נחגוג בשירי אהבה מכל המינים והסוגים.

02:30     טורונטו ראפטורס (31-27) – אורלנדו מג'יק (34-24)

שתי הקבוצות עולות לשחק שבוע לאחר שהכניעו קבוצה מערבית בכירה: הראפטורס עשו זאת מול דנבר עם יוקיץ' ואורלנדו גברו על ממפיס ללא מוראנט. לפי המשחקים האחרונים נראה ששתי הקבוצות רוצות ללכת על ריצת פלייאוף העונה מסיבות הפוכות – טורונטו צריכה למצות עד תום את מה שנשאר לה והנהלת המג'יק תשמח לניסיון פלייאוף כבר בעונה הראשונה של באנקרו. המאבק המעניין הערב יכול להיות מתחת לסל: טורונטו קבוצת ריבאונד התקפה מעולה הודות לאורך של השחקנים כמעט בכל הסגל אבל החוסר בסנטר טבעי עולה לה בריבאונד הגנה. אורלנדו לעומת זאת תוקפת הרבה פחות את הריבאונד בצד השני של המגרש אבל הודות לוונדל קרטר ג'וניור יש לה על מה לסמוך מתחת לסל. האם פולטל ישלים את החסר?

ייעדרו: בטורונטו אננובי, אוטו פורטר, טרנט ג'וניור (ספק), אצ'יווה (ספק). באורלנדו קול אנתוני בספק.

עוצרים בווגאס: טורונטו טובה יותר. ראפס ב 8.

02:30     מילווקי באקס (17-39) – בוסטון סלטיקס (16-41)

קרב כמעט ישיר על המקום הראשון בליגה כאשר המארחת תנסה להתקרב לאורחת ולזכות בביתיות בכל סדרת פלייאוף אפשרית. הם עוד לא הספיקו להציג לראווה את הרכש החדש מפיניקס ג'יי קראודר שיצטרך להסיר המון חלודה בזמן יחסית קצר כדי למלא את התפקיד שהוא נדרש. הייתרון הגדול הוא שהשחקן מגיע למערכת שעובדת באותו האופן כבר 4 שנים בערך והחיילים שמגיעים לשם תופסים את מקומם מהר. 10 ניצחונות רצופים לבאקס כולל על דנבר, ניו אורלינס והקליפרס כאשר הלילה הם ישחקן מול מה שנשאר מהחמישייה של בוסטון (ברוגדון) והעומק היחסי של הקבוצה. מפגש שהבטיח הרבה אבל לא אמור לקיים יותר מדי.

ייעדרו: קראודר, פורטיס במילווקי. וויליאמס בספק (שניהם), כנ"ל טייטום. סמארט, בראון וגלינרי בחוץ.

עוצרים בווגאס: עם כל הפציעות האלה נראה שהולך להיות צמוד בצמרת המזרח. באקס ב 17.

04:00     פיניקס סאנס (27-31) – סקרמנטו קינגס (24-32)

עוד משחק מסקרן היישר מאריזונה שם סיימו לקפל את חגיגות הסופרבול. גם הסאנס התחמשו בשחקן לא רע בכלל וגם הם יצטרכו להכניס אותו לעניינים כמה שיותר מהר. כאן המצב קצת הפוך – דוראנט הוא שחקן שמוסיף הרבה לקבוצה גם מבלי לתפוס תפקיד מסוים ופיניקס ממש לא עובדת על אוטומט כמו בעונה שעברה. רוצים דוגמה? משחק לפני שני מחזורים מול אטלנטה. פיניקס, הקבוצה השביעית בטיבה בליגה בריבאונד לקחה באותו המשחק 35 ריבאונדים בלבד. אטלנטה (מקום 22 בליגה)? 59 ריבאונדים. אייטון שיחק הוא פשוט קטף 2 ריבאונדים בלבד כאשר המוביל של הקבוצה היה כריס פול. כנ"ל שלשות: 23.3% לקבוצה שקולעת 37.9% למשחק. נכון, מדובר במדגם קטן אבל בעיקר בגזרת הריבאונד אפשר לראות את חוסר היציבות של הקבוצה שלזכותה ייאמר שהיא חוזרת לניצוצות מהיכולת בעונה הקודמת הנפלאה. המבחן? כניסה חלקה של דוראנט.

להפתעת כולם שום דבר לא מתחיל לחרוק במכונה של מייק בראון שמנצחת, ובכן, כשהיא מצליחה לקלוע. ואם היא מצליחה לקלוע אין סיכוי שהקבוצה שמולה תצליח לקלוע יותר. ההתקפה השניה בטיבה בליגה, מקום 3 באחוזים אפקטיביים וכמובן מקום 22 בהגנה. הולך להיות לפוקס וסבוניס קשה מאוד מול הגנות הפלייאוף אבל עד אז יש הרבה מאוד ממה ליהנות. האם אייטון יצליח להסתדר עם סבוניס? מי יקלע יותר – פוקס או בוקר? תשובות למשכימים למחצית השנייה.

ייעדרו: אצל הסאנס דוראנט, פיין ושאמט. סקרמנטו תעלה בלי מונק.

עוצרים בווגאס: החלטה קשה. נלך על סאנס ב 9 והרבה נקודות.

05:00     לוס אנג'לס קליפרס (28-31) – גולדן סטייט ווריירס (28-28)

הודעה חשובה: היום היה אמור להיות תורו של ג'ון וול להיות פצוע. היות וג'ון הקטן כבר לא איתנו טיירון לו צריך לשבור את הראש – יש לו סגל מלא. עם חיזוק לא מבוטל בדמות אריק גורדון (פייר לא ידעתי שהוא עדיין קיים) המילה פלייאוף היא לא המלצה עבור הקליפרס אלא חמצן לנשימה. המעבר של גורדון הפך אותה רשמית לגרסה המעודכנת של יוסטון בעידן הארדן – שני כוכבי אייסו, פיק אנד רול, מינימום אסיסטים וחמישה מגינים קשוחים בכל רגע נתון על המגרש (מה שפחות היה ביוסטון של אז). ואין דרך טובה יותר לבחון את ההרכב החדש מאשר מפגש עם גולדן סטייט של ג'ורדן פול ואנדרו וויגינס, הסטף והקליי של העתיד. אולי. בכל מקרה מאבק מעניין מאוד בין שני סגנונות כאשר הפסד של הווריירס יתחיל להדליק נורות אדומות בשורות ההנהלה. לא נותר הרבה זמן.

ייעדרו: אני הראשון השנה להכריז: אין פצועים אצל הקליפרס. בווריירס לעומת זאת פותחים שולחן ביציע כשלסטף מצטרפים פייטון ואיגואדלה כאשר קליי וג'מייקל גרין בספק.

עוצרים בווגאס: אני מאוד מחבב את הקליפרס, ולכן הם יפסידו. LA ב 15.

05:00     פורטלנד טרייל בלייזרס (29-27) – וושינגטון וויזארדס (29-26)

שתי קבוצות בבק טו בק, האחת עם ניצחון מהדהד על הלייקרס המדשדשים והשנייה עם הפסד בחוץ לגולדנים. למרות החיסרון של נורקיץ' לילארד פשוט בלתי ניתן לעצירה ולולא המצב של הקבוצה שלו היה לחלוטין בדיון על ה MVP. הבעיה היא שכדורסל משחקים בשני צידי המגרש וממש כמו סקרמנטו אין לבלייזרס משהו שמזכיר מערך הגנתי. בצד השני שיטת המשחק המורכבת של הוויזארדס – תנו את הכדור לביל ופורזינגיס ותעמדו כמו גלמים מחוץ לקשת – עושה שמות בליגה. הקבוצה עם שני ניצחונות בששת המשחקים האחרונים מול שארלוט ואינדיאנה כאשר המשחק מול הלוחמים במחזור הקודם הראה עד כמה אין שום דבר מתוכנן במה שאנסלד עושה. זה לא שאין לו חומר טוב של שחקנים – הקבוצה ידעה רצף ניצחונות נאה לפני חודש – אבל החזרה שלה למערך ההפסדים יכול לעלות לה בכרטיס לפלייאוף.

ייעדרו: בפורטלנד נורקיץ' בחוץ, כך גם ווינסלו כאשר גראנט בספק. אצל הוויזארדס קוזמה בהחלטת משחק.

עוצרים בווגאס: אף אחד בליגה לא הצליח לעצור את לילארד אז בטח שלא שחקני וושינגטון עם כל האהבה לשחקן הישראלי שמעבר לים. פורטלנד ב 6.