אופניים / דוד "פאקו" סעדה

הוואלטה א אספניה – קטע 1

היום תיפתח המהדורה ה-79 של הגראנד טור השלישי של העונה – הוואלטה א אספניה. 21 הקטעים של המירוץ ייפתחו הפעם בשלושה כאלה בשכנתה של ספרד, פורטוגל. המסלול של המירוץ כרגיל לא ירחם על הרוכבים, ויכלול כמה טיפוסים אופייניים מאד למירוץ הספרדי, כשסה"כ נקבל תשעה (!) קטעים הכוללים סיום בפסגה, כמה מהם אכזריים במיוחד. עוד נקבל שני קטעי נג"ש שטוחים וקצרים יחסית, אחד בקטע הפותח של המירוץ, ואחד בסיום במדריד. קטעים שטוחים גם יהיו לנו, אך רובם לא ממש קטעי מיאוץ אופייניים, מה שגם מתבטא באוכלוסיית המאיצים הדלילה שתגיע לכאן.
בכל הקשור לתחרות, הרי שכאן נקבל כמה שמכירים היטב את המירוץ. ראש וראשון לכל אלה הוא פרימוז' רוגליץ'. הסלובני מגיע לכאן לאחר (עוד) עוגמת נפש בטור, במטרה לזכות בפעם הרביעית בגרנד טור הספרדי, כשאותו ילוו אלכסנדר ולאסוב ודני מרטינז. ניתן לומר שסיכוייו לזכות במירוץ תלויים במצב הבריאותי שאליו הגיע לכאן, וגם בעד כמה יצליח להישאר על אופניו לאורך המירוץ. עוד אחד שכבר לבש את החולצה האדומה במדריד הוא ספ קוס, הזוכה מהשנה שעברה. האמריקני, שנמצא בכושר מצויין, יגיע לכאן הפעם כמוביל הבלעדי של קבוצת ויסמה, בסיועם של חברים כוואוט ואן ארט, סטיבן קרויזוויק וקיאן אויטדברוקס. צמד פייבוריטים שנראה כאן הוא אדם ייטס וז'ואאו אלמיידה, שיובילו קבוצת אמירויות חזקה מאד, עם חברים כמארק סולר, ברנדון מקנולטי, פאבל סיבאקוב ואיסק דל טורו, מה שעשוי בהחלט להחזיר את המראה מהטור של הקבוצה מובילה את הדבוקה בטיפוסים, ואולי להביא לנו גראנד טור גראנד סלאם שני ברציפות לקבוצה אחת בעונה. עוד אחד שנראה טוב למדי בטור הוא מיקל לאנדה, שהפעם יוביל את קבוצת קוויק סטפ (שבמירוץ הזה תיקרא טי רקס-קוויק סטפ). קבוצת לידל טרק תשלח לכאן שלישיית מטפסים חזקה בדמותם של מתיאס סקלמוס, טאו גגן הארט וג'וליו צ'יקונה. מועמדים חזקים נוספים שנראה כאן הם ריצ'רד קאראפאז (שילווה בריגוברטו אורן בגראנד טור האחרון שלו), קרלוס רודריגז, בן אוקונור ואנריק מאס.
בקטעים השטוחים כאמור לא נראה כאן את השמנא והסלתא של המאיצים. אחד שכן שייך לעלית הוא האוסטרלי קיידן גרובס. וואוט ואן ארט אמור בהחלט להנות מהמחסור היחסי בתחרות, ובפרט בקטעים הכוללים סיומים בעלייה קלה. עוד נראה כאן חברים כבריאן קוקאר ופאבל ביטנר הצעיר.
קבוצת IPT תגיע לכאן בהרכב חזק שאותו יוביל מתיו ריצ'יטלו. האמריקני הצעיר הראה את כוחו ב-GC בטור של שווייץ העונה, ומותר לקוות שיצעד בנעליו של דרק ג'י בטור האחרון על מנת להשיג מקום בעשירייה המובילה. עוד נראה כאן את מייקל וודס ודילן טיונס הוותיקים, כשלבלגי זה יהיה אחד המירוצים האחרונים במדי הקבוצה. בקטעים השטוחים יותר יהיה זה הניו זילנדי קורבין סטרונג שיוביל את הקבוצה. את כוחותינו ייצג כאן נדב רייסברג הצעיר, שיקווה הפעם להשלים את הגראנד טור הראשון שלו, לאחר שנפצע בהתרסקות מוקדם יותר בג'ירו השנה.
קטע 1 של המירוץ הוא קטע הנג"ש הראשון שלו. זהו קטע קצר ושטוח של 12 ק"מ לאורך החוף של פורטוגל בין ליסבון לאוארס. הפייבוריטים לזכייה בקטע הם שניים שראינו מתחרים גם בנג"ש באולימפיאדה – ג'וש טארלינג ו-וואוט ואן ארט, כשהבריטי בהחלט עשוי לנקום בבלגי על שלקח את מקומו בפודיום האולימפי. אשר לחברי ה-GC, הרי שכאן יש לנו כמה שענים מצויינים בדמותם של פרימוז' רוגליץ', ז'ואאו אלמיידה ומתיאס סקלמוס, בעוד ששענים פחות טובים כספ קוס, מיקל לאנדה, בן אוקונור ומתיו ריצ'יטלו ינסו בעיקר למזער נזקים. שידור ביורוספורט למי שיש, בלינק הזה או בלינק הזה מ-18:00.