היום זה היום האחרון בלי אשתי והבת. מחר צריך לקום מוקדם ולנסוע לשדה התעופה הנוראי בתבל (LAX) ולאסוף אותן שזה מעולה. אבל בינתיים, שוב יצאתי מוקדם מהבית כדי לעקוף את הפקקים (35 דקות נסיעה מאורנג׳ קאונטי לקריפטו זה שיא אישי עבורי), ישבתי כמה שעות בפאב המקומי, ועבדתי קצת עם האינטרנט המחורבן שלהם, שהוא למעשה כה מחורבן שהם חוסמים את צ׳אט ג׳י פי טי, שזה כמו לחסום את גוגל או אתם יודעים, שור בדישו וכאלה. מה שדישו לא יהיה.

סתם, אני כן יודע מה זה דיש, הייתי דוס פעם.

ואז הגעתי לקריפטו, צילמתי אנשים, אכלתי מאכלים, הסתובבתי לי במרתפים, ועכשיו נראה משחק, שכנראה יהיה האחרון שלי באולם עד מתישהו באמצע ינואר (כי אשתי תתקע אותי העם הילדה בוודאות, בוקר וערב כנקמה על כך שלא. נסעתי איתה לעזה של הריביירה (ניס), ועוד שבועיים וחצי, אני טס לקרוז בן שבועיים), וככל שידוע לי אין עדיין אולם כדורסל מקצועי על האונייה, אבל לכו תדעו. עם קצת מזל, אולי כן אוכל ללכת למשחק במיאמי, אם בדיוק יהיה כזה באותה תקופה, אבל יש מצב שבפעם הבאה שאכתוב זה רק כששרלוט תגיע מערבה, עוד חודש וחצי מהיום.

היום, בניגוד למושב המדהים שנתנו לי בפעם הקודמת, אני חוזר למושבים הרגילים, אי שם למעלה. אני קורץ לקהל שנמצא מולי בדיוק במושבים הכי עליונים, הם לא קורצים לי בחזרה. אולי בגלל שלי לפחות יש שולחן בשביל המחשב ולהם, נבעך, אפילו את זה אין. אולי במחצית אבדוק אם באמת כל התקשורת המיוחסת יותר הגיעה, או שמא יש לי מקום למטה, כי אני חייב לומר שכאן למעלה, יש המון מקום.

יאללה, המשחק מתחיל.

• אני לא יודע למה, אבל יש תחושה קצת שקטה בקהל. אני לא בטוח אם הסיבה היא גם בגלל שבניגוד להרבה קבוצות אחרות, אין ממש אוהדים על אוקלהומה במקומות שהם לא אוקלהומה. כשבוסטון או הווריורס מגיעות העירה, תמיד יש מי שיאהד דווקא אותן, ויוסיף לרעש של הקהל, שברובו מן הסתם אוהד את הלייקרס (כי בואו, זה לא הקליפרס כאן), אבל כשאין לך קבוצה נגדית עם אוהדים, הקונפליקט קצת יורד, וממילא גם הרעש בקהל. כמובן, יכול להיות שאני סתם מקשקש, כי בכל מקרה, שג״א טוחן את הלייקרס אבל הלייקרס שקלעו שלשה בהתחלה ומאז די יוק, לא טוחנים את הת׳אנדר.

• ג׳יילן ווליאמס, הוא גדולה, הוא חזקה, הוא יודעת לעשות דברים, אבל מנהל משחק דגול הוא לא, ואולי בגלל זה לא משתמשים בו בתור דריימונד גרין, גרסת הת׳אנדר. למשל, עכשיו הוא אמנם סיים מתפרצת עם שתי נקודות יחסית קלות, אבל הן היו יכולות להיות קלות הרבה יותר לו, הוא היה מוסר להטרנשטיין בטריילר, אבל בחייש אני די. בטוח שהוא אפילו לא ראה, או לא הסתכל, או שלא היה אכפת לו. אחד מהם. מה שלא משנה את העובדה שברמת הכשרון והאתלטיות, כרגע הת׳אנדר נמצאים בשלב אחר לגמרי מהלייקרס. כשאת הקשיחות בצבע נותן זובאץ׳, כלומר… הרטנשטיין. או שאני קורא לו הטרלאץ׳ של הקבוצה.
• מצד שני, לדריימונד גרין אף פעם לא היתה את היכולת של ג׳יילן ווליאמס עלות לג׳אמפ חזק מחצי מרחק ומעלה, אחרי כדרור. ג׳יי דאב הוא מהטובים בליגה עם הרגליים החזקות שלו, ודיוק מצוין. בינתיים, לגמרי איש המשחק, וכשאני אומר בינתיים, אני מתכוון לשתי דקות לסיום הרבע הראשון, שזה גם הרגע שבו הטרלאץ׳ מהפסקה הקודמת, אמנם חוסם את קנקט, האיש והסנסציה אבל גם נשאר לשכב איזה עשר שניות על הפרקט אחר כך, בלי שלאף אחד יהיה אכפת (וזאת הפעם השניה תוך דקה שלאף אחד לא אכפת מהרטנשטיין, ממש כאילו ה 2.15 הזה הוא האדם הבלתי נראה). בכל מקרה, בסוף הוא החליט לקום. יפה לו. צריך גם לומר, שלמרות שהת׳אנדר מובילים ב-8 עם סיום הרבע, זה בעיקר ג׳יי דאב וקצת דורט, אבל שג״א די חלש בינתיים.

• והנה השופטים גונבים להרטנשטיין את הסל היחיד היפה עד כה במשחק. בכלל, רבע שני עלוב קצת, בטח כשג׳יי דאב לא פתח אותו, כששתי הקבוצות בעיקר עסוקות בלא לקלוע כלום. מה שנקרא קקה כדורסל ביום שאחרי ההודו. אפרופו הודו, הכנתי אתמול לעצמי ארוחת ת׳נקגיבינג כהלכתה עם שני כנפי הודו עסיסיות וקצת לחי טלה, שזה משהו שלא ידעתי שקיים, עד שגיליתי שכן. אז אולי הייתי לבד, אבל עדיין אכלתי יותר טוב מרוב האמריקאים כאן. ובחזרה למשחק, ההודו והסטאפינג. משחקי פוסט ת׳נקסגיבינג (כלומר, משחקי בלאק פריידי) הם בעיה.
• ואפרופו, בלאק פריידי, מעניין אם השחקנים הלכו למייסיז היום…
• והנה השופטים גונבים עוד כניסה אקרובטית של הרטנשטיין שהיה יכול להיות סל יפה, באופן שנוגד את חוקי המשחק (עוד כמה כאלה, ואני אפסיק לקרוא לו טרלאץ׳, זובאץ׳ אף פעם לא עושה כאלה). מהעונשין הוא קולע רק אחת, והרעמים מובילים בנקודה בלבד עם חמש דקות לסיום רבע שני מזעזע של כדורסל. וקצת אחרי זה, אני סופית מבסוט מהרנטשיין עם האלי הופ נאה מג׳יי דאב.

• ובשקט בשקט, שג״א שהתחיל את המשחק חלש ,והמשיך אותו רק בינוני, הוא כבר הקלעי המוביל במשחק. כי ככה זה כשזורקים בווליום גבוה אבל כשאתה מצליח ליצור לעצמך מספיק מצבים כדי שהווליום הגבוה הזה ישתלם. אבל, ואת זה כבר אמרתי לא מעט פעמים גם כאן וגם במקומות אחרים. עד כמה שהכדורסל של הת׳אנדר יעיל, והוא באמת יעיל ועוד ייתן להם אליפות, השנה, שנה הבאה או עוד שנתיים – הכדורסל שלהם ממש מגעיל. איזה הבדל בין הקבוצה הסקסית הנוכחית בליגה לבין הקבוצה שהיתה הסקסית לפני עשור (כלומר הווריורס). זה כדורסל יעיל כי הם חבורה של שחקנים שיודעים לקלוע וליצור לעצמם מצבים, ואפילו למסור כשממש צריך. אבל זה לא כדורסל יפה. ובינתיים בכלל, אם יש משהו שקשה לומר על המשחק הזה, זה שהוא משחק יפה. לפחות אני כן אוהב את הצהוב הזה של פרקט הגביע (ובכלל את צבעי הגביע בליגה. הלוואי וישאירו את כל הפסטל הזה גם בשאר העונה).
• לא דיברתי כל כך על הלייקרס, אבל הזקן עושה עכשיו סל אקרובטי ומיד אחר כך אסיסט נאה לחברו עם הגבה האחידה, ואיכשהו, משום מקום, הלייקרס נוטלים יתרון בן נקודה בעוד על שעון המחצית יש דקה. שלשה של שג״א, שלשה של קנריק, והיתרון חוזר לת׳אנדר. 3 הפרש במחצית בינונית של כדורסל.
• יאללה, כל המחצית הראשונה הסתכלתי על מושב ספציפי ריק, בצד השני של האולם, 852 שורות מתחת, ואכן – היה ריק, ועכשיו יושב שם אחד, אבי. כי יש לי חשק אשכרה לראות את המחצית השניה, גם אם הראשונה היתה לא משהו. אני אמנם מול הסל של הלייקרס ולא של הת׳אנדר, אבל בגרס קאנט בי צ׳וזרס. ומקסימום, אני יכול לדמיין שאני אוהד את הלייקרס. אחרי הכל, זה לא כאילו שאני אוהד את כל האסתטיקה הת׳אנדרית הזאת. נכון?
• דורט עם שלשה שלישית ברציפות, כלומר הראשונה במחצית, אבל שלישית ברציפות אחרי השתיים מסוף המחצית הקודמת של הת׳אנדר. שש הפרש, ונדמה שבסופו של דבר, הכשרון העודף והרגלים הצעירות הרבה יותר, ימשיכו לגרוס את הלייקרס גם אם יהיה זה משחק צמוד.

• אני רוצה לחזור קודם לכך שהמשחק של אוקלהומה הוא לא משחק יפה. אצלי, משחק יפה או לא יפה, תלוי כמעט לחלוטין בכמה אנשים אוהבים להתעסק עם הכדור. זה אפילו לא מספר האסיסטים, כי אסיסט תמיד יכול להיות אחרי מזמוז כדו בן עשרים שניות. תשאלו את הארדן של יוסטון שעשה מזה קריירה. באוקלהומה הרבה שחקנים, בטח ששג״א וגם ג׳יי דאב, בעיקר בעיקר שג״א. ממש ממש אוהבים להיות עם הכדור. זה לא אומר שהם לא ימסרו אותו בסוף, אבל זה כן אומר שהם ימזמו אותו לא מעט. ובעוד אני אומר את זה, ואחת מנקודות האור העיקריות במשחק הנוכחי של הלייקרס. מר דאנג׳לו ראסל קולע עוד כמה נקודות, והוא הראשון בקבוצה לדאבל פיגר. עוד שלשה של קנקט והמשחק נצמד לו. שוב. אבל עזבו את השלשות, חטיפה של הגבה שמוסר למתפרצת שמסתיימת בדאנק של הלבן הזה, קנקט והקהל בכלל באקסטזה, כשאחרי זה מתפרצת נוספת, הפעם של הגבה בכבודו ובעצמו, אמנם מסתיימת עם החטאה מתחת לסל ופאול (לא היה יכול להטביע??) אבל נדמה שיש שינוי מומנטום קטן. שוויון, הקהל בעיניים, ופסק זמן.
• והנה הרטנשטיין עם אסיסט, לא טראלצ׳י בעליל, וסוף סוף לוואלאס יש נקודות. בכלל, כרגע החמישייה של הלייקרס קלעו בין 8 ל 11 נקודות. בת׳אנדר, זה שג״א, ג׳יי דאב, ובגדול כלום, שום דבר, והרטנשטיין חוץ מזה. שחקן מגניב. אבל קנקט עם עוד שלשה (כן, האיש צלף ויחסית גדול. כלומר, מזכיר בעיקר את קייל קורבר, אבל אתלטי יותר. בכל מקרה, ברור כבר עכשיו שהוא אחד משלוש או ארבע הגניבות העיקריות ש להדראפט הזה לצד מקיין ווולס. ואולי אולי זה ההבדל בין הלייקרס שהם בכל זאת קצת יותר טובים השנה מאשר שנה שעברה. לפחות בינתיים. וכך גם עם סיומו של עוד רבע, המשחק צמוד. הרבה יותר משהת׳אנדר היו רוצים, או משהלייקרס היו יכולים לקוות לו. אבל מה שבהחלט לא השתנה, הוא שהמשחק היה בינוני עד גרוע, ונותר בינוני עד גרוע גם ברבע השלישי. אולי הרבה הרביעי ישנה את זה. אבל החטאות עונשין של ראסל והעובדהש ללברון יש רק 10 נקודות עד כה, אומרת שכנראה שלא. אשכרה שתי קבוצות שלא מסוגלות לקלוע כלום היום, פרט למהלכי יחיד של שג״א ומהלכי קבוצה שמסתיימים בקנקט ויש גם מעט (מוצלחים) כאלה, וגם מעט (בכלל) כאלה.

• הקהל יושב קרוב אליי, ואני חייב לומר שהוא הרבה יותר מעורב ממני. אז יש פה כמה ילדות שלא מפסיקות לצעוק, איזו גברת כבדת משקל שלא מפסיקה לרקוד ואת דאנג׳לו ראסל שלא מפסיק לצלוף מהשלוש. אבל כן, אמרתי את זה הון פעמים בעבר, ואומר זאת גם היום, הקהל של הלייקרס הוא יופי של קהל. בקלות הטוב מבין שלושת הקהלים שחוויתי הרבה באורך חיי (זה שבצ׳ייס, וזה שהיום נמצא באינטואיט). והמשחק עצמו ממשיך להיות נדנדה כששג״א ממשיך להיות האיש שעושה את מירב הנזק בצד המרוחק יותר של המגרש. ולמרות הכל ולמרות המשחק הצמוד, ולמרות שרק 2 הפרש פה, 4 הפרש שם (כרגע, 3 הפרש עם 6 דקות לסיום), עדיין אני פשוט לא רואה את הרגליים הזקנות והלבנות של הלייקרס מנצחים את זה מול הת׳אנדר. ייאמר עוד משהו, הלייקרס משחקים רע בגלל הגנה של אוקלהומה, שהיא באמת הגנה מעולה. אוקלהומה לעומתה משחקת רע בגלל שהיא בחרא יום. ביום נורמלי, הם כבר היו מובילים באיזה 40 הפרש לדעתי. אני אמשיך להיות מופתע מאד אם בסוף תהיה זו הקרבוצה הביתית שתצא וידה על העליונה.
• הכרוז של הלייקרס מתבלבל המון בשמות של שחקני הת׳אנדר, והאמת אני מבין אותו, וויגינס, ג׳ו וקייסון וואלס, נראים בערך אותו דבר. גם שג״א, אבל הוא קצת יותר מפורסם, אז אפשר להבדיל. בכל מקרה, ג׳יילן ווליאמס.. כלומר, אייזיאה ג׳ו קולע שלשה שעושה שש הפרש. והגריסה הזאת של הת׳אנדר ממשיכה, גם אם בתווך קנקט ממשיך לעשות קורבר, שוב ושוב ושוב. מזל שיש אותו. הוא עוד יהיה שחקן.
• ריבס הוא החמישי בקבוצה עם דאבל פיגר, עם סל נאה כהרגלו, אבל הוא לא מצליח להשוות בפלוס 1 מהקו. גריסה, כבר אמרנו? בטח כששג״א מייצר לעצמו עוד שלשה (מול אפס הגנה אגב של הלייקרס) בעוד הלייקרס מתקשים, ממש מתקשים, אבל איכשהו סל מזליקי של כריסטי, ורק מינוס שניים עם חצי דקה לסיום. מותח, זה בטוח. לא משחק גדול, אבל אני יכול להבין למה הקהל מתוח, למרות שמבחינתי זה עדיין משחק שכל כולו של אוקלהומה, ומאד מאד אופתע אם לא יהיה כך. או במילים אחרות – הקהל אולי במתח, אבל אבי קצת פחות. והנה עובדה, הלייקרס חוזרים מפסק זמן עם הוצאת כדור מרושלת, ג׳ייד אב חוטפת. ג׳יי דאב מטביעה, ג׳יי דאב קובעת 6 הפרש עם איזה 15 שניות לסיום והקהל מאבד אמון. למזלי זה כולל את הרקדנית שישבה לפניי. אם כי נותרו כל מיני רקדנים אחרים בקהל, שמנסים לזכות ב 1.5 שניות של תהילה. כאילו שלמישהו אכפת (התשובה היא שכן, לכל הרקדנים האלה אכפת. כי עובדה שהם ממשיכים לרקוד).
• יאללה, קנקט זורק, לא מצליח לעשות קורבר והמשחק מסתיים לו כשאוקלהומה בעיקר זוכרת שמדובר במשחק גביע ולא ליגה, אז ממשיכים להשתדל (אך לא בהכרח) להצליח לקלוע גם כשהמשחק כבר גמור. הרטנשטיין שכבר הוריד 17 ריב׳ ומסר 4 אסיסטים, גם מגיע מהקו לדאבל פיגר. בהחלט הגיע לו. והמשחק נגמר. תם ונשלם: 93-101 לאורחים.

קלעים וכאלה. בת׳אנדר כרגיל שג״א עם 36, 9 אס׳, 6 ריב׳. נתן משחק. משחק עם המון כדרורים עצמיים אבל משחק. ג׳יי דאב עם 19, דורט עם 14, והרטנשטיין שלמען האמת היה השחקן שהכי הרשים אותי בת׳אנדר עם 11 נק׳, 18 ריב׳ ו 5 אס׳.

בלייקרס כאמור, הרבה דאבל פיגריסטים אבל אף אחד לא בלט מדי. קנכט עם 6 שלשות ו 20 נקודות וראסל במשחק טוב, עם 4 שלשות ו 17 נקודות הובילו את הקלעים. אנתוני דייויס מילא את דפי הסטטיסטיקה עם 15, 12 ריב׳, 7 אס׳ ו 4 חס׳. לברון במשחק חלש של 12 נק׳, 8 ריב׳ ו 6 אס׳, לא הורגש במיוחד, וריבס קלע 11.