מנת השף

2:30 – בוסטון סלטיקס (27-37) VS ממפיס גריזליס (20-43)

המפגש הבולט ביותר של ליל משחקים זה יגיע אלינו מבוסטון, שם הסלטיקס יארחו את ממפיס במשחק בין שתיים מהקבוצות החמות בליגה.

הסלטיקס יבואו הלילה כשהם שקולים יחסית לגריזליס, אף על פי ש-6.5 משחקים מבדילים בין השתיים בדירוגי הליגה. היתרון הגדול של בוסטון בכניסה למשחק זה הוא ביכולת ההגנתית שהיא מציגה – ב-15 המשחקים האחרונים בוסטון מחזיקה ברייטינג ההגנתי הטוב בליגה עם 101.7, והפער בינה לבין ההיט שבמקום השני גדול יותר מזה שבין ההיט לבין המג'יק במקום ה-18. ככל שמתקדמת העונה בוסטון מתפתחת, מתקדמת ומוצאת את השימושים והנישות הנכונים לכל שחקן בסגל, והתפתחות זו מביאה תוצאות בשטח – דבר שניתן לראות בכך שהקבוצה ניצחה 12 מ-15 משחקיה האחרונים.

מנגד, הגריזליס בהובלת ג'ה מוראנט נראים גם הם נהדר, אך אצלם אין התבססות מוחלטת על צד אחד של המגרש כפי שאנו רואים מבוסטון, אלא יכולת מאוזנת יותר (אך עדיין בולטת מאוד בשני צידי המגרש) כשב-15 משחקיה האחרונים הקבוצה נמצאת במקום החמישי בליגה במדד הרייטינג ההתקפי ובמקום השמיני בהגנתי. אחד הסיפורים הגדולים בליגה בשבוע האחרון היה משחק 52 הנקודות של ג'ה מוראנט מול הספרס, כשלפניו גם ראינו התפוצצות בניצחון על הבולס עם 46. מוראנט הוא אחד מהשחקנים המרהיבים והמלהיבים שיש בליגה, וגם אם לא היה משחק מול יריבה ברמתה של בוסטון הוא הופך כל משחק של ממפיס ל-must see TV. הלילה עומדת מולו יריבה רצינית עם שומרים מצוינים, ושווה להיכנס ולצפות ולו רק בשביל הריגוש שהוא מביא, ובוודאי במשחק שיכול להגיע להכרעה מאוחרת.

ההימור שלי הוא על ניצחון צמוד מאוד של הגריזליס.

שאר המשחקים

2:00 – אטלנטה הוקס (32-29) VS שיקגו בולס (23-39)

המפגש המוקדם ביותר של הערב יגיע אלינו מאטלנטה, שם ההוקס, הנמצאים במקום העשירי במערב, יארחו את שיקגו המדורגת שנייה.

ההוקס יגיעו למשחק לאחר שהפסידו לסלטיקס שלשום, והם באים הלילה כקבוצה החלשה מהשתיים, ובאופן משמעותי. ההוקס נהדרים התקפית ומחזיקים ברייטינג ההתקפי השני בטיבו בליגה ובאחוז שלשות שגם הוא שני בה, אך הגנה מחפירה הממוקמת במקום ה-26 בליגה מורידה את היכולת הכוללת של המועדון ומקשה על ההוקס להשיג ניצחונות או לחוות תקופות טובות באופן רציף. כשהיא נאבקת בשיניים על הישארות בפלייאין המזרחי ונמצאת במרחק משחק בלבד מוושינגטון במקום ה-11, אטלנטה תצטרך את הניצחון הלילה הרבה יותר מהבולס, אשר מבססים את עצמם בחלק העליון בטבלת הליגה.

לעומתם, הבולס יבואו למשחק זה לאחר שהפסידו בשני משחקיהם האחרונים לגריזליס ולהיט, והלילה ינסו להתאושש מול ההוקס – קבוצה חלשה בהרבה מהשתיים שהוזכרו קודם לכן. כפי שציינתי, אחד היתרונות המרכזיים של ההוקס הוא בהתקפה, אך גם לבולס לא חסר כלל בהיבט זה כשהם מדורגים במקום החמישי במדד הרייטינג ההתקפי, שלושה מקומות בלבד מאחורי אטלנטה. שיקגו אמנם הולכת ומידרדרת הגנתית מאז הפציעות שלונזו בול ואלכס קארוסו ספגו, אך למרות זאת הם נמצאים מספר מקומות מעל ההוקס בדירוג ההגנתי. ההגנות של הקבוצות לא נמצאות בטופ של הליגה, אך הכושר המפלצתי של דרוזן לצד ווצ'ביץ' ולאבין אל מול ההוקס, שאצלם טריי יאנג וג'ון קולינס בספק, עשוי להכריע את המשחק לטובתם אפילו יותר.

ההימור שלי הוא על ניצחון חוץ של אטלנטה לפתיחת ערב משחקים זה.

2:30 – טורונטו ראפטורס (27-34) VS דטרויט פיסטונס (47-15)

המפגש השלישי בפריוויו זה יגיע אלינו מטורונטו הקנדית, שם נחזה בקרב בין קבוצה המנסה להימלט מהפלייאין ובין קבוצה המנסה להימלט מניצחונות.

הראפטורס עלולים לשחק הערב ללא פרד ואן וליט ואוג'י אנונובי, שני שחקנים מרכזיים מאוד בשיטת המשחק של הקבוצה, אך גם ללא צמד זה הם מגיעים כפייבוריטים באופן חד משמעי, כשהם מגיעים מהמקום השביעי במזרח ומהמקום ה-14 ברייטינג ההגנתי וההתקפי, בעוד הפיסטונס יגיעו מהמקום ה-14 וכשהם נמצאים בין 4 האחרונות בליגה בשני המדדים. עם מגוון גדול של שחקני כנף שמסוגלים להחליף על כל עמדה, לטורונטו יש אפשרות לשמור על הרוקי קייד קנינגהאם אשר נראה מצוין לאחרונה ומוביל את דטרויט, ומלבדו אין לפיסטונס חלופות רבות- דבר שסביר להניח שיבלוט במשחק במידה והראפטורס יאטו את קנינגהאם.

נמשיך עם האורחת – כפי שציינתי בפסקה הקודמת, הפיסטונס נמצאים בתחתית הליגה בשני צידי המגרש, וההתקפה במיוחד בולטת בחולשתה כשהקבוצה נמצאת במקום השני מהסוף בכמות הנקודות הממוצעת למשחק, ברייטינג ההתקפי ובאחוזי שדה ושלוש. למרות שטורונטו קבוצת ריבאונד חלשה יחסית בהגנה, סביר להניח שלא נראה את דטרויט מנצלת זאת, במיוחד לאור כך שמצבת הגבוהים אצלה חלשה עוד יותר מזו של הראפטורס.

ההימור שלי הוא על ניצחון ביתי ללא יותר מדי מאמץ של הראפטורס.

2:30 – ברוקלין נטס (31-32) VS מיאמי היט (22-41)

במשחק שלפנינו, הנטס שרק ממשיכים לרדת בטבלה יארחו את המדורגת הראשונה במזרח.

ברוקלין מחזיקים בניצחון בודד בחמשת משחקיהם האחרונים, ולאחר שבתחילת העונה הקבוצה הייתה ממוליכות המזרח היא ירדה עד למקום השמיני במזרח, לא מעט בשל פציעות, חוסר מוכנות של קיירי להתחסן וגורמים מפריעים נוספים. הלילה, קווין דוראנט ישחק במשחקו הראשון זה יותר מחודש וחצי, וכשמאז פציעתו הקבוצה הצליחה לנצח ב-5 משחקים מתוך 21, חזרה זו היא מבורכת עבורה.

בצידו השני של המצ'אפ, מיאמי מגיעה למשחק השני בבק טו בק לאחר הפסד מורט עצבים מול הבאקס, לא מעט בשל משחק נפל של ג'ימי באטלר שרשם 6 נקודות ב-2/14 מהשדה בו. הלילה הם ינסו להתאושש מהפסד זה, ולמרות שדוראנט הוא שחקן שקרוב להיות בלתי עציר התקפית, הם מחזיקים בכלים הגנתיים מהטובים שיש בליגה עם אדביו, באטלר וכמובן טאקר, שהראה מסוגלות להאט את הסופרסטאר, והלילה כלים אלו יעמדו למבחן מולו. מיאמי פייבוריטית בשל עומק וחוזק כולל של הסגל, אך דוראנט מאזן את המשחק בהרבה ממה שהוא היה לולא היה משחק.

ההימור שלי הוא על ניצחון צמוד של ההיט.

3:30 – דאלאס מאבריקס (25-37) VS גולדן סטייט ווריורס (19-43)

באחד מהמשחקים המעניינים ביותר בפריוויו זה, הווריורס לאחר שני הפסדים רצופים יגיעו אל דאלאס, שם יפגשו את המאבריקס הלוהטים בהובלת דונצ'יץ'.

המאבס באים אל משחק זה כשהם לוהטים ומחזיקים במאזן של שמונה ניצחונות ו-2 הפסדים בלבד בעשרת משחקיהם האחרונים. חלק גדול מהקרדיט מגיע ללוקה דונצ'יץ', אשר משחק בתקופה זו ברמת MVP וקולע בה 33.2 נקודות למשחק לצד 10.5 ריבאונדים ו-8.3 אסיסטים, אך מלבדו יש תורמים משמעותיים מאוד בדאלאס – ג'יילן ברונסון ממשיך לספק תפוקה נאה ויציבה, ספנסר דינווידי מתאים כמו כפפה ליד, מקסי קליבה ודוריאן פיני סמית' מספקים את ההגנה והריווח שהקבוצה זקוקה להם ואפילו דאוויס ברטאנס תורם עם קליעה מצוינת ומראה שיפור ביחס לתקופה בוושינגטון העונה. לפני מספר ימים בלבד המאבריקס השיגו ניצחון חוץ מול הווריורס, וכיום הם ישחקו בבית וכשהם מחזיקים במאזן של 20 ניצחונות ו-11 הפסדים באולם הביתי (לעומת 17 ו-14 במשחקי חוץ), ייתכן שהם אף מחזיקים בסיכוי גבוה מהווריורס להשגת ניצחון בסופו של הלילה.

מנגד, הווריורס יגיעו מהמקום השני במערב, שלושה מקומות מעל המאבריקס, אך גם כשהם פחות מרשימים מהם לאחרונה – במהלך 15 המשחקים האחרונים של שתי הקבוצות, דאלאס מחזיקים באחוז ניצחונות גבוה יותר, רייטינג התקפי גבוה יותר ורייטינג הגנתי גבוה יותר, וחסרונו של דריימונד גרין בווריורס מורגש באופן בולט, ויחד עם ירידה ביכולת של אנדרו וויגינס בתקופה האחרונה הקבוצה חוותה נפילת רמה משמעותית. הלילה היא עשויה להתקשות מול דונצ'יץ' כשאין לה פתרון הגנתי מספיק חזק מולו, וביכולת הנוכחית של שתי הקבוצות, במיוחד לאור היכולת הלא יציבה מצידו של סטף קרי, הווריורס נמצאים בבעיה לקראת משחק זה.

אני מאמין שנראה את הניצחון כאן הולך לכיוון דאלאס.

3:30 – סן אנטוניו ספרס (38-24) VS סקרמנטו קינגס (41-23)

המפגש השישי של ליל המשחקים יגיעו אלינו מטקסס ובו הקינגס יגיעו לשחק מול הספרס בקרב תחתית מערבי.

סן אנטוניו יבואו למשחק מהמקום ה-12 במערב וכשהם מדורגים מקום אחד בלבד באיזור מעל הקינגס, אשר עדיין מתקשים לנצח, גם אחרי הטרייד על סאבוניס. הספרס לא מרשימים במיוחד העונה, אך במשחק זה יש להם מצ'אפ מצוין לטובתם מבחינה הגנתית, כשדג'ונטה מארי מסוגל להאט מאוד שחקן כמו פוקס ופלטל שומר צבע מצוין ויכול להקשות רבות על שחקן כמו סאבוניס, שמרכז הסקורינג שלו מתרכז בצבע. התקפית, הספרס לא נוצצים או בולטים במיוחד, אך עם המקום ה-13 בליגה לעומת המקום ה-21 של הקינגס גם שם הם מחזיקים ביתרון בולט.

הקינגס יגיעו למשחק כשהם עם ניצחון בודד בששת משחקיהם האחרונים, ונראה שגם התוספת של סאבוניס לסגל לא מסייעת להם בתחום הניצחונות נכון לעכשיו. נותרו להם 18 משחקים בלבד העונה והם נמצאים במרחק 4 משחקים מהפליקנס במקום ה-10, כך שהפלייאין לא יצא מהתמונה באופן מוחלט, אך על מנת לשאוף אליו הם יצטרכו להשיג ניצחונות בקצב גבוה בהרבה, והמשחק היום הוא מקום טוב להתחיל בכך.

למרות הצורך של הקינגס בניצחונות, ההימור שלי הוא על ניצחון שיגיע מצד המארחת סן אנטוניו.

5:00 – לוס אנג'לס קליפרס (31-33) לוס אנג'לס לייקרס (34-27)

במשחק המאוחר של הערב נקבל את הדרבי של LA, אך בגרסה מצומצמת ופצועה בהרבה כאשר שלושה מארבעת השחקנים הטובים ביותר בו (קוואי לנארד, פול ג'ורג' ואנתוני דיוויס) לא ישחקו.

הקליפרס מגיעים למשחק ללא לנארד (אשר לא שיחק העונה), ג'ורג' ונורמן פאוול, אבל למרות הפציעות שהשביתו את שחקניה הטובים ביותר של הקבוצה היא במפתיע מחזיקה במאזן עדיף על הלייקרס המובלים בידי לברון. אין להם שומרים יוצאי דופן אשר יוכלו לעצור את ג'יימס, אך ההגנה הקבוצתית מצוינת ותוכל להתמודד עם הלייקרס, בעוד התקפית אין להם כישרון ברמה של לברון, אך יש להם פיזור שווה בהרבה לאורך הסגל עם שחקנים כמו רג'י ג'קסון, מרכוס מוריס, איביצה זובאץ וניקולא באטום ולא אופתע אם ינצחו במשחק.

הלייקרס, אשר "יתארחו" בקריפטו ארנה הלילה, יגיעו למשחק ללא דיוויס הפצוע וכשלברון נמצא בספק אליו. ללא דיוויס אין להם עוגן הגנתי שמסוגל להחזיק את הקבוצה, והתקפית הם במקום ה-24 בליגה בשל סגל חלש להחריד לצד העובדה שווסטברוק, השחקן השני ללברון בהיעדר דיוויס, מביא יותר נזק מתועלת בשלב זה של הקריירה שלו.

ההימור שלי הוא על ניצחון של הקליפרס שיפריד אותם עוד יותר מהלייקרס במיקום הפלייאין.