"BUOYED BY GREAT TIDINGS"

צף על גיאות גדולה. הכוונה היא לדייויד בלאט שלנו.

ארה"ב עשתה הבוקר הכרה עים דייויד בלאט: הוא מכסה עם תמונה גדולה ומאמר של חצי עמוד את כמעט כל העמוד האחורי של מוסף הספורט של USA TODAY. פתאום הבוקר הוא גם  ITEM ראשי ב-ESPN, ואז ESPN2, וכאילו לא מספיק, ESPN NEWS.

דייויד בלאט, עד לפני שלושה שבועות  שם ידוע לכמה מהגרים ישראלים, ולכמה שחקנים ואוהדים מימי פרינסטון העליזים של 1990 ולא יותר, לפתע הפך HOUSEHOLD NAME השוטף את ארה"ב.

מה שקרה לעתונות ארה"ב הוא שעתון USA TODAY הפך לעתון של המדינה, שלא קוראים לו ניו יורק טיימס, שיקגו טריביון, וושינגטון פוסט, או לוס אנג'לס טיימס. 80% מעתוני השדה של ארה"ב (ואני קורא לעתון של "גרינוויל ניוז", עיר של 630,000 תושבים, "עתון שדה") החליטו שבמקום להיסגר, הם משלבים ידיים עם USA TODAY, ומכניסיפם את מוספי הספורט, הבידור, והעסקים כפי שהם לעתונים המקומיים, ללא העלאת מחיר.

הידיעות הן על עלייה מדהימה בתפוצת העתונים 'הקטנים' כי עמודי הספורט של USA TODAY יחד עם ה-SECTIONS של LIFE (בידור, אוכל, סרטים, הצגות, תיירות) וה-BUSINESS SECTION הם-הם הלב של העתון שהפך לעתון של ארה"ב. כל המוספים הללו הם היום חלק מעתוני ארה"ב של כל היבשת מלבד הערים הגדולות. שם הם כתבו – או ייכתבו – על דייויד בלאט בניפרד.

אז היום העמוד האחרון של מוסף הספורט – שהוא עמוד ראשי מאחור – מוקדש רובו לדייויד בלאט עם הכותרת "צף על גל אדיר של גיאות". הנה כמה קטעים מהמאמר המצויין עליו:

"לפני חודשיים דייויד בלאט היה בטופ של העולם כשזכה עם מכבי ת"א – קבוצה אנדר-מן ואנדר-באדג'ט – באליפות אירופה בנצחון מצויין על צ'סק"א המוסקוואית, ובדרך על ריאל מדריד, קבוצות גדולות ועשירות בהרבה ממכבי של תל אביב.

"לפני שלושה שבועות הוא היה בטופ של העולם כשקליבלנד קאבס שכרה אותו כמאמן האירופאי הראשון להוביל קבוצת NBA, ואולי בכך פתח את השער למאמנים נוספים מאירופה. הוא לא "אירופאי" טיפוסי כי הוא נולד בארה"ב, שיחק תיכון וקולג' בארה"ב (בפרינסטון, תחת פיט קרול), וייצג את ארה"ב בנצחון במכבייה בישראל.

"לפני שלושה ימים הוא היה בטופ של העולם כשהקאבס הודיעה שהיא החתימה את לברון ג'יימס, השחקן הטוב בעולם.

"האם אתה מרגיש פרשר מיוחד בגלל החתמת לברון?", הוא נשאל.

"כלל וכלל לא. אני לוקח זאת יותר כצ'אלנג' נוסף, כאתגר נוסף, ואני מאמן שיכול לאמן רק כשמציבים נגדו אתגרים. זה גורם לי לחשוב…זה גורם לי ליצור…זה גורם לי לפתח שיטת שתתאים…"

ואז כותב המאמר ג'ף זילגיט מסכם את הקטע עם הצהרה: "ודייויד בלאט ידוע כאחד ה-INNOVATORS (ממציאים) הגדולים של המשחק!"?

דייויד אומר לזילגיט: אני מרגיש שאני בשלושה חודשים קופץ עם מצנח מראש הר אחד לראש הר שני, וכל הר גבוה יותר ומאתגר יותר. ככה אני אוהב את זה. זאת הסיבה שאני מאמן!"

ואז המאמר מתאר את הסטוריית האימון שלו מישראל ועד רוסיה, איטליה, טורקיה, יוון, ושוב ישראל, עם הקדשה מיוחדת לאימון נבחרת רוסיה ("אמריקאי – ישראלי מאמן נבחרת רוסיה? בתחילה הוא ניתקל רק בשנאה: גם אמריקאי, גם ישראלי, גם יהודי? אבל ברוסיה אוהבים הצלחות, והוא הביא להם יותר הצלחה מכל מאמן זר אחר עד שהפך לגבור עולם הכדורסל שם!").

פרן פרצ'ילה, מומחה הכדורסל מס' 1 של ESPN, אומר לעתון: "מנכ"ל הקאבס דייויד גריפין אמר לי שהוא חיפש מאמן יוצר, מפתח ('CREATIVE'), עם ראש פתוח, היודע ומכיר כדורסל קבוצתי בסגנון האירופאי, אבל יודע ומכיר, וגדל, עם כדורסל אמריקאי, ודייויד בלאט היתה הבחירה הטובה ביותר בעיקר בגלל שסגנון משחקו והפילוסופיה שלו דומים לסגנון גרג פופוביץ' והסאן אנטוניו ספארס".

פרצ'ילה טוען שרוב הדברים שגרמו לו להצליח באירופה יעזרו לו להצליח בקליבלנד, וההחלטה היתה עוד לפני בואו של לברון. עתה עם בואו, הסיכוי להצלחה גדל שבעתיים. הגדולה של דייויד בלאט היא שהוא מסגל את משחק קבוצתו לסוג הטאלנט שיש לו, וזה הוכח יותר מכל עם נבחרת רוסיה ובאליפות אירופה האחרונה עם מכבי ת"א.

גם גולדן סטייט וגם הקאבס – שתי הקבוצות שהתעננינו בו, האחת למשרת עוזר והשנייה לתפקיד ראשי, שמעו אותם מילים עליו: "HUMBLE" (עניו), "HARDWORKING", "CREATIVE", "MASTERFUL IN GAME ADJUSTMENTS", "PREPARED", וחשוב ביותר – "GREAT COMMUNICATOR".

בקשר לפילוסופיית ההתקפה שלו בלאט אמר לפרצ'ילה: "לגבי דידי כדורסל הוא משחק של תנועה מתמדת הכוללת CUTTINGS, ו-SCREENING עם פיק-אנד-רולים במקומות שונים על הפארקט, ושיהיו הכי בלתי מצופים שיהיו. אבל העקרון החשוב ביותר בפילוסופיית האימון שלי – וזה יהיה אחד המסרים העיקריים שלי לחברי הקבוצה – הוא להקריב את עצמך עבור טובת הכלל, ועבור התרגיל הבא, בעיקר אם הוא לא כולל אותך".

פריצ'לה כותב שכל מי שקשור היום ל-NBA לא יכול לחכות לראות כיצד דייויד בלאט יצליח להשתמש ולאחד את הכשרונות האינדיבידואלים של לברון, קיירי אירוינג, טריסטן ת'ומפסון, והשאר ליחידה מאורגנת ויעילה היודעת לנצח. "יש לבלאט את השחקן הטוב בעולם, ובלאט הוא אחד הטובים ביותר במילוי התשבץ כך שכל החלקים יתאימו. אפילו לתשבצן הגדול בעולם זהו אתגר יוצא דופן להתאים בו חתיכות כלברון ג'יימס וקיירי אירוינג. דייויד בלאט – למרות שנולד כאן, גדל כאן, ושיחק כאן – הוא מאמן שאת כל קריירת האימון שלו עשה באירופה. הוא למעשה ה-'FLAG BEARER' (נושא הדגל) לכל מאמני שאר העולם הרוצים לאמן ב-NBA. זוהי אחריות לא קטנה!".

"זהו האתגר שלי. לכן אני כה נילהב מהתפקיד החדש. אני רואה בו אתגר יותר מסיכון. אין בי כל חשש מהתפקיד הגדול שהוטל עלי, רק התלהבות, התרגשות, ומוכנות מחלטת לצ'אלנג'. אני חייב להוסיף שאני מרגיש גם הרבה גאווה שאני הוא הראשון שניבחר. זוהי אחריות גדולה אבל גם הזדמנות נפלאה. אני מרגיש שחובה עלי שאעשה ג'וב טוב, ואני מרגיש שאכן, I WILL DO A GOOD JOB COACHING THE CAVS!"

עם כל ההרגשה הלא נעימה והשלילית (כבר פחות; היומיים עשו את שלהם, וכן החתימה של לואל דנג!) שישנה לי עכשיו בקשר ללברון, הישראלי והיהודי שבי מקווים שדייויד בלאט יצליח. אני מחזיק לו אצבעות להצלחה!