עולה לשלוש הוא טור שבועי שלי (בתקווה) שבו אעלה על הכתב שלוש מחשבות / תהיות / מסקנות שעלו לי בראש ממשחקי הספרס בשבוע החולף. השם הוא רק רפרור לשלוש הנקודות: לא יהיו כאן בהכרח שלשות, אין חשיבות לסדר הנקודות, ולא תמיד יהיה פה ויקטור וומבניאמה.

השבוע כן. בערך.

1.כוכב

לסן אנטוניו ספרס מעולם לא היה כוכב כמו וומבניאמה, מבחינת המותג שהוא מייצר ואיך שהליגה תופסת אותו. טים דאנקן שנא את התקשורת כמו ששד טזמני שונא מים, גם אם היה הראשון להתייצב מול המיקרופון אחרי הפסד ולקחת אחריות. גם דיוויד רובינסון היה המודל האמריקאי לאיש משפחה טקסני, וזה לא שהיו רשתות חברתיות בתקופתו שהיה אפשר להדהד כל נאד שתקע. אולי טוני פארקר היה היחיד שעשה כותרות, אבל לאו דווקא מהסוג שהליגה רצתה (הוא בגד בברנט בארי, חברו לקבוצה, כשניהל רומן עם אשתו, ואחר כך יצא עם אחת מהדוגמניות הכי פופולריות בעולם).

השבוע קיבלנו שתי תזכורות מהדהדות לזה כשהליגה הטיסה את וומבניאמה וחבריו לפריז לשני משחקים – פעם ראשונה אי פעם בתולדות הליגה שהיא עורכת שני משחקים רצופים באירופה, באותה מדינה. זה היה קרנבל תקשורתי שלא נראה כדוגמתו, כשוומבי ושחקנים אחרים השתתפו בתצוגות אופנה של לואי ויטון ושל ווג, סיירו בעיר האורות והעלו אינספור סטורי ופוסטים לאינסטגרם. גם הקומישינר, אדם סילבר, ניצל את הבמה הגדולה כדי לערוך מסיבת עיתונאים ראוותנית, לענות במשך כשעה לשאלות העיתונאים, ולבשר על תוכניתו לכבוש את אירופה. שמישהו רק יספר לו בבקשה מה קרה בפעם האחרונה שהאמריקאים ניסו להיכנס לאירופה דרך חופי צרפת.

צחוקים בצד, סילבר נשמע רציני בכוונותיו להקים ליגה מתחרה בדיוק כפי שנשמע כשהוא רצה להקים את טורניר הגביע או להוסיף את הפלייאין ולשנות את השיטה. זה לא קרה מייד, אבל בינתיים נדמה שהטורניר הוא הצלחה וכך גם הפלייאין. אז אולי סילבר יודע מה הוא עושה? בכל מקרה, מדהים לחשוב שלמרות שהכוכבים הגדולים של הליגה בשנים האחרונות הם אירופאים בחלקם – עיין ערך לוקה דונצ'יץ וניקולה יוקיץ', שהיה ראשון בהצבעות לאולסטאר – היה צריך את וומבי בשביל להביא לאירופה את הקרקס.

2. לוליין

זה אכן היה קרקס, מה שקרה בצרפת. שני משחקים שהערך הספורטיבי שלהם שנוי במחלוקת בעיניי. שני משחקים שהיו ההפך הגמור אחד של השני, באחת הספרס ניצחו ב-30 הפרש ובשני הפסידו באותו הפרש כמעט. המשחק הראשון היה תצוגת תכלית של וומבניאמה למצהלות הקהל המקומי, שבא לראות את התופעה. 30 נקודות, 11 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 5 חסימות. הוא היה על כל המגרש, ושתי דקות קטלניות שלו בסוף הרבע השלישי הראו עד כמה הוא כוכב כשהוא נעול על המטרה. גם את המשחק השני הוא פתח בסערה עם 17 נקודות במחצית, אבל אז, כמו שקרה לו לא מעט, הוא נחלש עד לא היה קיים במחצית השנייה וקבוצתו הובסה.

את האפקט המיידי של שני המשחקים האלה הספרס יראו כבר השבוע, כשישחקו 3 משחקים תוך 4 לילות אחרי שנאלצו לקחת כמה ימי מנוחה בגלל הטיסה חזרה הביתה. סיכויים טובים שהם יפסידו אותם. האם הם היו מפסידים גם אם המשחקים היו מרווחים יותר? אולי. לא נדע. מה שבטוח, הקרקס הזה עשה טוב לוומבניאמה, אז אולי בטווח הרחוק – קרי בהמשך החצי השני של העונה – זה ייתן לו את זריקת המרץ שהרבה פעמים חסרה לשחקנים. אחרי הכל, רבים וטובים מתקשים למצוא את אותן האנרגיות כשנכנסים לשליש השני של העונה, והמשחקים מרגישים עוד מאותו דבר.

3. שועל

הבטחתי שתי תזכורות לזה שוומבי כוכב, ודיברתי רק על אחת. השנייה הגיעה ממש ב-48 השעות האחרונות, כשהחל מחול השדים סביב דיארון פוקס. כל הסיפור הזה הסריח לי מההתחלה. איך קורה שפתאום, אחרי שסקרמנטו ברצף ניצחונות משגע (11 מ-14 האחרונים, נכון לכתיבת שורות אלה), ואחרי שפיטרו בגלל פוקס את המאמן (לדברי מקורות זרים), פתאום הוא רוצה הביתה? כלומר, לבית של אשתו, ילידת העיר סן אנטוניו? מה, יכול להיות שעד כדי כך הוא צריך שסבא וסבתא יעזרו לו בבייביסטר על התינוקת הקטנה שנולדה לו הקיץ?

שום דבר לא עשה לי שכל, כי החוזה שלו לא נגמר העונה, וסקרמנטו גם ככה רק בקיץ יכולה לחדש אותו. שום דבר, עד שנזכרתי מי הסוכן של פוקס – ריץ' פול, מיסטר קלאץ'. פול הוא המקבילה האמריקאית לרני רהב, או ליתר דיוק רהב הוא המקבילה שלו בארץ. הוא משגע את כל הכתבים שמחזיקים אותו בחיוג המקוצר. ואכן, תוך שעה מרגע שדווח שסקרמנטו מגששת על טרייד, פתאום כתב החצר של סקרמנטו דיווח שלפי מקורות היעד המועדף הוא סן אנטוניו. כתב אחר סיפר שבני הזוג פוקס כבר החלו בשבועות האחרונים לגשש ולהכין את השטח לקראת מעבר לטקסס, וסם אמיק מהאתלטיק חשף שלמרות שפוקס רוצה את סן אנטוניו, הוא פתוח לשחק בכל קבוצה (מי שואל אותו בכלל???)

אין ספק, פול היה עסוק אתמול בלשלוח מסרונים ולהדליף, מה שמעלה את השאלה – האם כל זה לא מסך עשן? אם אני קורא נכון בין השורות, פול ניצל את הסיטואציה בשביל להפעיל לחץ על סקרמנטו. למה? יכול להיות שכחלק מהמשא ומתן שנערך בינתיים בשקט על החוזה הבא. יכול להיות גם שיש יעד טרייד, רק שהוא לא סן אנטוניו – על פי סוכנויות ההימורים דווקא מיאמי היא הקבוצה המובילה – ופול רוצה להפעיל לחץ על הצדדים לעשות עסקה.

מה שבטוח, גם אם פוקס לא יגיע לספרס בסוף, לא זכור לי שאי פעם סן אנטוניו שימשה בתור פיתיון, ושכתבים דיווחו בצורה כל כך נחרצת שכוכב – ואתם יכולים לצחוק על פוקס כמה שתרצו, הוא היה אולסטאר לפני שנתיים – אשכרה רוצה להגיע אליה. הסיבה שהקבוצה כזו מחוזרת עכשיו היא אותו בחור, אותו מותג – וומבניאמה.

נ.ב.

אנתוני דיוויס התראיין השבוע לשאמס ובין השאר התלונן על כך שהליגה מפמפמת את הנראטיב של וומבי כך שלאף אחד אין סיכוי לזכות בתואר שחקן ההגנה. ובכן, יכול להיות שהליגה קצת יוצאת מגדרה בגלל המותג החדש, אבל בואו, זה לא שהיא עושה מההר עכבר. וומבניאמה באמת מספק את הסחורה.