עם תום פגרת האולסטאר, אנחנו נכנסים כעת אל הישורת האחרונה של העונה הסדירה, השלב שבו כל קבוצה כבר יודעת להציב מטרות מדויקות וריאליות ל-20-23 המשחקים שיסגרו את העונה עבורה. לכן, בפריוויו הזה נסמן עבור כל קבוצה מתוך ה-16 שתשחקנה הערב יעד ריאלי להמשך העונה הסדירה.

20:00 ניו-יורק ניקס (25- 35) – פילדלפיה סבנטי סיקסרס (36- 23):

יעד ריאלי עבור הניקס: להגיע ל-35 ניצחונות ולתת לבארט את הכדור. הניקס במרחק של 4 משחקים מהמקום האחרון שמוביל לפליי-אין ועם לו"ז מהקשים שנותרו בליגה עד סוף העונה (מקום 4), כך שייתכן שכבר עכשיו פליי-אין זה לא ריאלי. עם זאת, הגעה ל-35 ניצחונות זה הישג שיראה שיש על מה לבנות בעתיד, כשמדובר בעיקר על אר ג'יי בארט בתור כוכב העתיד של הניקס.

יעד ריאלי עבור הסיקסרס: מקום שני במזרח. כרגע פילי במקום ה-3, בפיגור של 2 משחקים משיקגו ו-3 ממיאמי, אבל הצירוף של הארדן, יחד עם הלו"ז הקשה יותר של מיאמי ושיקגו (שיקגו מקום 3, מיאמי מקום 9 ופילי מקום 11), יכול להעניק להם את הדחיפה שתקדם אותם לפחות מעבר לאחת משתי הראשונות במזרח, מה שיביא להם יתרון ביתיות ל-2 סיבובי פלייאוף.

רמת עניין של משחק: B+ – השילוב של אמביד והארדן מאוד מסקרן.

הימור: פילדלפיה ב-14.

22:30 פיניקס סאנס (49- 11) – יוטה ג'אז (37- 22):

יעד ריאלי עבור הסאנס: שמירה על בריאות ועל המקום הראשון בליגה. עם יתרון של 6 משחקים על השנייה בטבלה, יחד עם לו"ז לא קשה במיוחד עד סוף העונה (מקום 16), פיניקס צריכים לנצח מספיק משחקים שיאפשרו להם לשמור על יתרון הביתיות לכל אורך הדרך, אבל יותר חשוב להם לשמור על בריאות של השחקנים לקראת הפלייאוף ולקוות שכריס פול יחזור בזמן.

יעד ריאלי עבור הג'אז: שמירה על יתרון ביתיות בסיבוב הראשון. הג'אז מובילים בסך הכל ב-2.5 משחקים על מקומות 5-6 במערב, דאלאס ודנבר, ועם לו"ז לא פשוט (מקום 8) עד סוף העונה. יתרון ביתיות לפחות יראה שיוטה עדיין כאן בצמרת המערב, למרות התחושה שלאחרות יש פוטנציאל להפוך לקונטנדריות יותר מאשר לג'אז.

רמת עניין של משחק: A- – קרב צמרת בשעה נוחה.

הימור: הסאנס תרמו כבר את ההפסד הדו-שבועי שלהם. פיניקס ב-10.

00:00 אינדיאנה פייסרס (20- 41) – בוסטון סלטיקס (36- 26):

יעד ריאלי עבור הפייסרס: לפתח את האליברטון. לפלייאוף הם לא יגיעו, ויהיה להם קשה להיות ממש גרועים, במיוחד לאור הלו"ז הקל עד לסיום העונה (מקום 28). לכן, המטרה העיקרית של הפייסרס כרגע היא לנסות לפתח את הנכס העיקרי מהטרייד על סאבוניס, טייריס האליברטון, ולתת לו הזדמנות להראות מה הוא שווה.

יעד ריאלי עבור הסלטיקס: לשמור על הגנה טופ 5 ויתרון ביתיות. מאז תום עידן הביג 3, הסלטיקס ניצחו 5 מתוך 7 הסדרות בהן הם היו עם יתרון הביתיות, כששני ההפסדים היו בגמר המזרח, לעומת 0 מ-4 בלי ביתיות. לא פחות חשוב מזה, בבוסטון צריכים לתחזק את ההגנה שהפכה לכוח המוביל של הקבוצה, ודרך זה להשיג ניצחונות למרות הלו"ז המאתגר עד לסיום העונה (מקום 6).

רמת עניין של משחק: C+ – לבוסטון יש עדיפות די ברורה.

הימור: בוסטון ב-13.

2:00 שארלוט הורנטס (30- 31) – דטרויט פיסטונס (14- 46):

יעד ריאלי עבור ההורנטס: מקום בטופ 8 המזרחי לקראת הפליי-אין. שארלוט כרגע במרחק של 5.5 משחקים מהמקום הישיר לפלייאוף, ככה שזה לא כל כך ריאלי למרות לו"ז נוח (מקום 25). מה שהם כן יכולים לעשות זה לסגור פער של 2 משחקים מברוקלין או 3 מטורונטו כדי להגיע למקום ממנו מספיק ניצחון אחד מתוך 2 בפליי-אין כדי לעלות לפלייאוף.

יעד ריאלי עבור הפיסטונס: לסיים לפני אורלנדו. הפיסטונס בכל מקרה יהיו במקום גבוה בהגרלת הלוטרי, אבל הם צריכים גם ללמוד איך לנצח משחקים מדי פעם, ומאזן טוב יותר מאורלנדו זו מטרה לא מסובכת מדי שיש בה שמירה על בחירת דראפט גבוהה עם רצון לנצח. הלו"ז הנוח יחסית (מקום 22) יכול לסייע בכך.

רמת עניין של משחק: C+ – שארלוט זו קבוצה שכיף לצפות בה, בגלל השילוב בין התקפה טובה להגנה גרועה.

הימור: שארלוט ב-7.

2:00 יוסטון רוקטס (15- 44) – לוס אנג'לס קליפרס (31- 31):

יעד ריאלי עבור הרוקטס: יכולת טובה של ג'יילן גרין ויתר הצעירים. ניצחונות לא מעניינים את הרוקטס, והלו"ז הוא כזה שירשה עליהם לצבור הרבה ניצחונות גם ככה (מקום 7), אבל יוסטון מחפשים לתת לצעירים הזדמנויות, וכרגע מדובר בעיקר על ג'יילן גרין שמשתפר לאחרונה, אבל עדיין נראה צעד מאחורי יתר הבחירות הגבוהות בדראפט.

יעד ריאלי עבור הקליפרס: מקום 7 במערב. הקליפרס בפיגור של 5 משחקים מהמקום הישיר לפלייאוף, ויהיה קשה למחוק פער כזה, אבל פער של משחק וחצי ממינסוטה זה בהחלט יעד ריאלי, כזה שיעניק להם יתרון ביתיות במשחק הראשון של הפליי-אין. הלו"ז הסביר (מקום 15) לא צפוי להשפיע יותר מדי, וזה יהיה תלוי ביכולת של הקליפרס.

רמת עניין של משחק: C – יש משחקים יותר מעניינים הערב.

הימור: הקליפרס ב-15.

2:30 גולדן סטייט ווריורס (43- 17) – דאלאס מאבריקס (35- 25):

יעד ריאלי עבור הווריורס: שמירה על המקום השני במערב ובליגה. פער של 6 משחקים מפיניקס הוא כזה שיהיה קשה למחוק, והלו"ז הלא פשוט (מקום 5) עשוי להקשות גם במאבק הצמוד מול ממפיס, שם הלוחמים מובילים ב-2 משחקים בינתיים. המקום השני קריטי, כי כרגע נדמה שאנחנו בדרך לסדרה פוטנציאלית של גולדן סטייט נגד ממפיס, ויתרון הביתיות יכול להיות מאוד משמעותי במקרה כזה.

יעד ריאלי עבור המאבריקס: לעלות למקום הרביעי במערב. המאבריקס בפיגור של 2.5 משחקים מיוטה ובשוויון עם דנבר, אך עם לו"ז נוח יחסית (מקום 23) שיכול לאפשר להם להפוך את המצב. לוקה נכנס לאחרונה לכושר מעולה אחרי פתיחת העונה הרעה שלו, וההגנה של דאלאס נראית טוב כבר תקופה, כך שזה בהחלט יעד אפשרי שיעיד על המשך השיפור ההדרגתי בשנותיו של דונצ'יץ' בדאלאס.

רמת עניין של משחק: A – חוץ מהשעה הבעייתית, זה משחק מעולה.

הימור: המאבס בכושר טוב יותר. דאלאס ב-9.

4:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (25- 35) – דנבר נאגטס (35- 25):

יעד ריאלי עבור הבלייזרס: להפוך את סיימונס למועמד לשחקן המשתפר. אין לפורטלנד מה לעשות בפליי-אין או פלייאוף בלי לילארד, במיוחד אם הם מתכננים לבנות סביבו, ויהיה להם קשה להיות ממש גרועים ולהשיג בחירה גבוהה. לכן, המטרה העיקרית שלהם כרגע היא לתת לאנפרני סיימונס את הכדור ולראות מה הוא יכול לעשות, כשבינתיים סיימונס הופך את עצמו למועמד לתואר השחקן המשתפר מרגע לרגע.

יעד ריאלי עבור הנאגטס: לעלות למקום הרביעי במערב. דנבר נמצאים בסיטואציה דומה לזו של דאלאס, עם לו"ז קצת יותר קשה (מקום 20), אבל עם סופרסטאר אירופאי קצת יותר טוב, לפחות לפי היכולת הנוכחית. אם וכאשר ג'מאל מארי יחזור, יוכלו בדנבר אולי לבנות אפילו על קצת יותר בפלייאוף.

רמת עניין של משחק: B- – שתי קבוצות שנפגשו לסדרות פלייאוף לוהטות בשנים האחרונות, אבל אחרי השינויים נשארנו עם יוקיץ' קולע 30-40 על נורקיץ'.

הימור: דנבר ב-14.

5:00 לוס אנג'לס לייקרס (27- 32) – ניו-אורלינס פליקנס (24- 36):

יעד ריאלי עבור הלייקרס: להגיע לפליי-אין. נכון לרגע זה, הלייקרס מדורגים 9 במערב וביתרון של 3.5 משחקים על המקום ה-11, אבל הלו"ז שלהם להמשך העונה הוא מאוד קשה (מקום 2), הם יבלו את התקופה הקרובה בלי דיוויס הפצוע, והם בעיקר לא משכנעים ביכולת. כל העפלה לפליי-אין תשאיר סיכוי להתפוצצות בהמשך, אבל אפילו זה לא מובן מאליו עבור הלייקרס העונה.

יעד ריאלי עבור הפליקנס: להגיע לפליי-אין. הפליקנס בפיגור של משחק מפורטלנד העשירית ו-3.5 משחקים מהלייקרס במקום ה-9, ועם לו"ז יחסית נוח (מקום 21), מדובר בפערים מחיקים. ניצחון בסטייפלס סנטר הלילה יכול להיות צעד משמעותי בכיוון הפליי-אין עבור השקנאים, ואילו הפסד יפגע בסיכויים שלהם.

רמת עניין של משחק: A- – משחק חשוב מאוד עבור הקבוצות.

הימור: ווטסברוק מתפוצץ להופעת שיא והלייקרס מנצחים ב-19.