3 משחקי 6 יש לנו הלילה, כאשר טורונטו, ניו-אורלינס ויוטה ינסו לכפות משחקי 7 כשהן יארחו את פילדלפיה, פיניקס ודאלאס בהתאמה. מאחר ומדובר גם ב-2 הסדרות של מקומות 4-5, נציין שמקום 5 ניצחו את 4 במזרח בשנתיים האחרונות, ובעוד שבמערב מקום 4 ניצחו ב-3 השנים הקודמות, קודם לכן היה רצף של 7 שנים שבו מקום 5 במערב הדיחו את מקום 4. באופן כללי, המאזן בסדרות 4-5 מאז 2012 עומד על 12- 8 לטובת המקום החמישי.

2:00 טורונטו ראפטורס – פילדלפיה סבנטי סיקסרס (3- 2 לפילדלפיה בסדרה):

לפני פחות משבוע הסיקסרס השיגו את שלשת הניצחון של אמביד בהארכה שהביאה להם יתרון 3- 0 בסדרה, והשאלה הייתה רק מתי זה ייגמר, אך מאז הראפטורס שלטו לחלוטין בשני המשחקים הבאים, ומגיעים עכשיו הביתה עם אפשרות לכפות משחק 7 מכריע.

בצד של פילדלפיה, אפשר לציין את הפתיעה שאמביד סוחב עכשיו שמקשה עליו, כשהאריס ובעיקר מקסי ירדו משמעותית באחוזים במשחקים האחרונים והארדן לא פוגע כבר מזמן. מנגד, מי שבולט אצל טורונטו זה סיאקם עם 28.5 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ב-59.7% אפקטיבי ב-2 הניצחונות האחרונים לעומת 18.7 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5.3 אסיסטים ב-41.7% אפקטיבי ב-3 ההפסדים.

אחרי משחק 5 החלו להישמע בקול דיבורים על הסיכוי של טורונטו לחזור מהפיגור, אבל כדאי לזכור שב-10 מ-13 המקרים שקבוצה חזרה מ3- 0 ל-3- 2 היא הפסידה את משחק 6. יתר על כן, בפעם האחרונה שזה קרה, מילווקי הפסידו לשיקגו ב-2 הארכות את משחק 3, סל ניצחון של ג'ארד בייליס כפה משחק 5 והבאקס ניצחו אותו בחוץ, אבל אז הבולס ניצחו 120- 66 את משחק 6, כלומר 54 הפרש.

הימור: בכל המפגשים הקודמים בין הקבוצות בפלייאוף היה משחק 7 שהוכרע בסל ניצחון. במשחק 7 עצמו נדון אם וכאשר, אבל הפעם טורונטו תנצח ב-8 ותכפה משחק מכריע.

2:30 ניו-אורלינס פליקנס – פיניקס סאנס (3- 2 לפיניקס בסדרה):

למעט המחצית הראשונה של הסדרה, בה הפליקנס עמדו על 11/50 מהשדה (22%), בשאר הסדרה הם עומדים בשווה ראש בראש מול הקבוצה הטובה בליגה, כשאין ספק שהפציעה של בוקר מקלה עליהם קצת, אבל עדיין מדובר בסדרה מרשימה מאוד עבור הקבוצה הצעירה של ניו-אורלינס. מי שמרשים במיוחד זה אינגרם עם 28.2 נקודות באחוזים טובים, בעוד שולנצ'יונאס ומקולום מתקשים בקליעה בגלל ההתמקדות ההגנתית בהם.

בצד של פיניקס, כריס פול נותן סדרה טובה עם 20.2 נקודות למשחק וסך מצטבר של 60 אסיסטים על 6 איבודים, כשאייטון גם כן מעולה עם 20 ו-10 למשחק. ברידג'ס קלע 31 במשחק האחרון אחרי כמה ימי קליעה פחות מוצלחים, ועושה עבודה נהדרת בהגנה על מקולום, בעוד קראודר ופיין מתקשים בקליעה ועומדים על 22.4% לשלוש אם אתם ב-3 יחידות מתמטיקה ומחשבים אחוזים לא נכון – פיין עם 13.3% וקראודר עם 9.1%.

בסדרות של 1-8 אנחנו עדיין עומדים רק על 5 פעמים שמקום 8 ניצחו את הסדרה, כשהפעם האחרונה הייתה לפני 10 שנים עם הפציעה של דריק רוז. עם זאת, גם ההישג של הפליקנס, שלקחו 2 משחקים, הוא מרשים, כשהאחרונה שעשתה זאת הייתה הקליפרס ב-2019, קבוצה ששנתיים אחר כך הגיעה לגמר אזורי לראשונה בתולדותיה. הפליקנס לא צפויים להחתים את קוואי ופול ג'ורג' בקיץ אחרי, אבל יכולים בהחלט להיות אופטימיים עם או בלי קשר לתוצאה של המשחק והסדרה הזאת.

הימור: בעיקר פרגנתי לפליקנס, אבל הסאנס אמורים להיות עדיפים למרות הכל, ולמרות שבוקר כנראה לא יחזור עדיין. פיניקס ב-11.

5:00 יוטה ג'אז – דאלאס מאבריקס (3- 2 לדאלאס בסדרה):

הסדרה הזאת, "סדרת הצבים" על שם הקצב האיטי שלה, החלה עם משחק ראשון הגנתי מצוין של שתי הקבוצות, ואחרי זה שני משחקים שבהם ההתקפה הציגה קו שיפור משמעותי משני הצדדים, אבל בעיקר זו של דאלאס, ובעיקר בקליעה מבחוץ, וכך המאבס עלו ליתרון 2- 1 בסדרה. משחק 4 היה שוב משחק מוצלח יותר עבור ההגנות ובמשחק 5 דאלאס פירקו את יוטה, ובעיקר את ההתקפה של הג'אז שקלעו כולם מספר זהה לנקודות של לוקה ברבע השלישי.

עבור ג'ייסון קיד, זה הפלייאוף הרביעי בקריירה שלו כמאמן – ברוקלין 2014, מילווקי 2015 ומילווקי 2017 – כשהמכנה המשותף בכל המקרים זה הקצב האיטי בו הקבוצה שלו משחקת, בניגוד לג'ייסון קיד השחקן, ששיחק בכל פלייאוף מאז שהחלו למדוד את הנתון הזה ב-1997 עד לפרישתו, שלרוב שיחק בקצב מהיר יותר מההמוצע. נדמה שמה שהתאים בברוקלין המבוגרת של 2014 ולא התאים במילווקי של יאניס יושב היטב על דאלאס של לוקה דונצ'יץ', וכשזה מגיע עם ההגנה המשופרת של המאבס העונה, ייתכן שהם בחרו טוב במפתיע.

עבור יוטה, זה הפלייאוף השישי בעידן קווין סניידר (בשנה שעברה כיניתי את התקופה "עידן ג'ו אינגלס", אבל איינג' זרק אותו בטרייד מאז), ובתקופה הזאת הם שיחקו עד כה 50 משחקי פלייאוף בדיוק (הלילה יהיה ה-51). מכיוון שיוטה זו קבוצה שהשלשות מהוות חלק משמעותי במשחק שלה, הלכתי לבדוק האם יש מתאם משמעותי בין הקבוצה שקולעת טוב יותר מבחוץ ובין המנצחת במשחקי הפלייאוף של יוטה.

ב-20 משחקים, יוטה הייתה הקבוצה שקלעה באחוזים גבוהים יותר לשלוש, והם עומדים על מאזן 14- 6 (70% הצלחה) במשחקים אלו, לעומת 29 משחקים בהם הג'אז קלעו באחוזים פחות טובים, בהם המאזן שלהם עומד על 7- 22 (24.1%), והיה גם משחק אחד שבו שתי הקבוצות קלעו ב-50% לשלוש, וההבדל היה 50 נקודות של ג'מאל מארי וניצחון של דנבר על יוטה (והנה חידה – באיזה משחק בסדרה זה היה?).

התוצאות הופכות להיות מובהקות הרבה יותר אם נכנסים לעידן דונובן מיטשל, כלומר בלי 2017, ואז המאזן של יוטה כשהם העדיפים מבחוץ עומד על 11- 2 (84.6%) לעומת 6- 19 (24%) במשחקים בהם היריבה קולעת באחוזים טובים יותר מבחוץ, וכמובן אותו משחק עם האחוזים הזהים. במילים אחרות, קשה מאוד לנצח את יוטה כשהם קולעים שלשות או מצליחים למנוע את זה מהיריבות, אבל כשהם אלו שמאבדים את זה, כמו למשל ב-10% במשחק האחרון (3/30), הם הופכים ליריבים נוחים יותר.

הימור: הפעם הג'אז יתפוצצו מבחוץ. יוטה ב-8.