היום בדיוק לפני 35 שנה נפלה חומת ברלין, במה שהיה אקט הסיום של המלחמה הקרה ונפילתה של ברית המועצות. 35 שנה אחרי, ובעולם מנשבות רוחות אחרות מאלו שהקריסו את החומה, אבל הדיה של קריסת החומה ממשיכים להדהד גם היום, וגם בחלקת האלוהים הקטנה שלנו עם מספר שיא של שחקנים זרים ממספר שיא של לאומים בליגה.

הערב נקבל ארבעה משחקים, ביניהם של הקבוצה שהובילה את המהפכה הבינלאומית בליגה ומתהדרת בכוכב צרפתי, קבוצה קנדית, קבוצה שהכוכב שלה מגיע בכלל מפינלנד, שני אוסטרלים פרובלמטיים (ואחד פאטי מילס), ושני בוגדנוביצ'ים, אחד סרבי ואחד קרואטי, שיגיעו למשחק קבוצותיהם על אזרחי. כן יצוין שהקבוצה הכי טובה שתשחק הערב, ואולי הכי טובה בליגה, היא במקרה גם אחת מהקבוצות הכי "אמריקאיות" בליגה, כאשר רק טריסטן תומפסון הקנדי מכרסם בהגמוניה האמריקאית בסגל של הקאבלירס.

00:00 סן אנטוניו ספרס (5:4) – יוטה ג'אז (7:1)

המארחת מגיעה אחרי ניצחון ביתי ללא תנאי על שכנתה לתחתית המערב פורטלנד, בדרכה למפגש עם עוד חברה לתחתית. רק לסבר את האוזן, המאזן הנוכחי של סן אנטוניו מציב אותם במקום ה-12 במערב, כאשר במזרח מאזן זהה היה שם אותם בפלייאוף עם יתרון ביתיות. המשחק מול הבלייזרס הבליט את שחקני הספסל של הספרס, שחיפו על משחק חלש יחסית של החמישייה – קולינס, ברנהאם, ווסלי וקלדון ג'ונסון קלעו בדו ספרתי והובילו את הספרס לפתוח פער ברבע השלישי מול הבלייזרס, שניצח להם את המשחק.

אצל יוטה, עסקים כרגיל והם תפסו את ההובלה במירוץ לקופר פלאג. אחרי ניצחון נדיר מבחינתם על שיקגו הם שבו לתלם עם תבוסה למילווקי הבינונית כשלעצמה. בדומה למשחק של הספרס נגד הבלייזרס, גם במשחקה של יוטה נגד הבאקס הרבע השלישי הכריע את המשחק לרעת הבאקס, שקלעו בו 16 נקודות בלבד מול 31 של הבאקס. יוטה לא ממש נראית כמו קבוצה ולאורי מארקנן לא ממש נראה כמו מנהיג למרות שהוא מקבל חוזה כזה, ויוטה תמשיך לשייט אל עבר בחירות הדראפט המיוחלות.

אצל הספרס ייעדרו סוהן וטרה ג'ונס, בעוד שברנהאם בספק אך ייתכן שדווין ואסל יופיע לבכורה שלו העונה בליגה. אצל יוטה קיונטה ג'ורג' בספק, וטיילר הנדריקס כאמור גמר את העונה.

הימור: שתי קבוצות שלא בונות יותר מדי על העונה הזו, הספרס ב-8.

הימור מוגזם: ויקטור קובע טריפל דאבל עם חסימות.

2:30 שיקגו בולס (6:3) – אטלנטה הוקס (6:4)

שתי קבוצות שהן ההגדרה המילונית לבינוניות, ובמזרח הבינוני זה עשוי להספיק, בהתאם, לפלייאין בלבד, היכן ששתיהן סיימו את העונה הקודמת שלהן.

המארחת מגיעה ברצף של ארבעה הפסדים רצופים, שאמנם שני האחרונים היו לדאלאס ולמינסוטה החזקות, אך שני הקודמים היו לברוקלין וליוטה (!). בהפסד האחרון של הבולס, מול מינסוטה, שיקגו פשוט התפרקו ברבע האחרון, אותו מינסוטה ניצחו ב-21 הפרש, וספגו לא פחות מ-135 נק' ממינסוטה. הקו האחורי של קובי ווייט וג'וש גידי לא רע בהתקפה (21 אס' משותפים נגד מינסוטה), אבל ההגנה מחרידה ויותר מהכל העתיד שם לוט בערפל, בלי צעירים מעניינים מדי או בחירות דראפט אטרקטיביות. קבוצה שצריכה ללכת לפירוק ובנייה מחדש, כשכולם על המדף.

אצל ההוקס המצב לא טוב בהרבה, והם מגיעים אחרי הפסד צמוד בערב הקודם לדטרויט, הפסד שהגיע אמנם אחרי קאמבק מרשים אבל זה עדיין הפסד לדטרויט. זו עדיין הקבוצה שתלך לאן שטריי יאנג יקח אותה, הוא עדיין השמש שסביבה מסתדרת יתר המערכת, ואני חושב שבתצורה הנוכחית הם לא יגיעו יותר מדי רחוק. להוקס יש קצת יותר עתיד מהבולס, עם ריזאשה (שהיה לא טוב מול הפיסטונס), ג'יילן ג'ונסון ודייסון דניאלס (שסיים את המשחק מול הפיסטונס עם 7 חטיפות), והתגלית מהספסל גאריסון מתיוס. זה צוות מסייע צעיר ולא רע, שצריך כוכב אחר שיוביל אותו.

אצל הבולס ייעדרו לונזו בול (מה חדש) וזאק לווין, כאשר ג'יילן סמית' בספק וטוריי קרייג גם (כנראה בהוראה של פיניקס, אליה הוא אמור לעבור לקראת הדד ליין כחלק מממסורת שנתית). אצל ייעדרו בעיקר דיאנדרה האנטר (גם אצלו, מה חדש), בוגדנוביץ', קרייצ'י ועטרת ראשנו קודי זלר.

הימור: ההוקס בבק-טו בק, בולס ב-5.

הימור מוגזם: טריפל דאבל לג'וש גידי.

2:30 קליבלנד קאבלירס (0:10) – ברוקלין נטס (5:4)

המזרח עד כה מצדיק את כינויו כמזפח, אך כאן אנחנו מקבלים דו קרב בין שתי קבוצות טובות מהצפוי, מי יותר ומי פחות.

המארחת היא הקבוצה הלוהטת בליגה, ומגיעה אחרי משחק מושלם מבחינתה מול הווריורס, כאשר היא הובילה כבר ב-41 הפרש במחצית (!!!) לפני שהורידה רגל מהגז, בדרך לניצחון מרשים מאוד. בקו האחורי נראה שיש יותר איזון והרמוניה בין גארלנד למיטשל, ואוון מובלי עשה קפיצה התקפית אדירה תחת אטקינסון. הרביעייה המובילה של הקאבס אכן משחקת כמו רביעייה מובילה, אבל שווה גם לשים לב לצלע החמישית בחמישייה – אייזק אוקורו, שהשתפר התקפית ואם הוא ימשיך להוות איום התקפי באופן עקבי, לקאבס תהיה חמישייה מפחידה מאוד, בין הטובות בליגה.

האורחת, שהציפייה ממנה בתחילת העונה הייתה בעיקר להפסיד ולשמש מחסן חלקי החילוף של הליגה לכל דורש, אמנם במאזן שלילי (מצד שני, זה במזרח אז היא כרגע במקום שמוביל לפלייאוף), אבל מנצחת יותר מהצפוי תוך מתן פייט ראוי לציון מול קבוצות עדיפות ממנה, כמו במשחק בערב הקודם מול הסלטיקס, אותו הפסידה רק לאחר הארכה. ג'ורדי פרננדס עושה עבודה טובה בינתיים עם הכלים המוגבלים שבידיו, כאשר הדברים אמורים בעיקר לצמד קאם&קאם ולדניס שרודר שחזר מן הכפור. אני חושב שהמאזן יתאזן והנטס בקרוב יתחילו לערום הפסדים, אבל המצב כרגע מעודד ויש על מה לבנות.

הקאבס יתייצבו למשחק ללא מקס שטרוס, בעוד שאצל הנטס ייעדרו הבוגדנוביץ' השני, דיירון שארפ, טרנדון ווטפורד וגם מר טריפל סינגל למשחק, הלא הוא בן סימונס.

הימור: נלך כאן על וואחד הפתעה, וזו תהיה דווקא ברוקלין שתנחיל לקאבס הפסד ראשון העונה, ברוקלין ב-3.

הימור מוגזם: קאם תומאס עם מעל 55 נקודות על 40 זריקות מהשדה.

5:30 לוס אנג'לס קליפרס (4:5) – טורונטו ראפטורס (7:2)

המארחת מגיעה אחרי שלושה ניצחונות רצופים, האחרון שבהם מול סקרמנטו החזקה בערב הקודם. קוואי לאונרד עדיין בחוץ, אבל בהיעדרו זה נורמן פאוול שבשקט בשקט נותן עונת קריירה עד כה עם 25.7 נק' למשחק ב-51.6% מהשדה, וחשוב מכך – נותן את התוצרת באופן עקבי, בא לעבודה ערב ערב. ימשיך ככה, ויש לו קייס לשחקן המשתפר. גם החבר איביצה זובאץ משחק היטב עם כמעט 17 נק' ו-13 ריב' למשחק, כשהם נהנים מניהול משחק טוב של הארדן עם כמעט 10 אס' למשחק (אבל גם מעל 5 איבודים למשחק). הסגל הלוחם והשורט של הקליפרס ערוך ומוכן כמו דלעת שהפכה לכרכרה לבואו של סינדרלה שהפך יותר ללכלוכית בעונות האחרונות, ולברכי הזכוכית שלו.

את האורחת אנחנו מוצאים במקום בו ציפינו למצוא אותה – בתחתית המזרח, לצד וושינגטון (אבל באופן מפתיע משהו גם מעל הבאקס ומעל הסיקסרס עם האקס נרס). כן יצוין שלוח המשחקים לא עשה חסד עם טורונטו, כאשר היא פגשה עד כה פעמיים את דנבר, פעמיים את סקרמנטו, ואת הלייקרס, קליבלנד, מינסוטה, פילי ושארלוט, וכבר דשנו בפערים בין המזרח למערב. לטורונטו יש מסדר פצועים שמתחרה רק בזה של הגריזליס, כאשר בהיעדרו של סקוטי בארנס, אר ג'יי בארט לוקח על עצמו הרבה יותר ממה שהוא אמור, ונראה טוב יחסית אבל הוא לא מאוד יעיל וככה זה גם נראה. בהפסד האחרון לקינגס גם גריידי דיק נרגע קצת מפתיחת העונה הלוהטת שלו, עם 7 נק' בלבד, וימים יגידו אם פתיחת העונה שלו הייתה רק סטריפ מוצלח בים של בינוניות או שהוא באמת יכול להיות חלק מהקבוצה העתידית שנבנית אי שם בקנדה.

אצל הקליפרס ייעדרו כרגיל קוואי ומו במבה, בעוד שאצל הראפטורס בארנס, ברוס בראון, עמנואל קוויקלי, ג'קובי וולטר וקלי אוליניק בחוץ, בעוד שגארת' טמפל קשישא בספק וכולנו מחכים לראות האם הוא יעבור לקבוצה חדשה כדי לשבור את השיא של איש סמית', של הכי הרבה קבוצות בקריירה (טורונטו היא הקבוצה ה-12 של טמפל, סמית' עומד על 13).

הימור: הקליפרס אמנם בבק טו בק אבל זה בבית ומול טורונטו, קליפרס ב-11.

הימור מוגזם: קווין פורטר ג'וניור יפגיז 33 נק' ויורחק אחרי פלייגרנט מכוער.