בעונה שבה כל משחקי ה-7 חלים בימי ראשון, וכך יהיה גם בגמר אם וכאשר, ההיט והסלטיקס יפגשו בפעם האחרונה בגמר המזרח, שבו בוסטון מנצחים בהפרש ממוצע של 19.3 נקודות לעומת הפרש שיא של 11 בצד של מיאמי וממוצע של 8.3.

3:30 מיאמי היט – בוסטון סלטיקס (3-3 בסדרה):

ב-3 המשחקים הראשונים, מיאמי ניצחו ב-2 רבעים, כשהרבע השלישי של משחק 1 והראשון של משחק 3 הספיקו עבורם כדי לקחת את המשחקים האלו, אך בעוד שההיט השתלטו על רבעים, הסלטיקס לקחו יתרון 3- 2 בסדרה עם השתלטות על מחציות – יתרון 25 במחצית הראשונה של משחק 2, יתרון 24 במחצית הראשונה של משחק 4 ויתרון 18 במחצית הראשונה של משחק 5.

משחק 6 הביא לנו משחק צמוד סוף סוף, כשהיה זה ג'ימי באטלר שהוביל את ההיט עם תצוגת ענק של 47 נקודות, 9 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות, יחד עם התעלות נוספת ברגעי ההכרעה. בצד השני, טייטום ובראון קלעו 18 כל אחד במחצית הראשונה ושמרו על הסלטיקס צמודים, ובמחצית השנייה ספולסטרה הגיב עם שמירות כפולות על שניהם. טייטום הגיע ל-30 במשחק, אבל היה זה דריק וויט שקלע 18 במחצית השנייה ושמר על המשחק צמוד לאורך כל הדרך.

לראשונה בסדרה, ואולי בפלייאוף בכלל, היו למיאמי שני שחקנים ששיחקו כמו כוכבים, כשקייל לאורי קלע 18 עם 10 אסיסטים והוביל את הצוות המסייע, מקס סטרוס חזר לעצמו עם רבע שלישי של 11 נקודות אחרי 2 משחקי נפל קיצוניים, טאקר קלע זריקות פנויות ואדבאיו הצליח לנטרל את הורפורד בהגנה. בעיקר, מיאמי הפעם קלעו שלשות ועם 15/35 מבחוץ, הם השלימו את כל מה שהם לא קלעו ב-2 המשחקים הקודמים.

בצד של בוסטון, נדמה שנקודת התורפה שלהם היא בניהול המשחק. טייטום ובראון עושים את שלהם בתחום הקליעה, כשטייטום עם 24.8 נקודות למשחק ב-54.2% אפקטיבי לאורך הסדרה ובראון עם 24.2 נקודות ב-56.6% אפקטיבי. עם זאת, מתקשים כשהם נדרשים לנהל את המשחק, כשטייטום עם 5.5 אסיסטים על 5.2 איבודים ובראון עם 2.5 אסיסטים על 3.2 איבודים.

לכל אחד מ-3 השחקנים בעמדת הרכז של בוסטון יש חיסרון משמעותי – פריצ'רד עם 2.2 אסיסטים על 0.3 איבודים, אבל מהווה מיס-מאצ' הגנתי מול כולם כמעט במיאמי, ולכן הוא קיבל רק 3 דקות במשחק 6, וויט היה עם 1/11 לשלוש לפני משחק 6 כשהוא עם 4.2 אסיסטים על 1.3 איבודים, ואילו סמארט עם יחס מעולה של 6.5 אסיסטים על 1.3 איבודים, אבל גם בחירת זריקות מזעזעת שמעמידה אותו על 43.4% אפקטיבי, וראינו את ה-4/15 מהשדה וה-1/9 לשלוש במשחק 6.

ההגנות המהמרות – בוסטון אחרי משחק 3 ומיאמי במשחק 6 בחרו שתיהן באסטרטגיה הגנתית שמהמרת על הקליעה מבחוץ של שחקני המשנה של היריבה. כאן נראה שתי דוגמאות מכל צד שיראו איך זה נעשה בפועל, כשאנחנו נתחיל עם מיאמי שמחזיקים ביתרון הביתיות.

ההיט חטפו 18 נקודות מטייטום ו-18 מבראון במחצית הראשונה של משחק 6, ורק 14 משותפות במחצית השנייה (12- 2 לטייטום), בגלל שהם התחילו לשלוח עזרה משמעותית יותר על שניהם. הסרטון הראשון זה מהלך שבו הסגירה החזקה על טייטום הסתיימה באיבוד והסרטון השני זה מהלך שבו לאורי פשוט חיכה לטייטום בצבע והשאיר את סמארט פנוי לשלשה שהלכה החוצה.

בצד השני, הסלטיקס משתמשים בהגנת "דרופ" שבה מי ששומר על החוסם מחכה בצבע כדי לסגור נתיבי חדירה אפשריים, ואילו זה ששומר על מוביל הכדור מנסה לעבור מעל החסימה כדי לסגור שלשה, כמו בסרטון הראשון כאן עם לאורי. במקרה שמי שעם הכדור הוא ג'ימי באטלר, כמו בסרטון השני כאן, בוסטון מהמרים על הקליעה שלו מבחוץ, במיוחד ברגעים שהורפורד שומר עליו, מה שאומר שהוא עובר מתחת לחסימה כדי למנוע מיס-מאצ' ומשאיר את באטלר לשלשה.

דבר ההיסטוריון:

זו הפעם הראשונה אי פעם בה קבוצת הבית מנצחת את משחקים 1 ו-4, ואילו קבוצת החוץ את משחקים 2, 3, 5 ו-6, גם אם מוספים את האפשרות של ניצחונות בית במשחקים 1 ו-3 וניצחונות חוץ במשחקים 2, 4, 5 ו-6. אם אנחנו מצמצמים את החיפוש ל-2 ניצחונות חוץ ב-4 המשחקים הראשונים יחד עם ניצחונות חו. במשחקים 5-6, ומתחילים את הבדיקה ב-1984, אז היו בסך הכל 4 מקרים כאלה מאז 1984, וזה מה שאנחנו נבדוק היום.

ניצחונות חוץ במשחקים 1, 3 ו-5-6 – יוטה-קליפרס 2017, אטלנטה-פילי 2021 – בשני המקרים קבוצת החוץ ניצחה את משחק 7.

ניצחונות חוץ במשחקים 1, 4-6 – אינדיאנה-אטלנטה 2014, בוסטון-מילווקי 2022 – בשני המקרים קבוצת הבית ניצחה את משחק 7.

הימור: מיאמי הוציאו המון אנרגיות במשחק 6. הקהל הביתי יחזיר להם חלק מהן, אבל זה לא יספיק. בוסטון ב-8.