ה26 לינואר, חקוק על לוח קהילת ה NBA כיום ההתרסקות של קובי וג'יג'י בראיינט. אצלנו בקהילת הופס בפורטלנד מציינים באותו תאריך את יום ההולדת שלי ושל אורן (נולדנו באותו יום ובאותה שנה) – אורן לא יכל להגיע למשחק אז נאחל לו מזל טוב, ועוד הרבה מאוד שנים של סיקורים מצויינים עבור קהילת הופס.

מוליכת המערב והליגה, אוקלהומה סיטי הגיע לפורטלנד שחזרה הביתה אחרי מסע משחקי חוץ מוצלח מאוד במזרח, ארבעה ניצחונות רצופים על שיקגו (בית), מיאמי, אולנדו ושארלוט בהם הבלייזרס הציגו הגנה מצויינת ושיפור התקפי. החזרה של דני אחרי היעדרות קצרה בגלל פציעה בקרסול תרמה רבות לרצף הנצחונות. בזמן ההמתנה לראינות לאחר המשחק היתה תמימות דעים בין העיתונאים המסקרים את הקבוצה – דני הוא השחקן הכי טוב של הבלייזרס כרגע.

אחרי שדיבר על השיפור של הקבוצה התקופה האחרונה ועל היכולת שלו שאלתי אותו על כמה הוא רצה את הניצחון מול מוליכת המערב על העלייה בנקודות שלו מהקו וכמה מאמץ זה דורש ממנו ועל לקיחת מנהיגות בקבוצה.

הבלייזרס פתחו את המשחק בסערה כאילו לא עומדת מולם מוליכת הליגה, טומאני עם 2 שלשות מוצלחות ודני עם 10 נקודות רצופות ומהירות העלו את הבלייזרס ליתרון 16-8, שיי היה היחיד שתפקד אצל האורחת ברבע הראשון ודאג לצמצם את היתרון של הבלייזרס וגם לחתום את הרבע בשוויון 27 עם 12 נקודות. גם דני סיים את הרבע הראשון עם 12 נקודות מ 9 זריקות כשגראנט וסיימונס סיימו עם את הרבע עם 0 נקודות וזריקה משותפת אחת.

ברבע השני אוקלהומה הציגה את הארסנל ההתקפי שלה, חדירות (14 נקודות בצבע מול 6 של פורטלנד , 13 נקודות מריבאונד התקפה (מול 0 של הבלייזרס) נתנו לה יתרון שיא של 19 נקודות ו 39-26 ברבע . אייזאה ג'ו עם רבע מצויין קלע 11, דני עם שלשה ו 4 נקודות מהקו סיים את המחצית עם 19 נקודות.

המחצית השנייה מסמלת את השינוי שחל בבלייזרס בהשוואה לתחילת העונה – לא עוד וויתור והתפרקות כשהיריבה מובילה, אלא נסיון לחזור למשחק ולקחת את הניצחון, טומאני קמארה שבדרך כלל נותן את הטון ההגנתי בפורטלנד – הוביל את ההתקפה ברבע השלישי עם 13 נקודות בדרך ל 24 ב 80% מהשדה בשלושת הרבעים הראשונים ובמשחק. בראיון לאחר המשחק הוא הראה קצת מהאוםפי המיוחד שלו שאמר שלמרות המספרים היפים בהתקפה הוא מאוכזב מההגנה שלו היום. הוא דיבר גם על שיתוף הפעולה עם דני ועל המנהיגות ששניהם לקחו על עצמם. – שווה לצפות.

אוקלהומה פתחה את הרבע הרביעי ביתרון 15 – דני מיד צמצם ל 11 עם לייאפ חטיפה ו 2 נקודות מהקו. תיאור של הלייאפ ב 3 תמונות לפניכם :

החברים הצטרפו למאמץ – סקוט וסיימונס צמצמו ל 5 בלבד. ווילאמס ווואלאס החזירו ל 11 עם 2 שלשות רצופות. דני הוריד את היתרון ל 7 בלבד עם שלשה שהביאה אותו לשיא עונתי של 28 נקודות. שיי שוב לקח את המשחק על עצמו והבטיח את הניצחון בדקות האחרונות – 35 נקודות לשיי בסיום, ה MVP הבא ?