זאק לאו (Zach LoweESPN Senior Writer) כותב כל שבוע פוסט מיוחד בעשרה פרקים ל-ESPN+. היום אני מסכם קטעים נבחרים מעשרת פרקיו, ועליכם להגיב על מה שבא לכם (אתם מגיבים לו, לא לי, אם כי, כרגיל, אני משנה פה ושם)

1.דמיאן לילארד בעונת קריירה – דרושה הגנה שלמה להגן מפניו

דמיאן לילארד, בריצת קליעות של קריירת כדורסל, עושה ככל יכולתו עבור פורטלנד בלייזרס, קבוצה פצועה ודי שסועה. היא 9-5 ב-14 משחקיה האחרונים ובמקום 12 במערב. השאלה היא אם יכולתו האינדיבידואלית תספיק כדי להכניס את קבוצתו לפחות לפליי-אין.

הוא קןלע קרייר-היי ממוצע של 32.3 נק', שלישי בינתיים לעונה רק לג'ואל אמביד ולוקה דונצ'יק. הוא עושה זאת עם ה-PULL-UP JUMPERS, והחדירות המצויינות שלו לסל. הוא עתה על קרייר-היי של 22 חדירות ל-100 פוזשיונס. בכל התקפה הוא גורם ל-3-4 מגינים לשנות את משחק ההגנה הרגיל שלהם כדי לנסות לספק שמירה נוספת נגדו.

הוא מזמין קונטקט כשהוא עם 9.4 זריקות פאולים למשחק, עוד שיא קריירה. ב-6 מ-14 משחקיו האחרונים הוא עמד על הקו לזריקת 14 FREE THROWS. הבלייזרס הם 1.23 נקודות פר פוזשיון כשהוא חודר לסל.

עם כל זאת אז קל לומר שהוא ראוי ליותר מלהיות בקבוצה של בקושי -500. כדי שזה יקרה על הבלייזרס להביא כוכב נוסף לידו, כפי שהיה פעם מקולום, אבל להביא כוכב מבלי לוותר על אנפרני סימונס או שיידון שארפ. העובדה בשטח היא שלא משנה כמה דמיאן טוב, הוא חייב עוד כוכב לידו.

TOUGH CHOICE FOR THE BLAZ ERS.

2. הצעד הבא עבור לאורי מרקאנן? להפוך למוסר יותר טוב. 1.6 אס' למשחק לא ימכור את הסחורה

לאורי מרקנן הוכיח את עצמו כסקורר. הוא הוכיח את עצמו כ-SCREENER. אבל כמקבל הכדור בפיק-אנד-רול, במיוחד באזור הצבע, הוא חייב לשפר את המסירה שלו כדי להפוך לכוכב-על. הוא היתד הראשי בהפיכת יוטה לאחת מחמש קבוצות ההתקפה הטובות בליגה, אבל עליו להתחיל לשפר את יכולת המסירה.

הוא לא צריך 'TO INITIATE' את ההתקפה, אבל כשהכדור אצלו, והוא עם הגב לסל, עליו 'להרגיש' טוב יותר את מה שהולך סביבו, בעיקר כסקרינר בפיק-אנד-רול. 1.8 אסיסטים העונה (1.4 לקריירה) לא יחתכו את החרדל. העונה יש לו 109 אסיסטים לעומת 117 איבודי כדור. כדי לעלות למדרגה הבאה עליו לשפר את יכולת המסירה שלו, ונדמה לי שכתבתי זאת כבר 3-4 פעמים בקטע הזה.

3. גורדון הייוארד כבר לא יהיה מה שהיה, אבל מה שיש זה מספיק טוב.

אף אחד לא רוצה לכתוב על גורדון הייוארד כי אף אחד לא רוצה TO JINX אותו. הוא אחד השחקנים האהודים ומקובלים ביותר ב-NBA ע"י אוהדים ויריבים כאחד. הבנאדם עבר שתי פציעות אכזריות ביותר שפגעו במשחקו ללא רחמים.

הנה עתה הוא הופיע ב-19 משחקים רצופים אחרי OFF AGAIN/ON AGAIN שהיה מנת חלקו אחרי הפציעות הרציניות ביותר שסבל. הוא כבר לא יהיה שחקן ה-25 נקודות ו-8-9 ריבאונדים שהיה. הוא איבד את יכולת ההתפרצות (EXPLOSIVENESS) שהייתה לו. הוא נראה חושש ומהסס משהו בכניסה לצבע, והוא נמנע מקונטקט ע"י הפיידאוויי היעיל שפיתח. רק 21% מזריקותיו מגיעות מאזור הצבע – האחוז הנמוך בקריירה.

אבל הוא עדיין שחקן בטוח של 16/5/5 – 16 חיצים (ב-51% דיוק!), 5 קרשים, ו-5 בונבונים למשחק. כל קבוצה כמעט הייתה רוצה בחמישייה שחקן DEPENDABLE כמוהו.

ממש תענוג לראותו שוב על הפארקט, כבר לא סופר-סטאר אבל שחקן טוב מאד, אמין, פיקח, וחבר קבוצה נאמן.

5. BOL-LER-COASTER זאק מכנה את הקטע על בול-בול

בתחילת ינואר היו דיבורים על בול-בול כ-MIP של הליגה. הוא עלה בחמישייה עם פאולו בנצ'רו וונדל קרטר והם היוו שלישייה עם גבוה אחד יותר מדי. הוא הורד מהחמישייה ומאז הוא משחק 20 דקות למשחק.

החזרה הקצרה של ג'ונתן אייזק היוותה עוד מכשול בדרכו של בול-סול אל לגיטימיות. המג'יק לא בוטחים בו בינתיים להיות הסנטר שלהם והם מעדיפים את מו ווגנר וקרטר לשחק כ-5.

אבל…

אנחנו מדברים כאן על ענק בגובה 2'7 – 2.17 מ' עם מוטות זרועות של 8'7 – 2.31 מ'. דייויד סטיל, איש ה-PLAY-BY-PLAY המצויין של המג'יק היה זה שנטע בו את הכינוי 'בו-לר קוסטר' שהוא, כמו אביו מנוט, עדיין לא שחקן חמישייה אבל עם כל מה שצריך כדי לעשות את החמישייה ולהעלות את המג'יק לראשונה זה שנים מעל בינוניות.

6. אף פעם לא דיברו על מייקל פורטר ג'וניור כשחקן הגנה

(אבל ה-10'6 שלו – 2.10 מ' -התחילו להשמיע קולות הגנתיים)

תתפלאו, אבל ניקולה ג'וקיץ' אינו 'RIM PROTECTOR' טבעי או עשוי. הוא משחק בד"כ רחוק מהטבעת ולא מתחתיה. זה לא לוקח מיכולתו בהשוואה לג'ואל אמביד כהוא-זה אבל זוהי עובדה בקשר לניקולה שהוא לא 'מגן טבעת' אוטנטי. הוא כמובן MAKES UP על חוסר תפקודו בטבעת במיקום נהדר, מסירות מצויינות, גניבות כדור, וכמובן ריבאונדים.

COMES מייקל פורטר ג'וניור, כפי שאומרים החברים שלי מדנבר קולורדו, ביתה של אוניברסיטת קולורדו, והעיר השכנה לדנבר. מה שקרה היה שיריבותיה של הנאגטס קטפו 71% מכל כדורי הטבעת המקפצים ומייקל מלון, המאמן, החליט שיש לעשות משהו בנידון, כמו שאומרים בשכונה. מייקל מלון ביקש ממייקל פורטר שיתחיל לעשות רוטציה עם האיש של ניקולה שמגיע לטבעת – ולעצור אותו שם בחסימה או – אם הוא מצליח לזרוק אפילו נגד החסימה – לקטוף את הריבאונד.

להפתעת כולם מייקל פורטר שאף פעם לא נודע כשחקן הגנה הפך לרים-פרוטקטור הראשי של הקבוצה, ובהצלחה ניכרת.

7. "דיאנדרה איטון! לך לקראת הטבעת!!!"

הבעייה עם דיאנדרה אייטון התחילה כבר עם מיקאל ברידג'ס, ועתה עם קווין דוראנט היא הפכה לנושא של ממש במשפחת הסאנס. דיאנדרה אייטון הוא סנטר עם נשמה של פאור-פורוורד, ואף הוא – כמו ניקולה ג'וקיץ', אינו RIM PROTECTOR גזעי.

אייטון הוא בן 24 ומה לעשות, הוא אינו INTERIOR FORCE. הוא שחקן TWO-WAY מעולה. דווין בוקר הוא בן 26. אם השניים יישארו בסאנס עוד עשור אז הקבוצה חייבת לעשות אחד משני דברים: או להביא סנטר-סנטר בדראפט, הווה אומר סנטר עם נשמה של סנטר, או לעבוד עם אייטון ולנסות לשנות את נפשו הפאור-פורוורדית לנפש של סנטר.

נכון לעכשיו, נראה שהאפשרות השנייה היא יותר ברת-הישג. אבל האפשרות השנייה לא תבוא בקלות: אייטון אף פעם לא זכה ביותר משלושה פאולים לזכותו בממוצע. הווה אומר? הווה אומר שהוא לא נמצא שם במלחמות החורמה תחת הסל. זה מה שהוא חייב ללמוד לעשות.

8. סטפן סמית מוד'ה שישנה לו בעייה אישית עם קיירי אירוינג ואביו, ולכן הוא הפסיק לדווח עליו

9. פול פירס מאמין שדנבר נאגטס יעופו בסיבוב הראשון של הפלייאוף

"I think Denver is the most likely out of the top 3 seeds to get popped in the first round… If the Denver Nuggets see the Lakers, if they see Golden State, they gon' get popped in the first round."

🗣️ Paul Pierce

(via @shobasketball)pic.twitter.com/Gh9da5ENtp

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) March 12, 2023

10. התמונה והסרטון של ג'ה מוראנט בקלוב החשפניות עם האקדח השלוף, שהתחילו את כל הבלגן איתו

4kt Ja in the Skrip club wit the blicky. pic.twitter.com/mFEOvZ5MVY

— DJ Akademiks (@Akademiks) March 4, 2023

טריי יאנג אינו יריב למרכוס סמארט מחוץ לפארקט

Trae Young and Marcus Smart get CHIPPY 😳 pic.twitter.com/iPxje0RQRz

— Bleacher Report (@BleacherReport) March 12, 2023