עילי שטרן, בן 22 חי ונושם כדורסל כשחקן מגיל 4 ועד גיל נוער במספר אגודות וכאוהד ועכבר של המשחק מאז ומתמיד. לאחר הצבא עשיתי קורס סקאוטינג ואנליטיקה במכללה האקדמית אונו בהנחיית נתנאל דהן ושמוליק ברנר. וקורס נוסף בספורט פאנל בהנחיית עידו גור ואיב מודי. כעת עובד כסטטיסטיקאי בשגב ספורט. כדורסל הוא התשוקה הכי גדולה שלי ומטרתי היא לעבוד בו כמקצוע לחיים כשהחלום הגדול הוא להיות סקאוט.

הלייקרס הגיעו למשחק השלישי מול דנבר בפיגור 2:0, כשהם ידעו שהוא משאיר להם סיכוי נמוך למהפך. הלייקרס עצמה אמנם הצליחה לעלות ב-2004 בחצי גמר המערב מול הספרס עם 4:2, ויש לה שחקן שכבר חזר 3 מ-8 פעמים מפיגור 2:0. לכן הם קיוו שהסיכויים יהיו בצד שלהם.

ספוילר אלרט: הם לא.

הלייקרס נקלעו לפיגור 3:0 בסדרה. כידוע, אף קבוצה לא חזרה ממצב כזה בכדורסל (149:0 באן.בי.איי). זה קרה בהוקי 4 פעמים, הראשונה של המייפלס ב-1942 והאחרונה של הלוס אנג'לס קינגס ב-2014, ופעם אחת בבייסבול הודות לבוסטון רד סוקס ב-2004. כדורסל הוא הספורט האמריקאי היחיד שמשוחק בסדרות בלי קבוצה שחזרה מ-3:0 עד היום.

איך הם הגיעו לשם? בואו נדבר על המשחק. הוא התחיל ברבע ראשון נהדר של ג'מאל מארי, שקלע 17 נקודות לעומת 20 של הלייקרס והעלה את קבוצתו ל-20:32. ברבע השני הלייקרס הצליחו להוריד את ההפרש לשש נקודות, אך מארי שוב היה שם. ביתרון של 9 לדנבר הלייקרס הצליחו להוריד ל-55:55.

המחצית השנייה נפתחה בקרב אימתני, אנתוני דיוויס השתלט לחלוטין על הריבואנד ושתי הקבוצות התקשו לקלוע בקריפטו ארינה. דנבר מצאה את הקצב שלה, עלתה ליתרון ואז לברון קלע שתי שלשות גדולות. שתי נקודות בלבד הפרידו ביניהן. ברבע האחרון ראינו כמה שינויים ביתרון, עד לריצת 0:13 של הנאגטס שהכריעה.

איך יוצאים מכאן? מסקנות לקראת משחק 4

• לאורך כל המשחק הלייקרס שלחו עזרה מהצד החזק, מה שהשאיר את דנבר פנויה ונגמר ב-17 שלשות ו-41% מחוץ לקשת.
• הנאגטס איבדו חמש פעמים בלבד, הלייקרס 12. במשחק כזה חשוב הלייקרס לא יכולה לאבד כל כך הרבה, ובמקביל כמות האיבודים הנמוכה של דנבר מרשימה.
• מאז תחילת הסדרה ועד עכשיו דיאנג'לו ראסל לא שם. הוא עם 19% מחוץ לקשת וכ-30% מהשדה, יחד עם הגנה רעה מאוד על ג'מאל מארי. הוא עדיין פותח בחמישייה, בעיה גדולה להאם.
• ניקולה יוקיץ' היה פושר (במדדים שלו) עם 6 כדורים חוזרים ו-1 מ-4 מהעונשין. הלייקרס היו חייבים לנצל את זה עם התעלות של מישהו מהצוות המסייע. כשהם לא קיבלו אחת, וג'מאל מארי היה בשיאו, לא היה להם סיכוי.
• ג'מאל מארי הוכיח שהוא אותו ג'מאל מארי מהבועה עם תצוגות יוצאות דופן, גם הפעם. הוא הפך לשחקן השני, לצד האקים אולג'ואן, עם ממוצע של 35/5/5 ו-50% מהשדה בגמר המערב.

למרות שזה נראה חד צדדי אנחנו יודעים שבפלייאוף, כמו בפלייאוף, לכל משחק יש חיים משלו. המשחק הרביעי יהיה מעניין לא פחות כאשר ברור שהלייקרס לא רוצים לחטוף סוויפ (וגם לא לברון, שספג כבר כמה בעבר). אם המשחק השלישי היה קרב, כאן מחכה לנו מלחמת עולם.