1.ארה"ב ניצחה 72-99 במשחק שהיה קשה הרבה יותר משמראה התוצאה

הפנתרים השחורים של ה-NBA לא רגילים לראות לבנים הרצים מהר כמוהם, מנתרים גבוה כמוהם, ומשחקים חזק כמוהם. אולי ה-HAKA הניו-זילנדי (ההאקה) – ריקוד מלחמה במאורית – הפחיד אותם ברבע הראשון של המשחק כשהחמישייה הראשונה שיחקה בפיק ברכיים.

האקה מלחמתי שיש לו כינוי משלו, 'פרופרו', היה מבוצע על ידי קבוצת לוחמים לפני הקרב, בו היו הלוחמים מצהירים על כוחם ואומץ לבם במטרה להפחיד את האויב. כיום, ההאקה מטרתו "להפחיד" את היריב במשחקי כדור.

מגוון התנועות הנעשות בזמן הריקוד, כולל פעולות פנים כמו הוצאת לשון והבלטת החלק הלבן בעיניים, ופעולות גוף מיסטיות ומפחידות הכוללות סטירות עם הידיים על הגוף ובעיטות ברגליים. ההאקה יכול להשמע כסימפוניה כשחלקי הגוף השונים הם כלי הנגינה. הידיים, הרגליים, העיניים, הקולות המאיימים, ואז הלשון – כולם נעים, כולם משולבים ביחד כדי לבטא ולהביע אומץ, גבורה, טרוף, והסתערות על היריב. ורק שיידעו הילדים האמריקאים: כאן לא לוקחים שבויים.

האמריקאים היו ממש מבולבלים, ואני ראיתי זיעה קרה על מצחו של סטיב קאר. גם פניהם של עוזרי המאמנים הראו בלבול וחוסר אמון על מה שקורה על הפארקט. החמישייה הראשונה נכנעה ל'האקה' כשהניו זילנדים עדיפים עליהם בהכל ברבע הראשון.

היה זה שוב אוסטין ריבס שבא להציל את המולדת. כשהוא עלה, הקהל שמילא את האולם עד אפס מקום יצא מדעתו. מסתבר שריבס הפך להיות 'האיש' בכל העולם. הוא הפך ל-CULT-HERO. הוא ק יבל כבר את הכינוי אוסטין "ICE IN MY VEINS" ריבס. ריבס, בן עיירה פצפונת בקאונטרי, לא מתרגש מהאקה-שמאקה. הוא פשוט בא לשחק כדורסל והרוגע שבמשחקו – והשלשה שקלע כאילו זה עוד יום במשרד – שודר לשאר השחקנים שנרגעו, והחלו לשחק את משחקם המבוסס על הגנת ברזל וחטיפת כדורים לסלים קלים.

משחק האול-אראונד של ריבס, הקליעה הבטוחה שלו, ה-POISE שבמשחקו (הוא סיים עם 12 נק', 6 אסיסטים ושלוש גניבות שהביאו סלים) השפיעו על שאר שחקני החמישייה איתו, והם מחקו את המינוס עשר, ופתחו מיד הפרש של 6. ריבס סיים עם 19+ בפלוס/מינוס. החמישייה השנייה שיחקה איתו חזק ובמהירות אבל הייתה מין זהירות ושלווה במשחקה, ולא סתם משחק מהיר ופרוע כפי ששיחקה החמישייה הראשונה ברבע הראשון.

מי שהצטיין עם ריבס היו בעיקר טייריס הליברטון ופבלו בנצ'רו. הליברטון סיים עם 13+ ובנצ'רו עם 21 נקודות ו-22+ שהיה הגבוה במשחק. הריצה שהשניים היו אחראים לה ברבע השלישי קבעו את מנצחת המשחק, וההפרש שהיא תנצח.

אנטוני אדווארדס שהיה כה נפלא במשחקי המבחן היה צל של עצמו משך כל המשחק. היה ברור שכל מה שהוא מנסה לעשות נעשה בהיסוס וחוסר בטחון. הניו זילנדים, ה-ALL BLACK כפי שהם מכונים ,שמרו על האמריקאים באנרגיה מטורפת שגרמה לאמריקאים למהר, לשגות, ואז לתהוה מה קורה. סטיב קר עשה בשכל כשהוריד את כל החמישייה מלבד מיקאל ברידג'ס, ואז החמישייה השנייה סגרה את הפער ופתחה הפרש, בדיוק כפי שהיה נגד גרמניה כשהחמישייה השנייה הייתה זו שסגרה דפיציט של 16 נגד הגרמנים.

מה שאני אוהב אצל ריבס זה שהוא שומר טוב מאד מבלי לבצע פאולים. במשחק הבינלאומי שבו 5 פאולים מוציאים אותך מהמשחק זו תכונה חשובה מאד.

אני משאיר את בנצ'רו לסוף. הסנטר המחליף הזה בנוי כפאור-פורוורד ומשחק כפאור פורוורד. מה שהרג אותו בכל משחקי המבחן היה פאנק לא יאומן בקליעות עונשין: 2 מ-10. זה פגע בכל משחקו. אריק ספואלסטרה סיפר שכל רגע מנוחה של הנבחרת הוא אץ לקלוע עונשין. "הכדור הבינלאומי הוא 'רך' יותר, קל יותר, וקפיצי יותר.", הוא אמר היום אחרי המשחק. זרקתי מאות ואלפי כדורים עד שהכדור החל להרגיש טבעי עבורי. משחקי ישתנה עכשיו מאחר והתרגלתי לכדור. שלוש השלשות שלו ו-3 מ-5 מכהקו הוכיחו שהכל בסדר.

הניו זילנדים היו מצויינים רוב המשחק. לא זסכורה לי קבוצה כה אנרגטית העובדת על כל הבוכנות ללא כל היסוס, מורא, או פחד מהיריב הגדול. אתם יודעים מה? הניו-זילנדים באו למעשה לנצח את האמריקאים.

אבל כל אמריקאי הוא שחקן אישי טוב יותר מכל ניו זילנדי וככל שהמשחק נימשך ההבדל ביכולות האישיות החל להיראות.

אני בטוח שהאמריקאים נושמים עתה לרווחה שלא יצטרכו לשחק יותר נגד הניו-זילנדים הללו, ונדמה לי גם שמשחק זה היה שעור מצויין לחמישייה הראשונה שבאליפות הזאת יכולת היא לא מספיקה. עליך להילחם בשיניים, ורק אז ההבדל ביכולות יקבע את המנצחת.

2. כרמלו אנטוני בוחר את ה-"PURE BALLERS, ב-NBA

'פיור בולרס' לפי כרמלו אנטוני הם אלה שאוהבים את הכדורסל. שיקפצו למגרש המשחקים 'TO SHOOT SOME BALLS' בכל הזדמנות. אולי הם מיליונרים ומולטי מיליונרים, אך בנשמתם הם ילדים שיקפצו לשחק איפה שיש סל וכדור, והם ישמחו להצטרף לכל חבורה במגרש המשחקים TO SHOOT BALLS חינם אין כסף. הם יקראו לשחקן טוב במגרש המשחקים "BAD", כמו "THIS GUY IS BAAAD WITH THE BALL".

לפי כרמלו היום ישנם פחות כאלה. כולם הפכו לאנשי ביזנס ו-CORPORATE MEN לכן אין היום "PURE BALLERS" מלבד קיירי אירוינג, לוקה דונקיץ', וקווין דוראנט. ה-PURE BALLERS של העבר הם הוא, כרמלו, אלן אייברסון, טרייסי מגריידי, ג'יי אר סמית, ג'ייסון ויליאמס, וג'מאל קראופורד.

3. קליבלנד קבאליירס שולחת את דונובן מיצ'ל לטורונטו? כמובן. אם התמורה שווה את הטרייד

ב-NBA Analysis Network מדסקסים יומם ולילה טריידים שיעבדו לטובת שתי הקבוצות. אתמול ג'יימס פירסי מציע דיל שיהיה טוב לשתי הקבוצות, שבמצבם הנוכחי הן לא הולכות לשום מקום.

למיצ'ל דונובן הייתה בעונה שעברה את עונתו האנדיבידואלית האובה ביותר כשקלע שיא אישי של 28.3 נק', והוא היה השחקרן החשוב ביותר בהגעת קליבלנד למקום הרביעי בסיום העונה הרגילה. אבל הניקס ניקו אותם בחמישה משחקים בסיבוב הראשון. טורונטו בכלל לא הייתה בפלייאוף. משהו צריך להיעשות, אפילו רק עבור ה-"משנה מקום משנה מזל".

ג'יימס פירסי שולח את דונובן לטורונטו עבור הכוכב החדש של טורונטו או.ג'יי אנונובי, כריס בוצ'ר, אוטו פורטר ג'וניור, ושתי בחירות דראפט ראשונות ב-2006 ו-2008 לקליבלנד.

4. הסיקסרס משתדלים לשמוע על איזו שהיא CIVILITY ביחסיה עם ג'יימס הארדן

ושלחה לו איחולי יום הולדת 34 דרך מה שהיה פעם טוויטר:

happy birthday @JHarden13. 🥳 pic.twitter.com/9JfTj2WkhM

— Philadelphia 76ers (@sixers) August 26, 2023

5. למאר אודום (אחרי סרטון הריקוד של יוקיץ' מאתמול): יוקיץ' בוודאי משחק כמו ברת'ר, אבל…" – ראו בעצמכם:

My man plays ball like a brotha, but he sure don’t dance like one! https://t.co/MsKA8ejLxC

— LAMAR ODOM (@LamarOdom) August 26, 2023