קליבלנד מול גולדן סטייט – עד לפני לא הרבה מאוד זמן זה היה מאבק בין שתי הקבוצות הטובות בליגה שנפגשו 4 פעמים רצופות בגמר. מאז הרבה מים זרמו במפרץ סן פרנסיסקו. הלוחמים חצו את הגשר מערבה מאוקלנד ל Chase center החדיש והנוצץ. סטף דריימונד וקר נשארו לספר על אותה יריבות מפוארת. האורחת מקליבלנד שינתה את פניה אחרי העזיבה השניה של לברון (מזל טוב!!!) – אחרי שנים של דשדוש היא מגיעה למפרץ כמובילה הגאה של המזרח, החבורה המלוכדת של אטקינסון מובילה את הליגה ב דירוג התקפי ואחוזים מחוץ לקשת, ההגנה בטופ 10 – קונטנדרית ?

אבל לפני הכדורסל – מה אני בכלל עושה במפרץ ? החלטנו לנצל את חופשת החורף כדי לברוח מפורטלנד הגשומה ולנסות לתפוס קצת שמש קליפורנית. התוכנית: יומיים עם משפחה בדאבלין (קליפורניה) שלושה ימים של טיולי חופים במונטריי, כרמל וסנטה קרוז, והיום טיול בסן פרנסיסקו וסוסליטו לפני המשחק.

זה הביקור הראשון שלי בעיר והופתעתי לטובה, ציפיתי לגדודים של חסרי בית וזומבים שממלאים את הרחובות. בפועל העיר נקייה, התנועה זרמה והדבר הכי קרוב לזומבים שפגשנו היו המוניות ללא נהג שמשייטות ברחובות. גם מזג האוויר חייך אלינו וקיבלנו את מנת הויטמין D שכל כך חסרה בחורף של אורגון.

כשתכננו את הטיול ובחרתי בקליבלנד כמשחק אליו אנסה ללכת דיברתי עם שחר כדי לקבל טיפים והכוונה. ארבעה ימים לפני המשחק התקבל האישור עבור שנינו. הכבוד שרוכשים לhoops בליגה עדיין מדהים אותי כל פעם מחדש – כתבים של אתר חובבים מישראל יכולים להגיש בקשה לכל משחק בכל מגרש בליגה ו מקבלים אישור למעל 95% מהמשחקים.

מלבד המוניות, גם התחבורה הציבורית בעיר מצויינת, אחרי שירדנו ועלינו את רחוב hyde עם הטראם החנינו את הרכב במרחק 4 דקות נסיעה מהאולם (תודה לשחר על הטיפ) משם T לצייס סנטר. האולם החדש של הלוחמים מרשים מאוד מבחוץ ומבפנים, שילוט בכל מקום וגישה נוחה לכל מקום במגרש. האוכל בחדר העיתונאים דומה לזה בפורטלנד עם מעט יותר מגוון, אגף המתוקים הוא רמה אחרת עם soft ice cream לפנים ותגבור מתוקים במחצית.

המשחק כצפוי היה במעמד צד אחד, קליבלנד בעיצומו של מסע במערב ואחרי ניצחון מרשים על דנבר עם סקור גבוה מאוד, התקשתה לייצר נקודות במחצית הראשונה. את הרבע הראשון שתי הקבוצות סיימו עם מספרים כמעט זהים 27-26 למאחרים כששתי הקבוצות קולעות רק 41% מהשדה. ברבע השני עברו כמעט 3 דקות עד שלוח התוצאות השתנה. הווריורס עם תצוגת קליעה מחרידה סיימו את הרבע רק עם 11 נקודות (4 סלי שדה בלבד, 0-8 מחוץ לקשת) כשסטף קרי עם 2 נקודות בלבד.

20 הנקודות של קליבלנד הספיקו לה כדי לפתוח פער של 8 במחצית.

הרבע השלישי הדגיש את ההבדלים בין הקבוצות – קליבלנד הניעו את הכדור, הגיעו לזריקות פנויות וגם קלעו אותן 8-14 מחוץ לקשת ברבע לקאבס,5 מהן של מיצ'ל .

הוא דיבר אחרי המשחק על ההתפוצצות ברבע השלישי :

"זה קרה לי כמה פעמים נגד סטף, זה הרבע שבו הוא נוטה לנסות להיות יותר אגרסיבי. אז ניסיתי להקדים אותו, וזה עבד. אני צריך לתת קרדיט גם לחברים לקבוצה שמצאו אותי. וגם ל DG (דריוס גרלנד) שהחזיק אותנו במשחק בחצי הראשון. אני מנסה לבחור את את התזמון הנכון להכות והלילה זה היה ברבע השלישי.

הוורויורס מצדם המשיכו לא לפגוע בכלום ונקלעו לפיגור 20 שסגר את המשחק. המחליפים עלו מוקדם ברבע הרביעי והקהל מיהר לנטוש. 113-95 לקליבלנד בסיום.

הקאבס ממשיכים מכאן לחגוג ללברון יום הולדת ב LA ואחר כך דאלאס החסרה וינסו להשלים 4-0 במסע מאתגר במערב.

ללוחמים מצפה רצף משחקים לא פשוט בבית כשיארחו את פילי ממפיס סקמנטו ומיאמי בשבוע הקרוב – ניצחון אחד יהיה הישג אם יציגו את אותה יכולת כמו הערב.