19:00 שארלוט הורנטס (12-6) – ניו יורק ניקס (8-10):

ההורנטס מתחילים להתרסק לעבר המקום שהיה צפויה להם העונה עם 3 הפסדים רצופים ליריבות בינוניות עד חלשות מהמזרח, בשני האחרונים שבהם היא קלעה 89 נקודות למשחק מה שהמדגיש את המגבלות ההתקפיות של הקבוצה הזאת בהרכבה הנכוחי, וזה למרות 31 נקודות של בול בממוצע למשחק.

הניקס מתקשים לייצר מומנטום של ממש שיעמיד אותם במקום שבו ציפו שהם יהיו – צמרת המזרח – והם עם 2 הפסדים ב-3 המשחקים האחרונים כולל הפסד מביך למדי מול יוטה, עם זאת צריך לציין שבנצחונות על דנבר ופיניקס הניקס הראו פוטנציאל התקפי מרשים, הבעיה העיקרית שלהם היא בהגנה ועם חזרת הפצועים יתכן שגם ההיבט הזה במשחקם ישתפר.

הימור: הניקס ב-10

21:30 אטלנטה הוקס (11-8) – קליבלנד קאבלירס (2-17):, אם ההפסד לבוסטון התקבל בהבנה ואפילו בהקלה מסויימת עם סיום הריצה ללא הפסד מפתיחת העונה, הרי שההפסד לאטלנטה לאחר נצחונות על 2 נמושות, הוא כבר אינדיקציה שקלבילנד עדיין לא נמצאת בלוול של שתי הקונטנדריות המובהקות – בוסטון ואוקלהומה, המשחק היום במובן הזה הוא מבחן בגרות לקאבס ויהיה מענין לראות כיצד הם יתגברו על הפסד לא נעים מול הקבוצה שהנחילה להם את אותו הפסד.

בצד של אטלנטה יהיה מעניין לראות האם אותו ניצחון הוא הבלחה, או תחילתה של מגמה, האנטר היה נהדר במשחק הזה וההוקס ניצחו הודות לערב קליעה של 48% לעומת 31% בלבד של קליבלנד, האם הם יהיו מסוגלים לשחזר ערב כזה?

הימור: קליבלנד ב-8

24:00 ממפיס גריזליס (7-12) – ניו אורלינס פליקנס (15-4):

ממפיס התחברה בצורה טובה מאוד העונה, וברגע שהלוז שלה נהיה נוח היא נסקה למעלה וסופרת כבר 4 נצחונות רצופים עם תצוגות התקפה מלהיבות, עם לא פחות מ-8 שחקנים שקולעים 10 נקודות ומעלה למשחק כולל הפתעות כמו ג'יי האף, ג'יילן וולס שתפס מקום בחמישיה, וגם סקוטי פיפן ג'וניור שעושה קפיצה העונה, ממפיס נראית כמו קבוצה שאף אחת לא תהנה לפגוש בפלייאוף, זאת בהנחה שטריפל ג'יי ומוראנט יצליחו להיות בריאים.

שאלה שמעניינת אותי היא האם אפשר לראות בשניים האלה ובביין ביג 3 לקונטנדרית כמו שהתרגלנו לראות בעשור הקודם?

על ניו אורלינס אני מעדיף לא לדבר, מעניין לחשוב מה היה קורה עם ציון היה נוחת בפרנצ'ייז יותר מסודר עם יותר מסורת, האם זה היה משנה או שהאופי שלו היה מביא אותו לאותה נקודה.

הימור: ממפיס ב-12

2:30 ברוקלין נטס (10-9) – אורלנדו מג'יק (7-13):

שתי הקבוצות מגיעות למשחק הזה במומנטום מצוין.

ברוקלין לא פחות ממדהימה עם 4 נצחונות ב-5 המשחקים האחרונים כולל 3 נצחונות חוץ במערב על סקרמנטו גולדן סטייט ופיניקס, הזוי כמה טובים הם מצליחים להיות בשלב הזה, כשאפילו בן סימונס מוצא את מקומו לפחות בחלק מהמשחקים כתואם דריימונד גרין.

גם אורלנדו אחרי פתיחת עונה הפכפכה והפציעה של בנקרו, מתייצבת עם 4 נצחונות רצופים, אבל המקרה שלה הפוך מזה של ברוקלין – לוח מאוד מאוד נוח מאפשר לה נצחונות על הלייקרס, דטרויט, שארלוט ושיקאגו.

הימור: אורלנדו ב-5

2:30 מיניסוטה טימברוולבס (10-8) – לוס אנג'לס קליפרס (8-12):

רבות דיברנו על הקליפרס והאופי ההגנתי שלהם ללא קוואי (למעט בתבוסה נגד בוסטון ב-5 המשחקים האחרונים הם ספגו בדו ספרתי בכל משחק), אז בואו נתמקד הערב דווקא ביריבה מיניסוטה.

הזאבים עם פתיחת עונה מאכזבת שהפכה להתרסקות עם 4 הפסדים רצופים כולל לטורונטו וסקרמנטו ומיניסוטה בהרכב החדש שלה מתקשה מאוד מאוד למצוא את ההתקפה שלה. רנדל הוא אומנם הקלע השני בטיבו בקבוצה, אבל אולי זאת הבעיה, עם 34% לשלוש, הזאבים צריכים למצוא אפשרויות אחרות, ואולי הבעיה הכי קשה שלהם כרגע היא חוזר האיזון בקבוצה. בעוד הקו הקדמי עמוס בספקי נקודות – רנדל ריד גובר ומקדניאלס הם מקום 2-5 בהתקפה שלהם, בקו האחורי זה רק אדווארדס. בהיבט הזה אפשר בהחלט להיות מאוכזבים מדיונצ'ינזו שהמון המון ציפיות הונחו על כתפיו שכנראה היו מוגזמות, ומייק קונלי שכנראה כבר לא מסוגל לתרום בקצב שמיניסוטה זקוקה לו.

המארחים יצטרכו לשנות את הדינמיקה אם הם רוצים לחזור לרלבנטיות במערב.

הימור: מיניסוטה ב-5

3:00 אינדיאנה פייסרס (10-9) – דטרויט פיסטונס (12-8):

העובדה שהמאזן של השתיים כל כך קרוב מצביע על ההפתעה המסוימת מהיכולת הלא רעה שדטרויט מספקת לעומת האכזבה המסוימת מהעובדה שהפייסרס מתקשים להחזיק במאזן חיובי העונה.

עם זאת המומנטום של הקבוצות מתחיל להתיישר, הפייסרס סופרים 3 נצחונות רצופים, כולן מול נמושות הליגה בעוד הפיסטונס מפסידים כבר 4 מ-5 המשחקים האחרונים, ואנחנו נהמר שהמומנטום של שתי הקבוצות יימשך.

הימור: הפייסרס ב-15

3:00 מיאמי היט (8-8) – טורונטו רפטורס (14-5):

בשקט בשקט ובחסות הקריסה של מילווקי ופידלפיה, ההיט מתחילים להתאזן ולמצוא את מקומם במרכז הטבלה של המזרח, ויהיה מעניין לראות האם זה יתן להיט מוטיבציה לעשות מהלך שיזניק אותם להיות מועמדת רצינית בפלייאוף.

עם 3 נצחונות ב-4 המשחקים האחרונים ההיט מגיעים למשחק מול הרפטורס החלשים עם הזדמנות לעבור למאזן חיובי, בעוד הרפטורס שניצחו את ניו אורלינס יקוו להמשיך במומנטום שלהם, או אולי בעצם לחזור לדרך ההפסדים שתיתן להם הזדמנות להשיג את קופר פלאג בדראפט.

הימור: מיאמי ב-12

3:00 שיקאגו בולס (12-8) – בוסטון סלטיקס (3-15):

הנצחון על קליבלנד, הכניס את פתיחת העונה של בוסטון ושל הליגה כולה לפרספקטיבה הנכונה, בוודאי במזרח, זה בוסטון ועוד 14, אם לא בוסטון ועוד 29. האופן שבו הם מצד אחד השמישו את הקליפרס ב-30, ומצד שני ניצחו משחקים צמודים מול קליבלנד ומיניסוטה מצביע על מנעד הדרכים שיש לקבוצה הזאת לנצח, על הבגרות והבשלות שלה שהופכים אותה לאחת המועמדות המובהקות לזכייה בשנים האחרונות.

שיקאגו שומרת על נצחון ערב כן ערב לא ב-5 המשחקים האחרונים כפי שגם מאזנה מלמד, הערב, לא.

הימור: בוסטון ב-20

5:00 לוס אנג'לס לייקרס (7-11) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (4-14):

אחרי 3 הפסדים רצופים, המשחק של הלייקרס מול סן אנטוניו היה חשוב באופן מפתיע לשלב זה בעונה, וגם האופן שבו הוא הושג נועד להעביר מסר שעם כל הכבוד, הלייקרס וסן אנטוניו לא נמצאות באותה הקבצה בליגה, הלייקרס אולי אינם קונטנדרים אבל הם בהחלט רואים את עצמם כקבוצה שאם כל הכוכבים יסתדרו לה יכולה לעשות דברים בפלייאוף.

אוקלהומה לעומת זאת, התאוששה משני הפסדים רצופים לקבוצות מטקסס עם נצחונות מרשימים על סקרמנטו וגולדן סטייט שקצת חוזרת לגודלה הטבעי באחרונה, מרשים במיוחד האופן שבו אוקלהומה מסתדרת ללא צ'אט, הלילה האתגר שלה בצבע יהיה גדול ויהיה מעניין לראות איזה פתרונות הם יתנו לדיוויס שנמצא בכושר של MVP, לא פחות.

הימור: אוקלהומה ב-12

5:00 פורטלנד טרייל בלייסרס (12-7) – סקרמנטו קינגס (10-9):

דני אבדיה חזר לחמישיה ובהחלט מוצא את מקומו מחדש בהיררכיה של פורטלנד, ואף שהעובדה שדיבורי הטרייד על גראנט התקררו הם חדשה רעה עבורו, העובדה שהוא מצליח להתבלט גם בסיטואציה פחות מאופטימלית היא חדשה טובה, ובכלל העובדה שפורטלנד לא נראית כמו נמושה על מלא היא חדשה טובה גם לה וגם לליגה.

סקרמנטו לעומת זאת, ממשיכה לאכזב את מי שציפה ממנה ליותר. היא קטעה רצף 4 הפסדים רצופים משפילים למדי כולל מול אטלנטה וברוקלין, עם ניצחון על מיניסוטה, אבל אני חושב שפוקס וסבוניס פשוט פגשו את תקרת הזכוכית שלהם ובהינתן שכך התוספת של דרוזן שגם פצוע ככל הנראה, לא מספיקה כדי לעזור להם להתקרב לאיזור של צמרת המערב.

הימור: פורטלנד ב-7