חם מהתנור – ויקטור וומבניאמה הוא רוקי העונה פה אחד:

ויקטור וומבניאמה זכה הלילה בתואר רוקי העונה, לאחר שכל 99 המצביעים בחרו בו למקום הראשון, והוא הפך לראשון שזוכה פה אחד בתואר מאז עונת 2016. צ'ט הולמגרן סיים במקום השני כצפוי, אך מצביע אחד דירג את ברנדון מילר לפניו, כך שמילר זכה במקום השלישי גם עם רוב מוחלט של ההצבעות למקום הזה. חוץ משלושתם, האקז, פודז'מסקי ולייבלי קיבלו קולות למקום השלישי, כך שיהיה לנו בגמר המערב לפחות שחקן אחד שקיבל קולות בשל המאצ'-אפ בין אוקלהומה של הולמגרן לדאלאס של לייבלי.

הסיקור:

ניו-יורק ניקס – אינדיאנה פייסרס (0-0 טרם המשחק):

הניקס הובילו 14- 10 כשהמחליפים של אינדיאנה נכנסו לעניינים וקלעו את כל 23 הנקודות הבאות של הפייסרס. יחד עם טרנר וסיאקם שהשלטו על הצבע, המחליפים המשיכו במומנטום ואינדיאנה כבר עלו ליתרון שיא של 9 בשניות הסיום של הרבע השני, אבל אייזאה הרטנשטיין הגיב עם שלשה מאחורי החצי עם הבאזר, צמצם את ההפרש ל-6 והעניק לניקס מומנטום במחצית של 27- 1 לזכות אינדיאנה בנקודות של שחקני הספסל.

ברבע השלישי, הניקס הראו לאינדיאנה שגם הם יודעים להניע כדור, ואחרי יתרון 15- 7 לאורחים באסיסטים בחצי הראשון, ברבע השלישי זה היה 11- 10 לטובת הקבוצה הביתית. דיווינצ'נזו קלע 15 נקודות ברבע, טרנר קלע 13 עבור אינדיאנה, ולמרות יתרון 11- 3 לניקס בריבאונד לאורך הרבע, היו אלה טופין ומקונל שחיברו 6/6 מהשדה ברבע כשעלו מהספסל, יחד עם 5 איבודים של הניקס ברבע מול 0 כאלה של הפייסרס, ושלשה של טרנר סגרה את הרבע ביתרון 87- 82 של אינדיאנה.

ההפרש הגיע שוב לשיא של 9 בתחילת הרבע האחרון, אז ברונסון החליט שהגיע הזמן לקחת על עצמו את המשחק והוביל ריצת 10- 2 שצמצמה לנקודה את הפער. ניסמית' החזיר את היתרון ל-5, הארט הגיב בסל ועבירה, ריבאונד התקפה להחטאת העונשין של עצמו ועוד סל, וברונסון היה זה שקבע שוויון 109 עם שלשה ו-2 מהקו, 3:29 לסיום, כשאינדיאנה לקחו פסק זמן בין זריקת העונשין הראשונה לשנייה בניסיון לא מוצלח לקרר את ברונסון.

אנונובי עם חטיפה והטבעה וברונסון בסל נוסף השלימו ריצת 9- 0 והעלו את הניקס ליתרון 4, אבל ניסמית' עם 2 מהקו וסיאקם ונמבהרד בליי-אפים אחרי חטיפות החזירו את היתרון לאורחים. ברונסון קלע את סל השוויון והגיע ל-40 נקודות ומצא את דיווינצ'נזו לשלשת היתרון, 40 שניות לסיום. סיאקם הלך ל-2 בטוחות וברונסון איבד כדור, אבל שריקה מעוררת מחלוקת לעבירת תוקף של טרנר החזירה את הכדור לניקס. ברונסון שוב כמעט איבד, אבל בסוף יצא במקום עם חוץ לזכותו ועבירה בלי כדור ששווה זריקה וכדור מהצד, יחד עם 2 קליעות עונשין אחרי העבירה, הפייסרס הספיקו לאבד עוד כדור, ובסיום זה 121- 117 לזכות הניקס, שעולים ליתרון 1- 0 בסדרה.

ברונסון הוביל את הניקס עם 43 נקודות ו-6 אסיסטים ב-14/26 מהשדה ו-14/14 מהקו, דיווינצ'נזו קלע 25 עם 2 חסימות, הארט רשם 24, 13 ו-8 עם 3 חטיפות, אנונובי רשם 13 ו-9 וגם הרטנשטיין קלע 13. ברונסון הפך לשחקן הרביעי בהיסטוריה עם 4 משחקי 40 נקודות רצופים בפלייאוף, כשג'רי ווסט מחזיק בשיא עם 6 כאלה, ובמשחק הבא ברונסון יוכל לעקוף את ברנרד קינג ומייקל ג'ורדן.

אצל אינדיאנה, טרנר קלע 23, סיאקם קלע 19 עם 5 אסיסטים, מקונל קלע 18 עם 3 חטיפות, טופין וניסמית' קלעו 12 כל אחד ונמבהרד קלע 11. הפייסרס חילקו 32 אסיסטים על 7 איבודים, כשכל 9 השחקנים ברוטציה היו עם 6 נקודות לפחות וכולם חילקו אסיסטים, אך למרות ניצחון 46- 3 בנקודות ספסל הם מפסידים במשחק הצמוד הזה.

דנבר נאגטס – מינסוטה טימברוולבס (1- 0 למינסוטה טרם המשחק):

מינסוטה הגיעו למשחק בלי רודי גובר שנעדר בשל לידת בנו, וההתקפה שלהם הלכה לטאונס בפתיחה, כשהוא קלע 11 נקודות ברבע הראשון. בצד השני, ארון גורדון קלע 13 מתוך ה-17 של דנבר ב-8 הדקות הראשונות של המשחק והיתרון של מינסוטה היה 18- 17 בשלב הזה. מכאן ועד לאמצע הרבע השני, קיבלנו ריצת 21- 3 של האורחים, בזמן שההגנה שלהם אוטמת לגמרי את משחק ההתקפה של דנבר שהיו עם 1/14 מהשדה ו-5 איבודים בפרק הזמן הזה.

הריצה נעצרה כשמארי קלע נקודות ראשונות במחצית ראשונה של הסדרה הזאת, אך מינסוטה המשיכו בשלהם, הפעם גם עם התקפה מצוינת בנוסף להגנה החזקה, ובמחצית היו לטאונס 20 נקודות ואדוארדס היה עם 16, כך שהם לבדם קלעו יותר מה-35 של דנבר שמצאה את עצמה בהפסקה בפיגור 61- 35. הטימברוולבס פתחו טוב גם את החצי השני והגיעו להפרש שיא של 32, ואז ההתקפה שלהם הורידה הילוך או נתקעה קצת וההפרש ירד ל-10, אבל לא מעבר לזה. בסיום, 106- 80 למינסוטה שמהממת את כולם ועולה ליתרון 2- 0 אחרי שני ניצחונות חוץ על האלופה.

טאונס ואדוארדס קלעו 27 כל אחד עבור מינסוטה, כשרוקי העונה של 2016 גם ליקט 12 ריבאונדים והבחירה הראשונה בדראפט 2020 חילק 7 אסיסטים, ריד קלע 14 עם 4 חסימות ואלכסנדר-ווקר קלע 14 עם 3 חסימות.

אצל דנבר, גורדון קלע 20, יוקיץ' רשם 16, 16 ו-8 ב-5/13 מהשדה וג'סטין הולידיי קלע 13. ג'מאל מארי לקח 13 ריבאונדים והפגין הרבה מאמץ, אבל עם 3/18 מהשדה אפשר לומר שהוא הגיע רק למחצית אחת מתוך ה-4 שהיו בסדרה עד כה, שהיא המחצית השנייה של המשחק הקודם.