הליגה קיבלה בדיוק את מה שרצתה, שלושה משחקי 7, מתח גואה והסחת דעת מקסימלית מסיפור דונלד סטרלינג, יש שיגידו מקריות, יש שיגידו לא כל כך…

גולדן סטייט, אוקלהומה ואינדיאנה חזרו לחיים וכפו משחק שביעי, אז בואו ניגש לאקשן.

אטלנטה הוקס 88 – אינדיאנה פייסרס 95 (3-3 בסידרה)

השורה התחתונה היא שאינדיאנה נשארת בחיים, אבל הדרך לא נותנת יותר מדי אופטימיות לקראת המשך העונה של הפייסרס.

המשחק היה צמוד לכל אורכו כשאף קבוצה לא מובילה ביותר מ-10 בשום שלב של המשחק. אינדיאנה נתנה ריצה ברבע השני, אטלנטה בשלישי, אבל הריצה המכריעה הייתה של אינדיאנה ברבע הרביעי כאשר ההגנה שלה סוף סוף סוף נראתה כמו ההגנה שלה כאשר שורה של חסימות ושינויי זריקות מתחת לסל מול אטלנטה שפשוט לא הצליחה להיכנס לקצב בקליעות מ-3 הובילו לריצת 4-16 ברבע האחרון שגמרה את העונה של אטלנטה, עם 12 נקודות של דיוויד ווסט שהתעלה.

פול ג'ורג' לא פגע בכלום מהשדה (7 מ-18) אבל שמר על קור הרוח מהעונשין עם 9 מדוייקות מתוך 10 ל-24 נקודות ו-8 ריבאונדים במשחק כולו. ווסט הוסיף 24 לדאבל דאבל ושהוסיף גם 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים (שיא לאינדיאנה הערב) באחוזים טובים ולאנס סטפנסון נתן משחק שקט ומצויין של 21 נקודות ו-9 ריבאונדים.

היברט? MIA, פתח בחמישיה אבל שיחק רק 12 דקות, זרק פעם אחת וירד עם 12- במדד +/-, היחיד בחמישייה של אינדיאנה עם מאזן שלילי.

באטלנטה זה היה בעיקר ג'ף טיג עם 29 נקודות, וויליאמס תרם 16 ב-50% מהשדה, אבל אחוזי השלוש הרגו את אטלנטה כשסקוט, כוכב הניצחון במשחק 5 זורק 0 מ-6 מחוץ לקשת ובסה"כ ההוקס עם 9 מ-35.

תמונת מצב כשהולכים למשחק מספר 7: אף אחד לא סומך על הספסל שלו (באינדיאנה 4 מ-5 שחקני החמישיה עם מעל 37 דקות, באטלנטה שלושה כאלה ורק שני שחקני ספסל שמשחקים מעל 10 דקות), אף אחד לא מוסר (15 אסיסטים לאינדיאנה, 14 לאטלנטה) ואף אחד לא קולע מבחוץ (30% לאינדיאנה, 25% לאטלנטה, אינדיאנה יכולה לחיות עם אחוזי שלוש נמוכים בסידרה הזאת, אטלנטה לא).

במילים אחרות, משחק 7, לא יהיה יפה, תהיה מלחמה.

ממפיס גריזליס 84 – אוקלהומה סיטי ת'אנדר 104 (3-3 בסידרה)

דוראנט ראה את המקומון האוקלהומי שקרא לו mr unreliable, והנחית תגובה ציונית הולמת על ראשה של ממפיס שהייתה אומללה היום בהגנה ובהתקפה. הגריזליס לא הובילו מהדקה הראשונה כשיתרון השיא של אוקלהומה מגיע ל-22 נקודות, במשחק חריג בסידרה הצמודה הזאת, האם זה מסמל לנו משהו לקראת משחק 7?

עד סוף הרבע השני זה עוד היה צמוד, אבל שלשה של רג'י ג'קסון הציתה ריצת 4-14 ומשם אוקלהומה לא הסתכלה עוד לאחור.

ממפיס הייתה איומה מכל הטווחים עם 37% מהשדה, 21% משלוש ו-67% מהעונשין, והיא תצטרך למצוא את הכלים ההתקפיים שלה מחדש מול קהל עוין במשחק השביעי כשהרבה מהפוקוס הולך למייקל קונלי שירד עם פציעה קלע אחרי ערב מחריד. מחריד לא פחות מאחוזי הקליעה היה המצב של ממפיס בריבאונד עם יתרון של 10 ריבאונדים לאוקלהומה, קשור כמובן גם לאחוזי הקליעה.

דוראנט עם דאבל דאבל שכולו נחישות, מאחר ואחוזי הקליעה שלו שוב לא היו שם עם 0 מ-6 מהשלוש, אבל 36 נקודות ו-10 ריבאונדים בהחלט כיפו על כך. ווסטברוק הוסיף 25 הפעם באחוזים סבירים, ותרם 9 ריבאונדים בעצמו. דוראנט ווסטברוק היו הריבאונדרים המובילים של הת'אנדר במשחק הזה. ג'קסון ביום מעולה של 16 נקודות כולל 4 מ-5 מחוץ לקשת.

בצד השני רק רנדולף וגאסול תרמו עם 16 ו-17 בהתאמה, פשוט כי הם לא נדרשים לזרוק מ-3. ג'ונסון הוסיף 15 מהספסל שלא עזרו הרבה. דווקא מילר קלע ב-2-4 מהשלוש ויכול להיות שאם יותר כדורים היו הולכים אליו ופחות לקונלי שקלע ב-2 מ-10 או לי שקלע ב-2 מ-7, מצבם של ממפיס היה מעט טוב יותר.

גולדן סטייט ווריורס 100 – לוס אנג'לס קליפרס 99 (3-3 בסידרה)

משחק צמוד לכל אורכו כשלא זכינו לראות בשום שלב יתרון של מעל 10 לאחד הצדדים, והיתרון עבר מצד לצד פעם אחר פעם.

שתי הקבוצות לא הצטיינו בקליעה מבחוץ במשחק שהצטיין בהמון עבירות, והמון עצבים משני צידי המתרס, כאשר גולדן סטייט שומרת קצת יותר טוב על עצביה, הולכת פנימה ושולטת בנקודות בצבע ועל הדרך מראה גיוון כלים מסויים במשחקה מעבר לספלאש בראדרס.

הרבע הרביעי היה צמוד במחציתו הראשון כאשר גולדן סטייט מצליחה לפתוח פער של 9 נקודות בדקות האחרונות. גמור? לא אם תשאלו את הקליפרס שצמצמו בהדרגה עד לנקודה הפרש בדקה האחרונה, אבל הסיומת של גריפין והחברים לא הייתה מספיק טובה, ולאחר 3 החטאות בהתקפה האחרונה בפיגור 4 קוליסון קלע שלשה משוגעת -0.4 שניות לסיום שצמצמה לנקודה. קרי החטיא את הראשונה, החטיא את השנייה בכוונה (וכמעט עשה איירבול שהיה נותן לקליפרס את הכדור) ושלח את הסידרה למשחק שביעי.

רדיק היה חלש מאוד עם 2 מ-10 מהשדה אבל שאר שחקני החמישיה של הקליפרס וקרופורד, השחקן השישי של הליגה, נתנו את התרומה המצופה מהם. הקליפרס עדיין לא מצליחים למצוא את הקליעה מ-3 שהייתה הבעיה הגדולה שלהם ואמורה הייתה להיפתר עם הטריידים של השנה.

גולדן סטייט מצליחה לנצח משחק כשקארי ממשיך להיות בינוני (24 נקודות ו-9 אסיסטים ב-25% מהשלוש), תומפסון היה חלש מאוד עם 9 נקודות, ובדקות רבות מי שסחב את הווריורס על הגב היה איגודלה שקלע 15 ב-50% מהשדה והיה מצויין.

וזה נכתב לפני המשחק:

נתחיל עם שאפו לערוץ הספורט שמשדר את משחקי יום חמישי הגדול (שניים מתוך השלושה) בערוץ הבסיס ולא בערוצי הפרימיום, לא מובן מאליו בימים אלו.

ולעניינינו, שלושה משחקים בשלוש סדרות שכל אחת מהן שווה סרט, מה זה סרט, 3 שעות בבימוי של סקורזה ובכיכובו של ליאונרדו די קאפריו (בתור פרנק ווגל/ סקוט ברוקס/ אדם סילבר תלוי על איזה סידרהמדברים) במאמץ נואש לסחוט דמעות ואוסקר.

אטלנטה וממפיס ינסו לגמור את הסיפור ולקבוע הפתעות ענק בביתן (שלא ממש היה מבצרן עד כה) בעוד גולדן סטייט תנסה להישאר בחיים ולכפות משחק שביעי (אמן אמן אמן) מול הקליפרס המתאוששים מטראומת סטרלינג.

אז בואו ניגש לאקשן.

2:00 אטלנטה הוקס – אינדיאנה פייסרס (2-3)

(שידור ישיר בערוץ 5)

הסידרה שמובילה את מגמת הטירוף בסיבוב הראשון של פלייאוף 2014 מגיעה לנקודת רתיחה באטלנטה ג'ורג'יה.

בוא נתחיל מחידון קצר:

מי הוא המאמן של אטלנטה?

חוץ מקורבר, מילסאפ וטיג?

אם אתם לא יודעים את התשובה לאחת או שתי השאלות אל תרגישו רע, אני לא חושב שיש איזשהו אוהד שלא קם לראות משחקים בשעות מוזרות ויודע את התשובות בוודאות, אטלנטה היא קבוצה כמעט אנונימית.

ועם כל האנונימיות הזאת ולמרות הפציעה של ביג אל הארפורד, ההוקס לא רק מובילים בסידרה הם ממש שולטים בה. בכל חמשת המשחקים הראשונים אטלנטה בנתה יתרון דו ספרתי כולל יתרון 30(!!!) הפרש בחוץ (!!!) במשחק מספר 5 לפני הסמול בול של אינדיאנה שצימק ל-10.

אטלנטה עשתה זאת, ותמשיך לנסות לעשות זאת, ע"י הפיכה למיני-ספרס בהובלת עוזר המאמן של הספרס לשעבר, מייק בונהולצר, שהתקין את עקרונות החדירה והנעת הכדור הסבלנית שהחיו את הקריירה של קייל קורבר, והפכו את ג'ף טיג לחלק מהשיחה על הרכז הטוב בליגה (אם אתם הת'אנדר, ומציעים לך טרייד ראש בראש טיג תמורת ווסטברוק, פייר, לא לוקחים?).

פול ג'ורג' אמר זאת בכנות ובפשטות: "אנחנו רגילים לפוצץ את הצבע והם מרווחים את המשחק וקולעים שלשות". במשחק האחרון זה היה מייק סקוט שהתפוצץ לפתע עם 6 שלשות מתוך 7 בסידרה כולה, אם אטלנטה תצליח להפעיל את הקלעים שלה כך שוב, היא תסגור הפתעה גדולה ראשונה בפלייאוף הזה.

הימור: אטלנטה סוגרת את זה, 8 הפרש.

3:00 ממפיס גריזליס – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (2-3)

מהפתעה להפתעה, אנחנו עוברים לממפיס שם הגריזליס ינסו לסגור סיפור מול אוקלהומה המבולבלת ומאמנה המבולבל עוד יותר.

אולי הסידרה הצמודה ביותר בהיסטוריה, עם כי הרבה הארכות בהיסטוריה מגיעה למשחק מספר 6 ואתם לא רוצים להחמיץ אותו. להזכירכם במשחק מספר חמש הגריזליז ניצחו 100-99בסופר דרמה כשדוראנט מחטיא עונשין מכריע (וסודק את המורשת שלו, בנושא שנידון בהרחבה ברשתות החברתיות ואתרי הספורט ביומיים האחרונים), קונלי מאבד כדור שמוביל להארכה, איבקשה קולע סל ניצחון אבל עשירית שנייה מאוחר מדי וממפיס מתקרבת מרחק משחק אחד מהפתעה.

זאת הייתה ההארכה הרביעית הרצופה, גם כאן כמו בסידרה הקודמת ממפיס הובילה ביתרונות גדולים בכל המשחקים רק כדי למצוא את אוקלהומה חוזרת לקרב חפירות בדקות האחרונות שב-3 מ-5 המקרים הסתיים בניצחון לגריזליס.

מה שממפיס עושה פשוט מדהים הוא להוריד את אחוזי הקליעה של אוקלהומה, שקולעת בסידרה הזאת מתחת ל-40% מהשדה ב-4 משחקים רצופים, משחקי ההארכה, דוראנט זורק הרבה וקולע הרבה, אבל גם מחטיא הרבה יותר מדי, והדברים נכונים אף יותר לגבי ווסטברוק. מי שמקבל את מרבית הקרדיט הוא טוני אלן שעושה עבודה מדהימה על דוראנט, אבל מה שמאפשר את זה לטעמי הוא השיתוק המוחלט של הצבע של אוקלהומה. פרקינס הוא לא פקטור ובמשחק מספר 5 היחיד משחקני הפנים של אוקלהומה שקלע בצבע הוא ניק קוליסון (!!!).

האם היא יכולה לעשות זאת שוב במשחק מספר 6 כשאוקלהומה עם הגב לקיר?

הימור: אני אומר לא, עם הגב לקיר, דוראנט יתעלה. אוקלהומה בהארכה, איך לא.

5:30 גולדן סטייט ווריורס – לוס אנג'לס קליפרס (3-2)

(שידור ישיר בערוץ 5)

גבירותיי ורבותיי קבלו את סיפור הספורט של השנה, הדחתו (דה פקטו) של דונלד סטרלינג מהקליפרס הוא לא פחות ממהפך שפתח דיון על הזכות לפרטיות, גבולות חופש הביטוי, לגיטימציה לגזענות ואפילו זכות הקניין בחברה האמריקאית כשהמתח הגזעי בארה"ב מתנגש בעוצמה עם העקרונות הקפיטליסטים שעליהם בנויה הכלכלה במדינה. מסתבר שגם כשאתה מאוד מאוד עשיר אתה לא יכול לעשות הכל.

עושה רושם שההחלטה של הקומישנר לא עשתה טוב רק ליחסי גזע בארה"ב אלא גם לקליפרס שהתאוששו מההפסד במשחק ללא הגנה במשחק מספר 4 כדי לחזור וליטול את ההובלה במשחק מספר 5 וישאפו לסגור את הסידרה במגרש חוץ עוין מאוד בקליפורניה.

ההתאוששות של הקליפרס נעזרה במשחק קטסטרופלי של סטף שאיבד 8 כדורים וניסה רק 10 זריקות במשחק מספר 5 וככה הווריורס לא יכולים לנצח את הקליפרס, או כמעט אף קבוצה בעצם.

הסידרה הזאת היא חריגה בכך ששתי הקבוצות שומרות על אחוזי הקליעה מהשדה שלהן, בניגוד למרבית הסדרות בהן האחוזים ירדו בסדר גודל של 5% לקבוצה, העובדה הזאת מעידה גם על האיכות הנהדרת של ההתקפות בסידרה הזאת של הספלאש בראדרס מול לוב סיטי, יותר מאשר על היעדר הגנה שכן ראינו לפרקים משחק אגריסיבי מאוד משני הצדדים, והלילה לא צפוי להיות שונה.

הימור: הקליפרס יסגרו עניין ב-5.