היום לפני 248 שנים ארצות הברית, בה הומצא הענף בו אנו עוסקים ואז מדינה טרייה שעוד שקועה במלחמת העצמאות שלה, קיבלה לראשונה הכרה דיפלומטית בינ"ל ע"י אי קריבי קטן, סנט אוסטטיוס שמו, שנשלט על ידי הולנד. נריץ קדימה 248 שנים בדיוק, ונגיע לערב של חמישה משחקים שפותח את החודש השני של העונה.

22:00 שארלוט הורנטס (7:4) – מילווקי באקס (8:4)

שתי קבוצות שאף אחד לא ציפה שהן ידורגו צמוד בטבלה, עוד פחות ציפו שזה יהיה בתחתית ועוד פחות ציפו שמילווקי תהיה זו שמדורגת מתחת לשארלוט. ההורנטס עושים פחות או יותר את מה שמצופה מהם, כאשר בהתקפה זו בעיקר הצגה של איש אחד, לאמלו בול, כאשר רק ברנדון מילר לצידו תורם בעקביות, ובהגנה הפציעות של מארק וויליאמס וניק ריצ'ארדס פינו מקום לתגלית הנעימה שהיא מוסא דיאבטה, שבהתקפה הוא לא פקטור אבל תורם היטב בהגנה ובריבאונד וזה פחות או יותר מה שצריכים ממנו.

מה כבר אפשר לומר על הבאקס האומללים שירו לעצמם ברגל עם המינוי ההוא של דוק ריברס, ולפחות מפתיחת העונה עושה רושם שאין מנוס מפירוק כלשהו של החבילה הזו. ארבעת הניצחונות של הבאקס הושגו מול נמושות (פילי נטולת אמביד וג'ורג', יוטה, טורונטו ודטרויט אחרי הארכה), ומזלם שהם במזרח לשמירה על קשר עין עם הצמרת למרות המאזן והיכולת.

אצל שארלוט ימשיכו להיעדר מארק וויליאמס, ניק ריצ'ארדס ודקוואן ג'פריס, בעוד שאצל הבאקס מידלטון כרגיל בחוץ ואליו מצטרפים לילארד עם זעזוע מוח וריאן רולינס, כאשר יאניס, פורטיס ואיי ג'יי גרין מוגדרים בספק למשחק.

הימור: שארלוט, למרות היכולת הלא רעה, זו נמושה ומילווקי מנצחת נמושות. הבאקס ב-12.

הימור מוגזם: אחרי 59 נק' נ' דטרויט, יאניס שובר את שיאו האישי (64, נגד הפייסרס בעונה שעברה) וקולע 66 נק' עם שלשה אחת.

3:00 בוסטון סלטיקס (3:10) – טורונטו ראפטורס (11:2)

ומקרב צמוד בשיפולי המזרח, לקרב קצוות בין השנייה במזרח לאחרונה במזרח. הסלטיקס ממשיכים בשלהם, פחות או יותר, ואם לא הריצה המטורפת של קליבלנד היו תופסים את המקום הראשון במזרח בפער מכובד מהדולקות אחריהן. אנחנו מקבלים עוד מאותו דבר – מבול של שלשות, וכמות כישרון ותיאום שיכולה להכריע כל קבוצה. אצל הסלטיקס כיף לראות את פייטון פריצ'ארד, שעם 16 נק' למשחק עם כמעט 43% משלוש, ממצב עצמו ככוח אש אמין מהספסל והשחקן השישי של קבוצה אלופה. באופן כללי, בוסטון נראית עמוקה יותר עם כל מיני גילויים מקצה הספסל כמו נמיאס קווטה, וכל זה עוד בלי פורזינגיס.

גם אצל טורונטו מקבלים עוד מאותו דבר – הפסדים, בערימות, ותפיסת עמדת הובלה במירוץ לקופר פלאג. הראפטורס נמצאים ברצף של שישה הפסדים, כבר בשלב כזה של העונה, האחרון שבהם אתמול לדטרויט, כאשר ראויה לציון הצגה של חביב האתר יקוב פולטל (25 נק', 18 ריב' – 10 בהתקפה, 3 חסימות), אבל אין שם פשוט מספיק כישרון כדורסל בשל כרגע, ומחכים לפרנצ'ייז פלייר שיגיע מהדראפט, שיצטרף לסקוטי בארנס, גריידי דיק ואר ג'יי בארט, כדי לחזור להיות תחרותיים.

אצל הסלטיקס פורזינגיס ייעדר כאמור, כאשר ג'רו הולידיי מוגדר בספק. אצל הראפטורס מסדר החולים הרגיל – בארנס, קוויקלי, אוליניק, ג'קובי וולטר וברוס בראון ייעדרו.

הימור: סלטיקס ב-25.

הימור מוגזם: הסלטיקס שוברים את שיא הליגה וקולעים 30 שלשות (מ-70 ניסיונות)

3:00 ניו אורלינס פליקנס (9:4) – לוס אנגל'לס לייקרס (4:8)

המארחת מגיעה אחרי ניצחון ביתי ומפתיע על דנבר, מפתיע גם לאור זהות היריבה וגם לאור החיסורים הרבים. קצת פחות מפתיע כשמגלים שיוקיץ' קיבל מנוחה ובלעדיו גם הפועל תל אביב מסוגלת לנצח את דנבר. יהיה מעניין לראות כמה הפליקנס יצליחו למשוך עם מאזן נורמלי ושמירת קשר עין עם הפלייאין עד שיחזרו לפחות חלק מהפצועים שלהם (החמישייה שפתחה מול הנאגטס – ברנדון אינגרם, ייבס מיסי, ברנדון בוסטון ג'וניור, ג'בונטה גרין, טריי מרפי), או שיוותרו בקרוב מאוד על העונה הזו, גם על העונה הזו, וינסו לפתות את הבאקס לעשות טרייד על יאניס תמורת הבחירות שלהם (שקיבלו בטרייד על הולידיי).

אצל הלייקרס בעיקר, ובצורה לא אופיינית – שקט תעשייתי. נגמר פסטיבל ברוני וגם רדיק מתחיל להתאקלם, ובשקט יחסית הלייקרס ממצבים עצמם ככוח מאיים במערב עם דייויס בעונה פשוט מפלצתית עד כה, וגם לברון עם תצוגת טריפל דאבלים (15 נק', 16 ריב', 12 אס' מול הספרס אתמול, שהתווסף לעוד שלושה במשחקים הקודמים), והם כבר במקום החמישי במערב. השינוי בחמישייה, של קנכט במקום ראסל, עושה טוב לכל הצדדים.

אצל הפליקנס ייעדרו (קחו אוויר): זאיון, מקולום, מארי, הרב ג'ונס, אלברדו וג'ורדן הוקינס. אצל הלייקרס ייעדרו ואנדרבילט, הייז, ווד וכנראה גם האצ'ימורה.

הימור: שתי הקבוצות מגיעות בבק טו בק, אבל הלייקרס טובים יותר – לייקרס ב-11.

הימור מוגזם: דייויס מתפוצץ נגד האקסית עם 50 נק' ו-20 ריב'.

3:30 דאלאס מאבריקס (7:5) – סן אנטוניו ספרס (7:6)

דרבי טקסני בין קבוצה שמאזנה מפתיע לרעה לבין קבוצה שמאזנה מפתיע לטובה. אלופת המערב חורקת, ומגיעה למשחק עם רצף של ארבעה הפסדים, האחרון שבהם על הבאזר ליוטה. קליי תומפסון עדיין לא עונה על הציפיות ממנו ולמרות שנראה שהקבוצה התחזקה (נאג'י מרשל נראה בינגו בינתיים, למרות האיירבול משלוש שיכול היה לנצח את המשחק מול יוטה), המאזן לא מתיישר עם הציפיות.

אצל הספרס, עוד מוקדם לדעת כיצד תשפיע ההיעדרות של פופוביץ' על הקבוצה, כאשר לפחות על פי המשחק מול הלייקרס, ממשיכים באותו קו – נותנים לויקטור לזרוק המון מבחוץ ובודקים איך כל היתר מסתדרים סביבו. במשחק אתמול מול הלייקרס, לצד וומבניאמה פתחו כריס פול וסטפון קאסל ביחד, כאשר קאסל היה מצוין עם 22 נק' באחוזים טובים מהשדה. יהיה מעניין לראות את הניסוי הזה ממשיך, וכן את הניסוי של שאמפני בחמישייה כל עוד ואסל, שאמור לפתוח, עוד מתאושש מהפציעה ואני מניח שמקבל כרגע דקות מוגבלות. בגזרת ההיסטוריה ראוי לציין שבהפסד ללייקרס, כריס פול חצה את רף 12,000 אס' בקריירה.

אצל המאבס פי ג'יי וושינגטון ייעדר (בנוסף לאקסום שגמר את העונה לפני שהחלה), ולוקה מוגדר בספק. בצד הספרס של הדברים, טרה ג'ונס וג'רמי סוהן יהיו על אזרחי במשחק הזה.

הימור: בק טו בק לספרס, ולייבלי את גאפורד אמורים לשחק. מאבריקס ב-8.

הימור מוגזם: קליי תומפסון סוף סוף מוצא את היד ומפגיז 10 שלשות.

5:00 סקרמנטו קינגס (6:7) – יוטה ג'אז (8:3)

סקרמנטו שקועה בקרבות האימתניים של המערב, ונלחמת בשיניים על המאזן החיובי. הקינגס מגיעים אחרי הפסד כואב למינסוטה בהארכה רק אתמול בערב, כאשר 60 נק' מוטרפות של פוקס (שיא קריירה ושיא פרנצ'ייז) לא הספיקו. מה שכן, ולמרות שדרוזן נעדר אתמול, נראה שהשלישיה הגדולה של סקרמנטו מסתדרת ביחד לא רע, לפחות בצד המגרש שכיף לשחק בו. מצד שני, כשהסנטר הפותח הוא אלכס לן ומאחוריו אין יותר מדי, סקרמנטו תתקשה להתקדם מול מפלצות המערב.

יוטה מגיעה אחרי ניצחון לא צפוי על דאלאס, שפגע לה בתוכניות ושלף אותה מהמקום האחרון בליגה לטובת טורונטו. ג'ון קולינס נתן את המשחק הטוב ביותר שלו זה שנתיים, ויהיה מעניין לראות אם יוטה תעשה ממפיס ותמשיך עם החמישייה הגבוהה שכוללת את אותו הקולינס לצד מארקנן והרוקי פיליפובסקי (או ווקר קסלר).

אצל הקינגס מאליק מונק בחוץ ודרוזן בספק, בעוד שאצל יוטה ווקר קסלר בחוץ ומארקנן בספק.

הימור: סקרמנטו בבק טו בק אחרי הארכה, נלך על הפתעה וזה יהיה יוטה ב-4 ואיינג' מאוכזב ביציע.

הימור מוגזם: סאבוניס יגיע הכי קרוב לקוואדרופל דאבל מאז משחק הבכורה של מייקל קרטר וויליאמס (למי שזוכר), עם טריפל דאבל ו-8 חטיפות.