פילדלפיה 76' (30-46) – שארלוט הורנטס (37-40), 19:30

הסיקסרס מוכרחים לקטוע את רצף ההפסדים שלהם במטרה לשמור על מקומם ברביעייה הראשונה של המזרח, בעוד ההורנטס גם זקוקים נואשות לניצחון בקרב המחניק על מיקומי הפליי-אין בקונפרנס – שתי הקבוצות נפגשות במשחק המוקדם של היום בעיר אחוות האחים.

פילדלפיה הפסידה את שלושת המשחקים האחרונים שלה, כאשר ההפסד האחרון היה נפילה משפילה לדטרויט פיסטונס. ג'ואל אמביד נתן משחק אדיר עם 37 נקודות ו-15 קרשים, אך הוא היה היחיד שנתן את התפוקה המצופה ממנו בצד של פילי, שקלעו כקבוצה רק 15 נקודות ברבע האחרון. הסיקסרס מובילים על הבולס בהפרש של משחק וחצי בקרב על המקום הרביעי, ורחוקים רק משחק אחד מהסלטיקס שבמקום השלישי. הם חייבים לקטוע את רצף ההפסדים הארוך ביותר שלהם מאז חודש דצמבר של השנה שעברה אם הם רוצים לשמור על יתרון ביתיות בסיבוב הראשון של הפלייאוף.

בדומה לפילי, גם שארלוט צריכים מאוד תוצאת חיובית היום. הם נמצאים כעת במקום התשיעי במזרח, בשוויון מוחלט עם המקום השמיני (נטס) והעשירי (הוקס) מבחינת מאזן. משחקם האחרון היה ניצחון קריטי על הניו יורק ניקס בגארדן, 125:114. מיילס ברידג'ס הנפיץ, אחד מהמועמדים המובילים לתואר השחקן המשתפר של העונה, מהווה חלק חשוב ביותר בבליץ של הצרעות בתקופה האחרונה. בארבעת המשחקים האחרונים של הקבוצה (שלושה ניצחונות, הפסד ב-4 הפרש בלבד לדנבר) הוא קלע 27 נקודות בממוצע יחד עם 2 דאבל-דאבלים. הוא היה הקלע המוביל בניצחון האחרון על הניקס עם 31 נקודות אדירות ב-15 זריקות בלבד. הכוכב הצעיר של ג'יימס בורגו מראה שהוא מוכן להתמודד עם הפלייאוף כבר עכשיו.

גורדון היווארד צפוי לחזור מפציעתו בקרסול אצל שארלוט, שלא מציגים פצועים נוספים נכון לכתיבת שורות אלו.

גם הסיקסרס צפויים להציג סגל מלא לחלוטין, מגיעים לישורת האחרונה ללא תירוצים.

הימור: ההורנטס מפתיעים עם ניצחון ב-9.  

ניו יורק ניקס (43-34) – קליבלנד קאבלירס (35-42), 20:00

משחק הצהריים השני של יום השבת מברך אותנו עם ביקור של האבירים מאוהיו ב-"מכה של הכדורסל" כאשר הקאבלירס מגיעים לניו יורק למפגש עם הניקס.

ג'יי.בי ביקרסטאף, המאמן שעשה שינוי אדיר בקבוצה מאוהיו, נאלץ לעשות עוד טרנספורמציה מאסיבית בדרך המשחק שלו. שני הביג-מנים המוכשרים, ג'ארט אלן ואוון מובלי, לא יהיו זמינים לעלות לפרקט בזמן הקרוב. במשחק הראשון שחסר את שניהם יחד, הקאבס עלו עם הרכב בו מוזס בראון חסר הניסיון הופקד בעמדת הסנטר. בראון עשה עבודה נהדרת בהתחשב במצב, קלע 15 נקודות וצבר עוד 13 קרשים. אף על פי כן, הקאבלירס הובסו בידי האטלנטה הוקס בתוצאה 131:107. קליבלנד נמצאים כעת במקום השביעי במזרח, 2 משחקים מעל הנטס שבמקום השמיני ו-3 משחקים מתחת לראפטורס שבמקום השישי שמבטיח הימנעות מטורניר הפליי-אין. לא סביר שישנו את מיקומם עם 5 משחקים לסוף העונה הסדירה, אך המשחק מול ברוקלין ביום שישי הקרוב יכול לסבך את העניינים אם לא יזהרו.

הניקס כבר סיימו את העונה שלהם. הם במרחק של שישה משחקים מההוקס שבמקום העשירי – האחרון שמוביל לטורניר הפליי-אין. אוהדי ניו יורק יכולים להתנחם ביכולת הפנטסטית של אר.ג'יי בארט לאחרונה. בחודש האחרון מאז שחזר מפציעתו בסוף פברואר, הוא הוביל את הניקס למאזן חיובי במהלך 17 המשחקים הללו עם תצוגות סקורינג אדירות. יש אבן פינה חשובה לעתיד אצל הניקס.

ג'וליוס ראנדל, דריק רוז, נרלנס נואל, קאם רדיש, מיילס מקברייד וקוונטין גריימס לא יהיו זמינים לתום ת'יבידו והניקס.

אל ג'ארט אלן ואוון מובלי מצטרפים גם קולין סקסטון, ראז'ון רונדו ודין וייד בגזרת בפצועים של קליבלנד.

הימור: הקאבס רעבים יותר, ניצחון של האורחים ב-12.

אטלנטה הוקס (37-40) – ברוקלין נטס (37-40), 02:30

משחק עם השפעת פלייאוף עצומה. ההוקס מקבלים לידיהם ב-"סטייט פארם ארנה" שבג'ורג'יה את הברוקלין נטס, יריבתה הישירה עם המאזן הזהה במלחמה העיקשת על המיקומים בתחתית הפלייאוף במזרח.

הנטס הצליחו לגבור על ההוקס בשתי הפגישות הקודמות שלהן העונה, אך המפגש האחרון היה ב-11 לדצמבר, הרבה מים עברו מתחת לגשר מאז. ההוקס, בדומה לעונה שעברה, התחממו בדיוק בזמן הנכון. הניצחון הטרי שלהם על הקליבלנד קאבלירס היה הרביעי שלהם ברציפות והתשיעי משנים עשר האחרונים. טריי יאנג, שמתמודד עם פציעה במפשעה אך צפוי לשחק הלילה, קלע 30 נקודות והוסיף 9 אסיסטים בדריסה של הקאבלירס בתוצאה 131:107. יאנג ניצב כרגע במקום הרביעי בטבלת הקלעים בליגה עם 28.2 נקודות למשחק. קווין דוראנט מולו ישחק הלילה קולע 29.6 נקודות למשחק, אך לא שיחק מספיק משחקים כדי להתמודד על תואר מלכות הסלים לפי חוקי הליגה.

שחקני ברוקלין יקוו לנער מעליהם את הכאב לאחר ההפסד הצורב במשחקם הקודם נגד המילווקי באקס, שנגמר בתוצאה 120:119 לאחר הארכה. 74 נקודות משותפות לקווין דוראנט, קיירי אירווינג וברוס בראון לא הספיקו מול האלופה היוצאת. לקיידי הייתה הזדמנות לנצח את המשחק אך הוא החמיץ שלשה קשה על הבאזר הסופי.

ג'ון קולינס, לו וויליאמס וג'יילן ג'ונסון אינם כשירים למשחק אצל ההוקס.

ברוס בראון, סת' קרי, ג'ו האריס ובן סימונס יצפו במשחק מהספסל אצל סטיב נאש והנטס.

הימור: ברוקלין מתעלה עם ניצחון ב-4.

שיקגו בולס (32-45) – מיאמי היט (28-49), 03:00

ההיט נאחזים בעור שיניהם במקום הראשון במזרח וישמחו לניצחון חוץ בשיקגו, הבולס מצידם עדיין נאבקים על יתרון ביתיות בסיבוב הראשון וירצו לתת שואו לקהל הביתי ב-"יונייטד סנטר" שבעיר הרוחות.

הבולס העונה לא הצליחו להתמודד עם קבוצות העילית של הליגה, כולל מיאמי. הם הפסידו את שלושת המשחקים שלהם נגד ההיט העונה, השניים האחרונים בספרות כפולות. השוורים מאילינוי ניצחו שלושה מארבעת משחקיהם האחרונים, כולל מותחן מרתק מול הלוס אנג'לס קליפרס. הם הזדקקו לכל נקודה משיא הקריירה של דמאר דרוזן, שצלף 50 נקודות ב-69.2% אחוזי יעילות (יחד עם 10 נקודות בתוספת הזמן), כדי לנצח בהארכה בתוצאה 135:130.

האדומים משיקגו עם מאזן זהה לראפטורס שבמקום השישי, עליהם הם מובילים בשל שובר שוויון פנימי, ומרחק משחק וחצי מפילדלפיה על המקום הרביעי. הסיקסרס משחקים מוקדם יותר היום נגד ההורנטס במשחק שיכול לקבוע גורלות לשני הצדדים.

ההיט, שניצלו נפילה של הבאקס כדי לפתוח פער של משחק שלם בתחרות על המקום הראשון במזרח, מאושרים מאוד מהניצחון במשחק האחרון שלהם נגד הבוסטון סלטיקס. מקס סטרוס, שהוכנס לחמישייה הפותחת במקום דאנקן רובינסון, עשה עבודה נהדרת עם 14 נקודות, 7 קרשים ומאמץ הגנתי ראוי להערכה. כאשר כלל המקהלה מנגנת בהרמוניה, עם משחקים נאים של ג'ימי באטלר (24 נקודות), קייל לאורי (23 נקודות, 8 אסיסטים) ובאם אדיבאו (17 נקודות, 12 כדורים חוזרים, 8 אסיסטים), קשה מאוד לנצח את המתלמדים של אריק ספולסטרה.

ההיט עומדים לשחק שלושה משחקים בארבעה ימים, כאשר מחר הם יסיימו בק טו בק בטורונטו ואז יחזרו לסאות' ביץ' למשחק מול שארלוט ביום שלישי. רצף חשוב ביותר בקרב הבלתי נגמר על המקום הראשון בקונפרנס.

זאק לווין צפוי לשחק למרות הפציעה בברכו, לונזו בול היחיד במדי הבולס שמושבת לחלוטין.

קיילב מרטין, מקס סטרוס וגייב וינסנט – כולם בספק למשחק בצד של מיאמי.

הימור: ההיט משלימים סוויפ על שיקגו עם ניצחון ב-11.

גולדן סטייט ווריורס (29-48) – יוטה ג'אז (31-46), 03:30

המשחק המאוחר ביותר של הלילה מציג קרב מרתק בין שתי מועמדות מסקרנות לאליפות העונה. הג'אז מדרימים לביקור ב-"צ'ייס סנטר" שבסן פרנסיסקו למפגש עם הלוחמים מהמפרץ.

למרות ההתאוששות של הג'אז במשחקם האחרון נגד הלוס אנג'לס לייקרס, רצף חמשת ההפסדים שקדם לכך הוריד אותם כל הדרך אל המקום החמישי במערב והם במלחמה כעת עם הדנבר נאגטס על מנת שלא להתדרדר במיקום אף יותר. יחד עם זאת, ניצחון היום של החבורה של קווין סניידר ישווה את תוצאה הסדרה הפנימית ושובר השוויון יעבור למאזן מול קבוצות מאותו הקונפרנס, מה שצפוי להטות את כף המאזניים לצד של יוטה במקרה של תיקו מוחלט במאזנים הסופיים של העונה הסדירה.

הם תופסים את גולדן סטייט ברצף של ארבעה הפסדים, כולל הפסד צמוד מול מוליכת הליגה, הפיניקס סאנס בתוצאה 107:103. בהיעדרו של סטף קרי, ג'ורדן פול לקח פיקוד על הסקורינג מעמדת הרכז והמטיר 38 נקודות נגד השמשות מאריזונה, אולם זה כאמור לא הספיק לניצחון. קליי תומפסון חייב להתעורר אם התלמידים של סטיב קר רוצים לעשות ריצה ארוכה בפלייאוף. הוא קלע שלשה אחת בלבד מעשרת הניסיונות שלו נגד פיניקס וסיים עם 5/21 מהשדה בנוסף לשלושה איבודים.

סטף קרי וג'יימס וייזמן לא ישחקו עבור קר והווריורס הלילה.

חסן וייטסייד, טרנט פורסט ואדוקה אזובויקה מושבתים אצל היוטה ג'אז.

הימור: גולדן סטייט משאירים טעם מתוק לאוהדים המקומיים עם ניצחון ב-7.