2:00 אורלנדו מג'יק (28-16) – ניו אורלינס פליקנס (19-26):

שתי הקבוצות מגיעות אחרי שני הפסדים רצופים אבל בעוד עבור המג'יק זה בסה"כ עוד יום במשרד בעונה שמטרותיה העיקריות הן לקבל בחירה גבוהה ולהכתיר את פאולו בנקארו כרוקי העונה, עבור הפליקנס זאת עוד נורת אזהרה.

ברגעים מסויימים הפליקנס נראים כמו קונטנדרים, וזה ברור שיש שם ים ים כישרון, ושהשגיהם בתחום פיתוח השחקנים בשנים האחרונות מרשימים, אבל אי אפשר להתחמק מהתחושה שהם פשוט לא מצליחים להעמיד על המגרש את אותם שחקנים באופן עיקבי בגלל פציעות, וזה לא שיש לשחקנים האלה היסטוריה ביחד כך שלקראת הפלייאוף זה מעורר לא מעט חששות.

הלילה הפליקנס יעלו ללא אינגרם אבל ציון עשוי לחזור והוא שווה את מחיר הכניסה, ובמקרה הזה גם את ה-W ממש בזכות עצמו.

הימור: הפליקנס ב-12

2:30 אטלנטה הוקס (22-23) – ניו יורק ניקס (21-25):

לפתע פתאום הדברים מתחילים להיראות טוב עבור ההוקס. אחרי שכבר נקברו והושמצו בכל מקום אפשרי, ההוקס מוצאים את עצמם עם 4 נצחונות רצופים כשהם מוצאים איזון מעט טוב יותר בין יאנג למארי, כשקולינס הופך להיות פעיל יותר ובוגדנוביץ' עולה מהספסל ומרים תרומה משמעותית לטובת הניצים.

הלילה, במאבק ישיר שבקונסטלציה מסויימת עשוי בהחלט להיות משחק סיבוב ראשון בפלייאוף של השנה או במקרה הטוב פחות מבחינת השתיים מפגש פלייאין, ההוקס יארחו את הניקס.

רנדל ממשיך בתהליך השיפור שלו העונה, והוא מתחיל להיראות כמו ראנדל של לפני שנתיים, למרות זאת הניקס הפגינו הגנה חלשה מאוד בהפסדים לטורונטו ווושינגטון, לא בדיוק מאריות הליגה וזאת נקודה שהם יצטרכו לשאוף לשפר.

הימור: הניקס ב-5

2:30 קליבלנד קאבלירס (18-28) – גולדן סטייט ווריורס (23-22):

והפעם נעשה 5 סיבות למה קליבלנד הולכת לפרק הלילה את האלופה:

1. הווריורס שיחקו ואף הגיעו להארכה רק לילה קודם בבאק טו באק, ומדובר בקבוצה עם שחקנים מבוגרים עם היסטוריית פציעות ידועה
2. מיטשל נמצא בכושר שגובל ב-MVP, הוא היה שקט בשני המשחקים האחרונים, אבל זה מרגיש כמו מבוא להתפוצצות
3. מאזן החוץ של גולדן סטייט? 18-5
4. מאזן הבית של קליבלנד? 4-19
5. הווריורס ספגו 110 או יותר מכל קבוצה ב-6המשחקים האחרונים שלהם וזה כלל מפגשים עם אורלנדו, פיניקס, סן אנטוניו, שיקאגו ווושינגטון.

הימור: קליבלנד ב-15

2:30 דאלאס מאבריקס (22-24) – מיאמי היט (21-25):

אני מאוד חובב את האמירה של ריאן ראסילו מ-the ringer בעונה שעברה במהלך הפלייאוף לפיה ההיט יקחו אליפות ובמהלך מצעד האליפות שלהם ברחובות מיאמי הוא עוד יגיד לעצמו: "לא יודע, אני לא ממש רואה את הקבוצה הזאת מצליחה, חסר שם יוצרים לצד באטלר".

אז השנה חשבתי שייחסך ממני הדיסוננס בין מה שאני מבין על כדורסל ואיך אני מעריך את הקבוצה הזאת והבניה שלה, לעומת מה שהתוצאה על הלוח מראה,והנה, ב-5 המשחקים האחרונים ההיט ניצחו 4 פעמים כולל פעמיים נגד מילווקי, סדרת פלייאוף פוטנציאלית במזרח.

ב-4 המשחקים הללו הם ספגו 102 או פחות ב-3 וההגנה שלהם נראית נפלא וכאשר הם מצליחים למצוא עוד 2 קלעים לצד באטלר, הם יכולים לסכן כל קבוצה בליגה.

המאבס לעומת זאת בהתרסקות, הם סופרים כבר 4 הפסדים ב-5 האחרונים כאשר ב-3 מתוכם ספגו 130 או יותר. אפילו ללוקה יש משחקים שיכולים כבר להיחשב כפושרים, כאשר החודש הוא קלע 40% או יותר ל-3 רק פעמיים, ובסגל הנוכחי, כאשר גם ווד פצוע, המאבס לא יכולים להסתדר עם יכולת של פחות מ-MVP של לוקה.

הימור: ההיט ב-8

3:00 סן אנטוניו ספרס (31-14) – לוס אנג'לס קליפרס (24-23):

הקליפרס מגיעים למשחק הזה עם 5 הפסדי חוץ רצופים, כשההגנה שלהם לא מסוגלת לעצור אף אחד, והם מצליחים לנצח רק את הנמושות המובהקות של הליגה. מזל שהלילה הם מגיעים לבקר אצל אחת כזאת.

אם דיברנו על כך שהפליקנס מתקשים להעמיד את השחקנים הטובים ביותר שלהם על הפרקט באופן עיקבי הרי שהמקרה של הקליפרס אף קיצוני יותר, וגרוע מכך, נראה שהקבוצה שנבנתה בקליפרס מתאימה יותר לכדורסל של לפני עשור מאשר לכדורסל של היום. אצטט כאן את ביל סימונס ואגיד שזה כבר לא כדורסל של שחקני כנף ארוכים ואתלטים, זה כעת כדורסל של גארדים ואם אין לך שחקנים שיכולים לעבור שחקן בכדרור, שיכולים ליצור מהפרימטר, שיכולים לרווח את המשחק, אז כל הגנה רבע מתוחכמת שתעמוד מולך פשוט תוכל לקחת ממך את כלי הנשק המשמעותיים שלך ויהיו אלה אשר יהיו, וזה אפילו לא יהיה קשה כל כך.

כאמור המזל של הקליפרס הוא שהלילה הם יפגשו קבוצה, שלא רוצה ולא יכולה לנצח.

הימור: הקליפרס ב-7

4:00 דנבר נאגטס (13-32) – אינדיאנה פייסרס (23-23):

MVP MVP MVP MVP

זה מפחיד אותי מאוד לדבר על הנאגטס כי אני כל כך כל כך נהנה מהם וכל כך כל כך רוצה לראות את יוקיץ' מצליח בפלייאוף והכוכבים שלהם כל כך כל כך פציעים, בקיצור הבנתם את הנקודה.

לפיכך רק נגיד שהנאגטס הם הקבוצה הטובה בליגה היום נקודה סוף, הם סופרים 8 נצחונות רצופים ו-10 ב-11 האחרונים, הם לא הפסידו יותר ממשחק אחד ברצף מאז תחילת דצמבר, והם משחקים כדורסל מענג.

הפייסרס מצידם, בשלב מסוים הפיל גוד סטורי של הליגה סופרים כבר 5 הפסדים רצופים והתחושה שם המתחילה ללכת למחוזות הטנקינג בין אם במכוון ובאמצעות צעדים אקטיביים ובין אם פשוט כתוצאה מהעובדה שהסגל הזה עדיין לא בשל לנצח באופן עיקבי, גם אם יש בו הרבה יותר כישרון ממה שרבים העריכו בתחילת העונה.

הימור: דנבר ב-20

4:00 יוטה ג'אז (24-24) – ברוקלין נטס (17-27):

עונת רכבת ההרים של הג'אז נמשכת. אחרי שפתחו את העונה עם 3-10 שהדהים את כולם, הם נכנסו לסלאמפ שהביא אותם עד מאזן שלילי של 23-20 ותחושה שהם מתחילים לגלוש לאט אך בטוח ללוטרי. לא כל כך מהר אומרים מארקנן וקלרקסון שהפך למוציא לפועל עיקרי של הג'אז במשחקים האחרונים, והובילו את הג'אז ל-4 נצחונות ב- 5 המשחקים האחרונים.

ברוקלין מצידם אחרי שנראו כמו קונטנדרים של ממש, איבדו את דוראנט לתקופה. מי שאמר לעצמי: "טוב עכשיו קיירי יוביל אותם" מוזמן לתת לעצמו כאפת שטות וללכת לצפות במשחקים של בוסטון מהתקופה של קיירי שם.

דוראנט כל כך טוב שאי אפשר לפסול את האפשרות שהנטס ילכו רחוק בפלייאוף, אבל מה שצריך להיות מאוד ברור הוא שהנטס יכולים לחיות עם המוזרויות של סימונס, וההתפרעויות של קיירי עד רמה מסוימת, הם לא יכולים לחיות עם שום דבר מלבד הופעה מופתית של דוראנט באופן עיקבי לאורך 4 סיבובי פלייאוף.

הימור: יוטה ב-10

5:00 לוס אנג'לס לייקרס (25-20) – ממפיס גריזליס (13-31):

שלושה דברים צריכים להיאמר על הלייקרס:

1. לברון עושה דברים בלתי יאומנים לגילו
2. הלייקרס הצליחו עד לאחרונה להחזיק בצורה מעוררת הערכה ללא דיוויס אבל הקריסה הבלתי נמנעת הגיעה עם 4 הפסדים ב-5 בלו"ז קשה
3. ווסטברוק הולך ומבין טוב יותר את מקומו וזה משרת את הלייקרס היטב אבל כל עוד הוא לא המגרש בדקות האחרונות זה יהיה יותר נזק מתועלת עבורם

הגריזליס לעומת זאת פשוט מדהימים, ג'ה בשיאו, ולמרות שברצף עשרת הנצחונות הרצופים שלהם מרבית המשחקים היו מול קבוצות לוטרי או קבוצות שסובלות ממשבירם כאלה ואחרים, ממפיס צריכה להילקח בחשבון בצורה רצינית.

יש לה איזון הגנה-התקפה, יש לה שחקן שיכול להיות השחקן הטוב על הפרקט בכל ערב נתון, יש לה זהות וכימיה וחיבור של קבוצה שהולכת ביחד בהרכב פחות או יותר זהה כבר תקופה ממושכת, כל אלה נכסים שיכולים להיות שווים הרבה מאוד בפלייאוף.

הימור: ממפיס ב-12

5:00 סקרמנטו קינגס (18-25) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (23-22):

הייתי צריך לשפשף את העיניים וללחוץ רפרש כשראיתי את טבלת המערב לפני יומיים. האם העייפות כתוצאה מההתעוררויות המרובות והדרישות המצטברות של הטרוריסטים לבית בלוך-שחם סוף סוף לוקחים את מחירם ממני ואני הוזה?

ובכל מסתבר שלא, סקרמנטו אכן ממוקמת במקום ה-3 במערב. מי היה מאמין?

התשובה לכך היא כמובן אף אחד. הקינגס נהנים מרצף קל בצורה שקשה לבנות קל ממנו (אורלנדו, יוסטון פעמיים, סן אנטוניו, לייקרס) שאפשר להם חמישה נצחונות רצופים, אבל בעונה בה ניצחו קבוצות חזקות יותר כמו דנבר, יוטה וקליבלנד יותר מפעם אחת, אי אפשר לזלזל בקינגס והרבה קרדיט צריך ללכת לפוקס וסאבוניס ושיתוף הפעולה ביניהם.

גם הת'אנדר מסרבים ללכת בשקט אל הלילה (או אל הטנקינג) והם סופרים 4 נצחונות רצופים עם SGA וגידי, שעם חזרתו של הבחירה מספר 2 בדראפט ובתקווה עם בחירה נוספת השנה יכולים להוות שלד צעיר שיעשה את הקפיצה אם לא העונה, אז בעונה הבאה.

הימור: סקרמנטו ב-8