4:00 מיניסוטה טימברוולבס (2) – ממפיס גריזליס (3):

אולי הסדרה הכי מרגשת בסיבוב ראשון שהוא לפחות עד עכשיו מוגבל מאוד בדרמות ובסדרות הפכפכות, עשויה להגיע הלילה לסיומה כאשר ממפיס תגיע למיניסוטה ביתרון 2-3.

הסדרה נפתחה בהלם כאשר מיניסוטה שהגיעה מהפלייאין ניצלה את המצאותו של סטיבן אדאמס על המגרש כדי לתקוף אותו ואת ממפיס ולקלוע 130 נקודות עם 36 של אדווארדס.

הגריזליס הגיבו במחיקה של אדאמס מהרוטציה וניצחון מהדהד על מיניסוטה ב-28 הפרש. הגריזליס רכבו על המומנטום הזה כדי לקחת משחק חוץ במיניסוטה ולהחזיר לעצמם את יתרןו הביתיות, אבל הזאבים לא וויתרו וטאונס במשחק הטוב ביותר שלו (ואולי יש לאמר היחיד הממש טוב שלו בסדרה) קלע 33 והוביל את מיניסוטה לניצחון שהשווה את הסדרה.

ממפיס שמרה על הבית במשחק 5 הודות למהלך הגנתי תמוהה של דאנג'לו ראסל שאפשר למוראנט לקלוע סל ניצחון, מה שמוביל אותנו למשחק הלילה בו ממפיס יכולה לסגור עניין ומיניסוטה תשאף לכפות משחק שביעי בממפיס.

כמה נקודות לגבי המשחקים הקודמים: מיניסוטה היא קבוצה צעירה עם אופי מפוקפק, מה שבא לידי ביטוי באובדן של יתרון דו ספרתי ברבע הרביעי בשניים משלושת ההפסדים שלה.

JJJ הוא עד עכשיו האכזבה הגדולה של הסדרה בממפיס, כשהוא מסתבך בבעיית עבירות בכל משחק מה שמוריד את התפוקה ההגנתית שלו כשהוא על המגרש ומגביל את כמות הדקות שלו על המגרש (משחק 22 דקות בלבד). לעומתו דזמונד ביין הוא כרגע היוצר הטוב והיציב ביותר של ממפיס, וברנדון קלארק שתפס את מקומו של אדאמס ברוטציה נותן דקות מצוינות בקו הקדמי.

במיניסוטה לעומת זאת יש רק 2 תורמים התקפיים – טאונס ואדווארדס וגם הם רק לסירוגין, ראסל פשוט מחריד בינתיים עם 13 נקודות מאוד לא יעילות למשחק (27% מהשלוש). מיניסוטה תצטרך יותר ממנו או מבזלי במשחק היום אם הם ירצו להישאר בחיים לסדרה.

כדי לעשות זאת מיניסוטה תצטרך גם להגביל את הכדורים החוזרים בהתקפה של ממפיס, 0-12 לטובת ממפיס בנקודות מריבאונד התקפה ברבע הרביעי היו חלק מרכזי מהסיבה שהם הצליחו לחזור למשחק.

בין שתי קבוצות צעירות, שעוד יכולות להתפתח לאיום הרבה יותר משמעותי במערב, דומה שממפיס היא העמוקה יותר עם האפשרויות הרבות יותר בשני צידי המגרש, למיניסוטה ובעיקר למאמן שלה מגיעות הרבה מחמאות על החזרה לרלבנטיות העונה, ההפיכה של אדווארדס לכוכב אמיתי היא עוצרת נשימה ואני לא יכול לחכות לראות מה יהיה איתו בהמשך, אבל הלילה הזה, יהיה שייך לממפיס.

הימור: ממפיס ב-8