אטלנטה (8-6) מהמקום השביעי במזרח החלש פתחה מסע של שלושה משחקי החוץ בפורטלנד עם מאזן זהה שמספיק רק למקום 13 במערב.

הבלייזרס מציגים השנה חידוש, במטרה למשוך קהל חדש של משפחות ודור צעיר יותר, כמות גדולה של משחקי יום ראשון מתחילים בשעה 3 אחה"צ לעומת 6 בשנים הקודמות. צפיפות גדולה בטבעת העליונה לעומת דלילות ב lower sections מעידים על הצלחה של התוכנית השיווקית, נקווה שעד שהאוהדים הצעירים יגדלו הקבוצה תהיה אטרקטיבית מספיק כדי שהם ימשיכו להגיע ואז גם השורות התחתונות יתמלאו. ראיונות בלעדיים עם גיבור הניצחון שיידון שארפ ועם דני בהמשך הכתבה.

פעם ראשונה שאנחנו צופים באטלנטה, הרבה פרצופים חדשים וגם כמה מוכרים, את בוגדן פגשנו בפעם ראשונה כשביקר כאן עם הקינגס לפני 6 שנים. היום הוא לא שיחק בגלל פציעה, אבל נתן את הכל באימון, כולל תצוגת קליעה עם ידיים על הפנים בדרגת קושי מרשימה.

גם דני הרשים בחימום עם 360, הוא דיבר עם אורן אחרי המשחק על החיבור עם דלאנו בנטון, ההתאוששות של הבלייזרס מהתבוסה מול ממפיס לפני שבוע ועוד.

המשחק זימן מפגש בין שניים משחקני השנה הראשונה הבולטים העונה, הבחירה מס' 1 ריזאשה מאטלנטה מול הבחירה מספר 7 של הבלייזרס, דונבן קלינגן. מבט בשורה הסטטיסטית של שניהם מעיד על החולשה של מחזור הרוקיז.

הרוקיז לומדים #1 – צמד המשחקים מול הוולבס העלה את המניות של קלינגן בליגה, הוא הוזכר בכל הפודקאסטים המובילים והוכתר לפוטנציאל עתידי לשחקן ההגנה. על מיומנויות ההתקפה והיכולת להחזיק מעל 25 דקות למשחק יש עוד מקום לעבוד.

הרוקיז לומדים #2 – מריאזשה כבחירה מס' 1 יש יותר ציפיות ועד כה הוא מראה ניצוצות כמו 33 נקודות מול הניקס אבל גם חוסר יציבות בעיקר בקליעה מבחוץ.

היום שניהם פתחו, קלינגן בעקבות הפציעה של אייטון שייעדר תקופה. שני המהלכים הראשונים עברו דרכם, והדגימו את נקודות החוזקה שלהם, קלינגן עם חסימה על קאפלה וריזאשה עם אסיסט לשלשה של טריי. את המחצית ריזאשה סיים עם 9 נקודות, הרבה בזכות עבירה קצת טיפשית של שארפ על זריקה לשלוש אחרי שהחטיא את השתיים הקודמות שלקח. 2 אסיסטים ו2 ריבאונדים. קלינגן סיים עם 6, 4 ריבאונדים ו 2 חסימות.

הבלייזרס התקשו מאוד בפתיחה, סיימונס לא חזר מאז המכה שחטף במשחק הראשון מול הוולבס, בהעדרו משימת הריכוז נפלה על סקוט שלא מצא את עצמו, החטאה, אסיסט ו (10-) בבוקס סקור היו מנת חלקו ב 6 הדקות הראשונות, הבלייזרס רק עם 9 נקודות. בנטון והטייםלורד עלו להציל את המצב והפיחו קצת רוח חיים בהתקפה עם קליעה (7 של בנטון ) אבל גם משחק מפוזר מאוד (3 איבודים לבנטון , 8 לבלייזרס ברבע הראשון) .

ג'יילן ג'ונסון לובש את Nike G.T. Hustle 3 – ג'ונסון סיים את המחצית עם 13 נקודות באחוזים טובים, הוביל את הניצים ליתרון 8 במחצית אחרי יתרון שיא של 16 בתחילת הרבע השני.

רוברט ווילאמס עם NIKE KOBE 6 – נכנס אחרי שקלינגן התקשה בפתיחה וכמו בכל המשחקים מאז שחזר נתן תפוקה מידית ,14 נקודות ללא החטאה, 8 ריבאונדים והגנה מצויינת. הוביל את הקאמבק של הבלייזרס בחצי השני יחד עם בנטון, שארפ ודקות טובות של דני.

שיידון שארפ החליט להמריא לשחקים וכולם מצאו אותו בדרך לסדרת דאנקים מרשימה. הנה אחד מהם אחרי חטיפה של דני.

מיד לאחר מכן ריבאונד התקפה של דני, ואסיסט לשלשה של בנטון נתן לבלייזרס יתרון ראשון במשחק 77-76

השלשה הזו של מארי על הבאזר של הרבע השלישי חתמה את הקאמבק של פורטלנד. 94-81 למארחים בסיום הרבע.

טריי הצטלם עם ה QB של ה DUCKS , דילון גבריאל, קבוצת הפוטבול של אוניברסית אורגון שעברה ל BIG 10 בלתי מנוצחת העונה, גבריאל קצת קטן עבור QB ומתקשה לעיתים, אבל ככל הנראה ישיג מקום ב NFL.

וחותם למעריצים – יאנג התעורר ברבע האחרון והוביל קאמבק של האורחים. 14 נקודות היו לטריי ברבע הרביעי, 1:30 לסיום הוא קלע 2 מ 3 מהקו כדי להעלות את ההוקס ליתרון 3. אבל לבלייזרס יש גיבור חדש בדמות שיידון שארפ – הוא קלע את 11 הנקודות האחרונות של הבלייזרס במשחק. נקודה מהקו ושלשה ענקית שלו אחרי ריבאונד של קמארה החזירו את היתרון לבלייזרס 109-108. שארפ הוסיף עוד 2 חטיפות במהלכים האחרונים ושמר על קור רוח מהקו כדי להבטיח ניצחון שלישי ברציפות לפורטלנד.

הוא דיבר עם אורן אחרי המשחק:

110-114 לבלייזרס בסיום, שיידון שארפ סיים עם 32 נקודות , בנטון הוסיף 23 ודני עם משחק טוב מילא את כל עמודות הסטסיסטיקה עם 12 נקודות 8 ריבאונדים 4 אסיסטים 2 חטיפות וחסימה. טריי יאנג סיים עם 29 וג'ונסון הוסיף 25 להוקס.

הפוסט מוקדש לזכרו של הצלם העורך והחבר רועי עידן שנרצח ב 7 באוקטובר, אביו כרמל היה אורח הכבוד של המנהלת בגמר ווינר.