ו-5 איבודים.

בסיום המשחק, ניגש שופט המשחק להיובי בראון ונתן לו את כדור המשחק. לאחר מכן הגיעו שחקנים לברכו לפני שהקרינו סרטוני פרידה על המסך, ובסוף שמענו את מילות הפרידה של היובי עצמו בסדרת אירועים שלפחות אותי ריגשה מאוד.