בלי ששמנו לב (אני לפחות) כבר רבע עונה מאחורינו וכמו שזה נראה כרגע מאבקי המיקום הולכים להיות צמודים מאוד מאוד. הלילה נראה את המפגש בין שתי הקבוצות שעשו את הטרייד שממלא 80% מהידיעות התקשורתיות בליגה, ההתקפה האימתנית של סקרמנטו תפגוש את ממפיס בלי הכוכב, דנבר יגיעו לסמן וי מול דטרויט בהרכב חסר מאוד והלייקרס ינסו לנצל את המיני משבר בפיניקס כדי לגנוב ניצחון.

השנה האזרחית לקראת סיום ועד שהיא תגיע נתחיל לסכם את שנת המוזיקה של 2022. בכל שבוע נבחר שירים מן השנה החולפת שהמתיקו ימים מרים והעלו חיוך על השפתיים גם כשהפייסרס הסריחו את המגרש. היום נשים כמה שירים בסימן הכלי שכבר יצא מהאופנה אבל אי אפשר בלעדיו – הגיטרה. מתחילים:

אזהרה: רעש

02:30     פילדלפיה 76'ס (8-8) – ברוקלין נטס (8-9)

הביתית

בשקט בשקט ועם רשימת פצועים מכאן ועד סורוקה פילי מתחילה לצבור נצחונות והיא שוב במאזן חצוי בתקווה להיכנס סוף סוף למאזן חיובי. בעוד שחקני החמישייה נכנסים ויוצאים הקבוצה שוב נמצאת בסיטואציה בה היא תלויה כמעט לחלוטין ביכולת של אמביד שעד כה מספק את הסחורה ויותר מכך. הבעיה היא שאמביד לא ידוע כשחקן עם יכולת סחיבה ממושכת לאורך זמן והעובדה שבהיעדרו של הארדן הוא המוסר המרכזי (4.6 אסיסטים) רק מראה עד כמה התלות בו היא עצומה. כשהם נמצאים על המגרש הקלעים של פילי עושים עבודה לא רעה וההגנה האיומה מתחילת העונה כבר הופכת להיות אחת הטובות בליגה. הבעיה, קצת כמו זאת של היריבה הערב, היא שלא ניתן לדעת מי יעלה לשחק ומתי ואין אפשרות לבנות מערך שירוץ לאורך זמן ויצבור ניסיון. ההתקפה של פילי בינונית וכל זאת רק הודות לענק הקמרוני (לשעבר) שכרגע לא נמצא מי שיעצור אותו. נגד ברוקלין מאותגרת הצבע זה בהחלט יכול להספיק.

יעדרו: האריס (ספק), מקסי, קורקמז, הארדן

האורחת

מה לכתוב על ברוקלין? שיש לה התקפה ממוצעת והגנה קצת פחות טובה? שסימונס מיותר? שסימונס משתלב? שהיה עדיף לקבוצה בלי קיירי? שתראו איזה יופי זה שהוא חזר? שהפסד ללייקרס לא בא בחשבון? שניצחון על פורטלנד זה מרשים? שאין לקבוצה מי שיקלע מתחת לסל? שהיא אחרונה בריבאונד אבל אחוזי הקליעה שלה פסיכיים? שעד החזרה של קיירי הקלעי השני שלה היה עם 11.5 נקודות והשלישי עם 10? ושלמרות כל זה הם לחלוטין בתמונת הפלייאוף? אני התבלבלתי, ואתם?

יעדרו: אין

עוצרים בווגאס: המשחק הכי קשה לחיזוי בערב הנוכחי, אבל לפילי אין כ"כ שחקנים בסגל. נטס ב 16.

03:00     ממפיס גריזליס (7-10) – סקרמנטו קינגס (6-9)

הביתית

אשר יגורתי בא לי. למרות ההטבעות המרהיבות והמהלכים אה-לה ג'ורדן האיברים המסכנים של ג'ה מוראנט שילמו את המחיר. אני לא חלילה אומר שזאת אשמתו אבל שחקן שמתבסס על התעמלות אמנותית בדרך לסל חייב לקחת בחשבון שחיקה בלתי נמנעת של הגוף. אז מוראנט וביין בחוץ וכמו שרבים הזכירו אלה לא בהכרח חדשות רעות. הקבוצה רצה נפלא בלעדיו בעונה הקודמת ואולי לשחקנים תינתן ההזדמנות לשנות את האופי של המשחק הקבוצתי שלהם: יותר מסירות ויותר הגנה. ממפיס קולעת באחוזים רעים (52.6% אפקטיביים, מקום 21 בליגה) שמושפעים בעיקר מהאחוזים מחצי מרחק. לדובים לא חסרים קלעים טובים ומציאת הזדמנויות זריקה נוחות תהיה המשימה המרכזית של החבורה. למרות החיבה של מוראנט למהלכים הירואיים באחד על אחד הקבוצה לא מתבססת בכלל על בידודים ובלעדיו היא צריכה למצוא את הדרך למצוא את הריווח שהוא נותן לה על בסיס יומיומי. שלא לדבר על כך שבמשחק הקרוב גם ביין יישאר בחוץ מה שאומר ששאר השחקנים יצטרכו להשלים            53.3 נקודות שהשניים מנפקים בכל ערב. הלילה זה הולך להיות קריטי מול ההתקפה הטובה בליגה וכמו שזה נראה עכשיו זה לא מספיק רק לשמור על ההתקפה המתפוצצת של המלכים. משחק שבהחלט יכול להעיד על העומק והארגון של הדובים מממפיס.

יעדרו: מוראנט, ביין.

האורחת

במילה אחת: וואו. השחקנים של בירת קליפורניה פשוט לא מסוגלים להחטיא. מקום ראשון ברייטינג התקפי, באחוזים אפקטיביים, מקום שלישי באסיסטים. שישה ניצחונות רצופים שכל כולם התקפה יעילה ויצירת נקודות מכל מקום במגרש. הנתון המעניין? סקרמנטו מייצרת הכי פחות נקודות בליגה כתוצאה מפיק אנד רול. אז איך זה עובד? בין השאר על ידי שימוש חכם בסבוניס. בניגוד לתקופה שלו באינדיאנה בה הוא היה יחסית קרוב לצבע וקיבל שמירות כפולות בסקרמנטו הוא עומד מחוץ לצבע לקבל את הכדור ואפילו לעתים רחוקות מנהל את ההתקפה מרחוק. העמדה הזאת מייצרת רווח כפול עבור הקינגס: מצד אחד, היא משאירה את הצבע פנוי לחדירות. כל השחקנים בקבוצה מקבלים את הכדור ומנסים לעבור את השומר באחד על אחד כדי למסור או לסיים בטבעת. סבוניס הוא לא שחקן מהיר מאוד (בכל זאת, סנטר) ונוכחות שלו בצבע יכולה לתקוע לא מעט מהלכים. מהצד השני, סבוניס אמנם לא מהיר מאוד אבל הוא די זריז ועם שליטה טובה בכדור ביחס לסנטרים אחרים בליגה. כשהוא מקבל את הכדור הוא מוציא את הסנטר של היריבה החוצה ויכול לעבור אותו ביתר קלות או לחילופין לקבל עליו עזרה ולהשתמש ביכולות המסירה הנפלאות שלו כדי למסור לשלשה. כל זה טוב ויפה אבל לקינגס עדיין אין שמץ של משהו שמזכיר הגנה. לחטוף 129 נקודות מדטרויט, קבוצה שהממוצע שלה הוא 109, זה לא משהו שאפשר לחיות איתו בליגה לאורך זמן. רצף הניצחונות של הקינגס אולי חביב אבל הוא עוד לא פגש הגנה שתוכל להאט את הקצב שלה ותחייב את השחקנים למצוא פתרונות. הלילה, ככל הנראה, זה עדיין לא יקרה.

ייעדרו: אין.

עוצרים בווגאס: לממפיס אין הגנה טובה מספיק לעצור את מבול הנקודות של הקיגנס. סקרמנטו ב 15.

04:00     דטרויט פיסטונס (15-3) – דנבר נאגטס (6-10)

הביתית

דטרויט היא קבוצת כדורסל מעיר תעשיית הרכב ויש לה שלוש אליפויות. פעם גם היו לה שחקני כדורסל ושניים מהם היו אמורים לשחק היום אבל הם פצועים. בבוגדנוביץ' ננוחם.

ייעדרו: ביי, קנינגהאם, אייזאה סטיוארט

האורחת

ניקולה יוקיץ', ה MVP של השנתיים האחרונות, עם 20.8 נקודות למשחק. ועדיין, דנבר היא אחת האופציות הריאליות להגיע לשלבים המאוחרים של הפלייאוף הודות לחלוקת דקות ונקודות קפדנית מאוד של מאלון. אחרי פתיחת עונה מצוינת הקבוצה חוזרת לסורה עם רשימת נעדרים ארוכה והיא כבר עם 3 הפסדים מתוך 5 המשחקים האחרונים. שני הכוכבים כנראה לא יתלבשו הערב עקב פרוטוקול קורונה אבל העומק המרשים שיש לקבוצה אמור להספיק מול דטרויט.

ייעדרו: יוקיץ', מארי (ספק), גורדון, ג'ף גרין.

עוצרים בווגאס: רק קבוצה אחת רוצה לנצח הלילה. נאגטס ב 17.

05:00     לוס אנג'לס לייקרס (10-5) – פיניקס סאנס (6-10)

הביתית

שלושה נצחונות רצופים רק כדי לפגוש את פיניקס. הלייקרס בלי לברון התחילה קצת להיראות כמו קבוצה מול סן אנטוניו ודטרויט הגרועות וברוקלין הגרועה לפעמים והלילה החניכים של האם אמורים לחזור לגודלם הטבעי, בטח כשדייויס שוב בספק למשחק (כנראה ישחק). לאורך כל העונה הנקודה המעניינת היא שההגנה של הקבוצה לא רעה בכלל (מקום 9 בליגה). הקושי טמון ביכולת לשים את הכדור בסל והתלות הכמעט בלתי אפשרית בדייויס או לברון במידה והם משחקים. בשלושת המשחקים האחרונים היה נראה שווסטברוק מתחיל למצוא את עצמו והוא נראה טוב כשהוא לא לוקח על עצמו תפקידים שלא שייכים לו. 15.4 נקודות ב 40% מהשדה ו 33.3% מהשלוש הם שורה סטטיסטית לא רעה בשביל שחקן כמוהו בעיקר כשהוא לוקח פחות זריקות קשות. הלילה מול פיניקס זה לא יספיק.

ייעדרו: לברון, טוסקנו-אנדרסון (ספק)

האורחת

מאז פתיחת העונה פיניקס מתקשה לצבור מומנטום. מתחילת החודש הקבוצה מאריזונה לא הצליחה לחבר שני ניצחונות רצופים והיא תקווה לעשות זאת הלילה מול הלייקרס. החיסרון של כריס פול מורגש ובוקר לא מצליח לקחת את ההתקפה על עצמו בכל המשחקים. אבל יותר מכל, העונה הזאת עלולה להראות את התקרה של אייטון. 14.6 נקודות הם לא תפוקה מספיקה לשחקן שקיבל חוזה גדול בקיץ ולמרות שלקבוצה יש הרבה קלעים להסתמך עליהם הנוכחות של אייטון בצבע (פיניקס מקום 18 בנקודות בצבע) קריטית בשביל שהשלשות יוכלו להיכנס. גם בגזרת הריבאונד הוא נחלש לעומת השנה שעברה והאיבודים שלו ממשיכים להיות כאב ראש לא קטן. גם כשפול יחזור אייטון יהיה חייב לחזור לעצמו אחרת פיניקס תמצא את עצמה בנחיתות התקפית לא מבוטלת.

ייעדרו: פול, ג'ונסון, שאמט.

עוצרים בווגאס: איזה מזל שיש לייקרס. פיניקס ב 8.