עוד יום משחקי NBA לפנינו כאשר מילווקי ממשיכה לנסות את כוחה בלי שני השחקנים המרכזיים שלה, ברוקלין תרצה להתפוצץ מול הספרס, יוקיץ' ולילארד יחליפו קסמים בקולרדו והקליפרס ינסו את מזלם מול פילי בלי חיסורים.

היום נחגוג יום הולדת 52 לג'ונתן דייויס, מנהיג להקת "קורן" הנפלאה שמחר יציין את יום הולדתו. מתחילים:

02:30     מילווקי באקס (16-28) – טורונטו ראפטורס (24-20)

הביתית

שלושת המשחקים האחרונים היו עוד הוכחה עד כמה יאניס היה עקבי בשנים האחרונות. ברור לגמרי שהקבוצה בלעדיו נחותה משמעותית ושני ההפסדים למיאמי הבינונית הראו עד כמה. גם הניצחון על הפייסרס אתמול לא היה פשוט כל כך והוא הגיע בעיקר הודות ל 23 שלשות ב 50% טובים, 9 יותר מאשר הממוצע של הקבוצה העונה. מול מיאמי השחקנים שאינם עונים לשם יאניס לא הצליחו לפגוע מרחוק ובהיעדרו של הכוכב קלעה רק 28.7 נקודות בצבע למשחק בשלושת המשחקים האחרונים. לשם ההשוואה, דאלאס נמצאת אחרונה בליגה בתחום והיא עם 42… הלילה זה לא הולך להיות פשוט מול האורך של שחקני טורונטו שניצלו לוח משחקים קל יחסית בשבוע האחרון כדי ליצור מומנטום קטן. קל זה לא יהיה.

האורחת

4 ניצחונות מתוך 5 המשחקים האחרונים לטורונטו והיא כרגע בשיוויון עם שיקגו במקום העשירי. הניצחונות אמנם הגיעו מול שארלוט ופורטלנד אבל הלו"ז הקרוב שלה יהיה בעיקר בבית שם הדינוזאורים נמצאים במאזן חיובי. הקבוצה נמצאת פחות או יותר באמצע הטבלה במדדי ההגנה וההתקפה אבל בכל מה שקשור לקליעה הקבוצה פשוט לא הגיעה השנה. מקום אחרון באחוז אפקטיבי ומקום אחרון באחוזים לשלוש הם נתונים שאי אפשר ללכת איתם למכולת בליגה של היום ויחד עם קצב משחק איטי מאוד אין לקבוצה הרבה מרווח לעשות טעויות. ההתקפה מתבססת בעיקר על יכולות אישיות של השחקנים בבידוד ועל נקודות שמגיעות מריבאונד התקפה או חטיפות, שני תחומים בהם הקבוצה נמצאת בטופ של הליגה. מול קבוצות שמאבדות הרבה כמו פורטלנד זה יכול להספיק אבל מול קבוצת ריבאונד הגנה מעולה כמו מילווקי (כשיאניס משחק כמובן) אין לטורונטו מספיק כח אש כדי להעניש את היריבה על טעויות שהיא עושה. הלילה היא תוכל לנצל את החיסרון של הענק היווני כדי לחסום את הצבע ולעקוץ בנקודות מהזדמנות שנייה. כרגע זה כל מה שיש לקבוצה להציע.

ייעדרו: יאניס, מידלטון ואיבקה במילווקי, אוטו פורטר בטורונטו

עוצרים בווגאס: סומך על ניק נרס שיוציא ניצחון דחוק מההתמודדות הזאת. טורונטו ב 5.

03:00     סן אנטוניו ספרס (31-13) – ברוקלין נטס (15-27)

הביתית

אין צורך לשפוך הרבה דיו וירטואלית על קבוצה שהניצחון היחיד שלה בשנת 2023 הגיע מול דטרויט בהרכב חסר. אם בעונה שעברה הקבוצה עשתה קולות של ניסיון להיות תחרותית עם פלייאין קצר השנה פופ הזקן הצטרף סופית למאמני הטנקינג. במקרה היא תעלה לשחק הלילה עם ההגנה הגרועה בליגה מול כח האש של ברוקלין מינוס דוראנט. לא לבעלי לב חלש.

האורחת

אוהדי ופרשני ה NBA אוהבים תרגילים בחיסור. "כמה שווה קבוצה מינוס הכוכב שלה?" היא שאלה שעולה בכל פעם מחדש והשנה זה נראה שהיא נשאלת ביתר שאת. דאלאס, ג"ס, מילווקי, פיניקס ועוד קבוצות מגלות בדרך הקשה שהמשחק הקבוצתי שלהם (אם הוא קיים) תלוי באופן כמעט בלעדי ביכולת האישית של השחקן המוביל. ברוקלין בהקשר הזה אוהבת לשחק את המשחק מכל מיני כיוונים כאשר ממש כמו הקליפרס היא אוהבת לעלות בכל פעם בלי שחקן משמעותי אחר. הפעם היא מגלה בפעם המי יודע כמה שבלי הנקודות יש מאין שקווין דוראנט בורא היא תלויה בכמה גורמים לא יציבים בלשון המעטה. נאמר זאת כך: ברוקלין שיחקה השנה הכי מעט פוזשנים מכל קבוצות הליגה בפער משמעותי. הקבוצה נמצאת במקום האחרון באחוזי ריבאונד הגנתיים ומסתמכת בגזרה הזאת בעיקר על האורך והאתלטיות של סימונס שבאופן לא מפתיע נוטה להיעלם לפרקים. על החוסר הזה היא מחפה בקליעה פסיכית מכל הטווחים (שנייה רק לדנבר במדדי הקליעה) ובניצול יעיל של התקפות מעבר. כמו שזה נראה כרגע, כל אלה לא מצליחים לבוא לידי ביטוי כשדוראנט לא מושך אליו שני מגינים וקולע להם על הפרצוף. בשלושת המשחקים האחרונים ההתקפה החמישית בטיבה בליגה לא קלעה יותר מ 102 נקודות בערב נתון. במשחקים הקרובים תהיה לה הזדמנות לעלות שוב על עגלת הניצחונות כאשר המשחק בחמישי הבא מול פילי יהיה מסקרן מאוד. הלילה אפשר להמשיך לישון בשקט.

ייעדרו: וואסל, מקדורמונט (ספק) בס"א, דוראנט בנטס.

עוצרים בווגאס: קיירי יתפוצץ מול האין הגנה של הספרס. ברוקלין ב 25.

04:00     דנבר נאגטס (13-30) – פורטלנד טרייל בלייזרס (22-21)

הביתית

6 ניצחונות רצופים, 13 מתוך 15 המשחקים האחרונים וכדורסל שהוא פשוט תענוג לצפייה. יוקיץ' וחבורתו מובילים את המערב בגאון עם קליעה מכל הטווחים, מסירות בלי סוף וכל זה למרות קצב משחק איטי ומבוקר. למרות סגנון משחק בו הנעת הכדור היא הבסיס, הנאגטס נמצאים במקום השלישי בליגה ביחס שבין אסיסטים לאיבודים, נתון מרשים מאוד לאור הכמות הגדולה של הבונבונים שמחולקים שם מידי לילה. מה שמדהים בכל הסיפור הוא שלמרות שבמבט ראשוני יוקיץ' נמצא בכל פינה על המגרש הוא נוגע בכדור מעט מאוד יחסית לשאר כוכבי הליגה. אחוזי ה USG של השחקן נמוכים בהרבה משאר חבריו למרוץ ה MVP עם 26.8% בלבד, מקום 41 בליגה, הרבה אחרי שחקנים כמו דרוזן, ג'ורדן פול וסיאקם. דנבר מצליחה להפוך אותו לאיום גם מבלי שייגע בכדור והעובדה הזאת פותחת פתח לשחקנים כמו ארון גורדון בעונה אדירה ו KCP לנצל את היכולות שלהם עד המקסימום. שלא לדבר על היכולת של הקבוצה להחזיר את מארי ומייקל פורטר ג'וניור לעניינים לאט לאט וליצור מפלצת בעלת יותר מראש שמן אחד. כל זה בתוספת העובדה שב 15 המשחקים האחרונים ההגנה של הקבוצה מדורגת במקום השני בליגה מוביל למסקנה הבלתי נמנעת שיש למערב קונטנדרית של ממש. הלילה השחקנים של מאלון אמורים להגיע לעוד יום במשרד מול פורטלנד המגמגמת.

האורחת

שני ניצחונות רצופים על דאלאס נטולת דונצ'יץ' (באחד מהם הגוף הפיזי שלו במקרה היה על המגרש) הם עדיין לא אינדיקציה ליציאה ממשבר. קדמו לניצחונות האלה הפסדים לאורלנדו ולטורונטו כך שלא לגמרי ברור האם ואיך פורטלנד יכולה להשתפר. המציאות המרה היא שיש לפורטלנד חמישה שחקנים עם נט רייטינג חיובי וכולם עולים על המגרש בתחילת הרבע הראשון. ברגע שבילאפס מבצע חילוף הוא מחליף חמישייה מנצחת בכזאת שלא יכולה להתמודד עם שחקני משנה של קבוצות מובילות בליגה. העובדה שלקבוצה יש שלושה שחקנים עם יותר מ 20 נקודות לערב לא משנה כאשר הם יורדים לנוח או לחילופין צריכים לשחק עם שחקנים ליגה ד. בהיעדר שחקן שישי משמעותי קשה יהיה לראות את הקבוצה מצליחה לשמור על עצמה בטווח הרחוק למרות שהיא מחזיקה בדמיאן בעל 9 הנשמות. הלילה מול מוליכת המערב זה לא יהיה נעים במיוחד.

ייעדרו: בדנבר אין היעדרויות משמעותיות, בפורטלנד ווינסלואו עדיין בחוץ ופייטון בספק.

עוצרים בווגאס: דנבר, קל. נאגטס ב 17.

05:00     לוס אנג'לס קליפרס (22-23) – פילדלפיה 76'ס (16-27)

הביתית

הלילה תורו של פול ג'ורג' לקחת מנוחה ולראות מהצד את החברים שלו מנסים להרביץ לאמביד. הקליפרס עוד לא ממש הגיעו לשנת 2023 וניצחו בינתיים רק את דאלאס לפני שבוע ואת יוסטון במחזור הקודם. ממרומי המקום השישי במערב, חצי משחק מעל ג"ס, החניכים של טיירון לו מתעקשים לא לקלוע (ההתקפה במקום ה 28) וממשיכים להגן בגאון על הסל (מקום 5). הקליפרס מדורגים במקום השלישי בהגנה על קשת השלוש והלילה הם ינסו להוריד את האחוזים הטובים של פילי מהטווח. השאלה המרכזית היא האם יימצא מי שיוכל לעזור לזובאץ מול אמביד והאם שאר השחקנים יהיו מספיק ארוכים כדי לא לאפשר זריקות מרחוק. מלבד אמביד שאר שחקני פילי מפחדים מהצבע וגרירה שלהם לשם יכולה להוציא את הקבוצה מאיזון. בהתקפה קוואי אמנם קולע לא מעט נקודות אבל היעילות שלהם נמוכה בעיקר לשלוש (הבחור עם 30.9% לשלוש) ומונעת לפעמים ניסיונות של קלעים טובים יותר לזרוק. בכלל, נראה שמסירות לא נמצאות בלקסיקון של הקבוצה שמדורגת נמוך מאוד בכל מדדי האסיסטים השונים.

האורחת

אין קבוצה שמשתמשת בשחקן בודד יותר מאשר פילי. השחקן, שעוד יכול להיכנס לרשימת המועמדים ל MVP, פשוט בלתי עציר עם 33.4 נקודות למשחק שכוללים גם לא מעט יציאות מחוץ לצבע וזריקות מחצי מרחק. אלא שכאמור למרות שהקבוצה מחזיקה בלא מעט שחקני אחד על אחד טובים הם נמנעים לא פעם מחדירות לסל ומסתפקים בקליעה הטובה של הקבוצה לשלוש. למרות המאזן המצוין, ההגנה המעולה והשילוב המוצלח של הארדן הצפייה בקבוצה מלווה בתחושה חזקה שהיא רחוקה ממיצוי הפוטנציאל ההתקפי שלה. אין סיבה שקבוצה שיש לה את הארדן, האריס ומקסי תעביר את כל ההתקפות שלה דרך אמביד על חשבון שחקנים אחרים שיכולים לייצר נקודות. הלילה מול ההגנה המצוינת של הקליפרס יהיה מעניין לראות, בעיקר כשהקמרוני ינוח, איך פילי תמצא את הדרכים לקלוע נקודות בתוך תחומי הקשת.

ייעדרו: ג'ורג' (ספק), קנארד, וול בקליפרס, פילי תעלה בהרכב מלא.

עוצרים בווגאס: בלי ג'ורג' לא חושב שיש לשחקנים של לו סיכוי כלשהו. סיקסרס ב 8.