1.ניקולה ג'וקיץ' מתחיל להתחלק למטה, ואיתו כל הנאגטס

לכתיבת הקטע הזה נעזרתי בפרטים בפוסט של Ramona Shelburne, ESPN Senior (Nikola Jokic's shrinking prime — and the disconnect brewing inside the Denver Nuggets as they try to salvage it – ESPN)

הנה משפט יהפתיחה של Ramona Shelburne, אחת מכתבות ESPN הטובות (כולל 'טובים') שנשארו ב-ESPN:

Nikola Jokic's chronically sore right wrist is wrapped in ice, making it hard to text on his phone. He gave up social media years ago, so there's nothing to scroll through. And rarest of all, he does not have headphones in. Very little noise will be coming into — or from — the NBA's three-time most valuable player.

For 10 years, Jokic has sat at this same locker and gone about his business, rarely creating even a hint of drama. He is the kind of low-maintenance, foundational superstar that franchises dream about. He doesn't subtweet to exert leverage on the front office. He doesn't authorize whisper campaigns or have others voice frustration over the proverbial "desire to win." He doesn't call his co-star, Jamal Murray, a "Black Swan" or a "White Swan" when he's not aggressive enough.

מה קרה לך ניקולה? הקבוצה ממוצעת עם התחלה של 3-3, ואתה לא נראה יותר כשובר השוויון בין דנבר לבין כל קבוצה אחרת בליגה.

"זה לא תפקידי לשוחח על דברים כאלה. זאת הבעייה של 'החלונות הגבוהים'. אני מתעורר בבוקר, אוכל ארוחה קלה, מעביר את השעות עד המשחק, ואז משחק את משחקי טוב ככל שאני יכול. מנצחים? מפסידים? זאת לא הבעייה שלי. אני עושה ככל יכולתי, ומצפה לחופשת הקיץ לחזור אל הסוסים שלי. אני לא יודע אם חלה ירידה במשחקי ואם אני כבר לא דומיננטי כפי שהייתי. אף פעם לא שיחקתי להיות 'דומיננטי'. שיחקתי טוב ככל שיכולתי כדי לעזור לקבוצה לנצח, ואני ממשיך לעשות זאת. 'טוב יותר?', 'טוב פחות?' זאת לא הבעייה שלי".

ניקולה ג'וקיץ' הוא השחקן ה-LOW MAINTENACE מספר 1 בליגה. הוא כמו השיירה העוברת, ושהכלבים ינבחו כמה שהם רוצים.

הוא 'השיירה עוברת ושהכלבים ינבחו'

מספר 1 אולי אי-פעם. השחקן העולה לשחק, וכשניגמר המשחק הוא מתקלח, מתלבש, ונעלם אל השחור.

כל אחד בדנבר יודע ומכיר את קמצנות הבעלים. למרות ההון שהקבוצה מכניסה כל עונה, והעובדה שערכה במיליארדים עולה ב-7,8,9% כל עונה, הבעלים נתנו לשחקנים כמו קנטביוס קלדוול-פופ, ברוס בראון, ג'ף גרין, ורג'י ג'קסון לפרוש בגלל הסרוב להיכנס ל-LUXURY TAX. אל תשאל את ג'וקיץ' את דעתו על כך. "אתה רוצה לדעת על  Laminitis (אינפקציה ידועה בעקב הסוס, מ.ל)? אני מוכן לדבר אתך שעות על הבעיות הללו עם סוסים. על LUXURY TAX אל תשאל אותי. אני לא מבין ולא רוצה להבין", הוא יענה לך.

המתיחות שוררת בנאגטס. ג'מאל מוריי הוא הנפגע הראשי מאובדן השחקנים שהוא היה כה רגיל לשחק איתם.

הקבוצה זה עתה הפסידה לסאנס ללא שלושת שחקניה הטובים. מסתבר ששחקניה הצעירים של הנאגטס שציפו מהם למלא את מקום אלה שעזבו אינם מצליחים בינתיים בתפקידם. בחדר ההלבשה ג'וקיץ' שקט. המאמן מלון הודה שהוא השאיר את כוכביו לשחק עד הסוף כדי שכולם ייראו שהם לא בכושר שציפו מהם להיות. אולי האולימפיאדה בפאריס הייתה יותר מדי עבור ג'וקיץ' ומוריי. אף אחד לא מדבר בחדר ההלבשה. כולם מנסים להכניס לראשם כיצד זה שהם הפסידו לסאנס ללא שלושת כוכביהם.

ייתכן שלנאגטס יש את השחקן הטוב בעולם בשורותיהם, אבל ברור לכולם שג'וקיץ' עצמו כבר אינו ג'וקיץ' המסוגל לנצח משחקים לבדו. למרות שהוא קולע ולוקח ריבאונדים רק קצת מתחת לממוצעו, הדומיננטיות שלו נעלמה. לפחות נעלמה חלקית.

האם נמאס לו? האם האליפות של 2023 נותנת לו את ההרגשה עכשיו של "WHAT ELSE IN NEW?" והוא עתה משחק THROUGH THE MOTIONS. מתוך הרגל, עם תחושה שהוא 'ממלא את תפקידו', ולא יותר, כי 'אליפות' היא בלתי תיתכן עם הקבוצה הנוכחית?

הוא אמר אחרי ההפסד לסאנס משפט מאד משתק, ומעצבן – לא אותי אלא צריך לעצבן כל אוהד הנאגטס:

"I think people in general, they always want more and more and more, but they don't know what they have," Jokic said. "I'm really happy we have one title – a lot of very good players don't win."

מייק פורטר, הפורוורד שהיה כה מצויין בעונה שעברה והוא כה ממוצע העונה אמר: "כולנו מבינים שאם לא ננצח את האליפות העונה יצטרכו לפרק אותנו ולהתחיל הכל מחדש!"

ג'וקיץ? כדרכו לא אומר הרבה. הוא בוודאי יודע שהוא אינו דומיננטי שהיה. מה תהיינה תכניותיו אם הנאגטס לא תוכל לנצח יותר עם ההרכב הנוכחי, ואיתו – שחקן שאיבד מהדומיננטיות שלו?

רק הוא יודע, ומלבד על סוסים הוא לא מוכן לדבר על כל דבר אחר.

2. מה היה קורה אם OKC ת'אנדר לא עשתה את הטרייד ב-2019 שהעביר את פול ג'ורג' לקליפרס, שבדיעבד התברר כשגיאה הגדולה ביותר של הקליפרס?

בזמנו הטרייד היה NO BRAINER לקליפרס. קווי ליאונרד חיכה לפול ג'ורג', לפני שהוא – קוואי – נפל שדוד, כמו שאומרים החברים שלי מקרית ים, לפציעותיו. בקליפרס החל רוקי בשם Shai Gilgeous-Alexander להראות סימני גדולה, אבל הטרייד הפך לעובדה.

Shai Gilgeous-Alexander on the Clippers-Thunder trade 5 years ago (@joeylinn_ with the question):

“I had a great year here when I was here. Their front office made a trade that they thought was better for their team. So did the Thunder. And in the last 5 years, I've tried to… pic.twitter.com/OwC8sUh8en

— Tomer Azarly (@TomerAzarly) November 3, 2024

האם למישהו ישנן שאלות בקשר לטרייד הזה?

האם למישהו ישנן שאלות בקשר לטרייד הזה שמנע מהקליפרס סיכויים גדולים לקחת אליפות השנה?

3. וואללה שאני מתחיל להעריך את ג'יי ג'יי: הוא מצווה על דלטון נכט לקלוע FIRST ולמסור רק SECOND!

ג'יי ג'יי רדיק לנכט: "אנחנו בערך באותו גובה…אנחנו שנינו קלעים טובים מאד – אני הייתי ואתה עכשיו. תמיד קיוויתי שיהיה לי מאמן שיאמר לי "SHOT FIRST; PASS SECOND". אבל לא היה לי. לך יש. אז זה מה שאני רוצה ממך".

"WHATEVER YOU SAY, BOSS", באה התשובה.

זה הכל היה באימון הלייקרס השבוע. זה מה שהיה:

In a recent Los Angeles Lakers practice session, head coach JJ Redick was seen giving rookie Dalton Knecht some direct advice, making it clear he wants Knecht to adopt a more aggressive, shoot-first mentality. When Knecht received the ball off a curl screen and had ample space to take a shot, he chose instead to pass. Redick quickly stepped in, calling out: 

רדיק עוצר את המשחק ואומר ל-DK:

"DK, every action you’re in, you’re coming up to score. Get out a shot, come on, man."

"אתה קלעי. אתה סקורר. בשביל זה אנחנו משלמים לך כסף. אז לך תעשה את הדבר שאנחנו משלמים לך שתעשה!"

זה כמו להגיד לקזנובה שיילך וישכיב עוד איזו שהיא נערה. זה כמו לבקש משימון לומר עוד מילה טובה על דונובן מיצ'ל.

ג'יי ג'יי רדיק היה קלעי. יש לו נפש של קלעי. כשהוא רואה קלעי בקבוצתו הוא יודע בדיוק מה לומר לו.

4. סטפן קרי השיג העונה עוד "MOST". הפעם השחקן עם MOST YEARS בקבוצה אחת

In a league full of changes, some players are all about loyalty. The longest active tenure with a franchise shows just how committed they are to their team.

Besides Steph Curry with the Warriors, who else deserves a shoutout for their loyalty? 👀 pic.twitter.com/VH2tsCnkLw

— ClutchPoints (@ClutchPoints) October 8, 2024

5. כולם עלו על אמביד עם אותה בדיחה אחרי שהוא דחף עתונאי בכעס על שכתב דברי להג, כמו שאומרים החברים שלי ממעברות, על בנו של אמביד ואחיו

Embiid reportedly shoved a columnist Saturday following the Philadelphia 76ers’s 124-107 loss to the Memphis Grizzlies at Wells Fargo Center in Philadelphia, Pa. The former NBA MVP was believed to be upset over a column the reporter had written that had referenced both Embiid’s son and late brother Arthur.

6. ההצהרה של דריימונד גרין שהולכת וויירל

"העונה יהיו לי פחות מ-10 פאולים טכניים. תיקון: אולי פחות מ-8"