נגמרו הלילות עם עשרות המשחקים החלשים!! עכשיו הזמן של הגדולים לשחק. בערב שישי הראשון שכולל פלייאוף, ישחקו הנטס נגד הראפטורס, והבולס, יחד עם הרוקטס, ינסו לחזור מהקבר נגד הוויזארדס והבלייזרס בהתאמה.

***

02:00ברוקלין נטס-טורונטו ראפטורס

מצב הסדרה: 1-1

שידור: 02:00, ערוץ הספורט.

אחרי ההפסד במשחק הראשון, והניצחון במשחק השני, שתי הקבוצות מגיעות במצב זהה, עם יתרון קל לנטס (שכעת צריכה לנצח את כל 3 משחקי הבית הנותרים על מנת לעלות), למשחק השלישי בסדרה, שמאופיינת בלחימה עד הסוף, מה שצפוי לקרות הערב.

כדי לנצח, הנטס צריכה לעצור את ג'ונאס ואליונצ'אס. הסנטר הליטאי לוקח 16 ריבאונדים לערב על הגב של הצבע של ברוקלין, שלא מצליחה לעצור אותו, מה שמוביל ליתרון משמעותי של הראפטורס. הראפטורס עצמם יהיו תלויים בדה רוזן, אשר אם יעלה לשחק כפי ששיחק ברבע האחרון של משחק 2, בו קלע 17 נקודות, המשחק שלהם. אם לא, הפרנצ'ייז בבעיה.

מנגד, לנטס יש הגנה חזקה (הראפטורס לא עברו את ה-95 נקודות בסדרה, לעומת 101.3 למשחק בעונה הסדירה), אך הקבוצה רחוקה מלהרשים, ותצטרך יכולת מעולה של פירס וגארנט, בעיקר במאני טיים. אני מאמין שהשחקן החשוב ביותר של ברוקלין הלילה, יותר מג'ו ג'ונסון על 21 נקודותיו למשחק בסדרה, זה האיש הרזה, קווין גארנט, שיצטרך להשאר יציב ולעזור את ואליונצ'אס. אם הענק הליטאי נעצר על 10 ריבאונדים, הם יכולים לנצח.

תחזית: אני מאמין שדה רוזן יתעלה על עצמו, והראפטורס ינצחו.

השיר שמתאים, ללא ספק, למשחק, הוא הבלדה לאיש הרזה של דילן, מאלבומו highway 61 revisited. האיש הרזה של המשחק זה גארנט, שכמצוין לעיל, צריך לתת את המקסימום שלו כדי להביא לברוקלין עוד ניצחון.

***

03:00 וושינגטון וויזארדס-שיקגו בולס

מצב הסדרה: 0-2 לוויזארדס

אחרי שעשו את הבלתי אפשרי, וניצחו פעמיים ביונייטד סנטר של שיקגו, הוויזארדס מגיעים לעיר הבירה במצב מצויין, כאשר הם צריכים לנצח פעמיים בבית ולעלות, בפעם הראשונה מאז 2004/05, לסיבוב השני בפלייאוף.

כדי לנצח, הבולס תצטרך למצוא פיתרון לננה וגוראטאט. וויטמן מנצח את ת'יבודאו ושיקגו בנשקם שלהם-הקו הקדמי. ננה קובר 20.5 נק' ב-19 מ-31 (61.9%) מהשדה נגד בוזר, וגוראטאט לוקח 9 ריב' עם 10 נקודות למשחק. יחד עם התרומה המשמעותית של וול (16 נק', 6.5 אס') ו-19.5 נקודות של ביל לערב, הוויזארדס מתקדמת בצורה נהדרת.

פיתרון אפשרי של ת'יבודאו, וכנראה מה שהוא יבצע, זה העברת נואה לשמירה לוחצת על ננה, ושמירה של בוזר/גיבסון על הסנטר הפולני (גוראטאט). יתכן ונראה מיס-מאץ' שישים את באטלר כשומר על וול, אבל עדיין קיים סיכוי שלבולס יש עוד קלפים בשרוול.

כדי לנצח, שיקגו חייבת לכפות את קצב המשחק שלהם על הוויזארדס. בצמד המשחקים האחרונים וושינגטון קלעה מעל 100 נק' (כל משחק בפני עצמו, כמובן), מה שרע לבולס. אם יצליחו להפוך את המשחק לאחד עם סקור נמוך, לחץ, ומלחמה של 48 דקות, הם ינצחו. השאלה הגדולה היא האם הם יצליחו.

תחזית: הוויזארדס לא הולכים לאבד את זה, ולמרות מאמצי הבולס ינצחו בבית. וושינגטון.

רק ככה שיקגו תנצח את זה, בעזרת מלחמה, קשיחות ואחוות האחים לנשק, שבאה לידי ביטוי בשיר הנפלא של דייר סטרייטס.

***

05:30 פורטלנד טרייל בלייזרס-יוסטון רוקטס

מצב הסדרה: 0-2 לבלייזרס.

שידור: ספורט 5+לייב

בסדרה הזאת, יש אדם אחד שעושה הכל על המגרש. אותו אדם, לה מרקוס אולדריג', קולע 44.5 נקודות עם 13 ריבאונדים ו-2.5 חסימות למשחק. גם ג'ונס, גם מאטיג'ונס, גם אסיק, וגם הווארד, שחקן ההגנה של העונה3X לשעבר, כשלו במאמציהם ההגנתיים נגדו.

אם הווארד לא מצליח לעצור אותו, אז הוא מנסה להשתוות ללה-מרקוס, ונותן לו פייט מרשים עם 29.5 נקודות, 14 ריבאונדים ו-4 גגות לערב. כאשר אולדריג' על המגרש, גם הווארד צריך להיות. האיש שיאט את השני, ינצח. מלבדם, יש את דמיאן לילארד עם 24.5 נק', 8.5 ריב' ו-8 אסיסטים בערב, וג'יימס הארדן, שעדיין לא נכנס לגמרי לפלייאוף, עם 22.5 נק', 4 ריב', 5 אס' ו-4.5 איב' בלילה.

ב-2 הקבוצות שחקני המשנה לא נותנים יתרון משמעותי לאחת על השנייה, אבל פרסונס וחבורתו ביוסטון מוכרחים להתעלות על עצמם כדי שלרוקטס יהיה סיכוי לחזור בסדרה. אני לא מאמין שזה יקרה לעיני הקהל הביתי באוראגון, והצגה נוספת של אולדריג' אנד לילארד תביא לבלייזרס ניצחון.

תחזית: פורטלנד

צמד מוצלח נוסף, חדש יחסית, הוא הבלאק קיז, שכמו אולדריג' ולילארד, מצליח להגיע להישגים חסרי תקדים, למרות היותם 2 אנשים בלבד.