4 משחקי 4 מצפים לנו הערב, אחרי ש-2 סדרות כבר ב-2-2, עוד אחת ב-3- 1 והאחת הנוספת עברה רק 3 משחקים בינתיים ושם זה 3- 0, היום יש לנו סדרה אחת שיכולה להיגמר בסוויפ ועוד 3 שבהן הקבוצה הביתית תנסה לקבוע שוויון בסדרה, כשהאורחים יקוו לחזור הביתה עם אפשרות לגמור את העסק ב-5 משחקים. אחרי 3 משחקים אפשר כבר להתחיל לגזור מסקנות, ולכן הפורמט היום יהיה בסימן מה חשבנו (או אולי – מה אני חשבתי) לפני לעומת מה קורה בפועל.

20:00 שיקגו בולס – מילווקי באקס (2- 1 למילווקי בסדרה):

מה חשבנו לפני? – ההגנה של שיקגו לא מספיק טובה ומילווקי יטחנו אותם בצבע. התקפית שיקגו יכולים להגיע למשחקים צמודים בחלק מהמקרים, אבל כל ניצחון שלהם יהיה הפתעה.

מה קורה בפועל? – אלכס קארוסו. ב-2 המשחקים הראשונים נדמה היה שקארוסו נמצא בכל מקום בהגנה של שיקגו ומצליח לבד לעצור את מילווקי לפרקים. כך למשל, ברבע האחרון של משחק 1 הוא גרם ישירות ל-6 איבודי כדור ב-6 דקות לפני שירד לנוח ומילווקי פתחו פער. מה שקרה זה שמדובר ב-2 הקבוצות עם הרייטינג ההתקפי הכי נמוך, וההגנתי הכי גבוה, בפלייאוף בינתיים, כשרק משחק 3 החזיר את מילווקי לשליטה.

מה צפוי בהמשך? – עוד לא קיבלנו ממילווקי משחק שבו הכלים ההתקפיים עובדים באמת טוב, כאשר נגד ברוקלין בשנה שעברה למשל זה קרה לראשונה במשחק 4 והפך את הסדרה. גם בלי מידלטון לשאר הסדרה כל ניצחון נוסף של שיקגו יפתיע, אבל משחק 4 מול הקהל הביתי זו הזדמנות שלהם לשפר את הקליעה שלהם ממשחק 3 המזעזע ולקוות שההתקפה של מילווקי לא תשתפר.

הימור: יהיה צמוד יותר ממשחק 3, אבל מילווקי ינצחו ב-5 ויתכוננו לסגור את הסדרה בבית.

22:30 דנבר נגאטס – גולדן סטייט ווריורס (3- 0 לגולדן סטייט בסדרה):

מה חשבנו לפני? – שתי קבוצות עם ניסיון פלייאוף כשהווריורס עדיפים, אבל זה מאצ'-אפ לא נוח לאף אחד מהצדדים, ככה שזה אמור להיות צמוד, גם אם סטף מגיע כשיר. הסדרה הזאת היא מבחן לא פשוט לשתי הקבוצות, ומי מהן שתנצח יכולה להאמין בסיכוי שלה ללכת רחוק, ואולי אפילו להיות היריבה העיקרית של פיניקס במערב.

מה קורה בפועל? – לפחות ב-2 המשחקים הראשונים, דריימונד גרין הוכיח את עצמו כיוקיץ' סטופר. הג'וקר היה עם 6/15 כשדריימונד שמר עליו במשחק הראשון ועם 3/13 בשני, ולדנבר אין כרגע פתרונות הגנתיים, מה שהפך את זה ל-2 ניצחונות קלים של הווריורס. משחק 3 כבר היה שונה כשיוקיץ' פיצח את בעיית דריימונד וקלע עליו ב-10/15 מהשדה, ויחד עם רבע שלישי שבו הווריורס קלעו ב-5/15 מהשדה עם 6 איבודים דנבר הפכו את זה לצמוד, אבל ריצת 7- 0 של הווריורס בדקות הסיום הביאה אותם ליתרון 3- 0.

מה צפוי בהמשך? – אם דנבר יצליחו למצוא את מה שעבד להם ברבע השלישי ואת מה שעבד ליוקיץ' הפעם מול דריימונד, ייתכן שצפוי לנו משחק שבו הנאגטס יצליחו לשלוט באופן יותר משמעותי. עם זאת, בהנחה שלא יקרה כאן משהו יוצא דופן, הווריורס יוכלו להרגיש את המומנטום והאמונה בצד שלהם לקראת המשך הפלייאוף שלא יהיה קל בכלל.

הימור: הפעם זה של הנאגטס. דנבר ב-10.

2:00 אטלנטה הוקס – מיאמי היט (2- 1 למיאמי בסדרה):

מה חשבנו לפני? – סדרה שבה יש למיאמי יתרון והם כנראה הפייבוריטים, אבל אטלנטה צפויים לעשות את זה צמוד, ויהיו כנראה לפחות כמה משחקים צמודים.

מה קורה בפועל? – מיאמי הצליחו לנטרל את טריי יאנג במשחק הראשון בלי שאף אחד בא לעזור, וזה נגמר בניצחון קל, אבל ב-2 המשחקים הבאים ההוקס הצליחו להביא את הספסל, ובעיקר בוגדנוביץ' שקלע 29 במשחק 2 ורשם 18, 8 ו-6 במשחק 3, ואת דלון רייט שנותן הגנה נהדרת והוסיף 6/6 מהשדה במשחק 3. במשחק 2 באטלר נתן הצגה של 45 נקודות והביא למיאמי עוד ניצחון, אבל במשחק 3 הקרב הדרמטי הסתיים בסל ניצחון של טריי יאנג, וההוקס נותרו בחיים.

מה צפוי בהמשך? – הספסל של אטלנטה הצליח לנצח את זה של מיאמי במשחקים 2-3, כך שאולי ההיט צריכים לחשוב על הרכבים שמערבבים 2-3 שחקני חמישייה עם 2-3 שחקני ספסל. בצד של אטלנטה, הם יקוו שסל הניצחון ימשיך את השיפור של יאנג ממשחק למשחק לאורך הסדרה בזמן שבוגדנוביץ' כנראה יקבל טיפול משמעותי יותר מההגנה והם יצטרכו עזרה של גלינארי או קולינס. מיאמי עדיין פייבוריטים בסדרה, אבל אטלנטה בעמדה שממנה אפשר בהחלט לחזור לעניינים ולבחון את העצבים של באטלר וחבריו.

הימור: משחק צמוד, והפעם גם הארכה. אטלנטה ב-2 מסל ניצחון נוסף של יאנג.

4:30 ניו-אורלינס פליקנס – פיניקס סאנס (2- 1 לפיניקס בסדרה):

מה חשבנו לפני? – הסדרה הכי חד-צדדית של הפלייאוף הזה על הנייר, והפליקנס יכולים אולי לגנוב משחק אחד. אני הימרתי שהם גם יצליחו לקחת משחק.

מה קורה בפועל? – הפליקנס לקחו את משחק 2 שבו בוקר גם נפצע וייעדר משאר הסדרה. קודם לכן, ההגנה של פיניקס הורידה את הפליקנס ל-11/50 במחצית ומאז הסדרה די צמודה, גם אם ברוב נקודות המפתח הסאנס מצליחים לעשות את העבודה, בעיקר בזכות 19 נקודות של כריס פול ברבע האחרון בכל אחד מ-2 הניצחונות של פיניקס.

מה צפוי בהמשך? – אני מאוד אוהב את מה שהפליקנס עשו בחצי השני של העונה, והם מוכיחים גם בסדרה הזאת שמדובר בקבוצת פלייאוף לגיטימית וצעירה שעוד יכולה להשתפר בהמשך. עם זאת, נגד יריבה כמו פיניקס כל ניצחון שלהם הוא קצת מפתיע, ואני נוטה להאמין שלא נראה את זה שוב.

הימור: בלי בוקר, פערי הרמות קצת ירדו, מה שאולי מצביע על עוד משחק צמוד. עם זאת, כריס פול לא מתקשה ברבעים אחרונים בינתיים וככה הסאנס ינצחו בכל משחק. פיניקס ב-7.