ה-NBA לא היה חף מאמירות פוליטיות לאורך ההיסטוריה שלו. החל מימי ביל ראסל ועד ימינו. לפעמים הייתה ביקורת על צביעות בחלק מאמירות אלו – אבל אם הסתירות האפשריות יפחידו אותנו מלבטא את דעתנו ולפעול לעולם טוב יותר – שום דבר לא ייקרה. אז בימים של מאבקים חברתיים וסביבתיים מעניין להסתכל על כמה מאלה שהיו בארצות הברית – והפעם אפשר להסתכל עליהם לפי המקומות שבהם יישוחקו הלילה משחקים.

כי ככה זה, דברים טובים לא מגיעים על מגש של כסף. בדיוק כמו אליפויות כדורסל.

02:00 קליבלנד קאבאלירס (22-37) – סן אנטוניו ספרס (43-14)

העיר קליבלנד שוכנת על גדותיו של נהר הקויאהוגה. במשך כ-100 שנה, החל מ-1868, הנהר נהג להתלקח אחת לכמה שנים עקב שפיכת מזהמים תעשייתיים לתוכו. בסך הכל דווחו 13 התלקחויות כאשר זו של 1969, שהייתה קטנה יחסית תפסה הרבה כותרות עקב פרסום בעיתון Time. תמונה משריפה ישנה יותר ותיאור מילולי דרמטי הביאו לשינוי אמיתי ולסדרה של חוקים והקמת רשויות להגנת הסביבה בשנים אחרי. 

האם הספרס יכולים להפתיע את הקאבס? אשרי המאמין.

הימור:

יונתן: קליבלנד ב-30

מטק"ה: סן אנטוניו ב-8

02:00 שארלוט הורנטס (43-15) – אטלנטה הוקס (28-29)

הקבוצה מעירו של מרטין לותר קינג ג'וניור מגיעה לשארלוט. עיר נוספת שעמדה במרכז המאבק לשוויון זכויות של שחורים בארצות הברית. בשנת 1965 מתנגדים לשוויון זכויות הניחו מטענים בבתיהם של 4 פעילים לזכויות שחורים. הפיצוצים גרמו אך ורק נזק לרכוש, לא ידוע אם זה היה מזל או תכנון מראש – מבצעי המתקפה מעולם לא נתפסו ואיש לא זכה לשאול אותם.

ההורנטס פוגשים את ההוקס במהלך צניחה חופשית שלהם והם כבר עומדים על 7 משחקים. ההוקס לעומתם, הם הקבוצה שהכי תקועה על מאזן של 50% מכל הקבוצות בליגה. ההורנטס יכולים לעצור את רצף ההפסדים במטרה להחזיר את ההוקס לאיזון?

הימור:

יונתן: ההורנטס יישברו את הנאחס. ההוקס ייתאזנו. הורנטס ב-5

מטק"ה: הורנטס ב-8

02:00 אינדיאנה פייסרס (33-25) – יוטה ג'אז (30-28)

אינדיאנה היא המדינה עם הנהרות הכי מזוהמים בארצות הברית. היא מארחת קבוצה ששוכנת על גדותיו של אגם מלח גדול אבל עקב ניצול לא נכון של הנהרות שזורמים אליו האגם הזה הולך ומתייבש. מעבר לסכנה שייצטרכו למצוא שם שאינו Salt Lake – בקרקעית האגם יש מרבצים של כימיקלים מסוכנים לבריאות האדם. מהניסיון האמריקאי עם התייבשות אגם אוונס בקליפורניה – יש לתושבי יוטה מה לדאוג.

הפייסרס ידעו תקופה רעה עם 4 הפסדים רצופים וטרנר והליברטון מקווים לעצור את הסחף. מאחר ו-ווסטברוק לא צפוי לשחק הליליה, כנראה שלא הרבה השתנה אצל הג'אז אחרי הטריידים והם עדיין אותה הקבוצה שעושה יום טאנקינג יום נצחון במשחק קבוצתי. 

הימור:

יונתן: אינדיאנה ב-7

מטק"ה: אינדיאנה ב-4

02:00 פילדלפיה סבנטי סיקסרס (19-36) – יוסטון רוקטס (13-43)

פילדלפיה תוארה מספר פעמים כ"ערש החירות". לפחות זו האמריקאית. ב-1775, שנה לפני הכרזת העצמאות האמריקאית שנחתמה בעיר הוקמה בה גם התנועה הראשונה לביטול העבדות Pennsylvania Abolition Society.

גם לרוקטס ולסיקסרס יש היסטוריה משותפת. מוזס מלון חווה ביוסטון את שנותיו היפות ובא לפילי לקחת אליפות. גם הארדן נתן את עונותיו המרשימות ביוסטון ולא ברור אם בפילי הוא הולך לאליפות אבל הקבוצה הנוכחית מיוסטון לא צפויה להקשות עליו או  על אמביד.

הימור:

יונתן: פילדלפיה ב-27

מטק"ה: יוסטון ב-12

02:30 מיאמי היט (25-32) – דנבר נאגטס (18-39)

מיאמי מהווה מקור הגירה לארה"ב מקובה. הרשויות האמריקאיות מנסות לעצור את ההגירה דרך הים אבל דרך הגבול המקסיקני-אמריקאי הגיעו מעל 200,000 מהגרים בשנת 2021 לבדה. פידל קאסטרו שנפטר ב-2016 היה שליט פופולארי על רוב עמו ועל אנשים אחרים בעולם. כמה הוא תרם לאיכות החיים בקובה? אם מביטים בקובה כיום אז יש תחושה שמאז שעלה לשלטון ב-1959 ועד פרישתו ב-2008 נראה שהוא קידם את מדינתו בנחישות, בערך לשנת 1960. 

ההיט סופסוף נראים בהכי טוב שלהם מזה זמן רב עם 3 נצחונות רצופים. הנאגטס סופסוף נראים כמו קבוצה שמתכוונת לכוון לאליפות. ומדובר במפגש שעל הנייר נראה מאוד שקול. יוקיץ' ממשיך להיות הסנטר הכי מדהים שראינו מזה זמן רב אבל ההיט יודעים לעצור גבוהים ולרדוף אחרי באם אדביו האתלטי לא תהיה משימה קלה ליוקיץ'.

הימור.

יונתן: נאגטס ב-3

מטק"ה: מיאמי ב-4

02:30 ניו יורק ניקס (27-31) – ברוקלין נטס (23-33)

משחק מסקרן שמתרחש בעיר חשובה למאבקים אזרחיים – ניו יורק הייתה מרכז הפעילות של הרבה סופרג'יסטיות אמריקאיות (לוחמות לזכויות הצבעה, חשבתם שגם זכויות הצבעה זה משהו שסתם מקבלים? חחח) וחשוב גם לזכור את מהומות סטונוול ביוני 1969 שפרצו בעקבות הצקות חוזרות ונשנות של שוטרים לגברים שפקדו ברים לגאים. השוטרים סמכו על זה שהבושה תגרום לאותם אנשים לא להאבק ביחס המשפיל ובקנסות שרירותיים אבל זה הוביל לכמה ימי מהומות שעד היום מצוינים במצעדי הגאווה. הנה פרט טריוויה נהדר לשלוף בפעם הבאה שמישהו ייטען בפניכם שהמצעדים האלה מתמצים בריקודים על משאיות לצלילי טכנו מעצבן.

חזרה לדרבי הגדול בתפוח הגדול: מפגש בעמדת הרכז בין ספנסר דינווידי וג'יילן ברונסון שעד לא כל כך מזמן שיתפו פעולה בדאלאס. 

הניקס שומרים העונה על מעמדם כקבוצת אמצע שלא הולכת רחוק והנטס המחודשים צריכים להבין לאיזה מקום הם יכולים להגיע.

האם הריענון של הנטס יכול לייצר סינרגיה שתפתיע את היריבה? או שהגיבוש הקיים של הניקס יוכיח את עצמו?

הימור:

יונתן: ניקס ב-11

מטק"ה: נטס ב-3

03:00 שיקגו בולס (30-26) – אורלנדו מג'יק (23-34)

שיקגו היא  הרבה דברים אבל היא גם עיר הבלוז. מוזיקאים מתוחכמים בימינו צוחקים על מהלכי האקורדים הנדושים ועל הסולמות הקלישאתיים אבל הבלוז הציע מסגרת ושפה לכל אמן אמריקאי שבחר להתבטא בה. שחור? לבן? גבר? אישה? בריטי (רחמנא ליצלן)? כולם מוזמנים.

גם המג'יק מוזמנים לשיקגו. הקבוצה המארחת רשמה כבר שלושה הפסדים אבל עדיין נמצאת בתמונת הפלייאין. המג'יק החליטו איפשהו באמצע העונה להפסיק להיות נמושות הליגה. הם עושים את זה עם קצת יותר נצחונות ועם הרבה יותר מכות. 

הימור:

יונתן: מג'יק ב-11

מטק"ה: בולס ב-4

03:00 אוקלהומה סיטי ת'אנדר (28-27) – ניו אורלינס פליקנס (28-29)

1964 הייתה השנה שבה הממשל האמריקאי ביצע את "מבצע בונגו 2". לא מדובר בשם לסרט הילדים שאליו לא תירצו להיגרר אלא בניסוי של השפעת בומים על קוליים על בניינים ואוכלוסיה אזרחית. במשך 6 חודשים נשמעו 1,253 בומים על קוליים מעל אוקלהומה סיטי. התושבים לא אהבו את הרעש מחריש האוזניים, החלונות השבורים וחתיכות העץ שנופלות מהבתים. הלחץ והתלונות לא נגמרו כשהוחלט להפסיק את התוכנית והם המשיכו כמה שנים אחרי עד שהתוכנית האמריקאית למטוסי נוסעים על קוליים בוטלה כליל ב-1971.

מפגש בין שתי קבוצות אמצע מהמערב. הפליקנס היו אמורים להיות במקום הרבה יותר טוב אם זאיון ויליאמסון לא היה נפצע. הת'אנדר, שלא קרויים על שם אותם ניסויים בבומים על קוליים רועמים, נמצאים בערך במקום שבו כולנו ציפינו שהם יהיו.

הימור:

יונתן: ת'אנדר ב-12

מטק"ה: ת'אנדר ב-11

03:30 דאלאס מאבריקס (27-31) – מינסוטה טימברוולבס (29-30)

העיר הזו מוכרת בזכות רצח קנדי וגם רצח השוטרים במהלך ההפגנה נגד אלימות כלפי שחורים ב-2016 – אבל בגדול – זה גם מקום שיש בו הרבה ליברלים ביחס לטקסס וקבלת האחר, כולל קהילה גאה גדולה.

למאבריקס התקפה מהטובות בליגה שעד כה הייתה מבוססת על היכולות של לוקה. את אותה היכולת הם לא מגבים בהגנה מרשימה אבל אולי התוספת ההתקפית של קיירי תעזור להם לנצח באופן יציב. במבחן הראשון של הפאוור-קאפל החדש של הליגה זה עוד לא עבד.

האם ההגנה הלא רעה אך לא-משהו-לכתוב-עליו של מינסוטה תספיק נגד ההתקפה המשולבת? אני בספק. האם ההתקפה הלא מרשימה שלה תספיק לקלוע בקצב של לוקה וקיירי? לא.

הימור:

יונתן: דאלאס ב-9

מטק"ה: דאלאס ב-6

05:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (29-27) – לוס אנג'לס לייקרס (31-26)

צו נשיאותי 9066 נחתם ב-19 בפברואר 1942 הסמיך מפקדים להכריז על איזורים בארצות הברית כשטחים צבאיים ולהרחיק מהם כל אדם. בפועל הוא איפשר לכלוא אזרחים אמריקאים שמוצאם ממדינות אויב במחנות. במסגרת יישום הצו פורק האזור היפני בעיר פורטלנד והפך לעיירת רפאים. ב-1988 נחקק חור החירויות האזרחיות ונחתם על ידי הנשיא השמרן רונלד רייגן. בוש האם היה זה שחתם על הצעת החוק שאפשרה ליפנים שנכלאו ועוד נותרו בחיים לקבל פיצויים ומכתבי התנצלות. 

בזמן הכתיבה של שורות אלו עוד לא ברור אם לברון יישחק (כאבים ברגל) והשאלה היא איך ייתמודדו הלייקרס בלי הכוכב שלהם מול קבוצה שהיא בגדול, בינונית כמוהם.

הימור:

יונתן: יתרון הביתיות יישחק תפקיד, פורטלנד ב-3

מטק"ה: לייקרס ב-8

05:00 גולדן סטייט ווריירס (28-28) – וושינגטון ויזארדס (29-26)

דל מרטין ופיליס ליון היו הנשים הראשונות שקיבלו רשיון להינשא בקליפורניה. פעמיים. 

בפעם הראשונה ב-2004 כשראש העיר של סן פרנציסקו התחיל לחלק רשיונות לנישואין ב-12 לפברואר 2004 (אתמול מינוס 19 שנה). הרשיון בוטל בדיוק חצי שנה לאחר מכן על ידי בית המשפט של קליפורניה. האיסור על נישואים גאים הוסר ב-2008. ואז הן היו הראשונות להינשא, שוב.

מסתבר שגם כשהולכים אחורה אפשר לתקן ולחזור קדימה. גם קבוצות מיעוט (ולהט"ב הם בחלט קבוצה קטנה) יכולים להילחם על הזכויות שלהם ולשנות, בהתמדה ובלי ייאוש מזה שהמטוטלת לפעמים הולכת לכיוון השני. 

העונה של הווריירס לעומת זאת בעיקר תקועה ובלי סטף קרי זה כבר מתחיל להראות כמו רגרסיה רצינית. האלופה גםממשיכה גם להיכשל בסגירת משחקים. ולעומתם הויזארדס בעיקר הולכים קדימה לאחרונה וניצחו 7 מתוך 10 המשחקים האחרונים. 

הימור:

יונתן: וושינגטון ב-6. לצערי. אבל לפחות שדני אבדיה ייקלע הרבה.

מטק"ה: וושינגטון ב-3