1.זוהי הפעם הראשונה העונה שג'יאניס ולילארד מתאחדים לאופרה מיוחדת

על מי לא דברנו העונה? דברנו על ג'וקיץ'. דברנו על דונובן מיצ'ל. דברנו על סטפן, לברון, ו-AD. דברנו על כולם מלבד השחקן הטוב ביותר מכולם והוא ג'יאניס אנטטוקונמפו.

הבעייה של ג'יאניס היא המבטא שלו. הוא מדבר אנגלית כמו ישראלי. גם הנסיונות שלו להיות חלק מ'החברה' אף פעם לא הצליחו. הוא כזה שונה שהוא אף פעם לא היה, ולא יהיה, הפנים של ה-NBA. הוא זכה פעמיים ב-MVP בעשור הקודם ומאז הוא נשכח. הוא זכה עם מילווקי באליפות ה-NBA ב-2021 ומאז הוא – וקבוצתו – נשכחו. דמיאן לילארד ניסה – לשווא הייתי אומר – להיות כוכב לצד היווני, וזה לא דפק.

עד אמש. עד לפני חזרתו של ג'יאניס, לילארד היה כוכב הקבוצה. שלשום היה הערב הראשון בו – לפחות מהמשחקים שאני ראיתי – שג'יאניס ודמיאן לילארד לא דרכו אחד על אצבעות הרגליים של השני. להיפך: ג'יאניס עשה את הטריפל דאבל המצויין שלו – 42 חיצים, 12 קרשים, ו-11 בונבונים – בלי להיות האגואיסט הראשי של הקבוצה, בעוד דמיאן קולע בשיתוף, ולא למרות ג'יאניס, 25 (5 מ-9 מהטריי!!!) עם 10 חלוקות.

הכל נראה טבעי כאילו הכוכבים כולם משחקים יחד כבר מתחילת העונה. ועכשיו מידלטון חוזר, ואני מאמין ששוב נתחיל לדבר על מילווקי כמועמדת המזרח לא פחות מאשר הסלטיקס.

נ.ב: ג'יאניס משחק כדורסל של MVP, למרות שכמעט לא הזכרנו – הזכרתי! – אותו משך העונה עד עכשיו: הוא מוביל את הליגה בקליעות (32.4 נק' למשחק), 5 בריבאונדים (11.9), והנה נקודת המחץ: הוא מס' 20 בליגה באסיסטים עם 6.4. בגדול לי זה אומר שהוא מוסר יותר מ-9 פוינט גארדים פותחים בליגה הזאת!

2. כמה טוב הוא מיקאל ברידג'ז לניקס? הוא שחקן טוב, אבל לא לניקס!

נעזרתי ב-NBA trends – LaMelo's fouls, Philly's magic number, more – ESPN

מהרגע הראשון שמיקאל ברידג'ס שיחק עם הניקס – למעשה ל-פ-נ-י הרגע הראשון – מיקאל ברידג'ס הוצב כמוצג ראשי במיקרוסקופ. זה לא רק בגלל שהוא החל את משחקו הראשון עבור הניקס נגד הסלטיקס עם בלון ריק של 0 מ-5. זה בגלל הג'אמפ המוזר שלו מהפינה, למרות שהוא קבר יותר 'פינות' מכל שחקן NBA אחר בשנתיים האחרונות.

אגב, גם את המשחק בבוסטון הוא סיים עם 7 מ-8 במחצית השנייה.

מה שקרה לברידג'ס בן ה-28 בניו יורק הוא שהוא איבד את השלשה המצויינת שפעם הייתה לו. ב-17 משחקיו הראשונים בתפוח הגדול הוא מדשדש עם 30% מהטריי, האחוז השני הגרוע ביותר של שחקנים שזרקו לפחות 100 שלשות. בשני המשחקים האחרונים הוא 3 מ-15 מהטריי, והוא ישב באחרון ב-10 הדקות האחרונות בגין 'POOR SHOOTING'. מצד שני מיקאל קבר 57% מהג'האמפרס שלו מאזור ה-2.

מיקאל ברידג'ס, שבנטס אהב לחדור עם הכדור, ועשה זאת ביעילות גבוהה מאד, לפתע מהסס לחדור במדי הניקס. רק 18% מזריקותיו הן לייאפס, האחוז הנמוך ביותר שלו מאז הגיע ל-NBA. הוא לקח ס"ה 11 זריקות מהקו, שזה 1/8 ממה שלקח באותו מספר משחקים בנטס. גם ההגנה שלו אינה במיטבה, כשתום תיבודו מושך בשערות ראשו הקירח שוב ושוב.

Opponents are forcing Bridges to defend more than 25 on-ball screens per game, not only the highest number in the league this season but the most any NBA player has had to fight through since the Thunder's Luguentz Dort in 2021-22. The result has been a poor one for the Knicks, whose defense hemorrhages 1.14 points per possession when screeners make contact with Bridges.

ברידג'ס הוא אחת הסיבות שהגנת הניקס היא רק מס' 23 בליגה.

דעתי האישית? כדי לשחק ולהצליח בניקס עליך להיות 'עירוני חצוף'המשווע להצליח על הבמה הגדולה. פרנק סינטרה שר כבר לפני 50 שנה על מה שצריך שיהיה לך כדי להצליח בניו יורק. ייתכן מאד שלברידג'ס אין את זה. ייתכן מאד ששחקנים כמוהו מצליחים בקבוצות כמו דטרויט וסקרמנטו. במילים אחרות – –

ניו יורק גדולה מדי על מיקאל ברידג'ס!

3. אוקלהומה סיטי מראה TOTAL VERSATILITY ('רב צדדיות' באין מילה אחרת) בהגנה!

העיר שפעם הייתה מועדפת על ג'סי ג'יימס ובוני וקלייד, כבר מזמן פסקה מלהיות עיר של קאובויז. עדיין יש לה את הרודיאו הגדול בעולם, ואליפות העולם ב-'לאסו', אבל היום אחד הדברים בראש מעייניה הוא המשחק הבא של הת'אנדר.

ל-OKC ישנה את הקבוצה הצעירה ביותר ב-NBA עם גיל ממוצע של 24, והיא מובילה את ה-NBA בכמה וכמה משתנים כמו מס' הנק' שהיא מרשה פר 100 פוזשיונס, איבודי כדור של היריב, מס' נק' שהיא מרשה ליריב פר פוזשיון אחד, נקודות שהיא קולעת מאיבודי כדור של היריב, ועוד עשר "הובלות' בליגה, רובן הגנתיות.

את ההגנה של הת'אנדר מגדירים כ- most dominant defense in recent league history. לא רק העונה. לא רק העונה והעונה שעברה, אלא בכל ההסטוריה 'הקרובה' (מאז 3 הנק').

היא מרשה 103.6 נק' פר פוזשיונס – מספר שהוא ב-9.7 קטן מהממוצע בליגה. מגדירים את ההגנה של אוקלהומה סיטי כ-MOST STRINGEST – ההגנה ה'חונקת' ביותר בליגה – מאז שה-3 נקודות נכנסו לליגה. והדבר המפחיד ביותר? הת'אנדר משחקת פצועה (גיילן ויליאמס, אייזיה הרטנשטיין – שחזר לשחק אמש – ושחקן ההגנה הטוב ביותר שלה צ'ט הולמגרן) וממשיכה גם כך להיות קבוצת ההגנה הטובה בליגה.

4. פט ריילי (ב-Speaking on The OGs podcast): "היו רק 3 דיינסטי'ס אמיתיים – – הסלטיקס של ביל ראסל בשנות ה-60, ה'שואו-טיים' של מג'יק ג'ונסון, והבולס של מייקל ג'ורדן"