הסדרה חוזרת לסן פרנסיסקו. אחרי שאף אחת מהקבוצות לא הצליחה לנצל את יתרון הביתיות בארבעת המשחקים הראשונים של העונה גולדן סטייט תנסה לקחת בחזרה את המושכות בצ'ייס סנטר ולהיות הקבוצה הראשונה בפלייאוף הנוכחי שמצליחה להנחיל לסלטיקס שני הפסדים רצופים.

אחרי שבשלושת המשחקים הראשונים של הסדרה גולדן סטייט הפסידה באופן ישיר את הקרב מתחת לסלים כשקלטה כמעט שישה ריבאונדים פחות למשחק נראה שסטיב קר הצליח להעביר את המסר היטב בחדר ההלבשה, הלוחמים קפצו על הכדור עם אש בעיניים וסיימו את משחק מספר ארבע עם יתרון של 13 ריבאונדים כולל 16 כאלה מאנדרו וויגינס.

הקשיחות של הלוחמים חייבת לבוא לידי ביטוי גם הערב, לאור העובדה שאין להם שחקן כמו רוברט וויליאמס שמסתובב בתור "free safety" מסביב לסל (דריימונד לרוב יהיה מתופקד על בראון ויהיה רחוק מהצבע) הרבה מהנקודות של בוסטון מגיעה מסלים קלים בפנים, במיוחד כשסמארט או בראון רודפים אחרי סטף ומנסים לדחוף אותו עד לנקודות קלות בטבעת. הווריורס חייבים למצוא דרך לעבות את הצבע בלי לוותר על הרוטציות הנכונות ולהשאיר את הורפורד ושאר ההתקפה של בוסטון פנויים מחוץ לקשת.

אבל דיברנו יותר מדי בלי להזכיר את המשחק האחרון של סטף. 43 נקודות, עשרה ריבאונדים על 54% מהשדה בדרגת הקושי הגבוהה ביותר. האם גולדן סטייט יצליחו לנצח הערב גם בלי התעלות חוץ גופנית של השחקן הטוב ביותר בסדרה? הכל תלוי בשאר הסגל. נכון שפול וקליי ת'ומפסון סיימו עם 32 נקודות משותפות וכמה שלשות חשובות לקראת סוף המשחק אבל גם אותם נקודות הגיעו בתוך "heat checks". הכל נראה יפה כשהשלשה נכנסת, אבל נראה שלשניהם אין תוכנית גיבוי טובה במיוחד אל מול הפיזיות של בוסטון בתוך הצבע.

איזה משחק נקבל מדריימונד הערב? מבחינה הגנתית הוא עולה ויורד לאורך כל הסדרה, לעיתים נראה שהוא שומר על חצי מההתקפה של בוסטון בו זמנית ולעיתים נראה שבראון עושה כל מה שהוא רוצה שהוא שומר עליו. אך השאלה הגדולה ביותר תהיה מבחינה התקפית, אף אחד לא מצפה מדריימונד להתקרב ל20, 25 נקודות ולחלץ אותם בסוף שעון אך נראה שגם סכום נקודות דו ספרתי לא נמצא בגדר הסביר. גרין חייב למצוא את הביטחון (והאתלטיות) לסיים מסביב לטבעת ובתוך הצבע (אני אפילו לא מדבר על השלוש) או שקר יצטרך להמשיך להושיב אותו ברבע הרביעי כמו שהוא עשה במשחק האחרון.

בצד השני גם הפעם בוסטון לא מפספסת הזדמנות לפספס הזדמנות. יתרון 3-1 בסדרה בה הם הראו שליטה כל כך מוחלטת היה לוקח אותם צעד גדול אל עבר הגביע.

למרות הפציעה בכתף שהוא סוחב מהסדרה נגד מיאמי, ג'ייסון טייטום חייב להופיע לסדרת הגמר הערב. הוא עומד רק על 22.3 נקודות (סכום זהה לג'יילן בראון) כשרוב ההחטאות שלו מגיעות כשהוא מנסה להיכנס פנימה. למרות שהוא עומד על 45% משלוש בסדרת הגמר הוא עומד על 11.8% מחצי מרחק ורק על 34.6% בחדירות לסל (לשם השוואה האחוז הנמוך ביותר מבין שחקנים עם אותם מספר ניסיונות במהלך העונה הסדירה עמד על 46.9% והיה שייך לג'יימס הארדן). החלק המצחיק ביותר הוא שאני מרגיש שטייטום מגיע לזריקות שהוא רוצה (במיוחד מסביב לטבעת) בזמן שהוא ממשיך להיות עושה משחק נהדר שיוצר מצבים לאחרים כשתשומת הלב של ההגנה מופנית אליו (7.8 אסיסטים), הוא פשוט לא מצליח להכניס את הכדור פנימה. בנוסף נראה שהוא מנסה להמשיך לצוד את המצ'אפ נגד ביאליצה פעם אחר פעם אבל כרגע עומד על 0/5 כשהוא נשמר על ידו כולל ארבעה איבודי כדור…

בוסטון חייבת לעבוד חכם יותר מבחינה התקפית, במשחק האחרון הם ניסו לתקוף את קליי, דריימונד וסטף בבידודים ובעוד כשהאחרון קצת התקשה אל מול הפיזיות של הסלטיקס קליי ודריימונד הצליחו לעמוד על שלהם וכל זה בזמן שג'ורדן פול נמצא על המגרש. אפשר לאמר שהנשק היעיל ביותר של בוסטון עד כה הוא ג'יילן בראון שיוצר חשש בליבם של אוהדי גולדן סטייט בכל פעם שהוא מחליט לנסות ליצור נקודות אבל באיזשהו שלב הוא צריך להבין שגם אם הוא חוזר מפציעה והוא לא בשיאו קליי הוא עדיין מגן טוב ויש אופציות קלות יותר על המגרש, בראון נשמר על ידי קליי למשך 91.8 פוזשנים חלקיים בסדרה הזאת לעומת ג'ורדן פול ששמר עליו רק ל8.8 פוזשנים.

אני מניח שנמשיך לראות הרבה מדריק וואייט גם הערב, הסלטיק היחידי שרושם מעל 30 דקות למשחק ביחד עם בראון טייטום וסמארט, לאור העבודה המצוינת שהוא עשה על סטף עד כה (עד כמה מגוחך שזה נשמע).

הימור: אחרי ארבעה משחקים שנגמרו ביתרון דו ספרתי אני מאמין שהרצף יישבר הערב ואנחנו נקבל משחק שיהיה צמוד עד סופו כשהוותק (והשחקן הכי טוב על המגרש) יהיה מה שיכריע את הכף. גולדן סטייט מנצחים ועולים ל3-2