אני כותב באתר הנפלא אותו אתם קוראים כעת ברציפות, פחות או יותר, מאז תחילת 2009/10. רבים וטובים עברו כאן, כתבו פריווויאים, הגיבו וסיקרו, ובכל העונות בהן אני כותב הופס, מילד בכיתה ז' שחוזר לתת פריוויו מהבית ספר ועד בן 25 שיושב וכותב את הטקסט הזה ברכבת יום לפני מילואים של חודש, הייתה לי בעיה אחת – אף פעם לא ידעתי מה לכתוב בשבועות הראשונים של העונה. אדם סילבר וחבריו דאגו לארגן לי, ולכם, 15 משחקים של הופס בהפרש של רבע שעה אחד מהשני. בואו נתחיל.

02:00-קליבלנד קאבלירס (0-7)-מילווקי באקס (5-1) או: מעמד המאמן

שתי קבוצות שהחליפו מאמנים בנקודה כלשהי מתחילת העונה שעברה ועד היום. מילווקי מינתה את דוק ריברס במקום אדריאן גריפין, התקשתה בשנה שעברה והעונה בסגל כמעט בריא ניצחה רק את שאריות פילדלפיה. ההתקפה נראית רע ובעיקר מבוססת כישרון אישי, ההגנה נראית עוד יותר רע והם נראים כמו קבוצה בלי עתיד, בלי תקווה, בלי חלום. הקבוצה הפסידה ב-5 משחקים רצופים כשיאניס משחק מדהים ולילאד סביר בהתקפה, אבל אין שום תרומה מאף אחד מהשחקנים האחרים שקולעים ביחד 54 נקודות ב-41.7% מהשדה. גם 75 נקודות ו-18 אסיסטים משותפים של יאניס ולילארד לא מנעו מהם להפסיד 114:113 לקליבלנד.

קליבלנד החליפה את ג'יי בי ביקרסטאף בקני אטקינסון ופתחה ב-0:7, פתיחת עונה מדהימה שכוללת ניצחונות על קבוצות פלייאוף כמו הלייקרס, הניקס והמג'יק. אוון מובלי נראה טוב בהרבה בהתקפה ומעורב יותר מהשנה שעברה, הסיפור אולי הגדול עד עכשיו, כשדונובן מיצ'ל פחות אנוכי ודריוס גרלנד מנצל את הוואקום. יעד 50 הניצחונות מתחילת העונה מרגיש טיפה נמוך עכשיו, והם נראים כאילו הם יהיו במקום הראשון במזרח או קרוב אליו.

במשחק הקודם ראינו ערב מדהים של שני כוכבי מילווקי, קבוצה שקולעת ב-46.2% מהשלוש ועדיין מפסידה ביום לא זוהר של קליבלנד (מלבד מיצ'ל). אין סיבה להאמין שהפעם נראה משהו אחר. קליבלנד ב-12.

02:15-וושינגטון וויזארדס (3-2)-גולדן סטייט ווריירס (1-5) או: שאלת ההתקפה

ג'ורדן פול, באחלה עונה, מול האקסית. הקבוצה שלו במאזן טוב אבל ניצחה רק את אטלנטה, כשאפשרלהיות מעודדים גם מבילאל קוליאבלי (19.4 נקודות למשחק! 72.9% טרו שוטינג! זה לא הולך להחזיק!) ומהחסימות של אלכס סאר, שנותן 9.8 נק' עם 6.2 ריב' ו-2.8 חס' למשחק. למרות זאת, המאזן משקר, כאמור כי הם פגשו פעמיים את ההוקס. במשחק העוקב הם חטפו 20 הפרש מההיט.

גולדן סטייט לא קבוצה של 1:5 גם כן, ולא תהיה בקצב הזה כל העונה, אבל הכדורסל שלהם עובד. באדי הילד נכנס לנעלי קליי תומפסון ומשחק את הכדורסל הטוב בקריירה בגיל 32, אנדרו וויגינס נראה כמו כדורסלן אחרי כמה שנים שלא ואפילו ברנדין פוזדיימסקי ומוזס מודי, יקיר המערכת, אחלה לגמרי. הם ניצחו בשלושת האחרונים ומשחקים היטב גם בלי סטף, כשהם מספיק טובים בשביל לנצח בוושינגטון עם התקפה בדירוג הרביעי בליגה וההגנה בדירוג השני (נכון לעת כתיבת שורות אלה, יום ראשון). גולדן סטייט ב-19.

02:30-דטרויט פיסטונס (5-2)-לוס אנג'לס לייקרס (2-4) או: שובו של הביף

הדבר המעניין ביותר במשחק הזה הוא איזייאה סטיוארט נגד לברון ג'יימס. מבחינה כדורסלנית אין יותר מדי מה להתרגש מדטרויט, למרות הניצחון על ברוקלין שהיה בעיקר הפסד של ברוקלין. טוביאס האריס נראה טוב והם מראים קצת שיפור בהגנה, אבל קייד קנינגהאם עוד לא שם. הלייקרס פתחו מצוין, בעיקר אנתוני דייויס שמחפה על פתיחת עונה מעט מנומנמת של לברון (22.2 נק' ב-15.8 זריקות למשחק), אבל יש להם בעיה קשה של יצירה מהספסל. החלפתו של דיאנג'לו ראסל בדלטון קנקט על 34.8% מהשלוש מרגישה כמו עניין של זמן. גם אם זה לא יקרה היום, הלייקרס ינצחו ב-20.

02:45-אטלנטה הוקס (4-3)-בוסטון סלטיקס (1-6) או: שלשות והגנה

ההגנה של בוסטון, כמו של אלופות שמתחילות עונה שנייה, עדיין לא בשיאה. יש שיגידו שזה קשור לפורזינגיס, יש שיגידו שזה בגלל שאנחנו בנובמבר ויש שיגידו שהם לא צריכים אותה כשהם קולעים 19 שלשות במשחק. ההתלהבות מהמכניקה החדשה של טייטום (34.2% מחוץ לקשת כרגע) הייתה מוקדמת מדי, אבל כל השחקנים מסביב קולעים וקולעים היטב. הסיפור כרגע הוא פייטון רפריצ'ארד, 15.7 נקודות למשחק ב-43.9% מחוץ לקשת ושחקן שישי שנראה טוב משמעותית מהשנה שעברה.

אטלנטה חזרה לנצח וגברה על הפליקנס כשג'יילן ג'ונסון נתן את אחד המשחקים הטובים בקריירה (29-9-8 לא אופייני), דייסון דניאלס חזר לחמישייה וטריי ייאנג לקח צעד אחורה עם 15 זריקות ו-12 אסיסטים. אם הם משחקים ככה יש לקבוצה הזאת תקרה גבוהה, גם אם קלינט קפלה הסתמי בחמישייה וזקארי ריזאשה בעיקר מחמיצאשה. למרות זאת, בוסטון היא סיפור אחר לגמרי. הסלטיקס ב-17.

03:00-ברוקלין נטס (4-3)-ממפיס גריזליס (3-4) או: ראן אנד גאן

ברוקלין מתבססת על קאם תומאס ודניס שרודר. הראשון זורק את עצמו לדעת ולפעמים קולע, השני פתח את העונה טוב אבל נראה רע אתמול מול דטרויט (וחזר למימדיו הטבעיים ב-NBA ולא בכדורסל של פיב"א). קמרון ג'ונסון אחלה, בן סימונס נראה בסדר גמור בחמישייה ומוסיף עוד מימד גם אם הוא מסרב לזרוק מכל טווח, אבל זאת קבוצת כדורסל לא טובה.

ממפיס מגיעה למשחק הזה בלי דזמונד ביין, ג'י ג'י ג'קסון, לוק קנארקד, ג'ון קונצ'אר, מרקוס סמארט, וינס וויליאמס וקאם ספנסר. צריכים להחליף מזוזות. גם בלעדיהם יש את ג'ה מוראנט שנראה טוב מאז החזרה וסופר-ביג-בול, כשהם ניצחו את הסיקסרס עם סנטי אלדאמה, זאק אידיי וג'ארן ג'קסון ג'וניור בחמישייה, שלושה סנטרים שהובילו את הקבוצה ל-33:52 בריבאונד על עיר אחוות האחים. אני יכול לראות משהו כזה קורה שוב. ממפיס ב-8.

03:15-מיאמי היט (2-3)-סקרמנטו קינגס (3-3) או: שאלת היריבות

המאזן של מיאמי, מוטיב חוזר בפריוויו הזה, משקר. הם ניצחו את שרלוט, דטרויט ואת וושינגטון והפסידו למג'יק ולניקס, כשג'ימי באטלר השתפר מפתיחת העונה שלו אבל באם אדביו עדיין לא זורק מספיק והחיבור בין החלקים השונים לא באמת עובד. אף אחד משחקני המשנה עוד לא עשה את הקפיצה לה ציפו. הם עדיין יהיו באזור המקום ה-7-8 בחסות לוח משחקים נוח וקיומם של רוז'ייר, באטלר והירו, אבל אולי הגיע הזמן לפוצץ דברים.

סקרמנטו ניצחה שלושה משחקים לפני הפסד מפתיע לקינגס ובינתיים השילוב בין שלושת מובילי הכדור חסרי השלשות עובד לא רע. דרוזן, סאבוניס ופוקס מגיעים למספרים לא רעים (כשפוקס זורק 6.8 שלשות בערב, גם אם קולע רק 1.8 מהן) וההתקפה, במדגם קטן, טובה ובמקום השביעי בליגה. אני מאמין שנמשיך לראות שיפור לאורך זמן ונראה אותם מצליחים לנצח את ההיט בחוץ, כשאולי קווין הוארטר או קיגן מארי יתפסו יום מהשלוש. סקרמנטו ב-11.

03:30-שיקגו בולס (3-3)-יוטה ג'אז (6-0) או: פלאשבקים מ-1998

רוב שחקני יוטה לא היו בחיים ב-1998, השנה אליה המשחק הזה זורק את כולנו. הקבוצה שלהם נראית רע, מאוד רע, כשמלבד לאורי מרקנן יש כאן מעט שחקנים ברמת NBA. קיונטה ג'ורג' מקבל קרדיט לטעות, כך גם טיילור הנדריקס וקולין סקסטון שבגיל 26 בעיקר טעה בקריירה. הראש שלהם בקופר פלאג.

שיקגו, לעומת זאת, איפשהו באמצע. קשה להגיד שהם בריבילד כשהם ב-50% הצלחה וכשניקולה ווצ'ביץ' וזאק לאבין משחקים כדורסל כל כך טוב. אני מעודד גם מיכולתו של ג'וש גידי, ומאמין שזאת קבוצה שיכולה להיות באזור ה-40-45% הצלחה כל עוד לאבין+ווץ' שם, מה שלא יקרה אחרי פברואר. הם ינצחו גם היום. שיקגו ב-23.

03:45-יוסטון רוקטס (3-3)-ניו יורק ניקס (2-3) או: קשיי הסתגלות

הניקס נראים בסדר. הם ניצחו את מי שהם אמורים לנצח, הפסידו למי שהם אמורים להפסיד (קליבלנד ובוסטון) וההתקפה נראית מצוין. מספר הדקות של ג'יילן ברונסון (31.8) ושל קארל-אנתוני טאונס (31.0) מעודד מאוד, יש רוטציה סבירה של שמונה שחקנים ואין יותר מדי עומס, אבל ההגנה בינונית בהשוואה למה שראינו. מיצ'ל רובינסון אמנם יחזור, אך התיאום שחסר בין הצדדים יורגש בהמשך. הם במקום ה-27 בריבאונד וחוסמים 3.4 פעמים במשחק, כשקולעים עליהם באחוז השלישי מהסוף בליגה. לא מדהים ומאוד לא מאפיין קבוצה של ת'יבודו, אבל זה מועדון חדש. הם יסתדרו.

יוסטון הרשימה מול ממפיס ודאלאס, אבל אני עדיין לא יודע איך לאכול אותה. ג'יילן גרין קולע 24.2 נקודות עם 2.3 זריקות, אלפרן שנגון משחק כדורסל מאוד לא יעיל והקבוצה אמנם מנצחת, אבל פושרת מאוד. טרי איסון נראה אחלה, זה גם משהו, אבל משהו שם לא לגמרי עובד. משחקים לאט ואני לא קונה את ההגנה. ניו יורק פשוט תקלע יותר מהם, בטח כשמחכה מצ'-אפ בין טאונס לשנגון שכולו NYK. ניקס ב-15, משחק עם תוצאה גבוהה.

04:00-מינסוטה טימברוולבס (3-3)-שרלוט הורנטס (4-2) או: שלשות, רבותיי, שלשות

ההורנטס ניצחו את יוסטון במחזור הפתיחה ואת דטרויט, כשהקבוצה של לאמלו בול עדיין צריכה הגנה (ואולי תקבל אותה כשמארק וויליאמס הפצוע תמידית יחזור). בינתיים כיף לראות אותם, כשהם במקום השני בליגה בזריקות ובקליעות מהשלוש ועם 39.5% לא רע בכלל. לאמלו בול קולע 30.2 נקודות בערב והקבוצה משליכה את עצמה מדאון-טאון. כשההגנה הצעירה תתחבר ויקבלו הרגלים טובים יותר אולי יהיה מה לדבר על ניצחונות, כרגע זה לא שם.

מינסוטה במקום השביעי בליגה בזריקות מהשלוש, כ-12.3 מ-41 מגיעות מידיו של אנתוני אדוורדס. כרגע הוא קולע אותן, 43.2%, והיכולת של זה להחזיק היא השאלה של המשך העונה במינסוטה. זה רלוונטי גם בקשר לניקייל אלכסנדר-ווקר (52.2% ב-3.8 מהשלוש), מה שכנראה לא יחזיק, אך 42.3% של נאז ריד (4.3 ניסיונות) יכול להמשיך כך ודונטה דוויצ'נזו, 31% ב-7 ניסיונות, כנראה ישתפר. גם אם הריווח סביבם יהיה פחות טוב, הם אמורים לנצח את שרלוט. משחק שיכול להסתיים עם יותר מ-80 ניסיונות מהשלוש, לחובבי הז'אנר. מינסוטה ב-7.

4:15-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (0-6)-אורלנדו מג'יק (4-3) או: הגנה נגד הגנה

ההגנה של הת'אנדר היא הטובה בליגה. זה מחפה גם על פתיחת עונה איטית בהתקפה של כל מי שאינם שיי גילג'ס אלכסנדר או 34.3% רע מהשלוש, פשוט כי זאת קבוצה בלי חתיכות רעות ואחת שתקלע טוב יותר בהמשך הדרך. כשמסתכלים על זה ככה, על זה שהת'אנדר פשוט לא קולעים שלשות פתוחות, אפשר להיות אופטימיים יותר.

קשה להגיד אותו דבר על המג'יק. הקבוצה קבוצת הגנה מצוינת, אבל פאולו בנקרו שפתח את העונה מדהים פצוע. בלעדיו ג'יילן סאגס ופרנץ ואגנר מתקשים לסחוב את הספינה וקרסו מול קליבלנד, לא מופרך שזה יקרה גם הפעם (עם כל הכבוד למו וגנר). רואים שיפור בקליעה מהשלוש ובהתקפה בהשוואה לשנה שעברה, אבל בלי בנקרו הם כנראה לא יהיו הקבוצה שתקח את הת'אנדר. זה יהיה צמוד ואולי המשחק הטוב של הלילה. אוקלהומה סיטי ב-15.

04:30-ניו אורלינס פליקנס (4-3)-פורטלנד טרייל בלייזרס (4-2) או: שוב פעם?

מפגש שלישי העונה בין הקבוצות האלה, אחרי בק-טו-בק בתחילת אוקטובר. הבלייזרס ניצחו במשחק השני אחרי שהובסו בראשון, ומאז ניצחו עוד פעם אחת. הפליקנס בינתיים בלי שני הגארדים המובילים שלהם, עם ברנדון אינגרם שהוזכר כמועמד לטרייד בקיץ ועם זאיון וויליאמסון שהיה אמור לפרוץ עם "הכושר הטוב אי פעם" ובעיקר מאכזב. זה לא מנע מהם לקלוע 125 נקודות על אינדיאנה, כולל 34 ו-10 אס' של זאיון. אם הוא ימשיך ככה, העונה תראה אחרת. בהעדרו לא ראינו מהם יותר מדי מול אטלנטה, במשחק בו היה אמור לשחק. אני מאמין שהפעם נראה אותו על הפרקט.

פורטלנד פירקה את הפליקנס אבל לא הראתה יותר מזה עד עכשיו. ג'רמי גרנט ואנפרני סיימונס נראים רע, דני אבדיה מאכזב מאוד וסקוט הנדרסון, עם כל האהבה, לא נראה כמו שחקן NBA. אין שם יותר מדי נקודות אור, כשההגנה אולי בסדר אבל ההתקפה רעה מאוד. צ'אנסי בילאפס יצטרך לגוון, וזה לא ישתנה הלילה. ניו אורלינס ב-12.

04:45-דאלאס מאבריקס (2-4)-אינדיאנה פייסרס (4-2) או: הדרבי של קרלייל

הקבוצה הנוכחית של המאמן שהביא לדאלאס אליפות פתחה את העונה עם ציפיות גבוהות, אבל בינתיים סיפקה לנו בעיקר שתי פציעות מסיימות עונה לסנטרים (איזייאה ג'קסון וג'יימס ווייזמן) ללא מגע בשלב מוקדם של 2024/25 ויכולת פושרת מאוד של טירייס הליברטון, שקולע 14 נקודות ב-14.3 זריקות למשחק. החשש מהדעיכה שלו בעונה שעברה התממש כשלא הייתה לו באמת פגרה עם הפלייאוף והאולימפיאדה, ואם זה לא ישתנה הפייסרס יכולים להיפרד מחלומות הפלייאוף שלהם.

דאלאס, , מנגד, בסדר. לוקה דונצ'יץ' מסיר חלודה, קיירי אירווינג נותן אחלה מספרים והחידוש הוא קליי תומפסון, שקולע 15.6 נקודות למשחק ב-38.8% מהשלוש ומוסיף מימד חדש. גם הם אחרי פגרה קצרה לאחר שעשו גמר והרבה יותר מעודדים להמשך הדרך, בטח אם בעתיד דניאל גאפורד יחליף את דרק לייבלי הפושר בחמישייה. ההפסד ליוסטון אולי מעט מדאיג מבחינתם, אבל עד עכשיו זה בגבול הסביר. לא הרבה מעל בסדר, אבל גם לא מתחת. בכל אופן, אני מאמין בהם יותר מבפייסרס שאמנם ניצחו את בוסטון ב-3 נקודות, אך מלבדם גברו רק על דטרויט. דאלאס ב-8.

05:00-דנבר נאגטס (3-3)-טורונטו ראפטורס (5-2) או: משחק הנקמה?

דנבר ניצחה את טורונטו בהארכה לאחרונה במשחק שזכור לנו בעיקר בגלל הפציעה של סקוטי בארנס והמהלך המלוכלך של יוקיץ'. יוקיץ' בינתיים עלה לכותרות אחרי שדחף את ווסטברוק מהכדור, ובמשחק האחרון הביס 103:129 את יוטה. זאת אמנם יוטה, אולי הקבוצה החלשה בליגה כרגע, אבל משחק של 7 מ-12 למייקל פורטר ג'וניור, 17 נקודות לכריסטיאן בראון ו-19 לג'וליאן סטרוות'ר ממלא ביטחון. גם ווסטברוק, שפתח במקום ג'מאל מארי, לא הרס יותר מדי.

הם מקבלים טורונטו פושרת מאוד, בלי בארנס ואולי גם קוויקלי, שאמנם ניצחה את הקינגס אבל לא יכולה לשמור על כלום. ההתקדמות של גריידי דיק נאה, אר ג'יי בארט יחזור והם ירצו לנקום, אבל ניקולה יוקיץ' שווה ניצחונות בעונה הרגילה. גם במשחקים כאלה. דנבר ב-8, מעל 40 של הג'וקר.

05:15-פיניקס סאנס (1-5)-פילדלפיה 76' (5-1) או: למה לטרוח?

אין אמביד, אין פריוויו. קבוצה חלשה וההפסדים האלה עוד עלולים לעלות להם בביתיות בהמשך הדרך. פיניקס סידרה את ההתקפה, אחלה בהגנה ובכלל תשתפר עם יוסוף נורקיץ' (6.7 זריקות, 3.5 איבודים) יעבור תמורת סנטר הגנתי יותר. היום הם לא יצטרכו אותו, למרות שובו המתקרב של פול ג'ורג' בסיקסרס שיעלה לבכורה. פיניקס, אחת הקבוצות הטובות בליגה, ב-28.

05:30-קליפרס (4-2)-סן אנטוניו (3-3) או: כריס פול

מאז ההתלהבות המוקדמת הקליפרס הפסידו בשלושה משחקים רצוף, מול פורטלנד, פיניקס ואוקלהומה. ג'יימס הארדן לא יכול לבד בשלב הזה בקריירה, כשסביר שלא נראה את נורמן פאוול (25.2 נקודות ב-51-42-85) או איביצה זובאץ (17.5 נק' ו-13 ריב') ממשיכים ככה הרבה זמן. גם כשהם ככה זה לא בהכרח מבטיח ניצחונות, כשמול פיניקס הם קלעו 70 נקודות משותפות והפסידו.

יקירתנו סן אנטוניו ניצחה את יוטה ואת מינסוטה, בפעם השנייה במשחק לא זוהר של וומבניאמה אבל משחק טוב מאוד של כריס פול (15 נק' ו-13 אס') ודאבל-דאבל של ג'רמי סוצ'ן, 19-10. נראה שהם מבינים איך לשחק אחד עם השני בהדרגה, שינוי טבעי בהתחשב בכניסה של פול. וומבי פתח קצת לאט את העונה וזורק יותר מדי שלשות, כולל 1 מ-7 במשחק הקודם (לעומת 6 מ-8 ל-2), אבל בדקות לצד פול יש לספרס נט רייטינג שמקביל לזה של המקום השישי בליגה. הם ילמדו איך להכניס אותו פנימה, גם במחיר של הוצאתו של ג'רמי סוצ'ן חסר הקליעה החוצה ופגיעה בריווח, כי זה שווה נקודות. אני מאמין בהם. גם הלילה. סן אנטוניו ב-12.