נתחיל ישר מהמנה העיקרית:

ארה"ב – צרפת: 66-67

תמו כל אירועי אולימפיאדת פריז 2024, נותר אירוע אחד בלבד, זה שינעל את המשחקים האולימפיים ־ גמר הכדורסל נשים בין ארה״ב לצרפת.
בינתיים בטבלת המדליות סין מובילה על ארה״ב עם 40 מדליות זהב ואילו ארה״ב עומדת על 39 מדליות זהב.
גמר הכדורסל נשים נחשב בעיני רבים ״לזהב הבטוח ביותר במשחקים האולימפיים״. יש לכך סיבה כמובן ־ נבחרת ארה"ב לא הפסידה מאז אוגוסט 1992, ועד למשחק הגמר האמריקאיות עמדו על מאזן של 60 נצחונות ואפס הפסדים. אפשר לספור על יד אחת את כמות הפעמים שהמשחקים שלהן הסתיימו בהפרש חד ספרתי, פלוס זכייה ב-7 מדליות זהב רצופות.
40 דקות, זה כל מה שהפריד בין ארה"ב לבין מדליית זהב נוספת.
–

סימון ביילס, קייטי לדקי, סיפאן חסן, סידני מקלפלין, פמקה בול, שאקרי ריצ'רדסון, ורבקה אנדרדה היו רק חלק מהספורטאיות הבולטות באולימפיאדה, וכעת כשכל אירועי הספורט הסתיימו, העיניים כולן יופנו לענף כדורסל הנשים, שנמצא בפריחה אדירה בשנים האחרונות, בדגש על השנה האחרונה. אפילו מי שפחות בעניין של כדורסל נשים ירצה "לחלוב" עוד כמה דקות מהאולימפיאדה לפני החזרה לחיים האמיתיים.

שלוש פעמים WOW!

WOW על כמה שהמשחק הזה היה איום וקשה לצפייה, והוא אינו מייצג את כדורסל הנשים בכלל ונבחרת ארה"ב בפרט. אבל ככה זה לפעמים במשחקי גמר. רק חבל שזה קרה כשכולם מסתכלים…
WOW על זה שהצרפתיות היו כ"כ קרובות לחולל את אם כל הסנסציות!
WOW על המתח והדרמה בשניות הסיום ־ דבר מאוד נדיר במשחקים של ארה"ב. וזה בסופו של דבר מה שיזכרו מהגמר הזה.

ארה"ב ככל הנראה במשחקה הגרוע ביותר מזה שנים פשוט לא הצליחה לעשות שום דבר. היא איבדה כמות כדורים במספרים שגדולים אפילו על קייטלין קלארק (הייתי חייבת), החטיאה ללא הפסקה, נראתה מפוזרת, מבוהלת, ומעל הכל פשוט היה נראה שהלחץ של זכייה במדליית זהב שמינית והמשך השושלת הוציא לגמרי את השחקניות מאיזון.
זה לא שבצד השני הצרפתיות הציגו כדורסל איכותי, רחוק מזה. הצרפתיות קלעו 31.5% מהשדה (23/73), ו-19.4% מהשלוש (7/36), אך כל עוד האמריקאיות לא פגעו בשום דבר (33.9% מהשדה, 16.7% מהשלוש) הצרפתיות יכלו לחלום על הזהב.

תוצאת המחצית: 25-25, דומה יותר למשחק קט-סל, ועדיין אין כמעט איש שלא חשב שנראה ארה"ב שונה לגמרי במחצית השנייה.
הצרפתיות עלו ליתרון שיא של 10 נק' ברבע השלישי, ושריל ריב מאמנת ארה"ב נזכרה סוף סוף להכניס את סברינה יונסקו לנהל את המשחק. עם יונסקו על הפרקט ראינו ניצנים של משהו שדומה לכדורסל.
ארה"ב מחקה את הפיגור ועלתה ליתרון (הרבה בזכות כמה סלים חשובים של קליה קופר), זה פחות או יותר השלב שבו צרפת פספסה את ההזדמנות שלה לסנסציה. ברגע שארה"ב איכשהו חזרה למשחק כבר יהיה קשה מאוד לנצח אותה, ולא משנה כמה איום ונורא הן משחקות.
–
3:45 דקות לסיום המשחק, התוצאה עמדה על שיוויון 55.
17:4 שניות לסיום: 63-59 לארה"ב.
11:5 שניות לסיום: 65-61 לארה"ב.
4:9 שניות לסיום: 65-64 לארה"ב (גבי ויליאמס עם שלשה מטורפת לצרפת).
3:8 שניות לסיום: 67-64 לארה"ב.
0:00 67-66 לארה"ב. גבי ויליאמס קולעת סל עוד יותר מטורף עם הבאזר, אך לצערה היא דרכה על קו השלוש. כ"כ קרוב להארכה, כ"כ קרוב לסנסציה.

היה נראה שהאמריקאיות בהלם ששרדו את המשחק הזה, לא היו שם יותר מידי חגיגות. הייתה שם המון הערכה לנבחרת צרפת ומעל הכל תחושת הקלה שזה נגמר. השושלת ממשיכה. זהב שמיני רצוף. 61-0. וארה"ב ראשונה בטבלת המדליות.

בלטו בארה"ב:
אג'ה וילסון: 21 נק' (6/14), 13 ריב', 4 חסימות.
קלסי פלאם: 12 נק', 4 אס'.
קליה קופר: 12 נק', 5 ריב', 2 אס', 2 חטיפות.
בלטו בצרפת:
גבי ויליאמס הענקית: 19 נק', 7 ריב', 2 אס', 3 חטיפות.
מריאם בדיאן: 8 נק', 6 ריב', 3 אס', 2 חטיפות.
ולריאן איאיי: 9 נק', 2 ריב', 2 אס'.

–

אני לא חושבת שהמשחק הזה מעיד על כך שיש לנבחרת ארה"ב איום ממשי. הן פשוט שיחקו רע מאוד, הרבה הרבה מתחת לרמה שלהן.
כתבתי פה לפני המשחק: "הצרפתיות בעזרת העידוד הביתי יכולות להקשות מאוד על האמריקאיות. מהצד השני, ארה"ב באמת יותר טובה מכל השאר והיא תלויה רק בעצמה". וזה עדיין נכון.
אני מניחה שבלוס אנג'לס 2028 נראה נבחרת שונה לחלוטין ־ צעירה, דינמית, מלהיבה ורעבה הרבה יותר (פייג' בקרס, ג'וג'ו ווטקינס, אנג'ל ריס, וקייטלין קלארק יהיו רק חלק מהשמות החדשים בסגל הנבחרת).
מילה אחרונה ־ דיאנה טוראסי בת ה-42 עם מדליית זהב מס' 6! שחקן/שחקנית הכדורסל המעוטרת ביותר בהיסטורייה של המשחקים האולימפיים.

13 טורנירים אולימפיים בכדורסל נשים נערכו עד היום, ארה"ב עמדה על הפודיום בכל הטורנירים למעט מוסקבה 80' שהאמריקאים החרימו.
1 מדליית ארד (1992)
1 מדליית כסף (1976)
10 מדליות זהב (1984-1988, 1996-2024)

ארה"ב בכדורסל נשים היא אחת מנבחרות הספורט (גברים/נשים) הדומיננטיות ביותר בהיסטוריה!

–

הקרב על מדליית הארד

אוסטרליה – בלגיה 81-85

לעומת הגמר, המשחק על המדליית הארד בין אוסטרליה לבלגיה היה משחק מהנה לצפייה.
המשחק היה צמוד ומותח לכל אורכו ולבסוף העייפות של הבלגיות והרצון של האוסטרליות שלורן ג'קסון תסיים את הקריירה עם מדליית הארד הכריעו את המשחק.
ג'ולי ואלנו הייתה נהדרת עם 26 נק' ו-11 אס', שלא עזרו לאלופת אירופה ־ בהופעתה השנייה במשחקים האולימפיים ־ לסיים עם הארד. אמה מסמן סיימה עם 23 נק' (10/19) פלוס 5 ריב'. לינסקנס הוסיפה 9 נק', 8 ריב', 3 חטיפות, 2 חסימות.
את אוסטרליה הובילה איזי מגבגור עם משחק ענק של 30 נק' (12/17), 13 ריב', 3 אס', 2 חטיפות, 3 חסימות. אלנה סמית' הוסיפה 13 נק', 12 ריב', 3 אס'. סמי וויטקומב תרמה 14 נק', 4 ריב', 5 אס', 2 חסימות.

–

חמישיית הטורניר:

אג'ה וילסון (ארה"ב): נבחרה ל-MVP של הטורניר – 18.7 נק' (מקום 3), 10.2 ריב' (מקום 2), 2.7 חסימות, 1.5 חטיפות.
גבי ויליאמס (צרפת): 15.5 נק', 4.7 ריב', 4.8 אס', 2.8 חטיפות.
בריאנה סטיארט (ארה"ב): 16.3 נק', 5.3 ריב', 1.7 חסימות.
אלנה סמית' (אוסטרליה): 11.5 נק', 8.0 ריב', 2.2 אס', 1.2 חטיפות.
אמה מסמן (בלגיה): 23.3 נק' (מקום 1), 7.5 ריב', 4.3 אס', 2.5 חסימות, 1.2 חטיפות.

מאמנת הטורניר:
רנה ווקאמה נבחרה למאמנת הטורניר לאחר שהובילה את נבחרת ניגריה להישג היסטורי עצום! הנבחרת האפריקאית (גברים/נשים) הראשונה שמעפילה לשלב רבע הגמר בטורניר הכדורסל האולימפי.

–

נתראה בלוס אנג'לס 2028…