מילווקי באקס (1-2) – בוסטון סלטיקס (2-1) 2:30

אחרי סיום מותח במיוחד שכלל החטאת עונשין מכוונת מהקו של סמארט (שבוצעה בצורה משולמת), כמה ניסיונות מסביב לטבעת שלא נכנסו ונגיעה אחת של הורפורד שהגיעה אחרי הבאזר מילווקי חילצה ניצחון ביתי ועלתה ליתרון בסדרה. אחד הגורמים העיקריים להצלחה של מילווקי היא היכולת שלה לבלום את טייטום, אחרי שקלע כמעט 30 נקודות למשחק בסיבוב הראשון הוא עומד רק על 20 נקודות בשלושת המשחקים הראשונים (35% מהשדה) בעיקר בגלל ההגנה האישית הנהדרת של ווסלי מאת'יוז שמצליח להישאר עם טייטום בכל צעד ולא נותן להגיע לזריקות קלות, במשחק האחרון טייטום עמד על 0-10 בזריקות בהם מאתיוז היה השומר הקרוב ביותר.

כמו שראינו במשחק האחרון הסוד לנצח את מילווקי טמון ביכולת של היריבה לבלום את יאניס בתוך הצבע (מילווקי עמדה על 27% מחוץ לקשת), אמנם זאת משימה כמעט בלתי אפשרית אבל היא טמונה ביכולת של גרנט וויליאמס, הורפורד ורוברט וויליאמס להכיל את החדירה המקורית ולגרום ליאניס לעבוד עם הגב לסל.

בצד השני ג'רו הולידיי מחפה על כל הבעיות של מילווקי בקו האחורי. בלי מידלטון (MCL) ובלי תרומה אמיתית מגרייסון אלן עד כה בסדרה, 5.3 נקודות, הולידיי שרושם 23 נקודות וחמישה אסיסטים נכנס לתפקיד הרובין שיאניס צריך, בודנהולזר עושה עבודה נהדרת בחלוקת הדקות והוא מוודא שג'רו נשאר על המגרש לנהל את ההתקפה בדקות שיאניס נמצא על הספסל, ביחד עם עבודה הגנתית נהדרת, 2.7 חטיפות למשחק ומסע נקמה אישי בפרס הDPOY שסמארט קיבל.

אחרי ההופעה האדירה שנתן יאניס במשחק מספר 3 סביר להניח שאודוקה והצוות של בוסטון ינסו למצוא דרך לסגור את הצבע (ולמכור יותר טוב את עבירות התוקף שהם בטוחים שהוא עושה) ולהעביר את הלחץ לקלעים של מילווקי, זה לא עבד להם במשחק הראשון בסדרה: הולידיי, פורטיס, אלן וקוננטון סיימו עם 10/22 מחוץ לקשת אבל אם היית צריך לבחור בינם לבין יאניס, אתה תעדיף את הסיכויים שלך מחוץ לקשת.

הימור: אני מעריך שבוסטון יבואו להילחם עם כל מה שיש להם ויתנו לנו עוד משחק טוב בסדרה מצוינת אבל בסופו של דבר יאניס יצא עם ידו על העליונה. מילווקי מנצחים.

גולדן סטייט ווריורס (1-2) – ממפיס גריזליס (2-1) 5:00

אחרי שני משחקים צמודים במיוחד שנגמרו בהפרש משותף של 6 נקודות, גולדן סטייט הגיע לצ'ייס סנטר חדורת מטרה. אחרי פתיחת משחק מסחררת של ממפיס, 6 שלשות בדקות הראשונות של המשחק גולדן סטייט חזרה למשחק, פתחה מבערים וסיימה את הערב עם 63% מהשדה, 53% מחוץ לקשת ו90% מהקו. מלבד גארי פייטון (מרפק) שייעדר קרוב לחודש גולדן סטייט תמשיך להסתדר בלי איגודלה (צוואר) ותוכל למצוא את עצמה גם בלי אוטו פורטר שנחבל בידו ומוגדר בספק. במידה ופורטר לא יוכל להשתתף קר יצטרך להחזיר לרוטציה את ביאליצה שרואה רק 10 דקות למשחק בפלייאוף.

וויגינס לא מצליח לקלוע את הכדור מחוץ לקשת ביעילות בסדרה הנוכחית, רק 28.6%, אבל מחפה על זה עם עבודת הגנה נהדרת ומאבק בריבאונדים, שלושה ריבאונדים התקפיים למשחק, שמונעים מממפיס לשלוט מתחת לסלים ומוציאים אותה מהקצב. ביחד עם 27 הנקודות שסטף קולע למשחק היכולת הנהדרת של ג'ורדן פול מגיעה גם מהספסל עם 26 נקודות למשחק ו5.6 אסיסטים על 58% מהשדה ו43% מחוץ לקשת פול מצליח לשנות את הקצב של ההתקפה של גולדן סטייט עם העלייה מהספסל.

בצד השני סימן שאלה גדול עומד מעל ממפיס הערב כשג'ה מוגדר בספק אחרי שנפצע בברך במשחק האחרון. אמנם הסגל של טיילור ג'נקינס בלי ג'ה עומד על מאזן של 5-20 במהלך העונה הסדירה אבל אף אחד מהמשחקים בהם הם לקחו חלק לא היה כזה גדול.

ועדיין, בלי ג'ה ממפיס תמשיך לשחק את המשחק שלה. היא תנסה לכפות קצב מהיר על המשחק הערב, לקלוע משלוש, לשלוט מתחת לסלים (דבר אותו היא לא הצליחה לעשות פעם אחת במהלך הסדרה) ולתת הרבה יותר דקות לדאנתוני מלטון ודילון ברוקס (שחוזר מההשעייה) להגן על הקו האחורי של הלוחמים. דזמונד ביין, שהוביל את ממפיס בקליעה בסיבוב הראשון חייב להיות טוב יותר הערב. בשלושה משחקים נגד גולדן סטייט הוא עומד על 10 נקודות בלבד והוא לוקח מספר זריקות שווה למלטון, עם היכולת של דריימונד גרין להגן על ג'ארן ג'קסון ביין חייב להיות השחקן המוביל של ממפיס הערב.

הימור: למרות הרקורד הנהדר של ממפיס בלי ג'ה סטף וחבריו יודעים להריח דם. גולדן סטייט מנצחים.