ערב גדוש לפנינו לאחר פגרת הגביע, עם 12 משחקים בלילה הארוך בשנה החצי הכדור הצפוני, דרבים אזוריים וקבוצות שפגשו זה עתה אחת בשנייה. למרות ש-24 קבוצות מתוך 30 תשחקנה הערב, קבוצתו האהודה של הח"מ לא תשחק גם במוצאי השבת האלו ובכך זו תהיה אולי הקבוצה היחידה שהח"מ לא כתב פריוויו למשחקיה העונה.

היום לפני 133 שנה, ב-21.12.1891, מורה (קנדי, רחמנא ליצלן) במכללה לעובדים נוצרים בספרינגפילד, מסצ'וסטס, חשב על משחק ספורטיבי עבור חברי נבחרת הפוטבול והבייסבול של המכללה, לשמור על כושר בחורף. חשב וחשב, ובסוף לקח שני סלי אפרסקים, תלה כל אחד על עמוד, חילק את הסטודנטים לקבוצות, נתן להם כדור ואמר שמטרתם לקלוע את הכדור לארגז האפרסקים של הקבוצה השנייה. פאסט פורוורד 133 שנה קדימה, ואותו מורה קנדי, ג'יימס נייסמית' שמו, לא דמיין שבמדינה קטנה במזרח התיכון יעסקו חבורת משוגעים לדבר באובססיביות בפעילות הזו שהמציא רק כדי להעביר את הפגרה. מזל טוב לכדורסל!

1:00 סקרמנטו קינגס (15:13) – לוס אנג'לס לייקרס (12:15)

דרבי קליפורני בין זו שמחוץ לפלייאין כרגע לבין זו שכרגע נעוצה חזק בפלייאין ולוטשת עיניה מעלה. שתי הקליפורניות נפגשו אך לפני שני לילות, כאשר ידם של האגמים הייתה על העליונה בזכות (עוד) תצוגה מפלצתית של אנתוני דייויס, אבל כולם דיברו אחרי המשחק על (עוד) שיא של לברון, שעבר את קארים והתייצב כשחקן ששיחק הכי הרבה דקות בקריירה. He stole his thunder, וכולנו יודעים שלא בפעם הראשונה. מה שכן בפעם הראשונה זה שדייויס לא נותן לזה להפריע לו, ואם זה מפריע לו הוא מסווה זאת היטב. לקינגס לא היו תשובות לדומיננטיות שלו בצבע, ולקראת חלון ההעברות הם צריכים לחשוב בכיוון של חיזוק לחוליה הזו בקבוצה, אם הם רוצים להגיע לפלייאין במערב הצפוף ולעשות שם משהו. אצל המארחת טריי ליילס בספק, בעוד שקיגן מארי (שלא מספיק טוב השנה, ועוד בעונת חוזה) בספק. אצל הלייקרס הייז, ווד ו-ואנדרבילט ישבו כרגיל בחוץ ואליהם יצטרף הג'יילן העשירי בליגה – הוד שיאפינו (יש סיכוי שיש לו שורשים באורוגוואי וקשרים לכדורגלן הגדול בהיסטוריה של אורוגוואי – חואן אלברטו שיאפינו?), כאשר לברון ודייויס כרגיל בספק ואליהם יצטרף האצ'ימורה.

הימור: שתי הקבוצות קרובות יותר ממה שהמאזן מראה והפעם זה ייראה, קינגס ב-4.

הימור מוגזם: סאבוניס ישיב מלחמה לדייויס עם תצוגה דומנטאסית התקפית וארווידאסית הגנתית, בקיצור משחק 5*5.

2:00 אורלנדו מג'יק (12:17) – מיאמי היט (12:13)

בצד השני של ארה"ב, דרבי פלורידיאני בין המארחת שמחזיקה את הראש מעל הפלייאין על אף הפציעות של כוכביה, לבין המארחת שמתקשה לגרש את הרחש-בחש סביב שמועות הטרייד לכוכב הכי גדול שלה. שתי הקבוצות הפסידו במשחקן האחרון לת'אנדר, כאשר אצל מיאמי זה היה אך אתמול בערב, בעוד שאורלנדו הפסידה לצעירי אוקלהומה לפני שני לילות. אין ספק שהחבר'ה הצעירים של אוקלהומה עושים חיים בפלורידה. המארחת בעיצומו של רצף בן שלושה הפסדים אך כזה שמתקבל בהבנה לאור החיסרונות של הוואגנר הצעיר והבכיר ושל באנקרו וגם לאור זהות היריבות (מילווקי, ניקס, ת'אנדר), בעוד האורחת רשמה הפסדים בשני משחקיה האחרונים (לפיסטונס ולת'אנדר כאמור), בעוד שלפניהם חיברה ארבעה ניצחונות נאים, לרבות ניצחון על קליבלנד (שכנראה מתקשה מול קבוצות מרכז טבלה). אצל המג'יק ישבו בחוץ כאמור פרנץ ואגנר ופאולו באנקרו, כאשר לצידם ישב גארי האריס על אף שפציעתו אינה בשרירי הבטן. ג'יילן סאגס, הכוכב השלישי, בספק. אצל ההיט ג'וש ריצ'רדסון בחוץ, בעוד שבאטלר בספק אחרי ששיחק 7 דק' בלבד מול הת'אנדר עקב מחלה.

הימור: המג'יק יעצרו את רצף ההפסדים וינצחו ב-7.

הימור מוגזם: גוגה ביטאדזה ימשיך ברנסנס שלו גם מול אדבאיו וירשום דאבל 20 בנק' ובריב'.

2:30 אטלנטה הוקס (14:14) – ממפיס גריזליס (9:19)

בפסקה למעלה הוזכר שקליבלנד, מובילת הליגה למי ששכח ומי שתופיע ממש עוד רגע, ניגפת מול הבינוניות של הליגה. ובכן, קבלו את ה-בינונית, קוטלת הענקיות ואחת שסוף סוף הגיעה למאזנה האהוב – חצוי – ולא נתפלא אם הוא יישאר חצוי גם בתום העונה רק בספרות הפוכות למאזנה הנוכחי. ההוקס שמו את קמפיין הגביע הלא רע שלהם מאחוריהם והתקדמו להפסד בהארכה לספרס, הקבוצה שמחזיקה במרבית בחירות הדראפט של ההוקס בעשור הקרוב ככה שמדובר בהפסד כפול להוקס. מול ההוקס, קבוצה שהקו הקדמי שלה דליל כמו השיערות על ראש הכוכב שלה, ניצבת אחת הקבוצות הגבוהות והבשרניות בליגה – הדובונים הטורפים, שבהיעדר מילה אחרת חירעו את גולדן סטייט ב-51 הפרש במשחקפ האחרון. למרות המקום השני במערב והרביעי בליגה, הדובונים עדיין עוברים מתחת לרדאר ולא נתפסים כקונטנדרים לריצה עמוקה גם באפריל ובמאי. כל עוד הם ישמרו על בריאות אני חושב שהם יכולים להסתכל בלבן של העין לכל יריבה במערב, לרבות הת'אנדר.

אצל הדובונים האף יצטרף לוינס וויליאמס ול-GG ג'קסון בתור גניבת ג'יליג שהגריזליס פיתחו וכרגע פצועים. מוראנט וסמארט בספק. אצל ההוקס אוקונגוו ישב על אזרחי לצד זלר וקובי באפקין (שגמר את העונה). יאנג בספק.

הימור: בדו קרב הגמדים קלי המשקל הוירטואוזים, יאנג ינצח במאץ'-אפ האישי אבל מוראנט ינצח בקבוצתי, גריזליס ב-14.

הימור מוגזם: אידי, גג"ג, קלארק ואלאדמה מול קאפלה לבדו? בלי אוקונגוו ?? ובלי קודי זלר??? ממפיס תוריד 70+ ריבאונדים, 30 יותר מיריבתה הערב.

2:30 ברוקלין נטס (16:11) – יוטה ג'אז (20:6)

דרבי מחסני חלקי החילוף של הליגה (וושינגטון זה מחסן גרוטאות). ברוקלין נפרדה משרודר ואולי תיפרד מעוד כמה נכסים (היי קאם ג'ונסון, בוא לפייסרס) עד הטרייד דדליין, ועסוקה בינתיים בלנסות להפסיד לכל דכפין. הבעיה היא בדרך עומדות קבוצות נחושות להפסיד לא פחות ממנה כמו הראפטורס, אותם ניצחו הנטס בליל חמישי. ברוקלין התחילה במירוץ הזה קצת מאוחר ביחס לשאר, אבל חלון העברות פעיל יכול לצמצם את המרחק בינה לבין קבוצות כמו יריבתה הלילה. הג'אז גם הם ניצחו באופן נדיר למדי במשחקם האחרון מול הפיסטונס, עם הצגה של צמד הגארדים קיונטה ג'ורג'&קולין סקסטון וגם של לאורי מארקנן. לעומתם, ג'ורדן קלארקסון אכזב עם 3 נק' ב-14 דקות בלבד מהספסל, והמאמצים לשווקו לקראת ינואר אינם עולים יפה כרגע. אולי הישועה תגיע מסקסטון, שרושם מספרים נאים לאחרונה. אצל המארחת ישב על הספסל המוציא העיקרי שלה לפועל קאם תומאס ואליו יצטרפו זאיר וויליאמס וטרנדון ווטפורד שהוא אבטיפוס של שחקן גנרי בליגה, אבל מרוויח את לחמו, וגם בויאן בוגדנוביץ' שכולנו שכחנו שהוא שם. אצל הג'אז רק קיונטה ג'ורג' בספק, כאשר טיילור הנדריקס כאמור גמר את העונה רגע אחרי שהחלה.

הימור: מישהי צריכה לנצח במשחק הזה ונלך דווקא עם האורחת, ג'אז ב-5.

הימור מוגזם: סקסטון אמנם לא יקבל קונטרה מתומאס מהצד השני, אבל זה לא יפריע לו להשתולל עם 36 זריקות שיביאו בחוסר יעילות משווע ל-36 נק'.

3:00 קליבלנד קאבלירס (4:24) – פילידלפיה סיקסרס (16:9)

הקאבס התאוששו משני ההפסדים המפתיעים משהו לאטלנטה עם 7 ניצחונות בשמונת האחרונים, כאשר חלק מהיריבות היו בהזמנה (וושינגטון פעמיים, שארלוט, ברוקלין) אבל חלקן בעלות מקום של כבוד בצמרת (בוסטון, דנבר ובמשחק האחרון מול מחזיקת הגביע הטרייה והמשתפרת ממילווקי). לא בטוח שיש מישהו שיכול לעצור, לפחות בעונה הסדירה, את הקטר הדוהר מאוהיו, אבל מצד דור בלוך הגדול תיאר זאת היטב בפריוויו לדו קרב הצמרת בין קליבלנד למילווקי – זה של הסלטיקס להפסיד את המזרח. למעלה משליש עונה מאחורינו ועדיין קליבלנד לא נתפסת כמי שמסוגלת לעשות את הצעד הנוסף – והשאלה אם ינסו להמר על כל הקופה בחלון ההעברות הקרוב ולהביא כוכב תמורת חלק מהרביעייה הגדולה שלהם, או שיש להם את האמונה בסגל הנוכחי בתוספת "חיזוקי קונטנדרית" וכל מיני וטרנים שרוצים טבעת. יריבתם הערב היא קבוצה שעושה קולות של התאוששות, עם שישה ניצחונות משמונת האחרונים, אבל שווה לבדוק את מי ניצחה – שארלוט (שלוש פעמים), דטרויט, שיקגו, ואורלנדו הפצועה. שלושת הניצחונות הנוספים של הסיקסרס היו עוד אחד על שארלוט, אחד על ברוקלין ואחד על הפייסרס – רק מזרחיות ורק אורלנדו לא במאזן שלילי. מה יוצא מכל זה? תחושה של פייק, עם אמביד שנפצע וחוזר חלילה, עם פול ג'ורג' שטרם חיבר שני משחקים טובים, עם מקסי שלא יכול לבד ועם סגל מסייע שרוצה אבל לא יכול בלי הכוכבים. אצל הסיקסרס אמביד ייעדר הערב, וכך גם כיילב מרטין וג'ארד מקיין. אצל הקאבס אוקורו יחסר.

הימור: פילי זה פייק, קליבלנד לא (לפחות בעונה הסדירה), זה של הקאבס ב-7.

הימור מוגזם: ג'ארט אלן ואוון מובלי יתחלקו שווה בשווה ב-12 חסימות.

3:00 שיקגו בולס (15:13) – בוסטון סלטיקס (6:21)

שתי הקבוצות נפגשו ממש לפני שני לילות, במשחק שהסתיים בניצחון מפתיע של המארחת הבינונית, בעיקר בזכות הצגה של זאק לאבין עם 36 נק', שמחמם מנועים לקראת ינואר בו הוא אמור להיות סחורה חמה על המדף לעלאק קונטנדרית הנואשת לחיזוק (היי לייקרס). החדשות הטובות אצל שיקגו הן חזרתו של לונזו בול לפעולה, בתקווה שהפעם זה יחזיק יותר מ-5 משחקים. יוער, שבמשחק מול הסלטיקס אמנם לונזו סיים עם 3 נק' ב-1-7 מהשדה ו-3 אסיסטים בלבד ב-18 דק', אבל היה לו את הפלוס-מינוס השני בגובהו בקבוצה (+10) ואולי אלה הפציעות והרצון לשוב מהן לשחק, אבל משהו בי מאוד רוצה שהוא יצליח ויתאושש. הסלטיקס מצויים בהלך רוח, שבחיל הים נקרא "משמרת שיוט", שזה בעצם משמרת מעבר בין משימה למשימה או בין תרגול לתרגול באימון. ככה הם משייטים להם, לרוב מנצחים ומדי פעם מפסידים כמו לפני שני לילות, מרשים לעצמם ערבים של השלכת לבנים מבחוץ (14-56) מתוך ביטחון כי כשזה יהיה חשוב, השלשות יכנסו, ובעיקר – משחקים בכסף של הבית, אחרי האליפות שעד להודעה חדשה היא שלהם להפסיד. אצל הסלטיקס רק האוזר בספק, ואצל הבולס דיילן (נראה עכשיו גל של דיילנים אחרי גל הג'יילנים?) טרי בחוץ וג'וש גידי בספק.

הימור: לדעתי תהיה כאן הפתעה נוספת, והבולס יכו שוב את הסלטיקס ב-7 הפרש.

הימור מוגזם: בוסטון תיקח לקצה את המשפט "אתה רוקד עם הבחורה שבאת איתה לנשף" (באמריקאית זה נשמע טוב יותר), ותשליך 70+ שלשות אבל תישאר על אחוזים דומים למשחק הקודם בין הקבוצות.

3:00 מילווקי באקס (12:14) – וושינגטון וויזארדס (21:4)

מחזיקת הגביע מארחת קבוצה שלא החזיקה גביע או צלחת מאז ימיו העליזים של אבא של המאמן הקודם שלהם. הבאקס ירדו לקרקע המציאות אתמול בערב עם הפסד ללא תנאי לקליבלנד, מצד שני זה הפסד לקליבלנד אז יש בזה משהו מן גזירת גורל שיש להשלים איתה בעת הזאת. גם ההפסד הזה לא יעמעם את התקופה החיובית מאוד שעוברת על האיילים, עם הזכייה בגביע עם 11 ניצחונות (כולל בגמר) מ-14 האחרונים, כאשר ההפסדים היו לקליבלנד ולבוסטון (ולשיקגו, שהולכת וממצבת עצמה כאטלנטה רק קצת פחות טובה), והאחרון לקליבלנד אף היה נטול לילארד. דוק ריברס ממשיך לנסות להפריע כמה שפחות ליאניס בקמפיין ה-MVP שלו, אבל הבאקס יצטרכו עוד כוח אש אמין נוסף ללילארד וליאניס, כאשר קריס מידלטון עושה רושם של שחקן שצובר תאוצה במדרון הקריירה שלו ואולי שווה לבאקס לשקול פרידה ממנו תמורת שחקן שיכול לתרום יותר כאן ועכשיו. למרות ניצחונם האחרון (על שארלוט) והיכולת המשופרת של ג'ורדן פול, אני עדיין בדעתי מהפריוויו הקודם שוושינגטון איננה קבוצת כדורסל.

אצל הוויזארדס ייעדר מקבל המשכורת קייל קוזמה, בעוד שאצל הבאקס דמיאן לילארד ימשיך להיעדר.

הימור: השחקן השני בטיבו בקבוצה ייעדר בכל קבוצה, אבל אי אפשר להשוות. באקס ב-30.

הימור מוגזם: יאניס ישבור את שיא הקריירה ויגיע ל-70 נק', בלי שלשה.

3:00 מינסוטה טימברוולבס (12:14) – גולדן סטייט ווריורס (12:14)

שתי קבוצות יומרניות שהוכו שוק על ירך במשחקן האחרון נגד קבוצות צמרת אמיתיות. המארחת הראתה שהניקס, ולא היא, ניצחה את הטרייד המדובר של הקיץ כאשר קא"ט טחן את הקו הקדמי של גובר&רנדל עם 32 נק' ו-20 ריב'. משהו חורק במינסוטה והם לא מצליחים לייצר יציבות והמשכיות, וזה בא לידי ביטוי במאזן הלא-מספיק-טוב שלהם.

להגדיר את מה שעבר על גולדן סטייטס מול ממפיס "הכאה שוק על ירך" יהיה האנדרסטייטמנט של השנה, יותר קרוב לטבח ארמני. 22 הפרש ברבע הראשון, 31 הפרש במחצית, 50 הפרש ברבע השלישי ו-51 הפרש בסוף המשחק, קרי עם משחק ראשון מזה יובלות ללא סלי שדה ודריימונד גרין עם שורה סטטיסטית שג'ואל אנתוני היה גאה בה, כאשר חטיפה בודדת הצילה אותו מלהיות רק עם איבודים ופאולים (4 מכל אחד). נתון שראיתי הוא שלגרין היה את הפלוס/מינוס הנמוך בהיסטוריה לשחקן ששיחק פחות מ-20 דק' (42- ב-19 דק' משחק), אכן שחקן מיוחד. זה היה משחק שני רצוף שג"ס סופגת מעל 140 נק' במשחק (ספגה 143 מול דאלאס), ולסטיב קר יש ממה לדאוג לקראת כניסת העונה לשליש האמצעי שלה.

אצל מינסוטה רק ג'ו אינגלס ייעדר, בעוד שאצל ג"ס יהיה זה מוזס מודי שישב על אזרחי בצד.

הימור: נלך עם הביתית והקריסה ההגנתית של ג"ס תימשך, מינסוטה ב-11.

הימור מוגזם: יהיו מכות. אבל לא בין החשודים המידיים (גרין וגובר) אלא בין…קייל אנדרסון לאנדרו וויגינס, בדו-קרב האקסיות עם הנוכחיות.

3:00 ניו אורלינס פליקנס (23:5) – ניו יורק ניקס (10:17)

קרב קצוות בין השלישית במזרח לאחרונה במערב. הפליקנס ממשיכים להיות הקבוצה העצובה בליגה עם רצף של חמישה הפסדים ותחושה שהעונה נגמרה עוד לפני שמלאו לה 30 משחקים. הסיפור הוא עדיין הפצועים, כאשר למרות החזרה של מאריי ומקולום נענתה בפציעה של אינגרם. לא נראה שיש צפי לחזרה של ציון ובאופן כללי נראה שאין טעם להמשיך את השידוך הזה, עבור כל המעורבים, אני בספק אם הפליקנס יחליטו להתפרק בחלון ההעברות עכשיו (ואם כן, זו תהיה הקבוצה הכי מעניינת בחלון ההעברות לאור ריבוי הנכסים), אבל בקיץ יצטרכו להתקבל החלטות קשות, ובראשן וויליאמסון. אצל הניקס שמח בסך הכל, וטפו טפו טפו בריא. אמנם ג'וש הארט לא שיחק בניצחון על מינסוטה, אבל החברים הסתדרו בלעדיו והדברים אמורים בעיקר לאחיו לתחרות איש הברזל של הליגה, הלא הוא מיקאל ברידג'ס שנתן מול הוולבס את משחקו הטוב ביותר מאז הצטרף בטרייד עם 29 נק' באחוזים טובים (12-18 המשדה), ואפילו בפחות מ-40 דקות! ת'יבס ממש נהנה כנראה להשפיל את האקסית. אצל הניקס הארט צפוי לשחק אך מיטשל רובינסון לא, בעוד שאצל הפליקנס ציון, אינגרם ואלברדו ימשיכו להיעדר בעוד דניאל ת'ייס בספק.

הימור: ניקס בקלילות ב-18.

הימור מוגזם: אף שחקן לא יקבל יותר מ-35 דק' בניקס.

3:30 – לוס אנג'לס קליפרס (12:16) – דאלאס מאבריקס (10:17)

שתי קבוצות שמכירות היטב אחת את השנייה שמגיעות ממקום המוכר להן היטב – המאבריקס מהמקום הרביעי במערב, בעוד יריבתם מצויה מקום אחד מתחתם. בניגוד לעונה שעברה, אנחנו נתפלא אם המיקומים הללו יהיו גם בסוף העונה, שכן דאלאס אמורה להיות טובה יותר והקליפרס, בוודאי ללא קוואי, אמורה להיות גרועה יותר. שתי הקבוצות נפגשו לאחרונה רק לפני לילותיים, עת הקליפרס חבטו בסוסי הפרא נטולי קיירי ודונצ'יץ' והביסו אותם ב-23 הפרש, עם מופע של השלישיה הגדולה החדשה של הקליפרס – הארדן-פאוול-זובאץ. טיירון לו מוציא מים מהסלע וכדורסל וינטג' מהארדן בעוד שהקליפרס עדיין מחכים בדריכות לחזרתו של קוואי, שבאמת לא יכול היה לקוות לסיטואציה טובה יותר לשוב אליה מהפציעה – אם יואיל לשוב. מן העבר השני, בהיעדר שני הטנורים הראשיים היה זה הטנור השלישי תומפסון שהוביל את המאבריקס עם 22 נק' אבל רק עם 2-9 מהשלוש, והוא כבר לא יכול כנראה להיות יותר מכינור שלישי בקונטנדרית. מצד שני, בדיוק בשביל העמדה הזו הביאו אותו למאבריקס. הספסל של דאלאס, ללא דינווידי וחביב המדור גריימס שהוקפצו לחמישייה תרם 16 נק' בלבד (9 למארשל) לעומת 33 נק' שתרם זה של הקליפרס, וזה עשה את ההבדל במשחק האחרון. אצל המאבריקס קיירי ישחק הפעם אבל דונצ'יץ' לא ואיתו על אזרחי ישב גם ג'יידן הארדי. אצל הקליפרס אל קוואי יצטרף הפעם טרנס מאן על אזרחי.

הימור: עם קיירי זו תהיה אופרה אחרת והארדן לא יצליח לנקום בשותפו לשעבר, דאלאס ב-8.

הימור מוגזם: פי ג'יי וושינגטון יפגין כוח פי ג'יי מהו עם 5 חסימות, מהן שלוש על שותפו לחמישיית הגמר של דאלאס בעונה שעברה, דרק ג'ונס ג'וניור שמפאר את החמישייה של הקליפרס כעת.

3:30 סן אנטוניו ספרס (13:14) – פורטלנד טריילבלייזרס (18:9)

שתי קבוצות שכרגע מחוץ לפלייאין, אבל איזה הבדל. בעוד הספרס במאזן חיובי (שהיה מספיק למקום 6-7 במזרח, רק אומר) אך במקום ה-11 במערב, פורטלנד נמצאת רק שני מקומות מתחתיה אבל עם תשעה ניצחונות בלבד והיא קרובה יותר למירוץ לקופר פלאג מאשר למירוץ לפלייאין. הספרס מגיעים אחרי ניצחון בהארכה על אטלנטה עם תצוגה חייזרית של ויקטור וומבניאמה מול האין-צבע של ההוקס. הפעם הוא ומשוטיו פוגשים ועידת סנטרים שמרשימה מאוד על הנייר ובפועל שלושתם מחברים בקושי סנטר אחד תקין, ולפחות אחד מבין אייטון, טיימלורד (בוא לפייסרס!) וקלינגון ימצא את עצמו במדים אחרים בפברואר. המאזן העגום והכאוס הכללי מובילים למסקנה שפורטלנד הופכת גם היא, בדומה לברוקלין וליוטה, למחסן חלקי חילוף של הליגה לקראת חלון ההעברות הקרוב, כאשר כולנו תקווה שדני יחולץ לקבוצה עם שאיפות אמיתיות או לחלופין שסיימונס וגרנט יעברו והוא יראה וירגיש יותר את הכדור.

אצל הבלייזרס רק ת'ייבול ייעדר בעוד שדלאנו בנטון בספק, ואילו אצל הספרס כולם כשירים, באופן נדיר לשלב זה של העונה.

הימור: הניצחון ילך לזו שצריכה אותו יותר, ספרס ב-12

הימור מוגזם: ג'רמי סוהן עם סדרה חשבונית של 8 נק', 7 ריב', 6 אס', 5 חטיפות, 4 פאולים, 3 חסימות, 2 איב' ושלשה אחת משלושת רבעי מגרש.

4:00 פיניקס סאנס (12:14) – דטרויט פיסטונס (17:11)

המשחק האחרון לערב גדוש זה מגיע אלינו מאריזונה, עת השמשות הבוערות למחצה יארחו את הפיסטונס המניעים למחצה. פיניקס מגיעים אחרי הפסד מאכזב (לא עבורי) לפייסרס, כאשר באופן די נדיר השלישיה הגדולה שלהם (או ליתר דיוק, שני גברים וחצי) בריאה כולה ואף מנפקת 70 נק' משותפות, אך בכך טמונה גם הבעיה של הסאנס כאשר למעלה ממחצית מ-70 הנק' האלה נקלעות על ידי שחקן פציע בן 36, שטוב ככל שיהיה הוא עדיין שחקן פציע בן 36. בעיה נוספת לסאנס היא הספסל הלא מספיק טוב שלהם, שמול הפייסרס ניפק בסך הכל 22 נק'. בעוד שרויס א'וניל דווקא עונה על הציפיות פחות או יותר (11.1 נק' למשחק, כמעט 6 ריב'), כל יתר הספסל ובראשם גרייסון אלן, לא מספיק טובים ותורמים. יריבתם הלילה תהיה קבוצה שמבקשת שנבטח בתהליך שהיא עוברת והיא אכן מראה התקדמות. המאזן אמנם שלילי אבל אפשר לקבוע די בוודאות שהפיסטונס בדרכם להיחלץ מתחתית המזרח ופלייאין זו לא מילה גסה. אמנם הפסדים כמו ההפסד במשחק האחרון ליוטה מחבלים בסיכוי של הפיסטונס להגיע לפוסט סיזן לראשונה מאז יותר מדי שנים, אבל אפשר להסתכל על זה כשכר לימוד מחויב המציאות. באופן אישי אני מאמין בתהליך של הפיסטונס, שהם בדרך למעלה ויחליפו שם את פילידלפיה. אצל הפיסטונס ביף סטו ייעדר בוודאות בעוד שג'יידן אייבי בספק (אנחנו בעיצומו של גל שקט של ג'יידנים אחרי הג'יילנים), בעוד שאצל הסאנס בוקר לא ישחק הלילה ובול בול בספק.

הימור: trust the process, #עושים_הכל_נכון, פיסטונס ב-3.

הימור מוגזם: קווין דוראנט עם 55 נק', אבל יכנע למאמץ הקבוצתי של הפיסטונס.