(נישלח ממקדונלד, בדרך לצ'טנוגה, טנסי)

זאת הפעם הראשונה מאז 1992 שאני שואל את עצמי אם ארה"ב מספיק טובה לנצח. שזאת נבחרת ב' אנחנו יודעים. השחקן היחידי בנבחרת שבבטחון מחלט יש לו מקום בקבוצה א' של ארה"ב הוא אנטוני דייויס. דריק רוז? תחליטו אתם כשבגארדים יש את כריס פול, ראסל ווסטברוק, ולברון ג'יימס. טוב, אני מכניס אותו ל-א' לא "במקום", אלא כרביעי. אבל בואו נדבר על מה שיש, לא על מה שאין. לפי המשחק נגד בראזיל – למרות שאני בטוח שארה"ב תשתפר עם מייק ששבסקי – ארה"ב תוכל לנצח בספרד רק עם טלנט. רק כשרון ויכולת אישית של שחקנים כדריק רוז, קיירי אירוינג, ג'יימס הארדן, או אנטוני דייויס, יביאו נצחון על המשחק הקבוצתי ויכולת הקליעה מ-3 של כל קבוצה אירופאית, וכן בראזיל (שהפליאה עם השלשות!) וארגנטינה. קנדה, שיכולה היתה להופיע עם קבוצה אדירה, מופיעה עם קבוצה ב', כמו ארה"ב אז אני לא מחשיב אותה. האמריקאים יותר מהירים ומנתרים יותר גבוה מכל אחד אחר. אבל הם נמוכים, ומשחק ההתקפה הקבוצתי שלהם הוא אסון העומד לקרות. האמריקאים שיחקו בכזאת טפשות נגד הברזילאים שממש בא לי לבכות. אבל, בינינו, השורה התחתונה הראתה "יאנקים –  95; אנשי הסאמבה? 78". עם הנצחון הזה על האמריקאים הצעירים לזכור שהם למעשה קבוצת עתודה של – בגדול – "תחת גיל 24", הצריכה לשחק נגד נבחרות בעלות נסיון ווותק. אצל הברזילאים ננה, אנדרקסון וורג'או, או ליאונרדו ברבוסה הם הקובי בריאנט, דוויין ווייד, וכרמלו אנטוני של האמריקאים.  והספרדים ?עם הקבוצה הבאה הם עם עשרות שנות נסיון יותר מהאמריקאים:

Players Coaches Pos. # Name Age – DOB Ht. Club Club nat. PF 4 Aguilar, Pablo 24 – 9 February 1989 2.05 m (6 ft 9 in) Valencia Basket G/F 5 Fernández, Rudy 28 – 4 April 1985 1.98 m (6 ft 6 in) Real Madrid Baloncesto PG 6 Rodríguez, Sergio 27 – 12 June 1986 1.92 m (6 ft 4 in) Real Madrid Baloncesto C 7 Rey, Xavier 26 – 13 July 1987 2.10 m (6 ft 11 in) CB Gran Canaria G 8 Calderón, José 31 – 28 September 1981 1.92 m (6 ft 4 in) New York Knicks PG 9 Rubio, Ricky 22 – 21 October 1990 1.93 m (6 ft 4 in) Minnesota Timberwolves F 10 Claver, Víctor 25 – 30 August 1988 2.07 m (6 ft 9 in) Portland Trail Blazers SF 11 San Emeterio, Fernando 29 – 1 January 1984 1.99 m (6 ft 6 in) Caja Laboral Baskonia PF 12 Ibaka, Serge 23 – 15 November 1990 2.08 m (6 ft 10 in) Oklahoma City Thunder C 13 Gasol, Marc 28 – 29 January 1985 2.16 m (7 ft 1 in) Memphis Grizzlies C 14 Gabriel, Germán 32 – 16 November 1980 2.07 m (6 ft 9 in) Bilbao Basket SF 15 Mumbrú, Álex 34 – 12 June 1979 2.02 m (6 ft 8 in) Bilbao Basket

אצל האמריקאים "המבוגר" היחידי הוא דריק רוז (בן 26). רודי גיי מבוגר יותר (בשנה נדמה לי) אך לא בטוח שהוא יהיה בין ה-12, והמבוגר היחיד האמיתי הוא קייל קורבר שכמעט בטוח לא יהיה בין ה-12. אנטוני דייויס בן ה-21 ומייסון פלמלי בן ה-23 יצטרכו להתמודד עם סנטרים ופאור-פורוורדים מבוגרים, מנוסים, וכבדים מהם. יתרונם היחיד הוא ניתור גבוה יותר ואתלטיות. אבל אפילו אנטוני דייויס – שהיה בברור וללא כל שאלה השחקן הטוב באולם – החמיץ כמה ASSIGNMENTS חשובים ביותר שהביאו לסלים קלים של ננה, וורז'או, וספליטר.

האמריקאים הצעירים COMPENSATED (איך אומרים זאת בעברית?) על הכל בגניבות כדורים, והגעות מהירות לטבעת לפני שלברזילאים היתה תקווה לנשום. ואם הברזילאים המאד אתלטים בהשוואה לכבדים מאירופה התקשו לעצור את הילדים האמריקאים, מה יעשו האחרים?

עם כל כך מעט זמן לנסות להפוך BUNCH של שחקני 'שכונה' (אני מעז לכנות את הארדן-אירוינג-קרי 'שחקני שכונה') כאלה לקבוצה, אפילו מייק ששבסקי לא יספיק. התפקיד שלו להפוך קבוצת א"ק לקבוצת כדורסל, ואולי זה לא ייתכן או מעשי.

אנטוני דייויס הצעיר אמר זאת כקשיש בעל ידע: "ידענו שאין לנו הרבה מה לעשות במשחק כדורסל ממשי אז ידענו שהברירה היחידה היא הגנה וגניבת כדורים לסלים קלים, וזה מה שעשינו".

השאלה אם זה יספיק באליפות העולם כשכל קבוצה מנסה לשמור על כל כדור, ולאמריקאים הצעירים לא ייקל לגנוב וללחוץ כפי שעשו נגד הברזילאים. במשחק שראיתי האמריקאים שיחקו כל כך מהר וכל כך חופשי שלא היה להם זמן לבודד את סטפן מקרי, קליי ת'ומפסון, או אף אחד אחר לזריקות קלות מדאונטאון. האמריקאים ניצחו כמעט ללא שלשות, וזה לא יהיה מספיק באליפות העולם. מייק ששבסקי חייב לעבוד על בידוד שחקניו הקלעים כי ללא שלשות לא תנצח באליפות העולם. 

ששבסקי אמר:

 "There have been a lot of interruptions'

But the one thing that hasn’t been interrupted is effort. The guys have played very, very hard.

לא רק ששיחקו חזק ועם כל הנשמה, גם לא היה אף שחקן ששיחק באגואיסטיות. להיפך, באמצע המשחק ששבסקי נשמע אומר לקיירי אירוינג, "קח את הכדור עד לסל. אתה מוסר יותר מדי כדורים שעליך לסיים לבד!".

וכמובן שעל המחסור בפרונט ליין רציני עוד לא דברנו ברצינות.

נצטרך לחכות ולראות את אתלטיות, כשרון, ורגליים צעירות יספיקו כדי לגבור על וותק, נסיון, אסטרטגיה, ושלשות.