אחרי שרותם ביקש חילוף בכתיבת הפריוויו של היום, החלטתי שאני לוקח את ההזדמות בשביל פריוויו קצת אחר היום. לרוב, קריירת המכללות של שחקני הליגה היא המקום והזמן בו רובם היו השחקנים המרכזיים של קבוצותיהם ונהנו מהכוכבות, לעיתים למספר שנים. כהכנה למשחקי היום, נחזור וניזכר במכללות הללו, שבהן השחקנים שעולים לשחק היום שיחקו בעבר. קריאה נעימה:

2:30 – שיקגו בולס (32-26) מול מילווקי באקס (17-40):

האם יכול להיות שהבולס הם הכבשה השחורה של האיילים? הלילה, היריבות מהבית המרכזי יפגשו בפעם השלישית העונה, כשמילווקי בלי ניצחון אחד לרפואה על הקבוצה הכי קרובה אליה גיאוגרפית בליגה. המשחק הראשון במילווקי נגמר ב-118-113 לטובת השוורים, כשחודש לאחר מכן, שיקגו ניצחה בעיר הרוחות בתוצאה כמעט זהה, חוץ מזה שהיא קלעה נקודה יותר והמשחק הלך להארכה לאחר שוויון 106 בתום 48 הדקות.

הסגל של שיקגו כמעט אך ורק מגיע מקולג'ים ברמת ההיי מייג'ור (הטובים, בקיצור). את מערב ארה"ב מייצגים זאק לאבין ולונזו בול הפצוע (UCLA) כשדרוזן וניקולה ווצ'ביץ' אף שיחקו שנה אחת ביחד ביריבתם הנצחית על לוס אנג'לס (USC, או דרום קליפורניה). טוני בראדלי וקובי וויט מגיעים מהתכנית היוקרתית של צפון קרוליינה, אנדרה דראמונד מקונטיקט חובבת הישראלים, הרוקי דיילן טרי שיחק עם בנדיקט מאת'ורין מאינדיאנה באריזונה אשתקד, אלכס קארוסו התחיל להקריח בטקסס A&M ופטריק וויליאמס שיחק עונה אחת בקבוצת פלורידה סטייט נפלאה (שכללה את אהובי, דווין ואסל ועוד שני שחקני NBA בעתיד). הילדים המקומיים הם מלקולם היל (חוזה דו כיווני) והסופמור איו דוסונמו, שכיכבו במכללת אילינוי, שעתיים נסיעה משיקגו. רק ג'בונטה גרין לא הגיע ממכללת היי מייג'ור, אלא מראדפורד. יוצא הדופן היחיד הוא גוראן דראגיץ', שעשה ג'מפייה לליגה היישר מאירופה אי שם ב-2008.

במילווקי, אנחנו חייבים להתחיל עם יוצאי הדופן- יאניס, אחיו ת'נאסיס וג'ו אינגלס מעולם לא שיחקו כדורסל מכללות. ווסלי מת'יוז והמצטרף הטרי, ג'יי קראודר כדררו במארקט הסמוכה לעיר הגבינה. הולידיי הכיר את אשתו לעתיד ב-UCLA וברוק לופז הוא יותר אינטליגנט ממה שרואים עליו, כסטודנט סטנפורד בדימוס. השנאה לגרייסון אלן עוד התחילה כשהוא היה בדיוק, שם זכה באליפות קולג'ים. קריס מידלטון צבר נקודות בטקסס A&M (שנה לפני שקארוסו הגיע לשם), בובי פורטיס הגיע מארקנסו, ג'בון קרטר היה מלך הגנת הלחץ בווסט וירג'יניה ופאט קונטון יכול היה לשחק בכל ספורט באוניברסיטת נוטרדאם.

הימור: הגיע הזמן לשבור את הנאחס. מילווקי ב-16.

3:00 – מינסוטה טימברוולבס (29-31) מול וושינגטון וויזארדס (30-27):

הוולבס כבר הספיקו להפסיד לוויזארדס, 142-127 בקרב מרובה נקודות בקאפיטל וואן ארינה, אי שם בסוף נובמבר. הלילה, יש להם הזדמנות פז להימנע מסוויפ עונתי (שלא ישנה שום דבר לאף אחד, אבל עדיין).

אפשר לחלק את הסגל של מיני לשתי קבוצות. הקבוצה הראשונה קיבלה את כל מה שיש לליגת ה-NCAA להציע, עם מכללות נהדרות כ-UCLA (קייל "סלואו מו" אנדרסון), קנאטקי (טאונס), דיוק (אוסטין ריברס והפרוטקציות שלו), USC (ג'ורדן מקלופלין) ביילור (טוריאן פרינס) ואוהיו סטייט (מייק קונלי, שהריץ פיקנ'רולים עם גרג אודן הנשכח). הקבוצה השנייה הייתה צריכה לסחוב את הקבוצות הבינוניות שלהם למעלה: אנת'וני אדוארדס עם ג'ורג'יה, נאז ריד ו-LSU וג'יילן נוואל את ג'יידן מקדניאלס, כשהראשון העביר לשני את השרביט בוושינגטון (האסקיז, לא וויזארדס). רודי גובר שוב מוצא את עצמו לא קשור, כשהוא היחיד בקבוצה שהגיע מהיבשת הישנה.

לא בדקתי את זה לעומק, אבל המכללות בהן שיחקו שחקני הוויזארדס מתפרשות על כל רחבי אמריקה: קורי קיספרט היה ילד טוב וסיים את התואר שלו בגונזאגה, קייל קוזמה ודלון רייט שיחקו, כל אחד בתורו, ביוטה (יוטס, לא ג'אז), בראדלי ביל נהנה מהשמש במכללת פלורידה, גאפורד הוציא עצבים על הטבעות בארקנסו, טאג' גיבסון הותיק גם שיחק ב-USC (שמפתיעה אותי במספר השחקנים שהיא הוציאה לליגה), ג'ורדן גודווין בסיינט לואיס, מונטה מוריס הוביל כדור באיווה סטייט, קנדריק נאן באוקלנד, וויל בארטון בממפיס (טייגרס, לא גריזליס) ואנתוני גיל היסודי למד את אותם היסודות בוירג'יניה. החברים הטובים, קריסטאפס פורזינגיס ודני אבדיה, גדלו באירופה. האחד בסביליה הספרדית והשני במכבי תל אביב.

הימור: דני יקלע 14, וושינגטון תנצח בחצי מזה (ב-7).

5:00 – פיניקס סאנס (27-32) מול אל איי קליפרס (28-32):

מנת השף, כמו שרותם אוהב לקרוא לה, תגיע אלינו מהמדבריות באריזונה, שם הסאנס יקוו לקחת עוד משחק מהקליפרס אחרי שניצחו אותם פעמיים העונה. המשחק הראשון הסתיים ב-112-95 בסטייפלס סנטר/קריפטו.קום ארינה והשני נגמר באותה תוצאה רק עם נקודה פחות למנצחים.

את שחקני פיניקס אפשר לחלק כמו שחקני מינסוטה: אייטון (אריזונה, ממלא את התקן לילד המקומי), דוראנט (טקסס) ובוקר (קנטאקי) נהנו מהחיים במכללות דם כחול או קרוב מאוד לכך. האחרים היו צריכים לחצוב את דרכם לצמרת: כריס פול בחר להמשיך קרוב לבית, בוויק פורסט (בצפון קרוליינה), לאנדי שאמט וקמרון פיין שיחקו בוויצי'טה סטייט ומארי סטייט בהתאמה, דאמיון לי בלואיוויל, טי ג'יי וורן בצפון קרוליינה סטייט, ג'וק לנדייל בסיינט מארי'ס וג'וש אוקוג'י בג'ורג'יה טק. ביסמאק ביומבו מראה שלא צריך ללכת לאוניברסיטה כדי להצליח בחיים ולהרוויח טונות של כסף, כי הוא אף פעם לא היה באחת כזאת.

בקליפרס, אחת הקבוצות שמשלמות הכי הרבה מס בליגה, אפשר במפתיע למצוא את המספר הגבוה ביותר של "הילדים המקומיים" מבין הקבוצות שמשחקות היום. נורמן פאוול (UCLA), פול ג'ורג' (פרסנו סטייט) וקוואי לאונרד (סאן דייגו סטייט), כולם גדלו באיזור קליפורניה. כל השאר באו ממקומות שונים ומשונים: מרכוס מוריס מקנזס, טרנס מאן מפלורידה סטייט, קובינגטון מטנסי סטייט, אמיר קופי ממינסוטה (גולדן גופרס, לא טימברוולבס), פלאמלי המוצלח מדיוק, אריק גורדון מאינדיאנה (הוז'יירס, לא פייסרס) ובונס היילנד מ-VCU (וירג'יניה קומונוולת'). באטום וזובאץ' הגיעו, כצפוי, מאירופה.

הימור: פיניקס עדיין ללא דוראנט, אז קליפרס ב-9.