ערב מרתק של כדורסל לפנינו. במוקד: קליבלנד תארח את מילווקי, בוסטון את אינדיאנה וברוקלין את גולדן סטייט.

02:00 – קליבלנד קאבלירס (11-21) – מילווקי באקס (8-22)

מילווקי במצב טוב. הם ניצחו 3 מ-4 האחרונים מול יריבות טובות (יוטה, ניו אורלינס, גולדן סטייט עם סטפן קרי). הם ניצחו 7 מ-10 משחקים בדצמבר ונראים טוב, לא מעט בזכות יאניס אנטטוקומפו. יאניס אמנם פספס שני משחקים, אבל במשחקים בהם שיחק הוא עם 30.5 נקודות ב-53% מהשדה. ג'רו הולידיי בכושר נהדר והם מחפים על חזרתו האיטית של קריס מידלטון לכושר.

קליבלנד, בינתיים, ניצחה 5 מ-6 האחרונים. הם מרחק שני משחקים בלבד מהבאקס בראשות המזרח. דונובן מיטשל הפך לשוטינג גארד במשרה מלאה (30.2 נקודות ב-20.2 זריקות ו-2.4 אס'), בעוד דריוס גרלנד לקח תפקיד אחורי יותר והחמישייה נראית נהדר. היום מחכה להם האתגר הגדול ביותר עד עכשיו.

זה משחק ששווה לקום או להישאר ערים בשבילו. שתיים משלושת הקבוצות הטובות בליגה לפי מאזנן ושתי הקבוצות עם הדירוג ההגנתי הגבוה ב-NBA. מילווקי ניצחה פעמיים את קליבלנד, כולל משחק בו יאניס קלע 38 נקודות על מובלי ואלן. זה המצ'-אפ הגדול של המשחק היום: האם אנטטוקומפו יצליח מול הצבע המרשים של הקאבס? האם מיטשל יצליח מול ההגנה של הולידיי?

קשה לדעת. שתי יריבות טובות מאוד, ואני חושב שדווקא הפעם נראה הפתעה קלה וניצחון של קליבלנד.

02:30 – אינדיאנה פייסרס (16-15) – בוסטון סלטיקס (9-22)

משהו קצת חורק בבוסטון. אחרי פתיחה מדהימה הסלטיקס הפסידו 4 מ-5 האחרונים, אבל קיבלו את רוברט וויליאמס בחזרה. היום גם ג'ייסון טייטום, שנעדר מהמשחק מול אורלנדו, אמור לחזור. הם התמודדו עם לוח משחקים יחסית קשה ויכול להיות שדווקא מול אינדיאנה נראה את בוסטון חוזרת לעצמה.

במקביל הפייסרס לא יריבה פשוטה בכלל. גם הם במומנטום רע, אחרי שניצחו 5 מ-15 משחקיהם האחרונים. חלק גדול מההפסדים, בפרט היותר טריים שבהם, היו צמודים במיוחד.

אז מה יקרה היום? מישהי חייבת לנצח ושתיהן קבוצות טובות. בוסטון כמובן יותר, ויש לה את הכלים לעצור גם את האליברטון וגם את טרנר, בעוד קשה לראות מישהו שומר על טייטום ובראון בצד השני. לכן אני עם ניצחון משכנע של בוסטון.

02:30 – ברוקלין נטס (12-19) – גולדן סטייט ווריירס (17-15)

ברוקלין, בשקט יחסי, ניצחה 10 מ-11 האחרונים. הם מראים אופי וחוזרים מפיגורים גדולים, כשקווין דוראנט (32.7 נקודות למשחק) וקיירי ארווינג (27.4) בכושר נהדר בתקופה הזאת. ההגנה מראה סימנים טובים וסוללת הרול פליירס, מיוטה ווטנאביי ועד ניק קלאקסטון, עושה עבודה טובה.

קשה להגיד אותו דבר על גולדן סטייט. הם התקשו גם עם סטפן קרי ובלעדיו הובסו בשני משחקים (מול פילדלפיה וניו יורק) וניצחו את טורונטו, במשחק שהתחיל ברבע ראשון פעיל במיוחד של דריימונד גרין. אולי זה המפתח של הווריירס גם הערב.

אבל גם אם דריימונד פעיל, קשה לראות את גולדן סטייט במצבה הנוכחי עוצרת את קיידי וקיירי. אחרי שהם הפסידו ב-38 נקודות לניקס, אולי נראה משהו דומה מול הקבוצה השנייה של ניו יורק. ברוקלין.

02:00 – פילדלפיה 76' (12-17) – דטרויט פיסטונס (25-8)

דטרויט הראתה סימני חיים אחרי הפציעה של קייד קנינגהאם ויש כמה שחקנים מעניינים, במיוחד קיליאן הייז, אבל קשה לראות אותם. גם באופן כללי וגם מול קבוצות כמו פילדלפיה. הסיקסרס ניצחו את 6 המשחקים האחרונים כשג'ואל אמביד בכושר מדהים והארדן, לצידו, אמנם לא פוגע מהשדה אבל הופך את הקבוצה לטובה יותר עם 11.2 אסיסטים בערב. אמביד קלע 53 נקודות בסטרץ' הזה ולא ירד מ-28 נקודות בדצמבר. אני יכול לראות אותו קולע 40 ומביס את הפיסטונס, למרות המאמצים של יקיר המערכת ג'יילן דורן (רוקי לא רע בכלל) מנגד. פילדלפיה.

02:30 – אטלנטה הוקס (15-16) – שיקגו בולס (18-12)

שיקגו מגיעה בצד הלא נכון של הבק-טו-בק ואחרי ניצחון מרשים על מיאמי, אבל בכושר רע ועם בעיות בחדר ההלבשה. הם בקושי יכולים להגן או לתקוף ויחד עם העייפות מהריצה מול ההיט בבירור האנדרדוג. אטלנטה לא מדהימה העונה, בלשון המעטה, אבל קיבלה את פצועיה בחזרה ורואה את טרי ייאנג שמתחיל להכנס לכושר (33, 31 ו-37 נקודות ב-3 מ-5 האחרונים. בשני המשחקים האחרים הוא מסר 14 ו-16 אסיסטים). אטלנטה.

02:30 – ניו יורק ניקס (13-18) – טורונטו ראפטורס (18-13)

הניקס טובים בכדורסל. ג'וליוס רנדל בכושר נהדר, ג'יילן ברנסון מצדיק את החוזה והם ניצחו שמונה משחקים ברציפות, במה שהופך אותם לאחד המרעננים הרשמיים של העונה. הראפטורס מנגד הפסידו בפעם השישית ברציפות, וזה משחק בין הקבוצה החמה בליגה לאחת הקרות בליגה. מומנטום, ברוב המקרים, לא משתנה במשחקים כאלה. ניו יורק.

03:00 – יוסטון רוקטס (21-9) – אורלנדו מג'יק (21-11)

רצף הניצחונות המפתיע של אורלנדו אמנם נעצר, אבל במפגש בין שתי קבוצות הטנקינג (ובין הבחירה הראשונה לשלישית בדראפט האחרון) המג'יק פייבוריטים. כיף לראות אותם, בפרט את בול בול ואת פאולו בנקרו, והם אמורים לנצח הפעם מול קבוצה שאוהבת לזרוק מהשלוש ולא מצליחה לקלוע. אורלנדו.

03:00 – מינסוטה טימברוולבס (15-16) – דאלאס מאבריקס (16-15)

הקבוצות נפגשו בשני האחרון ומינסוטה ניצחה 106:116 במשחק בו ג'ייסון קיד ולוקה דונצ'יץ' הושעו. דאלאס הפסידה 5 מ-7 האחרונים ומתקשה מאוד, למרות הזריקות מרחוק, בעוד הוולבס מנצחים בשלושת האחרונים. הגיבור הלא צפוי של הרצף הזה הוא נאז ריד, שפותח כסנטר וקלע 28 נקודות עם 9 ריב' מול הת'אנדר. מול דאלאס הוא תרם 27-13, ברצף שאולי סולל לו עתיד אחר בליגה ממה שחשבנו. אני מאמין שהוא ינצח גם היום. מינסוטה.

03:00 – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (18-13) – פורטלנד טרייל בלייזרס (14-17)

מפגש נוסף בין שתי קבוצות, הפעם בין שתיים שסיפקו לנו דרמה אדירה ומשחקים מדהימים של דמיאן לילארד ושיי גילג'ס אלכסנדר. אלכסנדר קולע 31.3 נקודות למשחק בקבוצה נהדרת. יוסוף נורקיץ' בסימן שאלה וזה משחק פתוח לחלוטין, בין שתי קבוצות שלא כזה רחוקות אחת מהשנייה. פורטלנד יותר טובה לאורך העונה ולדעתי גם תנצח, ואנחנו נקווה לסיום דרמטי כמו במשחק הקודם.

05:00 – סקרמנטו קינגס (13-16) – לוס אנג'לס לייקרס (17-13)

האם לברון יכול להוביל את הלייקרס לניצחון על ה"בים טים"? יהיה לו קשה בלי אנתוני דיווייס, למרות שהוא בכושר לא רע בכלל. סקרמנט וקבוצה טובה יותר ואולי פייבוריטית, אבל הפסידה במשחק האחרון לשרלוט. אני חושב שנראה ניצחון שלהם הפעם, פשוט כי אין ללייקרס מספיק שחקנים טובים. סקרמנטו.

05:30 – לוס אנג'לס קליפרס (14-18) – שרלוט הורנטס (23-8)

קוואי טוב בכדורסל. ההורנטס פחות. הקליפרס.