אז כזכור למי שעוקב אחרי המדור מלפני שנתיים, במשפחת בלוך שחם נהוג ללדת ילדים במהלך פגרת האולסטאר על מנת לא להפריע למהלך התקין של סיקור העונה, ובתזמון מושלם להתעוררויות לילה תכופות בזמן הפלייאוף, ולפיכך ביום 19/2 לספירתם, נולד בארי בלוך שחם, שיקרא מעתה בב"ש, אחיו של נב"ש.

לכבוד המאורע, וכן חזרת המדור מפגרת האולסטאר, ילוו את משחקי הלילה שיריהם של שבק'ס, הרכב ההיפ הופ המשמעותי הראשון בהיסטוריה של מדינת ישראל, שלהשוות אותו לכל מה שקרה בז'אנר לאחריו, זה לא כמו להשוות בין מייקל ללברון (השוואה אבסורדית ככל שזו תהיה), אלא כמו להשוות בין מייקל למריו הזוניה.

אז בואו ניגש לאקשן!

2:00 שארלוט הורנטס (31-29) – טורונטו רפטורס (25-32):

אוי שארלוט, כמה רצינו שהקבוצה המקסימה הזאת עם היוורד, בול, ברידג'ס ורוזייר, תתחבר ותעשה את מה שקליבלנד עושה העונה, אבל דומה שחוסר היכולת שלהם לסגור משחקים תוביל אותם למיקום, שבמרחץ הדמים שהולך להיות פלייאוף המזרח יהפוך אותם לפשוט לא רלבנטיים.

ההורנטס סופרים כבר 4 הפסדים בחמשת המשחקים האחרונים שלהם, כאשר בשניים האחרונים הם ספרו 3 הארכות במצטבר ובשניהם המשחק הסתיים בהפסד. המשחק מול מיאמי בו ההורנטס קלעו 107 נקודות ב-58 דקות של כדורסל הדגיש את המגבלות ההתקפיות של הקבוצה הזאת כאשר מי מחלקיה חסר, לרוע מזל אחד מחלקים אלו הוא גורדון היוורד שלרוב חסר, כפי שיהיה המקרה הערב.

אבל לפני שאתם נכנסים לדיכאון בצד השני של הערב מחכה לנו סיפור feel good לא פחות טוב כאשר הרפטורס שנפרדו מהחצי השני של הדואו שהוביל אותם במשך עשור כששלחו את קייל לאורי למיאמי, נראים פשוט נהדר השנה כאשר פסקאל סיאקאם עושה קמבאק אדיר לאחר שכבר הוספד, והרפטורס ממוקמים כרגע במקום ה-7 במזרח כאשר הם בהחלט יכולים לראות את עצמם מועמדים לעקוף את בוסטון או קליבלנד ולהגיע ישירות לסיבוב הראשון מבלי לעבור בפלייאין.

כדי לעשות את זה ניצחון הלילה הוא כמעט הכרח, ואולי אז הקבוצה הזאת שכמעט הוספדה בקיץ תקבל את הכבוד המגיע לה.

הימור: טורנטו ב-5

2:00 אינדיאנה פייסרס (40-20) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (41-18):

הפייסרס נחשבים כאחת המנצחות הגדולות של הדדליין, כאשר קיבלו את טייריס הליברטון ונכסים עבור הנכס המרכזי שלהם – סאבוניס שהלך לסקרמנטו, והפייסרס ממשיכים להיות אחת הקבוצות המרתקות לעקוב אחר תהליך הבניה מחדש שלהם.

שתי הקבוצות נמצאות בכושר מזעזע והפסידו 4 מ-5 המשחקים האחרונים שלהן, אך מצד שני זה כמובן בדיוק מה שהן רוצות לעשות.

אם הפייסרס שינו כיוון השנה, הרי שפרסטי נמצא על אותו מסלול מזה זמן – צבירת נכסים צלילה למעמקי הליגה בתקווה לבנות מחדש קבוצה מנצחת, ג'וש גידי נראה כרגע כשיחוק דראפט עבור ה-GM הוותיק, כאשר SGA ודורט ממשיכים להיות נכסים שערכם בעלייה.

באיזשהו שלב ה-GM שתמיד מביא אותה הפוך, יצטרך להראות שהוא מסוגל לבנות קבוצה מנצחת מ-0 שוב באוקלהומה, הזמן הזה הולך ומתקרב.

הימור: הפייסרס ב-8

2:00 אורלנדו מג'יק (47-13) – יוסטון רוקטס (43-15):

לרוע מזלן של אוקלהומה ואינדיאנה יש שתי קבוצות גרועות מהן, אחת בכל קונפרנס, קבוצות שממש אין להן כבוד, אורלנדו מג'יק ויוסטון רוקטס, שתיים שבחרו גבוה בדראפט, וצפויות לעשות זאת שוב השנה.

השתיים נפגשו פעם אחת העונה, כאשר הרוקטס ניצחו (או בעצם הפסידו מהותית) במשחק צמוד.

הימור: המג'יק ב-5

2:00 וושינגטון וויזארדס (31-27) – סן אנטוניו ספרס (36-23):

הוויזארדס לקחו הימור ענק בחלון כשהביאו את פורזינגס, אבל כשאתה חושב את זה מה בעצם היה להם לעשות? העסק עם דינווידי והקלע שאינו קולע בבירור לא הולך לשום מקום, וחלון הזמן להוציא משהו מקבוצה מסביב לביל הולך ואוזל.

נכון לעכשיו בראדלי ביל רשום כלא ישחק עד סוף העונה, ופורזינגס רשום כצפוי לחזור בימים הקרובים, שתי ההתפתחויות האלה אמורות לדחוף את דני לעמדות 1-2 ויהיה מעניין לראות מה זה יעשה לכדורסל שלו ולמעמד שלו בקבוצה ובליגה.

הספרס שנהנו ממעט הייפ סביבם עם חגיגות האולסטאר, 75 השחקנים ונציגיהם ברשימה, וההופעה של מארי באולסטאר חוזרים לצערם לאפרוריות של הליגה, כשהדבר היחיד שנשאר מהקבוצה הגדולה ההיא הוא התגובות של פופ במסיבות עיתונאים וראיונות שמשתקפים היטב ביצירת המופת הבאה.

הימור: וויזארדס ב-5

2:30 ניו יורק ניקס (34-25) – מיאמי היט (21-38):

ההיט שוב כאן ובענק, וכל מי שלא האמין, כולל הח"מ, מוזמן לאכול את הכובע.

האומנם?

ההיט נמצאים בכושר נפלא ונאבקים על שני המקומות הראשונים בפלייאוף, אבל תנו לי לתת לכם שני נראטיבים אפשריים בלי להכריע ביניהם:

נראטיב ראשון: ההיט והבולס בנו קבוצות נהדרות שהתחברו יפה, משחקות כדורסל נכון שאמור גם להיתרגם היטב לפלייאוף, ועקפו בסיבוב את הקבוצות הנוצצות יותר של מילווקי, ברוקלין ופילדלפיה. כפי שכל אוהד כדורסל שעקב מקרוב ולא בכותרות אחרי הליגה בשנים האחרונות, לאף קבוצה ואף שחקן אין כפתור שהוא לוחץ עליו ופתאום הקבוצה נראית אחרת לגמרי מאיך שהיא נראתה עד כה, ועם יתרון ביתיות, והעובדה שאותן פייבוריטיות הן מאוד מאוד פגומות, אין סיבה לחשוב שמיאמי לא יכולה ללכת ממש עד הסוף.

נראטיב שני: כשמסתכלים על המשחקים של מילווקי עם כל כוכביה, ועל הפוטנציאל של ברוקלין ופילדלפיה לאחר הטרייד ביניהן, מבינים שמה שאנחנו רואים כרגע זאת אשליה, בלוף. ההיט והבולס יכולים לסיים במקומות הראשונים במזרח (מה שממש לא הובטח להן, פילי והבאקס 2.5 משחקים אחריהן בלבד), ועדיין לחטוף בראש בפלייאוף, כפי שראינו לא מעט פעמים בהיסטוריה של הליגה. ההיט תלויים מאוד ביכולת הקליעה של שחקנים כמו טיילר הירו, דנקאן רובינסון ומקס שטראוס, האם זה משהו שהייתם רוצים להמר עליו בפלייאוף?

גם הניקס מתאימים למוטיב ה"שוב כאן" של המשחק הזה – הם שוב גרועים כפי שהיו לרוב שנים האחרונות, ופתאום החוזה של רנדל נראה כמו לא מעט חוזים ב-20 השנים האחרונות של הניקס – תוצאה של הייפ מוגזם וצורך לייצר אשליה של קבוצה מנצחת יש מאין על בסיס עונה אחת טובה כדי לרצות את יושבי ה-MSG.

הימור: ההיט ב-12

3:00 מיניסוטה טימרוולבס (28-32) – פילדלפיה 76'ס (23-35):

האם היה שווה? זאת השאלה שתישאל על הקבוצה שהפילה את הפצצה בחלון הדדליין, ושלחה לא רק את בן סימונס אלא גם את סת' קארי בתמורה להארדן. לכאורה מהלך מתבקש, הארדן מייצר איזון התקפה הגנה ומיומנויות נכון יותר מאשר סימונס, חלון ההזדמנויות של פילי קצר, כאורך הרצועות בברכיים של אמביד, וסימונס לא שיחק כזכור חצי עונה כשהוא משאיר לא פחות מ-20 מליון דולר על הרצפה.

המהלך הזה הופך את פילי (ואת ברוקלין) לקבוצות המעניינות ביותר לעקוב אחריהן במה שנשאר לנו מהעונה הסדירה, כפי שאמר מי שאמר, זה יכול להיות או הצלחה ענקית או (רוב הסיכויים) התרסקות איומה.

אבל לשם שינוי גם בצד השני של המשחק הזה יש קבוצה שמעניין לראות מה יקרה איתה, כאשר אדווארדס הולך והופך לנגד עינינו להיות לא רק אתלט על ושחקן מהנה לצפיה אלא סופרסטאר של ממש, יחד עם טאונס מיניסוטה נמצאים מהלך אחד שכרוך בפרידה מדיאנג'לו ראסל מהפלייאוף.

הימור: פילי ב-5

4:00 פיניקס סאנס (10-49) – ניו אורלינס פליקנס (36-23):

עד כמה הפציעה של כריס פול תהיה משמעותית עבור הסאנס?

זאת השאלה שכולם ירצו לדעת ב-6 השבועות הקרובים. אם הסאנס יחזיקו מעמד וישמרו על מקומם כמספר 1 במערב ובליגה, אזי החזרה של פול תוכל להיות הדרגתית וחלקה יותר, לעומת זאת אם הסאנס יג'עג'עו ויאלצו לשלב את פול בצורה לא מיטבית, ואם יקבלו אחרי הפלייאין את הקליפרס או הלייקרס עם כל השחקנים שלהן כשירים, זה ול להיות קשה מהצפוי עבור הסאנס.

הלילה הם יפגשו קבוצה שאמורה להיות התחלה רכה עבור הסאנס נטולי פול, הפליקנס האיומים, שהפסידו את שני משחקיהם האחרונים וממשיכים לדשדש כפי שדשדשו בשנים האחרונות, ואולי סיפורה של הקבוצה הזאת (עם כל הכבוד לטרייד על סי ג'יי מקאלום הסימפטי), הוא חוסר יכולתם לממש את הבחירה מספר אחד לכדי קבוצה מנצחת ורצונם של הכוכבים שכבר מוצאים את דרכם אל הקבוצה הזאת לנוס על נפשם.

הימור: הסאנס ב-15

4:00 יוטה ג'אז (22-36) – דאלאס מאבריקס (24-35):

את האמת, בכל הליגה כולה, אולי לדורותיה, אתם יכולים לחשוב על שחקן שיותר מתאים להדביק לו את השיר ואת הכינוי מכופף הבננות? הוא רואה דברים שאחרים לא רואים, הוא יוצר דברים במגרש יש מעין, הוא עושה דברים באופן שאף אחד אחר לא עושה בין אם מדובר במסירה, הטעיה, כדרור או זריקה, זהו לוקה דונצ'יץ' גבירותיי ורבותיי.

אבל כמה רחוק המאבס שלו יכולים ללכת? הם המירו דולר של בעיות בשני חצאי דולר של בעיות מה שאמור לתת להם גמישות שתאפשר להם לעשות מהלכים בקיץ, אבל האם הם יכולים לעשות משהו כבר העונה?

תשובה חלקית לכך אנחנו עשויים לקבל הלילה במפגש עם קבוצה שאולי קצת התייאשה בעצמה מהניסיון להגיע לצמרת בהרכבה הנוכחי.

הג'אז נעצרו עם רצף נצחונות קצת משקר שנשען על רצף משחקים קל עם הפסד ללייקרס במשחק צמוד, אך שתי הקבוצות סופרות 4 מ-5 נצחונות אחרונים מה שמבטיח לנו משחק בין שתי קבוצות במומנטום טוב.

זהו המפגש השני מבין ארבעה של הקבוצות שיפגשו בתכיפות גדולה לקראת סוף העונה, ומי יודע, אולי הן יפגשו שוב בפלייאוף, נכון לעכשיו הג'אז ממוקמים במקום ה-4 והמאבס בחמישי.

הימור: דאלאס ב-5

5:00 לוס אנג'לס לייקרס (31-27) – לוס אנג'לס קליפרס (31-30):

האם באמת שום דבר לא כבד מדי בשביל לברון?

אני אישית לא מוכן לפסול את התרחיש שדיוויס חוזר לכשירות, ווסטברוק מאמץ תפקיד תורם, גולדן סטייט והסאנס לא מקבלות את גרין ופול בכושר מלא לפלייאוף, וממפיס עדיין לא בשלים ומפה לשם הלייקרס מוצאים את עצמם בגמר.

באופן מדהים לא פחות אפשר לספר את אותו סיפור על הקליפרס. האם אפשר לפסול את האפשרות שקוואי וגו'רג' יהיו כשירים לפלייאוף, ושהם יצליחו להציג במשך פלייאין ועוד 3 סיבובים את היכולת שהראו לפרקים בשני הפלייאופים הקודמים? היכולת שמה אותם כפייבוריטים כמעט של כולם כשהשניים הצטרפו לחבורה מוכשרת מלכתחילה שנראית כבנוייה בצורה מושלמת לעידן הנוכחי כשכולם ארוכים כולם אתלטים, וכולם יכולים להחליף ולקלוע?

הלילה בכל מקרה השתיים יפגשו בלי לא מעט מאותם כוכבים כשהן מנסות לגרד עוד ניצחון ועוד ניצחון, והטוב ביותר שהן יכולות ריאליסטית לקוות לו הוא לסיים במקום ה-7 שיבטיח שני נסיונות לעלות לפלייאוף במקום צורך לנצח 2 משחקי מוות פתאומי מה שעשוי להיות יותר מדי, בוודאי עבור הקליפרס.

הימור: הלייקרס ב-5