1.העונה הרגילה נסתיימה. עכשיו הדבר האמיתי: פלייאין ופלייאוף

זה לקח 174 יום. העונה דרשה יותר שחקנים מכל עונה אחרת בהיסטוריה בגלל האפידמיק. קבוצות נאלצו לעשות דברים שאף פעם לא עשו. במקרה אחד 3 שחקני G-LEAGUE עלו בחמישייה הפותחת. הכל היה שונה ומיוחד עד הדקה האחרונה שלשום.

עתה הגיע הדבר האמיתי. כל קבוצה משחקת 82 משחקים כדי להמשיך את העונה בפלייאוף. העונה הרגילה היא ה-APPETIZER. המנה הראשונה. עתה מגיעה המנה העיקרית. קיירי יכול סוף-סוף לשחק, ומהנטס מגיעה ידיעה שההכנה של בן סימונס לעלות ולשחק בפלייאוף במקרה הצורך זה הנסיון הקשה ביותר שנעשה אי-פעם בכדורסל. ממש מין טיסה לירח בפעם הראשונה. התצליח? התיכשל? התידחה? אני מאמין שהיא תידחה אבל לפי הניו יורק פוסט הנטס מאמנת את בן סימונס בצורה הנראית כאילו הם מאמינים שהוא כן ייכנס לשחק במקרה חרום כשהקבוצה תהיה חייבת שחקן הגנה מצויין.

הפציעות הן הוויילד-קארד מס' 1. סטפן קרי הופיע אתמול לאימון לראשונה ללא המגף המיוחד שהורכב עבור הנקע בכף רגלו השמאלית. האם הוא נע והולך בחופשיות? תלוי בנקודת המבט של המסתכל. קוואי לינרד מהקליפרס שלא שיחק כל העונה, נראה זורק לסל באימון קליעות של הקליפרס ע"י עתונאי שהתחפש ל-SECURITY GUARD. ג'מאל מוריי? אף הוא פצוע מאז העונה שעברה מבצע דאנקים בחופשיות, אפילו שישנם רבים שלא מאמינים שהוא מסוגל לדנקק, כפי שלא מאמינים שסטפן קרי מסוגל לדנקק. אבל העתונאים שך AP שהיו באימון דנבר מדווחים שהוא נראה 'בריא לחלוטין'. היו כמובן עוד פציעות וחזרות כמו פול ג'ורג', קליי ת'ומפסון, ואפילו ג'ה מוראנט.

הפלייאוף הזה יהיה המבחן הסופי של הפצועים שהחלימו, של אלה העומדים להחלים, ושל אלה המקווים להחלים – פרנק קמינסקי אמרנו?.

בינתיים ג'ואל אמביד זכה בתואר מלך הסלים עם 30.6 נק' למשחק, ואפילו דני אבדיה שלנו זוכה לאזכרה בכל האתרים הכותבים – כמוני – על סיום העונה: הוא ס"ה אחד מ-5 ששיחקו את כל 82 משחקי העונה. האחרים הםמייקל בריג'ס מהסאנס, סדיק ביי מדטרויט, דווייט פאול מדאלאס, וקוון לוני מהווריורס. דני יכול לרשום במחברתו שהוא שייך לקבוצה של ה-5, המספר הקטן ביותר של שחקני NBA ששיחקו את כל משחקי העונה מאז שהליגה נבראה. אל תחשבו שזה לא הישג חשוב: בעתיד, כשהוא יהיה מועמד לטרייד או יהיה שחקן חופשי, הפיסקה 'שחקן שלא נוטה להיפצע' תופיע כפיסקה חיובית לצד שמו.

2. הנטס שיחקו עונה שלמה להוכיח שיש להם את זה, ולא הצליחו. הערב, בשלושה רבעים במשחק פלייאין אחד, הם הוכיחו שכן

הנטס סומנו לפני תחילת העונה כפייבוריטים לאליפות 2021-2022 ע"י רוב האנליסטים של ה-NBA" והייתה להם עונה שלמה להעלות סימני שאלה יותר מסימני קריאה. בעיות, פציעות, ראש העיר ניו יורק, בן סימונס, קווין דוראנט פצוע. מה לא. אני עצמי – הפכתי לאוהד שלהם כי הם הנציגים שאני רוצה נגד המערבית המכוערת. יומית – הווה אומר יופם-יום – אני אוהד כמובן את ההאוקס אבל הם לא יהיו נציגי המזרח.

אז הנטס היא הקבוצה שלי, והערב – למרות משחק הגנה גרוע מאד בחצי הרבע השלישי והרבע הרביעי – הם הוכיחו לי שהם הגיעו. קיירי אירווינג היה אדיר במחצית הראשונה. הוא היה טוב מאד במחצית השנייה אבל לא אדיר (סיים עם 34 נקודות, קלע את כל 11 הראשונות). דוראנט היה דוראנט ביום בינוני. אבל היה בקבוצה הערב בשלושה רבעים משהו שהראה לי שיש להם את מה שצריך נגד כל קבוצה שהיא.

משך שלושה רבעים היא הייתה מה שאלופה צריכה להיות: דומיננטית. משחקת בקואורדינציה ובחוסר מאמץ. הכל הולך EFFORTLESS. הם שיחקו כקבוצה המראה ללא ספק שהיא-היא הדבר. בשלושה רבעים אלה, כשהיא פתחה 22 הפרש, ראיתי את אלופת ה-NBA לעונה זו.

אבל אז הגיע סוף הרבע השלישי והרבע הרביעי – תחילה עם קיירי אירוינג וקווין דוראנט יושבים על הספסל, ואז איתם על הפארקט, פתאום המשחק הפך ל-HOT POTATO, והנה 6 הפרש. אלוהים! האם הנטס עוד תפסיד היום ותסיים את העונה?

קיירי ודוראנט דאגו שזה לא יקרה.

אבל גיליתי היום שכדי שהנטס תיקח אליפות היא חייבת את בן סימונס. אני מבטיח לכם שהם יצטרכו את בן סימונס, ואני מאמין שנאש, דוראנט, ואירוינג יודעים זאת. הנטס היא קבוצת הגנה בינונית מאד ואני מאמין שעוד לפני סיום חצי גמר המזרח הוא כבר יעלה לשחק. חייבים אותו כדי לתת 'אוווממפפפ' להגנה, ואז הנטס מסודרת לאליפות. אני מכיר את הבדיחות שכמה גולשים בינוני-הבנה זורקים על בן סימונס. אז אני אומר לבינוני-ההבנה האלה שללא בן סימונס אין לנטס אליפות. ההגנה שלהם תישבר בשלבים הסופיים כשהכדורסל הופך למלחמה אמיתית

נראה מי יצחק אחרון. אני מקווה רק שסטיב נאש הוא מאמן טוב מספיק כדי לדעת כיצד לשחק את בן סימונס.

3. הסאנס של העונה שברו את כל שיאי הסאנס הקודמים. אבל אני שואל דוגרי את עידו גילרי וגיא רוזן אם זה מאיית 'אליפות'. (כי אחרת…)

הסאנס היא בת 54 שנים הקיץ. היו לה קבוצות מצויינות רבות, אבל העונה הזו, עונת 2021-22 עושה רושם, בינתיחים, כטובה מכולם. הקבוצה הזאת של דווין בוקר, כריס פול, ואייטון נראית – לפחות היום – כ-CLASS ALL THEIR OWN. עם 63 נצחונות הם היחידים בליגה העונה להגיע למספר זה, ובעשותם זאת הם שברו מספר שהפך SACRED ממש – מספר 'קדוש' כמו ה-4 דק' בריצת מייל לפני כמה עשדרות שנים שרוג'ר בניסטר סוף-סוף שבר.

הפיניקס סאנס של העונה שברו מספר קדוש זה. האם חציית המחסום הפסיכולוגי הזה נותן להם אקסטרה מוטיבציה לזכות סוף-סוף באליפות המיוחלת שב-SUN VALLEY בו שוכנת העיר פיניקס חולמים עליה כבר 54 שנה?

הפוסט הזה משתמש בחומרים מהפוסט המצויין של ג'ון וויטה (https://www.brightsideofthesun.com/2022/4/6/23000255/phoenix-suns-set-franchise-record-with-63rd-win-nba) השואל אותה שאלה שאני בטוח שעידו וגיא שואלים, אובדי NBA במיליונים שואלים, ואני שואל: האם עונת השיא המצויינת הזו תביא סוף-סוף את האליפות?

המספר 62 הושג רק פעמיים בכל ההסטוריה של הסאנס, פעם עם בארקלי בעטנת 1992-3, ופעם עם נאש בעונת 2004-5. הקבוצות של בארקלי ונאש עשו זאת במשחק ה-81. הסאנס של העונה עשו זאת במשחק ה-76 נגד גולדן סטייט. ואז בט הנצחון נגד הלייקרס שנתן לסאנס את המספר ה-63 המיוחל, והיה זה משחק עם שביעת רצון כפולה כי הוא גם הוציא את הלייקרס מהפלייאין.

3. תקופת צ'ארלס בארקלי

צ'ארלס בארקלי, ה-MVP החדש, עשה הכל לנצח 62. אבל את ה-63 הקבוצה הפסידה נגד דנבר! ומה בקשר לאליפות? לכאן הגיע שחקן בשם מייקל ג'ורדן שהרס לפיניקס סאנס ולבארקלי עונה שיכולה הייתה להיכנס להיסטוריה כאחת הגדולות.

4. תקופת סטיב נאש

קרדיט לתמונה: SB NATION

לקבוצה הזו היה ]פחות צ'אנס להגיע ל-63 נצחונות מאשר לקבוצתו של צ'ארלס בארקלי. אבל היה לה צ'אנס גדול יותר לקחת את האליפות ממיי'קל ג'ורדן, אילולא הפציצה הארורה שרוסרט הוריי גרם חסטיב נאש בדמר המערבי. עם סטיב נאז, אמרה סטודמאייר, שון מריון, ג'ו ג'ונסון, וקוונטין ריצ'רדסון התעופפו. ללא סטיב נאש הם היו כמו יונה חסרת כנף. סיום מר ביותר לקבוצה שנראתה מוכנה לתת למייקל את הקרב המר בחייו.

5. העונה הזאת, עונת 2021-22, היא הטובה ביותר בהיסטוריה של הסאנס (ואין מייקל בדרך)

הסאנס של העונה היא הקבוצה הטובה ביותר בליגה, ולדעתי גם אחת הטובות בעשור הזה (לא שכחתי אותך גולדן סטייט!) עם חמישייה פלוס 3-4 שחקני רוטציה הנראים לי הטובים ביותר כמיקשה אחת, אם כי החמישייה הטובה ביותר של הווריורס הייתה כמובן טובה יותר. אני מדבר על שמונה שחקנים: חמישייה פלוס רוטציה:

דווין בוקר, מיקל ברידג'ס, כריס פול, דיאנדרה אייטון, וג" קראודר כשמישייה, ואז שני הקמרונים – קמרון ג'ונסון וקמרון פיין, וטורי קרייג (הישנו סכוי שפרנק קמינסקי יחזור בזמן?) הם, לדעתי, יריב שווה משקל לווריורס בטיבה, עם הבדל קטן שהוא עצום: טבעות על אצבעות השחקנים.

כדי שנשווה את הסאנס הזאת לווריורס של 2015, 2017, ו-2018 עליה לקחת אליפות העונה. שום תרוץ לא יתקבל – אפילו פציעה. הסאנס של 2022 חייבת להראות לנו את הכסף, נקודה!

Devin Booker just took his jersey off, signed it, and gave it to Al McCoy. pic.twitter.com/qM0nN7GTfw

— Nick King (@NickKingSports) April 6, 2022

בוקר מסיים את המשחק האחרון ומיד חותם על גופייתו ונותן אותה ךאל מקוי, אגדת השידור של הסאנס

6. מה מלמדת ההיסטוריה?

העונה הרגילה היא ITS OWN ENTITY. לא משנה כמה גדול ונפלא היית בעונה הרגילה, אם הסאנס ייכשלו בפלייאוף, הם ייכנסו להיסטוריה כ-"קבוצת הסאנס הטובה ביותר בעונה הרגילה" ולא "קבוצת הסאנס הטובה מכולם". ההיסטוריה קרה כקרח, קומראדים. היא לא מתחשבת בפציעות ופאשלות של שופטים. הדבר היחיד שההסטוריה זוכרת היא שם האלופה.

הנה ההסטוריה של קבוצות עם 63 נצחונות בעונה הרגילה:.

בכל ההסטוריה של ה-נבא, 33 קבוצות הגיעו ל-63 נצחונות. אני יודע טוב בדיוק כמו גילרי ורוזן שלמה שהיה בעבר אין כל השפעה על מה שיהיה הפעם, אבל בכ"ז מעניין לתת מבט בכמה פעמים קבוצות עם מספר נצחונות מסויים זכו בתואר האליפות:

• 63 wins = 12.5%: 8 teams have ended their regular season at 63 wins. Only one of those teams have won a championship: the 1988-89 Detroit Pistons. The 1984-85 Boston Celtics were the only other 63-win team to make Finals appearance.
• 64 wins = 0%: Of the four teams to ended their season with 64 wins, none of them won a title. Shocked emoji! Two of the four didn’t make the NBA Finals.
• 65 wins = 75%: Four teams have landed on this mark. Three of them won titles.
• 66 wins = 75%: Four teams landed here as well. And three of them won a ring too.
• 67 wins = 71%: Seven times a team have finished with 67, and 5 teams won a ‘chip.
• 68 wins = 50%: Two teams ended at 68. The 1966
• 67 Philadelphia 76ers won a ring, the 1972-73 Celtics did not.
• 69 wins = 100%: Two teams, two rings.
• 70+ wins = 50%: The 1995-96 Bulls ended with 72 wins and a championship. Twenty years later, the 2015-16 Golden State Warriors leapt them for the greatest regular season in NBA history. They lost in seven games to the Cleveland Cavaliers.

בקיצור, פיניקס סאנס חייבת לנצח את הפלייאוף כדי שנשבץ אותה עם הקבוצות הגדולות באמת.

THE PHOENIX SUNS MUST SHOW US THE MONEY THIS TIME!

(אילו הייתי עידו גילרי או גיא רוזן הייתי עונה לדוק מנחם לס):

"מנחם. אתה טועה בגדול. בחיים זה לא תמיד המטרה הסופית. מה שהרבה פעמים יותר חשוב מהמטרה הסופית זה ה-JURNEY – הדרך אל התואר. אלה ההנאות, האכזבות, מה שלמדת, היכן השתפרת, כיצד תהיה מוכן יותר בשנה הבאה!"

(אבל אני לא עידו או גיא, אז אני לא אומר זאת).