1.ההגנה של הקליפרס וקוואי לינארד התגברו על 50 נק' של סטף

במשחק של יום שני בין הווריורס לסאנס – כשהוא מטלטל את כריס פול בבייסליי – וגם מנצח 123-112, סטף קרי – שבד"כ מדבר אנגלית רהוטה כבוגר הקולג' דוידסון (הפרטי והמעולה) – קרא-צעק-זעק משפט עם 3 שגיאות שפה/דקדוק:

THIS AIN'T 2014 NO MORE"

אחרי המשחק פול טען שהוא לא קלט בדיוק את 'הרפרנס' – או את הכוונה של סטף קרי. אז נזכיר לו: ב-2014 כריס פול נחשב לשחקן הטוב יותר מהשניים כשהוא טלטל את סטפן קרי כשחקן הקליפרס שהעיפו את הגולדן סטייט מהפלייאוף בשבעה משחקים. כבר בעונה הבאה, 2015, סטפן קרי הפך לאשף הכדורסל של ה-NBA כשהוא השחקן המרכזי שהביא את הטבעת לקבוצתו . סטפן קרי היה השחקן המרכזי בכל ארבעת אליפויות הווריורס האחרונות, ובכל הצלחותיה, בעוד הקליפרס נכשלים ונכשלים, כל פעם מסיבה אחרת.

האם הנצחון הזה על הווריורס למרות סטפן במיטבו (50 נק' ב-20 מ-28' 8 מ-14 מהטריי – כולל שני סלים ישר מקרקס 'ברנום') – מראה, סוף סוף, שזו יכולה להיות עונת הפלייאוף של הקליפרס?

המשחק בו כריס פול גבר על סטפן קרי ב-7 משחקים היה הפעם האחרונה שסטפן קרי והווריורס הפסידו ליריבה מערבית בשבעה משחקים.

העונה הזאת הווריורס הם ד"ר ג'קל ומיסטר הייד עם 7-29 בבית ו- 26-7 בחוץ, אבל למרות כל זאת הווריורס היא-היא הקבוצה שלעומתה נמדדת כל קבוצה מערבית.

אז אני טוען כאן ועכשיו, בקול שפוי וזהיר כדי למנוע כל ניחוסים, שהקליפרס של אמש הוכיחה לי שיש לה את כל הכלים לנצח את המערב. מה יהיה נגד המזרח מגידת העתידות לא גילתה לי עדיין, אבל לפי המשחק בשלמותו אמש אני מכריז שוב, כפי שהכרזתי בתחילת העונה, שזאת העונה של הקליפרס לנצח את המערב כי היא מצאה את הזמן לזרוח בעוד שיריבותיה צועדות במקום או נופלות אחורנית, מלבד הקינגס והגריזליס שהן אובראצ'יברס לדעתי.

מה שקורה בנאגטס הסברתי אתמול. הסאנס נמצאת בצעדה איטית…אחורה. כל כך מוזר (ומעניין) שגיא ועידו, שני נציגי הסאנס במדינת הקודש, לא מביעים דעתם לכאן או לכאן כשאני כותב על הסאנס. אולי גם הם חוששים לנחס. כך או כך, ללא דוראנט הם לא עוברים סיבוב שני. עם דוראנט? אייטון נראה לי כשחקן שהגיע לפוטנציאל שלו, והפוטנציאל שלו הוא די נחות מול סנטרים אחרים בליגה כיוקיץ' או אמביד, כשהוא שייך יותר ל-TIER השני אם לא השלישי עם סנטרים כוונדל קרטר, סטיב אדאמס, או קלינט קפלה. בוקר הוא בוקר, מצויין, פסיק, אבל כריס פול נמצא בירידה תלולה.

הלייקרס בינתיים ללא לברון, ואפילו AD מדלג על משחקים כמו במשחק 'קלאס'. בפלייאוף הוא יצטרך לשחק כל יום או יומיים. ז"א שבמערב עלינו לעבור לדבר על סקרמנטו, וממפיס. גם דאלאס ירדה מהפסים וסקרמנטו וממפיס – שתי OVERACHIEVERS – פשוט לא יכולות לקליפרס.

תנו מבט במה שקרה נגד הווריורס: פול ג'ורג' קלע 24 עם 4 מ-6 מהטריי, אבל ס"ה יום בינוני-פלוס עבורו, לא יותר. קוואי לינארד חוזר לכושרו כשהיה בטורונטו כשהוא היום שחקן ההגנה הטוב ביותר בין הגארדים/סמול פורוורדים, ועתה הוא צועד בגאון לקראת התקרה שלו כתוקף. נגד הווריורס הוא היה 10 מ-19 מהפארקט, 3 מ-7 מהטריי, ל-30 נקודות (אני כותב מזכרון. ייתכן ואני טועה במקצת)

אגב, זה עתה גיליתי שהקליפרס, כמו הווריורס, קלעו 47% מהטריי. זוהי תכונה חיובית שלווריורס ישנה בגלל סטף, אבל בקליפרס ה-47% נקלעו בוועדה של קלעים. מלבד קוואי וג'ורג', אריק גורדון מהספסל קלע 4 מ-8 מהטריי (ס"ה 16 נק') וטרנס מן (MANN) קבר 4 מ-5 מדאונטאון ל-17 חיצים. כמה מילים על איבקה זובק מהקליפרס: הוא קלע 19 נק' עם 6 מ-8 תחת הסל 7 מ-8 מהקו, ו-16 קרשים נגד הווריורס נטולת סנטר מעולה.

ועכשיו אני מגיע ל'איש שלי' ראסל ווסטברוק. מי שראה אותו אתמול ראה אותו מחזיק ושומר את הכדור כאמא חדשה המחזיקה את תינוקה בן השבועיים. בכזאת זהירות הוא החזיק בכדור. אבל איזו מהירות! איזה משחק מלא בטחון. הוא קלע 15 ב-6 מ-16 ו-2 מ-6 מהטריי אבל קטף 7 אסיסטים, חטף צמד, ואיבד 0 כדורים. כן, אפס. הוא משחק היום את הכדורסל הזהיר, העדכני, והחכם שבלייקרס הוא לא היה מסוגל להפיק בגלל השחקנים סביבו. בקליפרס הוא מצא בית כשקוואי, פול ג'ורג', ובעיקר המאמן לו טיירון בוטחים בו. הוא יצר במשחק נטו של +11, כמו קוואי, הנטו הגבוה במשחק.

ולא הזכרתי עדיין את השחקנים הבאים ברוטציה: מונקריף מוריס, באטום, ופלמלי – המחליף המצויין לזובק שלאט לאט מוכיח את עצמו כסנטר המדורג כמובן אחרי אמביד, יוקץ', ג'וליוס רנדל, ברוק לופז, דמנטס סבוניס, מיילס טרנר, ו-AD, והוא שייך ל-TIER הבא, אבל לקליפרס הוא מתאים ככפפה ליד כי הכדור חייב להיות בידי הכוכבים קוואי וג'ורג' פול, והוא יוצא עם חיוך רחב ממשחק בו הוא קולע 10-12 וקוטף 13-15 ריבאונדים.

אפילו המאמן טיירון לו הוא בול לקבוצה הזאת. הוא לא יודע הרבה יותר – אם בכלל – מהשחקנים אבל הוא מבסוט לנצח מבלי שייראו אותו משתולל ומתרוצץ על הקווים וצורח. הוא מין אינטרוברט כקוואי לינארד, חושב על דברים מוזרים – או לא חושב הרבה בכלל – פשוט יושב רגוע, לא נותן כותרות לעתונים, אוסף את הכסף ומנצח, ושימשיכו לומר שאין לו מושג. זה מתאים וטוב לו. הוא ממילא חושב, כשהוא חושב, על העולם הבא. את זה הוא פעם אמר בראיון: שמהעולם הזה אין לו ציפיות גדולות מדי. עוד אליפות, פחות אליפות. העולם ימשיך להסתובב. זהו קוואי. לפחות הוא החליט שהגיע הזמן לשחק כדורסל ובצ'יק הוא קופץ לראש.

2. מייקל ג'ורדן, עם בעלות ראשית של ההורנטס, מוכר את חלקו

ESPN Sources: Charlotte Hornets owner Michael Jordan is engaged in serious talks to sell a majority stake in the franchise to a group led by Hornets minority owner Gabe Plotkin and Atlanta Hawks minority owner Rick Schnall. pic.twitter.com/jg03W25s49

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) March 16, 2023

3. דריימונד גרין גיחך על הטכני נגד הקליפרס אבל הוא לא מגחך היום

למה הוא לא מחייך היום? כי הסתבר לו שזה הטכני ה-16 והוא יישב בחוץ היום נגד אטלנטה, השעייה שעולה לו 1/82 ממשכורתו.

4. ממפיס מחפשת דרכים לשלוט על 'חיי הלילה' של שחקניה הצעירים במשחקי חוץ

כל שחקני ממפיס הם צעירים מלהד אדאם סטיבנס. הקבוצה מחפשת דרכים לשלוט על השחקנים ב"משחקי חוץ בערים מסויימות"

מה זאת א8ומרת 'ערים מסויימות'? בסקרמנטו אין מועדוני חשפנות? אז היכן לדעתכם מבלים כל הפוליטיקאים של בירת המדינה? באיזו עיר של NBA לא מחכות לשחקנים נערות על כל פינה ושעל אחרי המשחקים. בסולט סיטי אין זונות? אין נערות ליווי? אולי הן מורמוניות, אבל הן עדיין מנסות למצוא שחקנים. בקשר למועדוני חשפנות באמת שאינני יודע.

אני לא מבין מה הבעייה.

אם אני המנכ"ל, אני מסיע את כל השחקנים ביום לפני משחק חוץ לאיזה מוטל בקאונטרי, 20-30 מייל משדה התעופה, ושם השחקנים יקבלו חדרים העולים $39 ללילה, ולמחרת מהמוטל נוסעים עם האוטובוס לאולם, משחקים, וב-1 בלילה טסים הביתה.

או???

אנחנו משחקים בניו יורק. מגיעים למלון אסטוריה, $1,000 לחדר. אני קובע לשחקנים 22:00 לחזור לחדרים. עושים CHECK-IN לכל שחקן ולא משנה מי הוא. כל החדרים נמצאים אחד ליד השני במזדרון ארוך, ובשתי הכניסות למזדרון יושבים עוזרי מאמנים ועושים צ'ק על כל שחקן שחקן שניכנס לפני 22:00. מי שמאחר מושעה למשחק הבא עם עלות של 1/82 מהמשכורת.