הלילה לפני המשחק הרביעי בדאלאס הליגה פרסמה את חמישיות העונה שלה. ועוד קצת שמועות לקראת הקיץ.

חמישייה ראשונה:

לוקה דונצ'יץ' – גארד, דאלאס מאבריקס
בן ה-23 ממשיך להיות כוח משמעותי בעונתו הרביעית בליגה, עם ממוצעים של 28.4 נקודות, 9.1 ריבאונדים ו-8.7 אסיסטים עם המאבריקס שסיימו במקום ה-5 במערב (ונמצאים כרגע בפיגור 3-1 מול הווריורס בגמר המערב במסע הפלייאוף האדיר שלהם).
דונצ'יץ', אול-סטאר שלוש פעמים, רושם גם הופעה שלישית בחמישיית העונה וזכייה ברוקי השנה בעונתו הראשונה.

דווין בוקר – גארד, פיניקס סאנס
הגארד של הסאנס, שסיימה את העונה עם המאזן הטוב בליגה (18-64), הרוויח ביושר את המקום שלו בחמישייה הראשונה, כשהוא רושם שיא קריירה בממוצע נקודות למשחק עם 26.8.
יאניס אנטטוקומפו – פורוורד, מילווקי באקס
בקריירה בעלת 9 השנים שלו, היווני, אולי השחקן הטוב בעולם, רשם 6 הופעות באול-סטאר, והעונה רשם 29.9 נקודות למשחק (שיא קריירה), כשהוא מוסיף 11.6 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים.
אנטטוקומפו, שבאמתחתו שני תארי MVP רצופים, סיים שלישי העונה בהצבעות ל-MVP (אחרי יוקיץ' ואמביד) והוא רושם הופעה רביעית ברציפות בחמישייה הראשונה (הרצף הארוך מתוך השחקנים שנבחרו לחמישייה הראשונה).
ג'ייסון טאטום – פורוורד, בוסטון סלטיקס
טאטום, שנבחר שלוש פעמים לאול-סטאר, מציין הופעה שנייה בחמישיות העונה בקריירת בת החמש שנים שלו. לאחר פתיחת עונה לא טובה של הסלטיקס, טאטום העמיס את הירוקים על גבו, ולקח אותם בסיומת עונה אדירה, עד למקום השני במזרח (וכרגע בשוויון 2-2 מול מיאמי היט בגמר המזרח, תוך שבסלטיקס מעיפים בסוויפ את ברוקלין של קווין דוראנט ומדיחים את האלופים היוצאים, מילווקי באקס, השבע משחקים).
בהחלט יתכן שהפריצה שלו העונה תביא לבוסטון תואר ראשון מאז 2008.
ניקולה יוקיץ' – סנטר, דנבר נאגטס
זוכה פרס ה-MVP בשנתיים האחרונות רשם ממוצעים של 27.1 נקודות, 13.8 ריבאונדים ו-7.9 אסיסטים למשחק. יוקיץ' עשה השנה בכל עבור הנאגטס שחסרו את הגארד המוביל, ג'מאל מורי (קרע ברצועה) והפורוורד המבטיח מייקל פורטר ג'וניור (פציעה בגב).
מי שנבחר לאול-סטאר ארבע פעמים, והוביל את הנאגטס למקום ה-6 העונה, רושם הופעה שלישית בחמישייה הראשונה והופעה אחת בחמישייה השניה.

חמישייה שנייה:

ג'ה מוראנט – גארד, ממפיס גריזליס
סטפן קארי – גארד, גולדן סטייט ווריורס
דמאר דרוזן – פורוורד, שיקגו בולס
קווין דוראנט – פורוורד, ברוקלין נטס
ג'ואל אמביד – סנטר, פילדלפיה 76

חמישייה שלישית:

טרה יאנג – גארד, אטלנטה הוקס
כריס פול – גארד, פיניקס סאנס
פסקל סיאקם – פורוורד, טורונטו ראפטורס
לברון ג'יימס – פורוורד, לוס אנג'לס לייקרס
קארל-אנטוני טאונס – סנטר, מינסוטה טימברוובס

שוק השחקנים החופשי הולך ומתקרב ואיתו גם הבאז (ובעיקר שמועות) לקראת הקיץ :

אייטון והסאנס
אולי הנושא המסקרן ביותר לקראת הקיץ, במיוחד לאחד אותו "עימות" בין אייטון למונטי וויליאמס במשחק השביעי, בו הסאנס הודחו מהפלייאוף על ידי המאבס.
לפי מקורות בליגה אייטון צפוי לקבל חוזה מקס, אבל אותם המקורות בספק אם הסאנס ישוו הצעה שכזו. כרגע יש 3 קבוצות אשר מקושרות לסנטר הצעיר (אטלנטה, דטרויט ופורטלנד). מספר מנהלים גם הצביעו על ההורנטס, אשר חסרים גבוה דומיננטי ועל הספרס.
בתחילת העונה הסאנס היו זכאים להציע לאייטון את המקסימום, עם 170 מיליון דולר ל-5 שנים, אך נרתעו לעשות כך. ובאזור פברואר הסאנס גיששו על השווי של אייטון, כולל טרייד אפשרי מול הפייסרס וסאבוניס.

אטלנטה מוכנה לשינוי?
אנשים צופים כי ההוקס יהיו אחת הקבוצות הפעילות בקיץ וזאת לאחר עונה מאכזבת שהסתיימה בהדחה למיאמי היט בסיבוב הראשון (לעומת גמר המזרח בעונה הקודמת).
מאחורי הקלעים, מקורות בליגה מציינים את ההוקס כקבוצה אשר מוכנה לעשות שינויים גדולים, ובסגל הקבוצה רק טריי יאנג הוא הבאנקר היחיד.
האם ההוקס יכולים לבשל טרייד על קפלה כדי להביא את אייטון? להוקס יש את כל בחירות הסיבוב הראשון ובתוספת הבחירה של שארלוט (2023), בנוסף לחוזים סחירים כמו קפלה, גלינרי, בוגדנוביץ', האנטר והוארטר.
על פי מקורות בליגה, ההוקס כבר רחרחו בשיחור טריידים הכוללים את קולינס, האנטר והוארטר.
האם בארדלי ביל ודונובן מיטשל, שעושה רושם שלא ממש ימשיכו בוושינגטון ויוטה בהתאמה יכולים להיות יחד עבור ההוקס וחבילת השחקנים שלהם, או אולי מול זאק לאבין והבולס?

שיקגו בולס ודילמת לאבין
הבולס התחילו את העונה מצויין אבל פציעות של לונזו בול וקארוסו הורידו את המומנטום ואת הבולס מראשות המזרח (ולהדחה מול הסאקס בסיבוב הראשון).
ההנהלה של הבולס שדרגו את הסגל מסביב ללאבין, אותו סימנו כשחקן הפרנצייז שלהם, כאשר סדרת טריידים הנחיתה בעיר הרוחות את דרוזן, בול וקארוסו, וזאת במטרה לשכנע את לאבין להישאר.
אבל התוצאה הייתה אירונית, כאשר התוצאה של הרבע הרביעי חזרה על עצמה שוב ושוב. המהלכים המבריקים של דרוזן, שהכניסו אותו גם לדיוני ה-MVP השאירה את לאבין כצופה מהצד בעוד הבולס נותנים את הכדור למהלכי הבידוד של דרוזן.
בעוד הבולס היו אמורים להיות הקבוצה של לאבין, בתור שחקן הפרנצייז שיחתום בקיץ, הבולס הפכו להיות הקבוצה של דרוזן, כאשר לאבין מקבל את התפקיד של השחקן המשלים.
אין הרבה קבוצות מחוץ לשיקגו שמסוגלות להציע ללאבין את השילוב של חוזה המקס והתפקיד המוביל שבו הוא חושק, אבל האופציה של סיין-נ-טרייד בהחלט נשקלת. אטלנטה מוזכרת לרוב, אבל בגלל היותו של לאבין יליד סיאטל, גם פורטלנד נחשבת לאופציה ולילארד ולאבין כבר חלקו חדר הלבשה בנבחרת ארה"ב בקיץ האחרון.
סן אנטוניו היא אופציה נוספתף עם יליד סיאטל נוסף, דזונטה מארי ואיחוד של לאבין עם גרג פופוביץ', שאימן אותו באולימפיאדה (וזה די אירוני שהחור שנוצר עם עזיבתו של דרוזן יתמלא עם לאבין).

ה-NBA מגיע לפריז!